第257章 推進至卡當山

午飯後，李自成只休息了一柱香的時間，隊伍便沿着北川，立即向北進發，約莫行了三四十里，北川的上游拐向西北方向，大軍繼續向北，卻是沿着北川的一條支流寶庫河。

寶庫河的水量顯然比北川要小，不僅河道狹窄一些，連水流的速度也是明顯減慢，比北川更適合逆向通航。

但寶庫河本身本身又是由多條河流匯集而成，這些河流基本上都是寶庫河的東岸，恰好阻擋了騎兵的路徑。

這些河流雖然提供了大量的淡水，但對於大軍而言，實在算不上好事，要麼搭建浮橋，要麼繞行，從上游尋找淺水灘塗，直接渡過。

整個下午，劉雲水部一共搭起四座浮橋，行程不過三四十里，但大軍渡河后，這些浮橋並沒有拆除，而是留待後面的輔軍使用，這樣看來，劉雲水部的騎兵，差不多成了開路先鋒，干著輔兵的活。

不過，騎兵現在突出在最前部，不但輔兵落在後面，被李自成當做作戰主力的周賓部，因為乘船逆水行駛，現在也是遠遠落在後面，騎兵太靠前，單獨趕赴戰場，也會面臨很多意想不到的危險，這樣開路，倒是可以協助輔軍，縮小與他們之間的行程差。

當晚，大軍在寶庫河的支流茶干河口扎了營，此處因是寶庫河與茶干河的交匯處，經過兩河的衝擊，地勢地形相對開闊，有利於騎兵開展活動，萬一遇上不明身份的人，不至於受限於地形。

士兵們正在搭建帳篷，劉雲水見李自成正對着茶干河水發楞，以為是擔心渡河的事，「大人，要不要讓兄弟們今晚就搭起浮橋？」

「兄弟們今日行了百餘里，雖有戰馬的，卻也疲倦，先讓他們休息一番，明晨再搭建浮橋，步兵都在後面，不必急在一時！」李自成並沒有收回視線，而是從茶馬河轉向兩岸的高地，此處有水有土地，不知能否種植莊稼。

如果能開發為耕地，將來可以遷入漢民，在此從事農耕，為軍隊提供糧食，這裏才有可能成為永久的漢地，若是無法從事農耕，百姓無法在此定居養活自己，那遲早還會淪為游牧民族的樂土。

要從事農耕，除了溫度，還要有一定的降水，不知道此處的降水量如何，能否承載農耕所說必須的、最低限度的降雨。

但大軍出了紅河鎮，一路過來，幾乎沒有見過行人，想要打聽當地的水情，卻是沒有機會，若不是沿着河流行進，加上行軍地圖的幫助，在這山勢重重的無人區，幾乎就要迷路。

如果不是為了銅礦，以西寧軍現在的規模與實力，李自成絕對不會遠征大通河，即便戰勝了麥力幹部的騎兵，以後還要留下軍隊駐守在這樣的無人區，就像當日的三角城一樣，完全是一座軍城、孤城。

想到三角城，李自成心中一陣悸動，他趕緊從懷中掏出行軍地圖，攤在地上，蹲下身子，在地圖上尋找一番，果然與他所想的差不了太多。

「雲水，過來看看這張行軍圖！」

劉雲水依言過來，也如李自成般蹲下身子，將行軍地圖完整地過了一遍，卻沒有頭緒，他微皺着眉頭，道：「大人……」

「雲水看這，」李自成用手一指三角城的位置，「發現什麼了沒有？」

「三角城？」劉雲水目光一凜，欣然作色，「大人是說，三角城與達板山口……讓兩地連成一片……」

「達板山口與三角城還是有些遠，而且不知道有無通行的直道，」李自成微一沉思，又道：「若是將戰線向西北方向推進一些，比如推進到達板山與大通山的分界線，或者直接推進到大通山最南端的卡當山一線……」

「屬下明白了，」劉雲水用手在行軍地圖上丈量了一通，喜滋滋道：「以屬下估計，卡當山與三角城之間的距離，不過六七十里，即便沒有直道、大道，也可以開闢出來，只是……」

「雲水擔心什麼？難道擔心我們的戰事不利？」

「有大人在，屬下倒是不擔心戰事問題，關鍵是戰爭之後，」劉雲水緊緊盯着行軍地圖，輕鎖眉頭，雙手卻是攥得鐵緊，「大通山一帶，原本是蒙古人的牧場……蒙古人就像這山谷中的青草，殺之不盡，驅之不竭，如果我們推進到卡當山一線，一定會擠壓蒙古人的牧場，只怕大軍撤回西寧之後，麥力干會再次南下……」

這的確是一個問題，李自成原本為了銅礦，只是準備推進到達板山口一帶，再向北擴張，越過達板山，與甘州連成一片。

這樣一來，大斗拔谷將作為西寧與甘州的內部通行道路，縮短兩者距離，便與掌控甘州。

但想到三角城，李自成立即要改變原來的計劃，決定將戰線沿着達板山、大通山向西北推進，至少要到達卡當山一線，將來在此駐軍，可以與三角城互為犄角，從兩個方向上阻止麥力幹部南下。

這兩處需要面對的，都是蒙古騎兵，巴雅爾雖屬於林丹汗的察哈爾部，但他的實力並不強大，兩次與西寧軍作戰，騎兵不過百十人，李自成並不擔心，倒是麥力幹部，實力較為龐大，壯丁人數值得重視。

「雲水，一旦打敗麥力幹部，大通山、達板山一線，必須要駐軍，難道將銅礦置於蒙古騎兵的口邊？」

「屬下知道，大人一定會在此駐軍，只是……」劉雲水遲疑了片刻，終於還是道：「如果我們推進到大通山一線，這裏原本就是麥力乾的牧場，一旦失去這片土地，麥力干豈不會蛋疼？大人一旦離開，駐守的兄弟們能抵擋麥力幹部騎兵的不斷騷擾嗎？」

「雲水是擔心麥力幹部牧場不夠，時常會派出騎兵前來騷擾？」李自成沉聲一笑，道：「如果麥力幹部減丁嚴重，牧場要是夠了呢？」

與這些蒙古人，沒什麼道理可講，他們也不會遵守什麼承諾，關鍵還是軍事打擊能力，如果西寧軍在於麥力幹部的戰鬥中，能儘可能多地殺傷他們的壯丁，減少他們的人口和繁衍速度……當然，能奪取他們一部分馬牛羊就更好了，牲畜越少，需要的牧場也就越少。

如果麥力幹部遭到極大地削弱，他們就不需要更多的牧場了，即便西寧軍推進到卡當山，與三角城連成一片，他們也是無力再向西寧軍駐地的方向，進行滲透。

李自成原本預備戰爭結束后，將周賓部留下來駐守，看來還需要劉雲水部的支持，沒有騎兵，西寧軍不但失去機動能力，也無法隨時掌握麥力幹部的動向。

「大人是說……」劉雲水一下子就明白了李自成的心思，這對他來說，這是建立軍功的最好機會，他雙目一輪，立即道：「大人，屬下請求擔任先鋒！」

「你部是騎兵，自然要作為戰鬥的先鋒，」李自成知道吊起了劉雲水的胃口，輕笑道：「你先說說看，怎樣為全軍做好先鋒，不會僅僅是為第五百戶探路吧？」

「大人，屬下預備，趁著麥力幹部尚未發覺我大軍到來之際，我部騎兵分為幾撥，沿山搜尋麥力幹部的下落，若是找尋到他們的部落……」他的雙目已經精光外泄，似乎回到了當日在西海一帶打劫蒙古人的那段日子。

「蒙古人的駐紮地十分遼闊，這樣尋找麥力幹部也無不可，不過，我還有幾點提示，」李自成沉聲道：「首先，在殺傷蒙古人都同時，要盡量保護自己，千萬不要與他們硬拼，集中絕對優勢的騎兵，以打擊牧民為主，避免與騎兵主力決戰！」

「是，大人！」

「其次，你部的騎兵，以騷擾、屠殺為主，目的是激怒麥力干，引誘他們的主力前來決戰，如果麥力幹部的主力跑了，在這一大片山地區域，我們根本追不上，會給將來留下無窮的後患，所以，要明確自己的主要目標——吸引麥力幹部的主力騎兵儘快南下。」

「是，大人，屬下會謹記大人的教誨！」

「此外，若是得到戰馬，可以優先撥給你部，但最多不能超過六個百戶，其餘的戰馬，將來交給雙喜！」李自成頓了一頓，又道：「西寧有兩部騎兵，必須兩條腿走路！」

「是，大人，所有的俘獲，屬下不會自行做主，一切全憑大人決斷，」劉雲水抱拳向李自成行了一禮，「大人，那我部的騎兵，明日是否可以加快速度，真正充當先鋒……」

「說你胖你就喘上了，」李自成瞪了劉雲水一眼，「現在步兵落在身後甚遠，長驅直入，你部將成為孤軍，即便擁有戰馬，也不會比蒙古人的機動更強，萬一遇上麥力幹部主力……現在不提進兵，而是吃飯！」李自成用手向營帳的方向一直，「大營早就整理完畢，現在去吃晚飯，晚飯後好好休息，明日一早再上路。」

「嘿嘿！」劉雲水也知道自己太急了，訕訕一笑，掩飾過去，忙隨着李自成前去晚餐。

晚餐都是乾糧，除了伴鹽炒熟的小麥，還有一種叫光餅的，是用麵粉攤煎而成，接近頭盔大小，中間有空，可以掛在脖子上，便是行軍的時候，也是可以食用。

但光餅能存儲的時間不長，一般每位士兵不超過三塊，待光餅吃完之後，只能使用炒小麥了。

火兵早就準備了熱水，此處並沒發現敵情，不用擔心被敵軍探得煙火。