5.明順暗逆策
接着在設亭之中，李元平尖叫着揮動着短小的胳膊，說這次決不能再姑息朝廷，中書侍郎竇參為何而死，諸公好好思量。
「難道不是因為勾結西蕃嗎？」王表朗聲問到。
李元平立刻用同情的眼神看着這位，心想當初你是怎麼通過禮部南院的進士科考試的？
「竇中郎身死，確實是奸臣高岳的誣害，可朝廷如此定罪，我等也不好反駁，總不能起兵說要為竇參報仇，那樣豈不是說我等也和西蕃共謀，如此便會失信於天下。」翟佐平身處宣武軍當中，也和高岳有仇怨，但私下發起兵變他尚且還敢，公然叫囂要為竇參復仇，卻是他的禁區。
可李元平接下來的話語，讓亭子內的各位都肝顫不已，「既然如此，我們關東方鎮就該聯絡西蕃，東西夾攻，攻陷長安，傾覆掉李唐的江山社稷！」
「你瘋了。」翟佐平和王表，頓時嚇得面無人色，恨不得把四個手都抬起來，指責李元平的膽大妄為。
「諸公，只要這朝廷還存在一日，方鎮和它之間的仇怨便不可能消解，降嫁公主聯姻也好，允許父死子繼旌節也罷，終究不過是朝廷的權宜之計，只要天子康健，朝廷兵馬強壯，就必然會委用高岳這樣的酷烈暴戾之人，削平我等。竇中郎不過希望改善關東和長安間的相處而已，便身死名裂在惡陽嶺，今日我不殺高岳，高岳他日必殺我等如竇參般。」而後李元平不顧阻攔，繼續大放厥詞，他指著在場各位說到：「各位可遣密使，去見贊普，約定西蕃一起起兵。大功告成后，我淮西便得鄂岳、山南東和荊南，汴宋可得河南、淮南兩道，淄青可得浙東西，魏博可一統河朔幽燕，至於西蕃可讓河隴、劍南、西北、關中予之。此後天下裂分，諸位皆有一番基業，此後再逐鹿中原，各看天命所歸，勝負無怨。」
「李元平，你這是悍然引羌戎入華夏中原，分裂江山數塊，簡直是亂臣賊子。」王表再也忍不住，戟指李是破口大罵。
而翟佐平也覺得李的方案實在是太過惡劣荒誕，根本不加以附和。
「實則，李兵侍（李元平而今為淮西幕府的判官，官銜已是檢校兵部侍郎）說得倒也沒錯，無論如何，朝廷和我們間就是你死我亡的關係，竇參死後，我們在朝堂里便再也沒有可以回寰的人了，也就是說一旦官軍攻破統萬城，可能下一個就輪到關東了......」此刻，始終在旁側靜默的魏博老將邢曹俊開了口。
接着這老將用精光四射的雙目，看看王表，「也許，馬上聖主就要我們平毀這三汊城了。」
王表縮頸，不再搭話。
邢曹俊又看着翟佐平，「劉司徒薨后，即便朝廷讓司徒家公子繼旌節，可嫌隙業已深種，以宣武鎮的位置來看，朝廷是絕不可能長遠姑息的。」
這話說得翟佐平也沉吟起來。
就在李元平大喜，認為這位魏博的老軍頭居然是知己時，準備對其作揖時，邢曹俊卻也捋著鬍鬚，有些斑禿的額頭頂在日光下閃閃發亮，瞪着李元平數落起來，「你淮寧軍如此說，動機也很不純良，先前朝廷宰相韓晉公的死，又如何與你淮西脫得干係？將來朝廷動兵，申光蔡也必然首當其衝，你這番話無非是希冀裹挾其他方鎮罷了。」
這話直指要害，說得李元平是面紅耳赤。
他在於蔡州城出發前，就攛掇吳少誠說，現在長安朝堂是血雨腥風，人心大亂，我們得抓住此機遇，和魏博、淄青聯合反唐，哪怕賣身投靠西蕃也在所不惜，「不者，待到高岳平羌攘蕃，和韋皋等人成了大氣候后，為了向皇帝邀寵，下步肯定就是侵我淮西，申光蔡人戶才四十萬上下，地窄財弱，又不產鹽、馬，更在唐鄂岳、山南東道、荊南、淮南、陳許各方鎮的團團包夾下，伸頭舒腳尚不得自由，如節下此刻貪圖安逸，待到官軍大舉掩殺，各路襲來，便悔之晚矣。」
吳少誠一聽也有道理，就讓李元平參與到三汊城密會來。
誰想他的這番目的，卻輕易被邢曹俊看破，非但如此邢還提及了韓滉的被刺和淮西鎮的莫大關係，更是讓李元平膽戰心驚。
「什麼，原來韓晉公的死，背後也有你淮西的黑手？」王表再度盛怒。
就在李元平要辯駁時，「行了！」這時邢曹俊站起來，給這場密會的爭論畫上個休止符：
宣武軍、平盧軍、天雄軍、淮寧軍結成攻守同盟，一旦朝廷插手其中任何個方鎮事務，此四鎮必須齊齊捍拒；
四鎮自此後，自舉官屬，正稅不入朝廷，州縣的刺史、縣令也緩緩自用土人，不讓朝廷流官前來，然為緩和與朝廷關係打算，四鎮每年私下各出數十萬貫進奉天子內庫，當今天子貪賂，中官專權，由此來遷延局勢；
漕運沿路的埭塘，還有竇參遺留下來的「差綱法」，我等方鎮繼續施行，朝廷東南的兩稅、斛斗米從揚子巡院轉入過來的話，不但要用我們的埭塘抽錢收稅，且要重，越重越好，藉此來困弊朝廷的財政；
一旦朝廷的軍政有任何破綻，我等四鎮便擇機而出，務必藉此要給朝廷嚴重打擊，使其不得有餘力往東；
淮西李元平的方策太過激進狂悖，不可使用。
總之，邢曹俊的方案就是八個字——「不統不獨，明順暗逆」。
李元平要主動勾結西蕃反唐，邢曹俊不同意，他的想法則是「我們不明著勾結西蕃，而是在背後拉扯，把唐搞得精疲力竭，被西蕃反攻得不能招架時，我們再擇機逆反，分疆裂土」。
這時候李元平退而求其次，便附和了邢俊曹，此外四鎮還達成協議，即淄青平盧軍利用遍佈淮水山川間的「山棚」、「江賊」的集團，秘密沿長江，繼續向淮西大批支援馬和鹽，將淮西鞏固為抵抗唐的最前線壁壘。
淄青本身能走海運路線，從遼地購入良馬，另外平盧軍的海鹽更是不成問題，賣入淮西是綽綽有餘——可淮西同樣會把買來的鹽餘下部分，高價販賣給缺鹽的山南東道、荊南地區，又從中牟取了筆暴利。
所以李元平喜不自勝，這時他又想想，便獻出條更為毒辣的計策來。