11.勢前不存理
一聽王伾的話，太子又動搖起來。
良久，他對王叔文說：「就算給韋皋、高岳、杜佑封王，世襲藩國，也無不可罷......」
王叔文又激動又痛苦，他對太子說：「之前我們見韋皋、高岳都是忠臣良相，認為他們都是以天下為己任的，但如今看來......殿下你可得知道，當初武周也正是借封禪泰山，宣揚『革唐之命』的！」
「封禪的經典論據，似乎都是儒生製造出來的；而封建天下，也是儒生們津津樂道的聖賢之道。解鈴還需系鈴人，現在我皇唐待儒生不薄，他們也未必會藉著什麼符瑞之說，來搖動國本吧？」太子現在稍微又燃起了些鬥爭意志，但對鬥爭的嚴酷性還抱着幻想。
故而劉禹錫不以為然，他對太子說：「我唐立國來，信佛的有，通道的也有，卻真的沒有將儒學立為國本。儒生想要入仕，卻又被門第和科舉所拘限，有大批沉淪不得志的，積怨頗深，未必心向我唐。昔日漢武罷黜百家獨尊儒術，但就因行霸王之道，不得儒生認可，儒生便在漢宣之世蜂擁而上，居然要求漢家應早日擇選大賢，禪讓於彼，故而王莽篡漢，豈無他們在背後支持？依愚見，封建論和封禪論都可駁倒，但不能寄希望於儒學，且此後朝廷得擇選佛或者道為顯學，只因儒學對至尊大權實在有害，一旦被其挾持，後果不堪設想。」
「先生大才，足可駁倒封建論，這非但是寡人的想法，也是陛下的意思！」這時太子急切想請劉禹錫出山。
劉禹錫便說，我自然當仁不讓，不過才學有限，害怕會因此敗事，以我的看法，只要委任另外一人足矣。
「莫非是？」
「然也，正是河東柳子厚。」劉禹錫報出了朋友的姓名。
太子對柳宗元的才學當然毫無意見，而王叔文也深表贊同。
此刻又是王伾畏懼，他說柳宗元先前可是任職於光州巡院，和衛國公高岳間的主賓關係那是相當密切，高岳待之如父對子般，現在讓柳宗元來駁斥封建論，豈不是「所嫁非人」乎？
「是何言也，子厚豈是公私不分之人，而今郡縣、封建的論爭關乎整個天下所歸，子厚並不會袖手旁觀。請將此事，交於在下。」劉禹錫將王伾說得羞慚莫名，接着就向太子主動請纓，說柳宗元服喪期間，先是前往邠寧依託他在那裏當幕僚的叔父，隨後再轉而南下，準備前去鄂岳、湖南遊學，現在恰好在商洛道中，我願追及，懇求他行此事。
數日後，劉禹錫突然被任命為「太子括書使」，說是要替東宮前往民間收集各色圖書典籍，以備刊印儲備，便出了京。
對此無人有什麼額外的懷疑，一時間權德輿、劉德室、李絳等，都前往灞橋為他踐行。
而延英殿內，皇帝則向宰相們挑明態度，他拿出那篇主張再行封建論的文章，質詢杜黃裳、陸贄等說，要是封建的話，你等到底算什麼？你等是輔弼朕治理天下的，封建之後，中書門下堂牒都飛不出潼關，如此奈國家何？又奈國庫何？
杜黃裳、陸贄、韓洄、鄭絪四位宰相，只能回答說，再行封建確實不妥，不過想要平息言論，必須得有昭昭於日月、震震於雷霆的「公論」才行。
「善，公論是吧？朕明白。」
堂食時刻，鄭絪氣得將箸擲下，對其他三位宰相說：「劍南、嶺南和淮南這三南方鎮實在是太過分，現在看來，和河朔、淄青有何區別？不，是比後者更惡劣，居然想脅迫朝廷封建，宰相是朝廷的宰相，是君王的宰相，中書門下乃至整個南衙，不是他韋皋和高岳的後院！」
「逸崧的態度，也未必就是要求封建......」杜黃裳不緊不慢地說道。
「宰相是天下的宰相，再者淮南兩稅可是足額輸送到了京師來。」陸贄悠悠地補充了句。
鄭絪連吃飯的心情都全無，他推開食案，立起身來，看着牆壁，對二位駁斥說：「論私人情分，高三那可是舉薦我來政事堂的，但宰相就該有宰相的風骨器量，現在誰不曉得高三仗着淮南進奏院，在京師內左右着我們政府的堂牒，在地方上更是并吞度支、鹽鐵巡院，使得三司巡院成了他幕府的下支。如此種種，我是絕不會自甘他的擺佈......」
「若是哪日，高岳又來政事堂為中書侍郎，讓文明你迴翔去淮南為節度使呢？」杜黃裳忽然打斷問到。
鄭絪不知道該如何回答，臉色漲紅，說那也是要聖主的白麻宣下才作數，然後便暗自下決心，自己得寫公開信，怒斥現居揚州的高岳，怒斥他的不臣之舉，怒斥他的狼子野心，怒斥他的狼心狗肺。
「文明稍安勿躁，封建——朝堂是不會應允的，不過唇槍舌劍在所難免，況且力主封建最急迫的是韋令，你若動輒辯難壓制，就會傷了朝廷、劍南的和氣，這可不是平息爭端的良方。」韓洄也很冷靜地勸說。
鄭絪沒奈何，他也明白，先前皇帝和高岳的較量，已是慘敗，也證明中央窘迫，既無法消滅河朔、淄青，更談不上壓制高岳、韋皋這批新崛起的雄藩，那麼它們得隴望蜀，向朝廷索取更多權力，就算不是「理所當然」，也是「勢必如此」，在「勢」面前，哪裏還存在個「理」呢？
寫公開信的舉措，鄭絪便默默將其否定。
可私信，卻必須要寫。
接下來這段日子，華岳下的數千父老百姓，不知怎地，忽然來到京師赴闕上疏，稱現在祥瑞層出不窮，又攘除四夷，國家、民眾都蒸蒸日上，所以也該是陛下巡狩、封禪華岳的時候了。
皇帝心裏和明鏡似的，此必是劍南等進奏院的煽動手段：因為一旦封禪華山，周圍的田地可都成了湯沐邑，便可永久免征免稅了，這群父老鄉親，個頂個，鬼得很。
於是皇帝就回答華山的民意代表們，說這符瑞還遠遠不足呢，不可封禪。
剛說完，鄂岳、湖南、金商等地就開始大獻祥瑞，什麼六穗的嘉禾，什麼雙頭靈芝，什麼白化病的麋鹿，什麼同乳的貓鼠，三條腿畸形的鳥雀，源源不斷隨着兩稅，解送到京師里來，大明宮幾乎成了動物園和植物園。