第28章 狹路相逢
李鴻基與李過帶着高家相送的兩柄腰刀，用棉布裹了，做成雨傘的模樣，外面雖然下着雪，但雪花融化，產生的雨水並不多，而且風特別大，雨傘很難撐起，像他們這樣收起雨傘光着頭冒雪行路，也不稀奇。
現在還是壺蘆山的冬季，遠未到農耕時節，這樣的大雪天，除了他們兩個，野外根本看不到一絲人影，倒也沒有人查問他們的行蹤。
李鴻基最後向高氏兄妹回首告別之後，不由加快腳步，他們要在天黑之前，趕到二十多裏外的懷來鎮，否則，晚上怕是要露宿雪地了。
兩人一口氣奔了十餘里，正好路旁有一株大樹，大樹雖然沒有葉片，但枝丫甚多，樹下倒有一塊乾爽的空地。
沒有陽光，沒有時鐘，暗黑色的天空分辨不出時間，李過估摸著已經是午時了，便對李鴻基說道：「二叔，咱們休息一會再走吧！」
「嗯，休息一會，順便吃點東西！」李鴻基倚在樹榦上，從懷中掏出火燒，可能是貼著內衣的緣故，火燒似乎有些溫熱，拿在手中，也不似想像中那般堅硬，他取出兩個，遞給李過。
李過也不客道，抓過來就往口中塞去，兩口咬掉一小半，不禁笑道：「二叔，嬸子對你真夠痴心，這火燒中藏了不少豬肉，才咬了兩口，滿口都是油。」
「好吃就多吃點，吃飽了好趕路！」李鴻基一面說，一面抓起一把剛剛落下的積雪，塞進嘴裏。
他們此次下山，並沒有攜帶水壺，這樣的天氣，就是帶着清水，怕也要結成冰了，反正有大量積雪，也不用擔心渴着。
這四個火燒，雖是比平時做的火燒要大上一輪，但在兩個雪地上趕了半天路的漢子面前，實在說不上富餘，一眨眼的功夫，只剩下一個空的布袋，李鴻基將布袋收進懷中，「雙喜，走吧，早些趕路，到了鎮上，有一個晚上的休息時間。」
「嗯。」李過拍拍身上的積雪，又將身上的棉襖鬆了松，讓熱量散失些，連續趕路，身體上產生的熱量太多，快要出汗了，但在這樣的大雪天，北風又是不要命似的呼呼直響，他不敢解開紐子，要是灌了風，即使身子健壯，也是要生病的。
雪越下越起勁，像是與李鴻基叔侄比賽似的，天空越發隱晦，老天像是要對人間發泄無邊的怒氣，如果不是地上積雪反射一些光線，李鴻基都以為是晚上了。
剛才在大樹下避風休息了一會，臉上恢復了一些知覺，被夾在雪花中的雪雹打上，顯得生疼，他放下帽檐遮住大半個眼睛，勉強看得清路徑。
又行了兩個多時辰，李過忽地驚呼道：「房子，二叔，懷來鎮到了。」
李鴻基舉目遠眺，在大道的右前方，果然有許多房屋，雜亂無章，房頂都是積雪，白茫茫的一片，與地上的積雪幾乎融為一體，但牆壁都是露在外面，陰黑的顏色在一片白茫茫中倒是十分惹眼。
「哈哈，我們可以不用在雪地上露營了。」李鴻基緊走幾步，卻發現懷來鎮還在遠遠的前方，再走幾步，還是如此，這才發現是自己太急了，目標還遠著呢！
懷來鎮坐落在接近山腳的地方，窩在一片山谷之中，是這片區域唯一的集市，鎮子不大，連同百姓在內，不過百十戶人家，外面連圍牆都沒有，實際上只能算是個稍微大一些的村落。除了靠近道路的一側，其它三面都是被林木包圍，有了這些樹木的阻擋，寒風倒是小了些，也不像野外那麼寒冷了。
在鎮子的東南角，有唯一的一家旅店——懷來客棧，這裏遠離官道，平時過往的行人並不多，這樣的風雪天，住旅店的人就更少了，李鴻基他們還是這家客棧今天的第一批客人。
這是一家夫妻店，店家同時也是小二，他眉開眼笑，熱情地將李鴻基叔侄迎入客棧，在登記姓名的時候，李過用的是真名，但李鴻基現在是逃犯，真名自然不能用了，他想了想，報出了「李自成」這個後世的名字，店家不了解眼前這個看起來俊朗和氣的後生，但李鴻基自己知道，那個在明末攪得天翻地覆血雨腥風的李自成，終於在懷來鎮現身了。
店家將兩人引入後面一所僻靜的房間，又讓婆姨送上熱水，「客官先用熱水洗洗，暖暖身子，如果需要什麼飯菜，只管明言。」
「六個白面饅頭，兩樣小菜，再加一份辣糊湯吧！」李鴻基將「雨傘」丟在桌上，雖然非常小心，但「雨傘」異常沉重，沉悶的聲音，與普通的竹架布制的雨傘顯然不同。
店家看在眼裏，卻不敢多問，只是點燃了炭火盆，臨出門時才說了句：「客官稍等，飯菜馬上就好。」
也許是將給自家準備的飯菜先給了他們，打個噴嚏的時間，店家就送來了飯菜，「客官慢用，再有什麼需要，知會小老兒一聲。」
「多謝店家了，如果有什麼需要，自會去找你。」
吃飽喝足，李鴻基伸了個懶腰，又將炭火盆移到炕下，「哎，總算可以躺下休息了，走了一天的路，身體像要散架了。」
就在此時，前院隱隱傳來敲門聲，好像來了投店的旅客，李過笑道：「這大冷天的，外面又下着雪，還有誰會像我們一樣趕路？」
李鴻基皺起眉頭，側耳傾聽，抬眼問道：「雙喜，你說說看，這樣的天氣，到底有什麼人急着趕路？」
「也許是生意人也說不定，」李過在肚皮上抹了一把，「管他是誰，現在我要上炕休息了，只要不吵着我睡覺就行。」
李鴻基依然端坐在方桌前，面上沉思如水，「這麼大的雪，生意人難道要錢不要命嗎？這裏也不是大都市，哪有許多生意人？」
「也許是過來投親的！」理李過毫不在意，他只想美美地睡一覺，養足了精神，明天才好趕路。
「投親？現在新元剛過元宵未至，不會是外出遠歸之人，至於投親訪友，也不需要踏雪而行，這大雪已經連續下了數日，幾乎沒有間斷，誰會在這時候出來？」
「二叔是說……」李過頓時緊張起來，臉色煞白，再也沒有剛才那般輕鬆了。
「我也不知道，但願是我多心了。」李鴻基本來只是隨口說說，其實人家投店，跟他沒有一丁點關係，但他此次下山，懷着不可告人的目的，遇到事情自然就多了些想法。
「二叔，我正要去茅廁，順便去前面看看，千萬不要糊裏糊塗……」李過見李鴻基神色嚴峻，只道他猜得不錯，如果不弄清了這些人的身份，今晚怕是睡不好覺了。
大廳內，八名大漢都除下頭上的皮帽，圍在一張餐桌上吃酒，另有一名身着破襖的矮個子男人，一臉諂媚的樣子，聞到中間火鍋中散發出的美味，不禁深深吸了一下鼻子，「好香呀！」
店家殷勤地送上一些火鍋的佐料，笑着說道：「幾位差爺，這大雪天，還要出門，真是辛苦了！」
「誰說不是呢？要不是李鴻基那廝……」一個年青的差人正要吹牛打屁一番，卻發覺對面那人正狠狠地拿眼瞪他，嚇得一低頭，收了話頭，卻將面前的半盞白酒一口灌下。
店家知道他泄了行蹤，這些話自己聽不得，於是放下佐料，「幾位差爺慢用！」徑自去了。
待店家出了大廳，那頭領模樣的人才教訓道：「多嘴，老爺可是許了我們五兩銀子，如果銀子飛了，回去讓你好看！」
李過急急回到客房，掩上房門，又緩緩拉開，探出腦袋，見身後無人，才又合上房門，壓低聲音道：「二叔，來的是縣衙的差人，說是抓你的！」
「差人？抓我？」李鴻基心內一驚，面上卻是不變色，只是皺了下眉頭，「他們怎麼知道我在這兒？」
「他們恐怕不知道二叔在這兒，否則恐怕早就過來抓人了！」
李鴻基心下不寧，便對李過說：「雙喜且在此等待，我自去看看，到底是何方神聖！」
李過連忙阻止道：「二叔去不得，他們如果是縣衙的差人，恐怕都認識你。」
「沒事，他們在明我在暗。」李鴻基將耳朵貼在門上，聽了一會，感覺外面沒有聲音，這才將房門輕輕啟了一道隙縫，閃身出去，反手掩了房門。
天色早就暗下來，室內一片昏暗，大廳內的數支蠟燭，將吃酒的人照得異常清晰，李鴻基縮在燭影里，沿着牆角緩慢蹩過去，抬眼一看，對面坐着兩人，一人正低頭吃菜，另有一虯髯大汗，臉上流出一道道水漬，不知道是汗水，還是臉上的積雪融化了。
李鴻基覺得面熟，想了一想，果然是縣衙的差役，他在擔任驛卒的時候，常常去縣衙送信，這虯髯漢子，肯定見過，一時卻想不起他的名字。
加上李過聽到的，事情再清楚不過了。
李鴻基聽了一會，因為離得太遠，說話的內容卻聽不清晰，他悄悄縮回身子，輕手輕腳回到客房，反手將門閂插上。
李過立即湊過來，「二叔，怎麼樣？」
「雙喜，他們果然是來捉我的。」李鴻基在方桌前坐下，喝了口茶水，腦子在飛速地思索著。
「二叔，怎麼辦？」李過早就猜得差不多了，但聽了李鴻基的話，還是十分緊張，對方有九人，又是佩帶刀具，自己這邊只有兩人，真要動起手來，難免吃虧。