第20章 獵物
冷凜的寒風，吹得呼呼直響，枝頭上的積雪，可能堆積得太厚，不時地被大風吹落下來，發出「啪」的一聲，隨後沒入雪叢，瞬息就沒了蹤跡。
比起昨夜，早晨的雪似乎小了些，但地上的積雪越來越厚，應該超過半尺了。
一高一矮兩個身影，在雪地上蹣跚而行，他們走得很慢，時而走上幾步，時而又停下來說上幾句話，就像在欣賞這壺蘆山的雪景似的。
這兩人自然是李鴻基與高桂英，李鴻基頭戴皮毛，頭頂、後腦勺和耳朵這些容易凍傷的地方，都被嚴嚴實實地保護起來，高桂英則用一方藍巾，將整個腦袋都包裹起來，只露出兩隻眼睛在眨呀眨，饒是如此，長長的睫毛上還是沾上了雪花，就像是老人的白鬍子。
高一功恰好哼著小調從外面回來，手裏提着一隻灰色的野兔，野兔還活着，兩條後腿時不時的顫動一下，見到兩人，不覺一愣，看了半天，方才認出，「二姐，鴻基，天這麼冷，怎麼不待在屋裏？鴻基的傷還沒好呢！你們這是……」
「奧，鴻基的傷正在恢復，不能長時間躺在床上，正好下雪天沒事，我就陪着走走，」高桂英袖着手，本來幾乎倚在李鴻基的身上，見到高一功，她拉開了一些距離，「一功，這下雪的天，你一大早去哪裏了？這隻兔子是不是偷來的？」
「二姐，看你說的，我是那樣的人嗎？」高一功也不多爭論，匆匆從二人身邊走過，「我回去了，你們要是冷，早點回來，正好將這隻野兔收拾了！」
李鴻基搖頭苦笑，他的瘡傷正在恢復，需要活動活動，否則長出的新肉就會不服帖，可能影響將來的運動，特別是臀部這個重要的部位，至少會影響騎馬。
剛才高一功看他們的眼神，有些怪異，他本想解釋幾句，但這種事情，怕是越描越黑，恰好高一功被他二姐趕走了，李鴻基只得作罷。
「桂英，冷嗎？要不，咱們回去吧！」
「沒事，下雪的時候不太冷，」高桂英似乎感覺到了什麼，她狠狠地將前面的積雪踩在腳底下，「趕明兒地上的積雪厚了，就是想出來，恐怕也不行了。」
「好吧，那就走走，只是別走太遠了。」
周圍的樹木都被積雪包裹了，偶爾露出的一小段蒼黑色，也漸漸被新的積雪染白，李鴻基覺得腿腳上傳來一絲涼意，「桂英，要不，咱們回去收拾野兔，然後咱也去捉幾隻？」
「你？」高桂英幾乎笑彎了腰，「就你現在這樣子，能追上野兔？」她指了指李鴻基上身的大衣，「除非野兔將你這兒當做被窩。」
「你還真說對了，我就是要給野兔準備一個舒服的被窩。」看到高一功抓到野兔，加上這滿山的大雪，李鴻基就想，能不能趁著這雪天，捕捉幾隻野兔，也好補貼糧食的消耗。
要捕捉野兔，主要有兩種方法，一種是食誘，一種是安樂窩，為了節約糧食，李鴻基準備給野外的小動物準備一個安樂窩，將這些小動物誘惑過來。
如果要製造兔籠、兔夾之類，現在不具備條件，最關鍵的是缺少一根強有力的彈簧，李鴻基決定就地取材，那就是在地上挖洞。
說干就干，高桂英去前屋取來鐵鍬和鎬，兩人在距離房屋不遠處的路徑上，需要挖上一些深坑，雖然李鴻基臀傷未愈，但挖這些深坑的難度並不大，他要是偷懶，只要動動嘴，高桂英就可以完成。
先將地表的積雪除盡，這時泥土已經潮濕、鬆軟，只要用鎬將泥土稍微松一下，就可以用鐵鍬剷除泥土，挖下一個尺半見方的坑洞，坑裏放些柴草，引誘小動物前來取暖。
為了防止大雪將坑洞掩埋，在迎風的北面，需要用積雪堆起一面簡易堡牆，洞口的正上方，插上幾根木棒，再蓋上棉布或是稻草，一個簡易的動物安樂窩，基本上就建成了。
兩人忙了一整天，一共挖了十幾個深坑。
「鴻基，我們費了這麼大力氣，真的能逮到小動物嗎？」高桂英對能否捕到野兔之類，不太感興趣，再說，這些深坑在房屋四周，最多能捕捉到一些小型動物，肉不多，皮毛又不值錢，她只是遵從大哥的安排，陪李鴻基散散心。
李鴻基放下鐵鍬，抹去頭上的汗珠，「放心，現在積雪的時間不長，也許今晚沒有收穫，等過幾天積雪時間長了，動物無處覓食，必然四處找尋食物，那時，我們只要起個早，保准能撿到一些小動物。」
「真的假的？」高桂英雖然是山裏女子，但平時也就上山裏采個野菜、草藥什麼的，要是偶爾充當獵戶，那是男人們的事，對這些捕捉小動物的伎倆，她也說不清楚。
「別擔心，不出三日，包你吃到野味！」李鴻基雖然不知道哪天可以捕捉到獵物，但整個冬季，不信沒有動物上鈎，「回去吧，一會要晚飯了。」
李鴻基收拾鍬和鎬，擱在肩上，高桂英尾在後面，倒像是夫唱婦隨的一對農人夫婦。
第二天天還不亮，李鴻基尚在夢鄉，忽然窗口傳來敲擊聲。
「誰？」
「噓……是我！」高桂英的聲音在窗外隱隱響起：「還不起床去看看你佈下的陷阱？要是等到天亮，恐怕安樂窩中的動物早跑光了。」
「奧！」李鴻基揉着眼睛，奮力要將瞌睡蟲驅走，一邊卻是搖著頭輕笑，這丫頭，這麼早就起身了，要是坑中沒有動物，那自己豈不成了大騙子？
窗外已經是微明，不知道是曙光還是白雪的反射，將高桂英的影子清晰地映現在窗紙上，李鴻基三兩下穿好衣裝，顧不上洗去眼角的排泄物，只是用手抹了兩把。
東廂房睡的是高一功，不知道醒了沒？李鴻基輕輕開了房門，又拉開後門，再悄無聲息地掩上，然後躡手躡腳來到窗前，「桂英！」
「哎……你怎麼走路一點聲音都沒有？嚇我一跳！」高桂英正看着正門，以為李鴻基要從正門出來，沒提防李鴻基卻是出現在身後，她用小手拍了拍胸口，給了李鴻基一個白眼。
李鴻基咧嘴一笑：「這不擔心吵著一功睡覺嗎？待會要是有獵物，給他一個驚喜！」
「就你能！」高桂英笑罵一聲，然後在前引路，「鴻基，我們從哪開始？」
「就從這邊吧，這邊近，剛好挨個搜尋一遍！」
高桂英走着走着，忽然覺得後面沒了聲音，回頭一看，李鴻基卻是就在她的身後，「咦？鴻基，你走路怎麼沒有聲息？」
「我是擔心聲音太大，將坑裏的動物嚇跑了。」李鴻基倒不會什麼踏雪無痕的輕功，他是將腳尖先放到雪地上，然後再壓實腳後跟，自然聽不到腳步聲，但這樣走路腿上的肌肉群要付出更多的氣力，牽動了臀部，這些苦處只有他自己明白。
「那我……」高桂英無法學着李鴻基的樣子，只得停下腳步，讓李鴻基先行，免得腳步聲驚著小動物，那可是他們這個冬天的糧食補充，「鴻基，你走路怎麼沒有聲音？難道是練了什麼特殊的武功？」
「啊……沒有，小聲點，當心野兔偷聽了我們說的話。」李鴻基將右手食指豎在嘴邊，做了個禁聲的標誌，也不管高桂英能否看到。
高桂英立馬就禁聲了，她不希望昨天忙了一天，今天卻是一無所獲，於是貓著腰，還與李鴻基拉開了一段距離。
錦被般平滑的雪地上，一前一後，兩個黑影蹣跚著竄向村外，高家已經是村子的最邊角，昨天挖的深坑離此實際上並不遠。
終於來到第一個坑洞，李鴻基放緩腳步，盡量減小腳底在地面上產生的聲波，高桂英一向大大咧咧慣了，很難像李鴻基那樣輕手輕腳，只好完全停下腳步，她的心完全提到嗓子眼上。
很遺憾，李鴻基觸手處是冰冷的秸草，雖然秸草十分乾燥，是小動物們溫暖的家，但不知道它們是沒有發現，還是不願待在這個新家受死。
李鴻基失望之餘，也有些鬱悶，難道坑洞挖的不夠深？還是積雪的時間不夠長？恰好一股寒風灌進他的口中，又隨着呼吸進入氣管，他不由得咳嗽了一聲。
黎明之前靜悄悄，這一聲咳嗽能傳出很遠。
「要死，你咳嗽什麼？嚇得我打了個寒顫！」高桂英的心臟正被坑洞高高吊起，懸在胸腔上無法受力，突然被李鴻基一嚇，不禁用小手輕拍著胸口，「怎麼樣？有獵物嗎？」
「沒有，看來，獵物們還沒有發現這些安樂窩。」李鴻基只好自嘲地笑笑。
「我就說嘛，這樣的坑洞，怎麼可能誘惑到獵物，除非他們和你一樣，是個大傻瓜！」話沒說完，高桂英倒是不好意思地笑了，「害得人家起個大早，連覺都沒睡好。」
「別急，前面不是還有嗎？」李鴻基朝高桂英擺擺手，示意她小點聲。
高桂英撇撇嘴，一副不服氣的樣子，但還是停止了說話。
李鴻基接連摸了十六個坑洞，都是一無所獲，他們昨天一共挖了十八個，只剩下最後兩個了，這兩個坑洞距離高家最遠。
高桂英已經完全喪失了信心，她雖然沒有說話，但腳步也不像開始那樣輕盈了，老是貓著腰在雪地上走路，感覺怪累的。
兩隻手在洞口張開的時候，李鴻基就感覺有戲，與外面相比，坑洞內的溫度似乎一下子高了許多，李鴻基張開十指，盡量擴大範圍，似乎要將整個洞口包裹起來，坑洞內的溫度越來越高，李鴻基確信，已經不是幻覺，一定有獵物。
雙手猛地向下一撲，恰好按在一個毛絨絨的身體上，身體上溫熱，簡直比水袋還要保暖。
李鴻基抽出雙手，藉著雪光一看，獵物的後腿上下蹬踹，似乎是野兔。
高桂英心電感應似的，雖然她根本看不到李鴻基的手，卻是向前緊走幾步，「怎麼樣？鴻基？」
「抓到了，大概是野兔，可惜太小了！」
「真的？」高桂英顧不上雪天路滑，像個調皮的小姑娘似的，飛跑了過來，「鴻基，我這有布袋，先裝上，回去再收拾！」
原來她早就準備了布袋，因為擔心沒有獵物，傷了我的面子，開始沒有拿出來，這丫頭，看着大大咧咧，原來也是挺狡猾的！
山民冬季捕獵，主要是彌補食物的不足，改善食物結構，這捕捉到的野兔，自然不會去圈養，那需要消耗十分寶貴的食物，如果獵物多了一時吃不掉，也是腌制起來，細水才能長流。
這個野兔也可以直接摔死，反正就要成為食物了，但野兔剝皮的方法，不同於野狗，剛死的野兔，身子尚且溫熱，只要用力擰住皮毛，直接就一縷縷拔下了，再用刀剁下四隻腳爪和腦袋，也就兩分鐘的時間，如果等野兔死透，身子一涼，再要直接拔出皮毛，需要浪費更多的時間，所以，要宰殺野兔，自然是現殺現剝皮。
李鴻基將野兔小心地放入布袋中，系好袋口，遞給高桂英，「桂英，前面還有一個坑洞，你在此等候，我自己過去就行了。」
「嗯。」高桂英點下頭，乖巧地等在原地。
不一會兒，李鴻基就踏着積雪回來了，手中又提了一個野兔，「嘿嘿，這第一次總算沒有落空。」
高桂英慌不迭打開袋口，讓李鴻基將野兔塞進布袋，「鴻基，為什麼只有這兩支坑洞裏有獵物？」
我哪知道，我又不會動物的語言，要不就問問它們了，大概是這兩個坑洞距離高家遠些，獵物受到人類活動的影響要小一些，這才敢大著膽子出來覓食，看着高桂英如花般的笑臉正迎向自己，李鴻基玩味地說道：「它們大概是小兩口，夜晚一同出來覓食，你看，它們的體型都差不多呢！」
「胡說！」高桂英一邊說，一邊拎着布袋低着頭走了，也不等後面的李鴻基。