第299章 東征隴右（五）

天色剛剛泛亮，天命軍的大營就有了動靜，士兵們紛紛起床，洗臉、喝水、吃乾糧，他們要趁著早涼，儘快渡過黃河。

李自成匆匆吃過早飯，也是來到渡口。

士兵們已經在各自軍官的指揮下，排好隊列，隨時準備渡河，碼頭上已經集中了各式的牛皮筏和羊皮筏，還有用粗索綁縛的木筏，仔細觀之，大的牛羊皮筏長達十丈、寬近三丈。

有熟悉的士兵告訴李自成，羊皮小筏需要用皮袋８－１２個，大型的用１２－２４個羊皮袋編排結紮而成，而牛皮筏小型的用３０－３２個牛皮袋，連結紮綁成筏，大型的由４個小牛皮筏合併組成，每個小型牛皮筏可載運百人，羊皮筏也能運載數十人。

牛羊製成的皮筏都已經充足了空氣，顯得鼓鼓囊囊的。

讓李自成覺得奇怪的是，二十多木筏都是排在最前列，看來是準備最先上人，「雙喜，難道木筏比牛羊皮筏更加穩當？」

「並非穩當，而是只有木筏才能運載馬匹，我們昨日就是先用所有的筏子運載步兵，到了最後，牛羊皮筏卻不能載運戰馬，馬蹄尖利，一旦踏上牛羊皮筏，可能踩破筏子，只能用木筏運輸過河，」李過拱拱手，道：「大都督，現在是否可以渡河？」

「原來這麼回事，」李自成一揮手，笑着道：「趁著早涼，趕緊渡河吧！」

「是，大都督，」李過忙回身來到碼頭，大聲道：「開始渡河，不用擁擠，依次上筏子。」

騎兵們開始牽着戰馬，排著隊上了碼頭，每名士兵都伴着自己的戰馬，一手牽着馬韁，一手不時地在馬脖子上撫摸著，到得碼頭前，更是十分小心地將戰馬引入木筏上。

戰馬起初不肯上筏，禁不住士兵軟磨硬泡，等到上了木筏，卻又戰戰兢兢，幸好它熟悉的騎手一直伴在身邊，戰馬方才勉強在木筏上停下來。

饒是如此，還有幾匹戰馬，或是踩到木料的縫隙，或是太過小心翼翼，差點在木筏上摔倒，將木筏踩得劇烈晃動，幸好旗手一直伴在戰馬的身側，不斷撫摸頸項安撫，戰馬方才安心待在木筏上。

一面龐大的木筏，只能運載三匹戰馬和騎手，二十餘木筏，一次運載的騎兵，半個百戶多一點。

木筏緩緩離開碼頭，向對岸駛去，這時早就等候在兩側的牛羊皮筏，方在艄公的掌控下靠近碼頭，還是運載劉雲水部的輔兵，與輔兵一同渡河的，還有糧草物資，幸好此處的牛羊皮筏都是特別大，裝載量也大，一次運輸，幾乎達到兩個百戶。

碼頭上漸漸安靜下來，連河水中剛剛泛起的水泡，也被沖至下游，消失得無影無蹤，所有的筏子，逐漸縮小身影，向對岸的人群的駛去。

但士兵們還是在列著隊，除了數十名第一千戶的輔兵，將糧草物資運送至碼頭最外側的河水邊，其餘的士兵都是默默無言。

戰馬不知道是興奮，還是焦慮，不斷甩著尾巴，時而抬頭看着河面，時而搖晃幾下腦袋，幸好各自的騎手就在身邊，他們不停地撫摸戰馬脖子上最為敏感的皮膚，終於使得它們沒有發狂。李自成將目光從河面上收回，在士兵的身上掃視了一圈，現在排著隊等著渡河的士兵，都是第一千戶的輔兵和第二千戶的騎兵，看來劉雲水與李過，在操訓士兵上，還真花了不少心思。

已時中，李過部的騎兵已經渡河完畢，李自成決定率親兵渡河，現在他的親兵，已經有一個完整的總旗，除了派出一名親兵去接管香水的生產，尚餘五十五人，基本上佔據了所有的木筏。

劉雲水部的輔兵已經押運著糧草輜重，全部渡河完畢，牛羊皮筏子雖然空出來，但卻不能運載戰馬，只得泊在岸邊，等待周賓部東進。

劉雲水來到碼頭給李自成送行，「黃河上水流甚急，大都督可得小心些！」

「嗯，」李自成微微點頭，「雲水部今日應該夜可以渡過黃河，只是周賓部尚在路途，著人查探一下，看他們到了什麼地方。」

「是，大都督。」

李自成擺擺手，親自牽過黃鬃馬，學着士兵們的樣子，一手提韁，一手輕輕撫摸著馬脖子。

艄公已經將木筏停穩了，何小米不放心，又讓兩名親兵，一左一右，用手扶住木筏，待李自成穩穩噹噹上了木筏，他也牽着馬上來。

這一條木筏之上，只有李自成與何小米二人，其餘的親兵也是上了木筏，緊跟在後面。

老艄公穩穩地操控著木筏，漸漸向對岸駛去，河面上泛起一串串渾濁的水泡，還有老艄公的木槳帶出的水花，李自成朝河面上嗅了嗅，河水中果然有一股泥腥味。

回頭望去，木筏在河面上一字排開，很有解放大軍過長江的感覺，只是木筏的數量少了些。

李自成望着越來越遠的岸邊，心中有些感嘆，若是河面上有一座石橋，這數千士兵，也不用數日時間方能渡河，「小米，此處的黃河，應該有百丈寬吧？」

「大都督，屬下聽說，此處河面，超過百丈，但因為黃河有個拐彎，水流倒是舒緩了許多，加上兩岸出現了緩坡，自古以來，就是一處重要的渡口。」

「既然是重要的渡口，那為何沒有通行的橋面？哪怕一座浮橋也好呀！」李自成輕輕搖著頭，心中已在思慮。

「這個……屬下也不知道，也許浮橋會影響船隻的通行吧，也許河水流速太快，無法搭建浮橋！」

「不可能，」李自成搖搖頭頓然否決，「如果此處有船隻，為何渡河的時候，一條船也不見？如果說百姓不肯借船，那這些牛羊皮筏子，難道不是附近的百姓家的？」

「這……」

「歸根到底，還是此處人口太少，朝廷根本沒有重視河西，」李自成想了想，除了洪武年間，大明似乎在河西沒有發生大的戰鬥，自然不會重視河西之地，「小米，你說，這河面上，依現在的技術，能不能建上一座石橋？」

「這個……屬下不知，這麼寬的河面……」何小米思索片刻，道：「大都督，不如去找湯主教，湯主教的腦子裏，盡裝着一些我們不太知道的東西……」

「這倒是個不錯的主意，」李自成哈哈一笑，道：「小米，在河東登陸之後，以我的名義，立即飛鴿傳書西寧，詢問湯主教有關在此處搭橋的事宜。」

「是，大都督！」

不知不覺之間，已經來到對岸的青石灘，李過、馬有水、高一功、王安平趕緊過來拜見，岸上早有士兵將李自成所乘的木筏收緊，紋絲不動。

李自成牽着黃鬃馬，緩緩下了木筏，向跪了一地的軍士們擺擺手，「大家都辛苦了，不用多禮，趕緊起身吧！」

眾人皆起身，只有李過、馬有水、高一功、王安平迎上前來，馬有水多日未見李自成，便道：「大都督，此次東征……」

李自成擔心他像李過那樣，當着士兵的面，又要說出擔憂的話來，忙搶著道：「先回大帳，咱們再詳談！」

「是，大都督！」

眾人來到馬有水的大帳，李自成向主位一坐，讓他們都坐下，方道：「安平，此次東征，對天命軍極為重要，你先給大家說說隴右，還有周邊朝廷大軍的形勢，我好做出下一步的決斷。」

「是，大都督！」

王安平站起身，先是清了清嗓子，讓自己的神智特別清醒，方道：「說到隴右的局勢，與陝西息息相關，甚至與陝西的盜賊也有剪不斷的關係。」

「去年，曹文詔進軍陝西，各路盜賊紛紛落敗，在曹文詔的追剿下，他們在陝西無法立足，於是東渡黃河，轉戰陝西，曹文詔的大軍，也追隨着去了山西。」

「三邊總督楊鶴，對盜賊採用安撫的法子，只要賊人放下武器投降，便能獲得朝廷的安撫，陝西曾經平靜了數月。」

「但盜賊被遣散后，賊性不改，時而在當地有奸#淫擄掠之事，不得已，延綏巡撫洪承疇對滋亂的賊人進行剿滅，加之朝廷安撫盜賊的錢糧不夠，現在的陝西，盜賊風煙再起，楊鶴也被革職查辦。」

「楊鶴被拿，那現任的掌管軍政的三邊總督是誰？」李自成雖然聽到大量來自隴右的訊息，但來自陝西這麼詳盡的訊息，他還不知道。

「回大都督，現在三邊總督空缺，由延綏巡撫洪承疇代理軍務，」王安平朗聲道：「這個洪承疇，據說性好嗜殺，但能力有限，比不得曹文詔！」

「只要不是曹文詔便好，據說那個曹文詔，打仗很有一套，聽說數千士兵，就能將賊人數萬，甚至十數萬人攆得滿天飛！」

「是呀，朝廷真是幫了我們的忙了，將曹文詔調往山西。」

「大人是不是算準了洪承疇接掌陝西？哈哈……」

幾人議論紛紛，王安平更是一挺胸膛，道：「那洪承疇，據說是文官出生，只知道紙上談兵，而且，他的精力，還放在陝西的北部，延安府、延綏鎮、固原鎮、寧夏鎮那一帶，離隴右可是遠著呢！」

李自成卻是暗暗吃驚，洪承疇，那是最後在山海關外與皇太極對壘的人，恐怕比曹文詔還要知兵，雖然他最終兵敗被俘，降了滿清，但那時大明已經處於頹勢，政治腐敗，國庫虧空，各個總兵擁兵自重……大明的失敗，首先是政治上的失敗，罪責主要不在於軍人。

這個洪承疇，怎麼會這麼早起身來到陝西？