5.臨戰苟且謀
棱磨川中，雪塊、冰塊混雜在奔騰的河水當中浮浮沉沉，互相摩擦碰撞著，發出巨大的轟鳴聲，西蕃中軍和后軍的營地就聚集在這裏，小而密集的氈帳又簇擁著一到兩座大的拂廬。
「什麼，對車城的兩次進攻都失敗了......」內大論蔡邦.芒措聽到飛鳥使來自前線的報告，滿臉的震驚。
他是首次主持如此大規模的戰事，蔡邦.芒措不明白，明明大蕃有這麼優勢的軍力，可為何打不下高岳的車城。他把疑惑的目光投向了尚綺心兒。
這位東道大論也是臉色鐵青，他對內大論解釋了許多：比如我方兵力被蓬婆山和博滴嶺間的通道限制住，雖有十幾萬大軍，可無法施展開來，正面攻擊車城往往只有數個東岱而已，而唐軍則猥集於車城和炮壘之中，用炮銃消耗我們，然後再一次次挫敗我們的攻勢。
「不知道維州的態勢如何，若是韋夜叉得以投入一支生力軍到這裏來，我們就得退卻了......」在向內大論解釋完畢后，尚綺心兒垂頭喪氣，很明顯他對這場戰事前途持悲觀的態度。
當時蔡邦.芒措就呆住了，他握著拳頭，有些咳嗽，鼻尖在微雪當中滲出慘紅的色彩，望着浩浩蕩蕩的棱磨川，接着往西看去，滿是平坦的草野，山和山間的距離也相當之遠，河谷是寬闊而悠長的：「唐軍如果奪了平戎城，大蕃敗走的話，那這裏都保不住！」他很驚恐地指著棱磨川的彼端，對尚綺心兒說，然後一揮手，又指著高崖上的平戎故城，「那無憂城孤立在維州，也無法得保。」
這時尚綺心兒忽然說：「這場仗本來就無法贏，早就該聽本論的建言，將隴右的渭、成、秦、會、蘭等全部丟棄給唐家，甚至可以向唐家求和割地來拖延，趁機把大部分人戶遷至河湟，即鄯、岷處，堅守山險要害處。」
「那河西的甘涼又該如何？」
「甘涼一帶現在就是尚結贊和馬重英的地盤，現在只有他們才是我們的敵人，而不是唐家！」這時尚綺心兒的臉猙獰起來，他徑自對蔡邦.芒措說，「如向唐家求和，大蕃保住邏些、象雄、大小勃律及青海並不難，而安西北庭還有河西隴右，自從大蕃從內亂的唐家手裏奪取這些地區后，帶來的只有無休止的戰爭和沉重的負擔，不妨還給唐家好了。」說到這裏，尚綺心兒舉起一顆石子，重重擺在銅圖上，發出清脆的響聲，「隴右大半州郡是保不住的，最好的結果是留下河州、鄯州、岷州。」言畢，尚綺心兒又擺上另外顆石子，「至於甘涼所在的河西，我們不妨把它棄給唐家，借唐家的手，去殲滅尚結贊和馬重英，還有那小王子牟迪——這樣，蔡邦家族就能獨霸整個雪原，成為最強大的力量。」
蔡邦.芒措呼吸急促起來，雖然他在政治立場上始終和妹妹、尚綺心兒站在同一陣線上，但沒想到想要達到蔡邦家族的獨大，居然要靠敗戰和乞和的屈辱來實現！
而尚綺心兒卻毫無廉恥，他低聲對蔡邦.芒措繼續說，這場戰爭是贊普執意要在大會盟中進行的，若是不利，贊普的威信才是首當其衝的；另外我能牢牢掌握東道的部分軍力，而內大論你在宮廷里也多有耳目扈從，現在忠於贊普的各茹本和禁軍們，若在此戰里損傷巨大，必然會減弱贊普可倚靠的力量，並增加各茹本、東岱對他的仇怨和不滿......
在前線西蕃戰士們浴血死戰時，棱磨川處的可恥陰謀卻在暗影里孕育出來。
最後內大論蔡邦.芒措和尚綺心兒，將贊普委任來的司馬官論諾彭松給喚來，說論恐波在攻擊車城時蒙受了巨大犧牲，你抽調出所有的禁軍，押送著八千克（一克二十八斤）的青稞面和些許青稞酒，送到前線去作為支援，我等在此準備最後的決戰。
反正這兩位私下底達成的方案就是：我等就在此暫時觀望，若過了今日後事態有利，我們就趁勢攻過去，收取功勛；若事態不利，我們就往高原退卻，蔡邦走去往邏些的道路，而尚綺心兒急速去掌握鄯州甚至是青海。
至於被贊普大料集起來的六茹本二十四個東岱步騎，及東南西北禁軍，就交給論恐波和論諾彭鬆了，他倆無心過問。
此刻，有點耿直的論莽熱，真的統率五千名無憂城中的騎兵，從沱水上的橋樑越過來，小封唐軍的營寨，不斷自側面射來火銃或箭矢，還有游騎在襲擾，可論莽熱的決心卻十分堅定：「往平戎進發！」
高岳的車城前，蕃兵的屍體掛在車廂和鹿角，或躺在壕溝兩側的，統統被扔進了原本被焚毀的溝里，結果整個車城前的壕溝很快就被填滿，還剩下的屍體，只能叫人用騾馬或犏牛牽拉着，堆在車城的南北原里，天氣寒冷，且連續下了兩三場雪，屍體只是被凍得僵硬青紫，身軀和臉上全都板結著冰霜根本分不清容貌，一層層堆疊起來，手腳都狼藉錯位，像多座恐怖的小山。
至於本方戰死的將士，已經收殮在車城后的棺槨里，高岳每次出征，這方面的工作做得最好。
當汲公穿着紫衫，外蒙裘衣，騎着大厘雪出現在車城旁側臨時搭就的城傍營地里時，他流着眼淚下了馬，站在雪地里，對董卧庭、高萬唐等羌蠻酋長深深作揖謝罪，聲音哽咽：
「先前非是岳見死不救，只是若開城門，引得蕃軍入內，整個陣勢就得一潰千里，奈軍法何？那樣即便岳苟活，又有何顏面去見朝廷和天子，來日岳願和西蕃決死戰，此次以我定武、義寧兩軍為先驅，還希諸位奮勇跟進，先前承諾種種，決不食言。」
這話說的一群酋長也不好發作，更不好推阻什麼。
因為高岳說完這個，毫不含糊地將營地里所有的軍資財帛，拿出一半來，均分給從戰的城傍兵，再次給他們鼓（雞）舞（血）了番。
當日近午，論諾彭松帶着青稞面和其餘禁軍，來到論恐波的陣中，論恐波大喜，但也充滿緊迫感，「事不宜遲，得於今日再次發動攻擊，不然韋皋援軍可能會抵達這裏，便前功盡棄。」