第478章 小旗官
李自成躍下戰馬，搭起手瞼仰望山頂，山勢雖然陡峭，但還沒有高聳入雲，直線距離，不過百十米，如果向上仰射……
他心中計議一番，回首對秦大年道：「大年，喚一組炮兵過來！」
「是，大都督！」秦大年心中一動，難道大都督想到了法子？
他沒有時間揣測，忙讓親兵喚來一組炮手。
李自成將這一組炮手帶到平灘堡西面的開闊地帶，用手向堡子山頂一指，道：「你們估計，從這兒發射，開花彈能飛上平灘堡嗎？」
「從這兒發射？」炮兵小旗官撓了撓後腦勺，又與同伴們交換了眼色，然後訕訕一笑，「這麼高的距離……大都督，屬下實在沒想到……」
「現在想到也不晚，」李自成情願將功勞記在炮兵的身上，第一次走上戰場，總該讓他們積攢些戰功，「要不要試試？」
「屬下先去度量一下距離！」小旗官向李自成敬了軍禮，隨即斂了笑容，跑到山腳下，仰視片刻，然後轉過身，用腳度量出一段距離，做上記號，再跑回李自成身邊，「大都督，若是從西面發射開花彈，屬下已經找到最佳的距離了。」
李自成估摸著，他剛才是在計算射程與射高之間的關係，雖然很粗略，主要依靠觀察和經驗，不過，山地炮列裝的時間並不長，能有所考慮，已經很不錯了，他拍拍那小旗官的膀子，笑道：「能根據山勢選擇距離和仰角，不錯。」
山地炮雖然不合時宜地來到這個世界，領先這個時代許多年，但使用起來，還得靠人，他對這個小旗官的敬業精神，還是很滿意的。
「大都督，屬下現在就試試？」那小旗官不過二十一二歲的模樣，皮膚雖然很黝黑，但從眼神上看，還是十分稚嫩，得到大都督的鼓勵，頓時躍躍欲試，「屬下估計，應該八九不離十了……」
「去吧，小心些！」李自成揮揮手，給了他一個鼓勵的微笑。
小旗官像個孩子似的，蹦跳着招呼他的兄弟們離開了，不大一會兒，兩門組裝完畢的山地炮，就矗立在堡子山腳，仰角接近六十度。
他又跑回李自成的身邊，雙手遞過一小團棉花，「大都督，一會發射的時候，響聲太大，屬下斗膽，請大都督堵上耳朵……」
「奧？」李自成接過棉花，哈哈一笑，用手撕做兩份，塞住雙耳，「去吧，讓兄弟們注意安全！」
「屬下謝過大都督！」那小旗官又是恭恭敬敬地行了禮，這才走向秦大年他們，也是送上棉花。
這時炮手那邊，已經準備完畢，就等着裝彈發射了。
小旗官向李自成和秦大年看了眼，秦大年已經明白了，大都督這是要從西面，用山地炮摧毀整個平灘堡！
他看到李自成已是點頭，忙跟着用力點頭，下巴差點磕到胸口了。
小旗官見見兩位長官都是點頭，遂用力向下揮了下紅旗，口中叫道：「發射！」
兩名裝彈手立即將大臂粗的兩顆開花彈，小心地放入炮膛，然後迅速地退入一邊，換上兩名點火炮手。
兩人各持一個火把，將引線點着，又迅速退後。
山頂上的平灘堡，早已被山下大批的天命軍驚動了，還有人從堡牆向下探出腦袋，臉上的不屑都看得清清楚楚。
若不是山地炮在他們弓箭的射程之外，他們真想用弓箭試試，山下的這些盜賊，究竟是不是銅皮鐵骨！
「轟……隆……」
兩聲巨響，兩枚黑乎乎的開花彈，在留下兩串長長的白煙后，以無法形容的速度，向山頂飛去，待落地后，又是兩聲巨響。
爆炸聲就在明軍的眼皮底下，開始將他們嚇了一跳，不過，開花彈的落點，在西面的堡牆之外，距離堡牆至少還有五尺的距離。
明軍頓時歡呼起來，「不自量力的盜賊，來呀，向爺的胸口發射呀！」
「爺我好怕呀……」
「盜賊就是盜賊，只會虛張聲勢，人數多有什麼了不起，爺這隻有七十人，有種你上來，爺讓你們嘗嘗刀箭的滋味……」
……
「等等，別鬧了！」操守官趙光瑞卻是陰沉着臉，他雖然只有十九歲，卻是平灘堡的最高指揮官。
與士兵們相比，他的頭腦就冷靜多了，雖然開花彈落在堡外，他還是嚇出一身冷汗。
靖虜衛是與蒙古人對峙的最前線，他也曾見識了大明最為犀利的火器，無論是火#槍，還是火炮，盜賊的似乎都更勝一籌！
剛才開花彈落在堡牆的外面，雖然沒有傷害到兄弟們，甚至連堡牆都沒有損失，但他還是看到別人沒有主意的細節。
明軍的火炮，發射的都是實心彈，圓球落地的時候，雖然威力巨大，但打擊的範圍很小，除非被直接砸中，或是處在實心彈運行的直線上。
盜賊的炮彈，在落地后發生二次爆炸，當時碎石亂飛，過後看看，彈點周圍的草木都是枯萎了，到現在還冒着煙！
盜賊怎會有如此犀利的火器？
「大人，」一名士兵湊過來，有些討好地笑道：「盜賊的火炮，根本連堡牆都夠不著……」
趙光瑞心裏正煩著呢，便沒好氣地道：「這次是第一波炮火，如果盜賊校準了落單點，你能保證炮彈不會落在堡子裏？」
「大人說得是，小人明白了……」那士兵嚇得一伸舌頭，飛快地跑開了。
堡子山下，天命軍的炮手小旗官十分沮喪，自己已經盡了最大的努力，但開花彈連堡牆都沒有傷到分毫，自己實在是辜負了大都督！
他無精打采地慢慢挨近李自成，「大都督，屬下……」
「這不是你的事，」李自成已經取出耳朵中的棉花，笑着安慰他，「山地炮發射，不是需要校準嗎？也許下一次就能夠到平灘堡了。」
「大都督，恐怕很難……」小旗官依舊耷拉着腦袋，小聲道：「火炮的校準，只是準頭問題，並不能提高射程……」
秦大年一聽就火了，勃然作色道：「大都督讓你去校準火炮，哪有那麼多廢話？還不快去……」
「是，是，大人說得是，屬下這就去……」小旗官慌忙行禮，轉身便要離去。
「等等，」李自成忙喝住他，又看了眼秦大年，道：「也許你是對的，山地炮的射程，已經發揮了極致。」
秦大年雖然不服氣，但在李自成面前，卻不敢多說，只能沖着那小旗官吹鬍須瞪眼。
小旗官見秦大年生氣，便不敢說話，忙低下頭，獃獃地立在李自成的身後。
「平灘堡內的明軍，想逃也逃不掉，我們不用着急，」李自成凜然一笑，道：「平灘堡的位置，的確不矮，如果山地炮的射程不夠，能否考慮將山地炮傾斜放置，這樣仰角會更大，開花彈也能射得更高！」
小旗官的臉上現出欣喜之色，思索片刻，還是搖了搖頭，「大都督，山地炮發射的時候，反推力很大，如果底座不穩，很容易被掀翻，不僅毀壞山地炮，甚至可能傷及兄弟們……」
「你……」秦大年實在忍不住了，用手指著那小旗官，道：「大都督讓你怎麼做，你就怎麼做，啰嗦什麼？」
李自成忙止住他，「大年，他是炮兵，是火炮的專家，假以時日，他們的使用技術，肯定比我們強些，我們只是在探討，如何讓山地炮發揮最大的威力。」
「是，大都督！」秦大年方才悻悻地退到一邊，昂着腦袋再不看那小旗官一眼。
專家？探討？小旗官雖然被秦大年教訓了兩次，但李自成的話，還是讓他十分期待，自己眼前的這個人，乃是天命軍的大都督，連大人都不敢……大都督說自己是專家？還要與自己研討山地炮的使用？
不知道大都督所說的那個法子……他幾乎忘記了秦大年的不快，腦子飛快地轉動着。
李自成也在思索，他只有一種簡單的想法，至於能不能實施，又如何實施，心中也是沒底。
這個小旗官說得不錯，山地炮在發射的時候，底座必須穩固，否則，在強大的反作用力下，必反會出現翻滾的現象，開花彈落到何處，真是沒個准，傷了自己人也說不定。
究竟要如何打破這個僵局？
難道非得要搭建土台，將山地炮架上去？也許可行，但費時費力，其實李自成比秦大年還急，不拿下靖虜衛，數千人馬每日的消耗，實在不是一個小數字，而且，他還有很多事情要做，哪有時間陪戴君恩在此耗著？
李自成左思右想，對小旗官道：「不用在地面上堆土塊，只要挖出一個二三十度的斜坡，下面的地基依然是牢實的，再將底座的前端固定下來！」
「那屬下去試試！」小旗官這次學乖了，並沒有犟嘴。
「快去吧！」李自成點點頭，卻是向西面看了一眼，時間已經不早了，不知道今日能否拿下平灘堡。
小旗官跑去準備了，李自成卻是將秦大年招過來，虎著臉道：「大年，不要太計較虛禮，對屬下要溫和一些，那個小旗官，技術還是不錯的，這麼短的時間，就能吃透山地炮的性能，你若是不喜歡，等這場戰爭結束之後，我讓他去西寧擔任山地炮的教官。」
「大都督教誨的是，是屬下……」秦大年忙躬身行禮賠罪，既然大都督能看上這個小旗官，說明他一定有過人之處，既然如此，怎能放他跑了？忙堆起笑臉道：「大都督，這個小旗官，還是留下吧……如果讓他去了西寧，不知道內情的人，還以為屬下不能容人……」
「哈哈，」李自成大笑，「我們還是先看看，這個小旗官，究竟有沒有本事！」