11.魏太武故道
泥香王子的想法是，我們夏人本就是游牧部族，沒必要死守在統萬城，那樣遲早遭步步為營的唐軍圍困攻滅，不妨將分成數部，丟棄統萬城，在朔方大漠裏追逐水草，饑渴時便吃肉飲酪。唐人如大舉來攻，我們便遁入山中，北地霜雪厲害，唐人的軍卒和戰馬支持不了多久的，這樣在自然態勢上我們夏人佔優，待到彼方無力剿滅我等而退兵后，我們再會聚起來，伺機打下幾座城塞，便可重振聲勢，說不定到時時局有變，夏國再興便有望了。
座位上的元暉低着頭，沉思苦惱了許久，最終他笑起來，情緒低沉地指著自己頭上的冠冕，又指著身上的絲袍，最後站起來望着四周富麗堂皇的宮殿，最終對泥香王子說：
「這些都是朕天生應該得到了嗎？不，是當初夏人所有的首領大人們，在登上蘆子關絕壁后，對着東方大河的日出發誓，又對着西面祖山和賀蘭山許願，擁戴我成為所有夏人的『青天子』。夏人給予朕所有，朕卻始終無法為夏人做些什麼，現在整個夏的邦國之本，便在這座統萬城中，朕絕不能望風而逃，朕願在統萬城裏領萬名夏人精壯堅守，你則領着其他人，按照你所想的去做吧，我們內外協力堅持，或許更有轉機。」
「陛下！」泥香王子還準備做進一步的勸說，可卻被元暉給摁住了肩膀，這位青天子決心已定，「統萬城的敵樓皆有九重城堞，城牆極為細密，箭矢不入，就算是唐人的那種大火銃也不能將其擊垮。你則帶着其他騎兵，出入馳騁於無定河與黑水南北間，伺機抄掠唐軍糧道。」
言畢，元暉將自己的兩個兒子元隆、元盛，從身後帷幕里牽出，一併託付給泥香王子：「二位皇子便隨你行動，如朕戰不利，統萬城有個長短，你可繼續以青天子的名義堅持下去，招兵買馬，再興大夏。」
「陛下......」泥香王子哽咽著，對元暉叩拜下來。
這時高岳的大營正屯駐在銀州魚河堡，此城在米脂西北九十里處，而再自魚河堡沿無定河往西行一百二十里，即可抵達統萬城了！
魚河堡正當帝源川（明堂川）和無定河之會，順着前者往北走便是麟州，順着後者往西即是夏州統萬城。這時秋風獵獵，旌旗飛揚，高岳佩雲浮劍，在各位大將的伴同下，騎馬越過帝源川上的浮橋，而後登上魚河堡對面的銀城關。
此關隘往西北處逐漸抬高，最終隆起為一絕高的山阜，除去西南角外，其餘各面都是如鏡般的絕壁，夾住無定河的北岸，成為東西往來的鎖鑰之地。
高岳策馬揚鞭，直登上了銀城關。
關口往東的河原平野上，全是唐軍和熟羌義從的營盤。
而向西極目望去，高岳知道自己此次征伐最終的目標，就在那裏。
他握著馬鞭，蔡逢元則舉著統萬城四通八達處的銅圖立在馬前，展示在汲公和其他各位節帥、將軍眼前。
「白城子在典籍當中多次被史家提及，說無定河和多座大山在其南，河川自其西南處環繞城池，至東北而過，加上城堞崇高，絕非人力所能攻取。」此刻高岳喟嘆說。
在場的韓譚、郭再貞、高固、明懷義等大將，聽到汲公親口說統萬城「絕非人力所能攻取」時，臉色無不大變，「難道這次要在這統萬城下損兵折將、徒耗錢糧嗎？」
可轉瞬間高岳忽又大笑起來，對各位說：「先前所言不過史家寫在書卷上的，以虛誇為能事，如統萬城真的堅不可摧的話，赫連勃勃緣何二代便亡？依我看，統萬城的致命軟肋處，不在其西、東和南處，只在其北處，沒錯——便是後魏太武帝滅赫連昌的黑水！」
其實統萬城在赫連勃勃死後兩年，即被攻破了。
並且被擊破得很窩囊，當時北魏太武帝下定決心要滅夏時，便在承光二年（426）只領一萬八千輕騎，於該年冬季自平城出發，渡過黃河，掩擊赫連昌，其時北魏的騎兵就是到統萬城北三十餘里的黑水處下營列陣的，赫連昌毫無準備，倉促出戰，結果被擊敗，北魏騎兵一直衝入西城，大掠夏人而還。
第二年，太武帝又率三萬騎兵渡過黃河，同樣在黑水立營，不待後繼的步兵和攻城器械跟上，便在城北與赫連昌大戰，結果赫連昌的步軍陣勢被打垮，只能丟棄統萬城往西面的隴山逃竄，不久便被俘，赫連夏就此滅亡。
所以高岳認為，進攻統萬城最好的方法，四百年前的北魏太武帝早已告訴了他——很明顯，統萬城南和東，因無定河環繞城牆而過，形成雙重的塹壕，在那裏很難施展開來攻城的軍力，可城北就不同，其到黑水、契吳山之間三十餘里處，全是利於騎兵馳突戰鬥的平坦之地。
什麼？黨項擅長騎兵戰鬥？
可而今我唐的騎兵，難道會怕了這群連鎧甲和鐵箭鏃都稀缺的蠻夷嗎？
此刻高岳決心已定，他舉起馬鞭，先指著帝源川，「定武、義寧兩軍共六營四千八百騎兵，外加六千熟羌義從騎兵，沿此川北進，迂迴至契吳山更北處的沃野泊，等待天德軍徐抱暉、朔方軍康日知，和西路杜門郎的騎兵會師，而後再往南，擊統萬城北的黑水！」
隨即他又將馬鞭指望銀城關以西，「高固、張敬則領兩軍共十將步卒、義從、車銃、大銅炮等，沿無定河堂堂向統萬城以東進攻，以此為正兵，迷惑拓跋朝暉。」
「同時，速速遣人知會西路賈僕射、高大將軍的兵馬，繼續進抵統萬城南紅柳川處取齊。」
各位將領當即承受命令，並且明懷義還主動請纓說，帝源川方向的騎兵就交給俺來統帶，無定河方向的步軍炮軍交給高固、張敬則，汲公你但坐鎮這魚河堡，聽兒郎們勝利的捷報即可。
然而高岳下面的話語，卻讓各位頗是震撼：「此戰騎兵深入敵方兇險之地，須得將士齊心用命，我為大帥豈能坐居帳幕帷幄當中？帝源川方向的騎兵攻擊，由我親自統領。」