第723章 特殊囚犯
「它的名字叫作『循環的馬達法』（火輪槍），是一位商人花費兩萬第納爾從絲之國賽里卡購得，進獻給了我。」蘇丹從老者的手中拿回了這把槍，熟練的打開轉輪，然後從一個精美的木盒當中取出了一顆金光閃閃的槍彈，塞入轉輪之中，將轉輪合入槍身，然後舉槍對準了遠處的一個繪有持矛格鬥士兵圖案的古希臘青銅皮木盾，扣動了扳機。
老者看到那根金屬管子噴出一道明亮的火焰，伴隨着雷鳴般的轟響，被青銅皮包裹的木盾被擊穿了一個大洞。
老者完全呆住了。蘇丹將槍又遞給了他，「你能看出來，它是用什麼金屬做的吧？」
「是精鍊到極至的鋼鐵。」老者遲疑了一下，回答道。
「是的，它就是鐵做的，但這樣精純無比的鐵，你能煉出來嗎？」蘇丹問道。
老者嘆息了一聲，搖了搖頭。
「這種槍還有那槍彈，根本不是人間能夠造出來的，所以，有魔鬼在幫助韃靼人。」蘇丹對已然呆住了的老者說道，「而真主似乎已經拋棄了我們。」
「不，真主沒有拋棄我們……我會造出它的……」老者激動的說道。
「霍達先生還是想想怎麼製造韃靼人的巨炮吧。」蘇丹從他手中拿迴轉輪手槍，重新放在了黑玉台上，「這種槍就算霍達先生能夠製造出來，也太複雜了，不能大量的生產，分發給軍隊使用，而且熟練掌握它的用法也不是一朝一夕的事，但韃靼人的巨炮，只要能夠造出一門，證明我們也有它，就可以阻遏韃靼人的進攻。」
「我會儘力的。偉大的蘇丹。」老者終於恢復了平靜，鞠躬說道。
老者離去之後，蘇丹拍了拍手，一名侍者飛快的出現了。
「我要見見那個人。」蘇丹說道。
侍者恭敬的鞠了一躬，轉身在前面引路。
一間昏暗的屋子裏，在一盞銅燈微弱的燈光下，一個衣衫襤褸鬍子又亂又密的威尼斯男人正在一張小桌案前，用鵝毛筆在紙上快速的書寫着什麼。
門開了，幾名腰佩彎刀的黑衣武士走了進來，分列兩旁站定，接着蘇丹出現了。
那個正在書寫的男人一看到蘇丹，立刻丟了筆，匍匐在地，渾身發抖，不敢抬頭。
蘇丹緩步來到桌前，拿起了桌案上已經寫好的厚厚文稿，隨手翻看了起來。
「……成吉思汗駕崩后，窩闊台汗繼位，第三個繼位者是拔都汗，第四個是貴由汗，第五個是蒙哥汗，第六個是忽必烈汗。忽必烈汗比以前所有的汗更偉大，更有勢力。事實上，既使將前五個汗都加起來，也不如他那樣強盛，並且我還要說得誇張些，即使將世界上一切基督徒的皇帝與君主集中起來——並額外加上薩拉森人——也沒有這樣的勢力，或能達到忽必烈那樣的功勛。他是世界上一切韃靼人——黎凡特和波南特的韃靼人在內——的主人，因為這些人都是他的臣民。」
「可汗或汗的稱號等於我們語言中的皇帝。一切大汗和成吉思汗——他們的第一個主人——死後，都必須葬在一座叫阿爾泰的高山上。無論他們死在什麼地方，哪怕相距有一百日的路程，也要把靈柩運往該處，這已經成為皇室一種不可改變的傳統慣例。」
「還有一項慣例，就是在運送靈柩的途中，護送的人要將途中遇到的所有的人殺死作為殉葬者，並對他們說：『離開現世到陰世去服侍你們駕崩的主人吧。』他們確信，這樣被殺死的人在陰間還會成為大汗的奴僕。他們又把最好的馬匹也殺死供主人在陰間享用。當蒙哥汗的屍體運往阿爾泰山時，護送的兵馬沿途殺死了將近兩千人。」
「韃靼人永遠不固定地住在一個地方。每當冬天來臨的時候，他們就遷移到一個比較溫曖的平原上，以便為他們的牲畜找一個水草充足的牧場。一到夏天他們又回到山中涼爽的地方，那裏此時水足草豐，同時牲畜又可避免馬蠅和其它吸血害蟲的侵擾。他們在兩三個月里不斷地向高處跋涉，尋找新的牧場，因為任何一個地方的水草都不足以飼養這樣大群的牲畜。」
「韃靼人的小屋是用木竿和氈子搭成的，小屋裏圓形，並且可以任意摺疊，捲成一捆，當作包裹。當他們遷移時，就把這個包裹放在四輪車上，帶着同行。當他們搭建幕屋時，會將出入的門朝向南方。除了四輪車子外，他們還有一種兩輪的優質車子，也同樣用黑氈子蓋着，並且製作得也十分精巧，既使整天下雨，車中的人也不會感到潮濕。韃靼人的妻子、兒女、日常用具以及所需的食物，都用車子運送。車子由牛和駱駝拖着前進。一切買進賣出的商業都由婦女經營，丈夫和家中所需要的每樣東西也都由她們準備。至於男子的時間全都用於打獵放鷹和軍事生活方面。他們擁有世界上最好的隼和最優秀的獵犬。」
「韃靼人完全以肉、乳為食品，一切飲食都來自他們狩獵的動物。他們吃一種像兔子一樣的小動物（即土撥鼠）。這種動物一到夏季，就遍佈在草原各處。同時他們還吃其它各種動物的肉，如馬肉、駱駝肉，甚至於狗肉，只要是肥壯的，都是他們的佳肴美味。他們喝馬乳，並且釀製得非常精細，味道和白酒一樣。」
「韃靼人的婦女十分重視貞潔，在行為儀態方面，世界上也沒有人能夠超過她們。她們對丈夫的愛情和義務也是如此。她們不僅僅視不貞為一種可恥的罪惡，並且認為是一種最不名譽的罪惡。同時丈夫對妻子的忠實，也值得讚賞。哪怕他有十個甚至二十個妻子，大家也能和睦地相處，這實在值得我們稱羨。粗鄙的言詞是從不會聽到的，婦女們的注意力全傾注在自己的事業和各種家務事上，如準備家庭所必需的食品、管理僕役、看護小孩等。也有少數的貴族婦女成為了勇敢和武藝高超的武士。」