第1003章 划江而治
李自成留下尹先民留守徐州，自己帶着第一營李過部的騎兵、第四營第三師賀錦部離開徐州，沿着官道南下。
賀錦部都是步兵，行軍速度慢，李自成並沒有等候，離開徐州的南城門之後，他就帶着親兵和第二營的騎兵快速奔向鳳陽。
行至宿州，前方便訊息：第四營在固鎮擊潰高傑部主力，斬獲無數，高傑難逃入鳳陽，第四營已經追過去了!
李自成捧著訊息，既好氣又好笑。
偽明江北四鎮中，高傑部的戰鬥力應該最強，這麼快就被李績、劉宗敏擊潰了，在天命軍的火器面前，再強大的軍隊，士兵總是肉身做的。
但第四營的第三師尚未歸隊，李績身邊只有兩個師六萬人，如此長驅直入，深入中都鳳陽，算是孤軍深入，萬一遭到優勢兵力的圍攻……
李自成沉思片刻，決定讓第二營的騎兵儘快趕過去增援，即便偽明朝堂沒有援兵派來，李過部一萬六千騎兵，也可以協助第四營圍殲高傑部。
第二營是空腹的下山虎，正飢餓著呢!
李過聽說有戰鬥，急急忙忙帶着騎兵南下，將李自成和他的親兵丟在身後，不過，也不用擔心皇上的安全，皇上的身邊，有兩個親兵營，萬餘騎兵呢!
李自成放緩行軍速度，一是等待第四營第三師賀錦部，二是策應官道的兩側，防備偽明的殘兵突然斷了後路。
讓李自成沒有想到的是，距離鳳陽還有二十里的時候，李績已經派出傳令兵過來：在第二營騎兵的協助下，第四營在鳳陽殲滅高傑部，高傑戰死，屬下士兵被俘無數，尚不及清點。
李自成不禁大喜，他知道，李績應該是戰鬥一結束，立即就著人前來報喜了。
他快馬一鞭，向鳳陽的方向疾駛而去。
李績、劉宗敏、李過已經在城門外等候，遠遠看到李自成的戰馬，遂翻身下拜：「臣等叩見皇上!」
「快快平身!」李自成打個響鞭，笑道：「兵貴神速，高傑難道不知道你們在後面尾隨？」
劉宗敏拍拍身上的塵土，笑道：「皇上，高傑知道也沒用，鳳陽沒有城牆，無法依靠城牆堅守!」
李績也沒眉開眼笑，「幸好李將軍的第二營趕到，如果沒有騎兵，高傑恐怕像徐州那樣，又要突圍而出。」
李自成舉目四看，果然沒有看到城牆，不禁大為奇怪，鳳陽是大明的中都，朱家祖陵所在，為何沒有城牆？
不過，這個問題，恐怕只有老朱家的人知道答案了。
士兵們快速打掃戰場，李自成則是和李績、劉宗敏、李過共同用膳，忽有傳令兵前來傳訊：第五營已經拿下淮安府，已經進入揚州地界!
李自成李績放下碗箸，打開行軍地圖一看，不禁樂了：第五營雖然只有四個團兩萬士兵，但進軍的速度非常快，幾乎與第四營齊頭並進!
他大笑道：「偽明的馬士英、史可法聽到這樣的訊息，此刻恐怕心生不寧吧？」
劉宗敏卻是不無憂慮地道：「皇上，偽明的江北四鎮，應該指日可下，但偽明的國都，卻是在江南，隔着天塹長江……」
「自古『守江必守淮』，失去了淮河，只剩下長江一道天險，豈能長久守衛？」李自成心中明白，周坤的水軍，早已順江而下，此刻距離南京，應該不遠了。
李過點點頭，道：「皇上，我們是否一鼓作氣打過長江？」
「從京師一路南下，大軍行了上千里，士兵們早已疲憊不堪，」李自成道：「暫緩向南推進，先鞏固鳳陽再說。」
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天命軍猛攻江北四鎮，高傑、劉澤清連連戰敗的訊息傳到南京，馬士英幾乎嚇傻了，他實在沒想到高傑、劉澤清都是紙老虎，只知道劫掠百姓，在天命軍面前，竟然不堪一擊。
早知道這麼快就面臨困境，當日就不該謀取首輔之位，讓史可法去收拾爛攤子!
他坐卧不寧，便召見親信、兵部左侍郎阮大鋮，與他商討對策。
阮大鋮並非智謀之人，天命軍如大潮般向長江湧來，而江北四鎮的重兵，幾乎不堪一擊，眨眼之間，已經被擊潰兩鎮，連高傑都戰死了，他嚇得不知所措。
但他是兵部左侍郎，關鍵時刻，不能沉默不語。
在馬士英面前坐了好一會，阮大鋮試探著道：「首輔大人，為今之計，只有與華夏國議和，兩國划江而治!」
「划江而治？」馬士英輕輕念叨著，這似乎是個不錯的主意，「就怕李自成不肯。」
「議和能否成功，關鍵在於使者，」阮大鋮道：「高傑、劉澤清雖然慘敗，但江北還有有劉良佐、黃得功，史可法的軍隊，也是部署於揚州南部，天命軍尚未突破江北，李自成根本不知道江南的虛實，或許……」
馬士英隱隱感覺到，李自成恐怕不會同意議和，天命軍從西北邊陲之地走出來，一路攻下京師，建立華夏國，李自成難道不想着一統江山？
不過，除了議和，似乎沒有更好的法子!
「首輔大人……」
馬士英沉思好久，方點點頭道：「傳諸位重臣，咱們一起去見皇上。」
不到半個時辰，朝中重臣都集中於南京皇宮的乾清宮。
弘光帝朱由崧一邊喝着御酒，一邊欣賞著兩名梨園小優在演劇，聽到朝中重臣一起求見，忙撇下小優，帶着司禮太監韓贊周在東暖閣召見了重臣。
「臣等叩見皇上!」
「眾愛卿平身!」朱由崧微微抬起屁股，想了一想，又重新做回龍椅，道：「給諸位愛卿賜座、上茶!」
見眾人都是板着臉默不做聲，以為是召小優入宮的事，被他們知道了，便試探著道：「諸位愛卿此時入宮，難道有什麼要緊的事？」目光在馬士英、史可法的臉上掃了一眼，心中惴惴不安。
馬士英微微低下腦袋，看了眼阮大鋮，阮大鋮忙道：「啟稟皇上，華夏國皇帝李自成，起十餘萬精兵南下，高傑戰死，劉澤清大敗后，已經退回揚州地界……」
「啊……這可如何是好？」朱由崧大驚，這可是比召梨園小優入宮的事，要嚴厲得多，弄不好國家就沒了……
史可法起身奏道：「天命軍行動迅速，大大出乎臣等意料……」
朱由崧又氣又怕，卻不敢拿史可法發怒，便道：「史愛卿，高傑、劉澤清新敗，你將如何迎敵？」
史可法聞着龍椅上傳過來的酒精味，心中十分不悅，到了這個時候，竟然問我如何退敵……當初就不該立這個貪財、好色、嗜酒如命的人做皇帝，如果不是馬士英從中作梗……
他沒有回話，卻是看了眼馬士英，希望馬士英做出解釋。
馬士英似乎感應到史可法的目光，也不看他，卻是起身向皇上拱手道：「史大人不僅是太子太保、武英殿大學士，又是兵部尚書，關鍵時刻，需要史大人拿出應敵的法子。」
史可法亦是起身，怒道：「馬大人是當朝首輔，就不能替皇上分憂？」
馬士英睨了史可法一眼，道：「臣自然為皇上分憂，不過……分憂是建立在軍事實力的基礎上!」
史可法怒視着馬士英，道：「馬大人是什麼意思？」
馬士英卻是冷笑道：「請問史大人，黃得功、劉良佐能否將天命軍阻擋在江北？」她向朱由崧拱手道：「皇上，如果臣知曉這個答案，也就可以做出相應的部署!」
戰場之上，豈有絕對的勝利？史可法的臉上憋得通紅，過了好一會，向朱由崧公拱手道：「劉良佐、黃得功恐怕守不住廬州、滁州，臣也不能保證守住揚州，」頓了一頓，一咬牙，道：「不過，臣不會後退半步，天命軍想要突破江北，除非從臣的屍體上爬過去!」
朱由崧面色一凜，正待說話，馬士英卻道：「史大人是我大明的重臣，怎麼可以以身犯險？」頓了一頓，又道：「不過，既然江北守不住，那就麻煩了……」
史可法愕然道：「馬大人有何良策？」
朱由崧也是向馬士英投去問詢的目光，道：「是呀，馬愛卿可有應對之策？」
馬士英故意閉上雙目，雙唇翕動，沉思了好一會，雙目偷偷睜開一條縫，看了阮大鋮一眼，阮大鋮心領神會，起身奏道：「江北可以放棄，但萬萬不能讓天命軍越過長江天塹……」
史可法皺眉道：「阮大人究竟是什麼意思？」
阮大鋮並沒有看自己的頂頭上司史可法，卻是向朱由崧拱拱手，道：「既然史大人認為，江北已經守不住了，不如早日撤回江北的駐軍，沿江密集佈防，再搜集江邊的船隻，集中於南岸，阻止天命軍渡過長江……」
史可法亦是微微頷首，他雖然與阮大鋮不待見，但危急關頭，顧不得個人的恩怨了，阮大鋮的法子，或許是最佳的法子，既然江北守不住，不如早日將軍隊撤回，依靠長江天險固守江南。
只是這樣一來，大明失去了江北的前沿陣地，將來要反攻華夏，可就難了!
朱由崧根本沒有主張，見史可法沒有反對，便道：「可惜了江北的大好河山……江北的百姓又要受苦了……」
馬士英暗中撇撇嘴，不撤軍的時候，百姓才是受苦呢!江北四鎮有大量軍士，但朝廷根本沒有一文錢的糧餉，難道軍士們都喝西北風？
四鎮的主將，哪一個是省油的燈？沒有軍餉，他們只能向百姓索取，四鎮屬地上的百姓，恐怕早就罵娘了……
阮大鋮見朱由崧和史可法都同意了自己的主意，嘴角不覺露出微微的笑意，繼續道：「江北的軍隊撤回江南，李自成未必不會攻打江南，不如……」
「不如什麼？」史可法感覺阮大鋮話中有話，不覺皺了眉頭。
「反正江北的兵馬要撤回江南，不如賣給李自成一個人情，」阮大鋮道：「趁著現在江北的兵馬尚未撤回，如果派出使者，與李自成議和，雙方划江而治，或許李自成囿於和約，將來不會攻打江南……」