15.世事全如棋
「如今宰執我唐，在大明宮中書門下政事堂，不如在興元府來得自由快意。非它，只因聖主採納楊炎主張行兩稅法以來，財權、兵權分割為朝廷、方鎮、州縣三層，相互爭利，鈎矩縱橫。諸君看看竇參，雖為中書侍郎，但事關戎務、漕運、賦稅方面他哪有半點自專權力？聖主、中官、方鎮、南省間他得費力斡旋，才能稍得舒展迴環，他如想真正當像李林甫、楊國忠那樣的實權宰執，該怎麼辦？只能在朝堂里廣植黨羽，可如此來，必與政敵側目，很久就會和聖主相見兩厭，如處峻險絕危之地而不自知。我則不然，聖主在先前的事上，未必真的諒解我，但他迫於形勢，又不能不用我，也非它，皆因我在興元、鳳翔有軍、有錢。忠臣大丈夫，兵強馬壯者為之耳。現在的世道，非是人主擇選忠臣，是忠臣翊戴人主而已。」
「那淇侯你難道？」王佖和趙光先等還是疑惑。
莫非等高岳你掌握兵權財權后，再卻鋪通往中書門下的道路？
高岳笑笑，對他們的想法並未有否認的態度，「倚天照海花無數，高山流水心自知。諸君之勸勉，岳銘感五內，且等機遇罷了。」
其實高岳心中很清楚，如今唐朝的中樞，已不再是高宗、玄宗朝代的那個中樞，既然中央和地方權力二元化格局形成，那麼單單個中書侍郎平章事，是很難改變這個天下的——唯一的途徑，便是某個地方權力擴張到相當程度，再水到渠成入主中樞，而後才能把理想推行至整個國家。
就好像韓滉那樣，只不過韓晉公壯志未酬死於非命，他的遺願就由我高岳在未來將其實現好了。
衙署中堂會議結束后，高岳又單獨找到韋平：
「城武那邊，都已協調好了？」
韋平頷首，說淇侯你的方案，韋皋完全接受。
燭火下，高岳影子在牆壁上拉得很長，拱手低聲對韋平保證：「這次仆的一箭三雕（西蕃、黨項、南詔）之策若是功成，城武的幫忙誓死不忘！」
「淇侯何出此外人之語？」韋平有些吃驚，心想你我兩族還分什麼彼此呢。
「未來岳如白麻宣下，城武必拜中書令。」
「我弟豈是看重中書令官銜的人？」
「那以中書令，都統三川（東川、西川、山南西道）節度使，若何？」這話一出，韋平先是表情錯愕，然後重重點頭。
高岳很滿意——與韋皋這樣的人打交道，就是痛快省心，還仗義知進退。
相當快的速度，興元府的密使來到蜀都城裏。
錦官城剛剛落過陣急雨，全城到處皆是的花卉飽吸了水分，紅得更紅，紫得更紫，藍得更藍，更顯婀娜多姿。城頭高樓中，韋皋正與賓客們歡宴，拆開高岳密信后大喜，便親自走出樓宇，來到城堞邊的露台處，賓客、歌伎、軍將們還不明所以，便紛紛離席，跟在韋皋的身後。
「高淇侯已重新自興元府中出兵，受詔繼續討伐叛羌餘黨！」當韋皋說出這話來后，整個席間激起一片讚揚之聲。
還沒等韋皋話說完，忽然樓宇筵席間響起陣女子的驚叫聲：只見衣着錦繡的營妓們，扔下各色樂器，紛紛躲在屏風后或案幾下，帶頭的「樂將」（老鴇）雖然多見世面，卻也立在原地，嚇得面如土色。
韋皋和眾人望去，原來驚駭營妓們的，是道霓虹，其怪得很，直接從空中而下，穿錦官樓的窗牖入，紅碧霏靄，虛空五色，這霓虹的頭就如同頭驢般，「趴」在筵席上，彷彿在飲酒進食，隔了會兒，才慢慢消散。
這異象讓韋皋心生惡感，便宣佈罷宴。
這時前河南少尹，現在西蜀作客的豆盧署便立起身子，詢問韋皋：「連帥為何如此擔憂？」
韋皋皺着眉頭指著那霓虹消失的地方，「我聽書中說，霓虹乃為妖氣所化，如今降臨在筵席中，恐非吉兆。」
豆盧署哈哈大笑：「霓虹絕非妖氣，乃是天使所化，不過降於邪則為戾，降於正則為祥，韋公乃當世正人，妖邪蠻夷尚不敢造次，這區區霓虹，落在連帥您的筵席中，必是祥瑞之兆，應該慶賀才是。」
一番話說得韋皋心花怒發，在席的各位也都齊聲慶賀，稱「淇侯已東山再起，連帥你又坐鎮西南，此年內必有大捷！」
不多日，在蜀都城軍府里，韋皋專等著高岳的新消息。
高岳的方案是：現在西蕃趁着我們征剿黨項的時機，再次背信棄義，開始往西圍攻我唐的沙州，並準備將來徹底消滅安西北庭。直接增援沙州、安西四鎮和北庭都護已不可能，為今之計一方面得靠這些地區的唐軍和民眾堅持抗爭，另外一方面高、韋（我倆）得再次聯手，也趁西蕃主力去西域時，在劍南、隴右地帶實施一次規模巨大的、卓有成效的打擊，毀滅西蕃的部分軍力和地盤，讓其首尾無法兼顧，武力大損，徹底粉碎他們謀取西域的野心，也為馬上我唐完全無後顧之憂剿滅黨項張目，另外也可憑藉這次勝利，讓南詔心悅臣服。
這對高岳和韋皋而言，都可能是人生一世絕大的戰略手筆。
也即是說，唐、西蕃、黨項、南詔不同的政權勢力，長安、西域、雪原、洱海、統萬城天南海北的空間，牽一髮而動全身，全絡繹不絕地被捲入到了棋盤上，國運之間的真正博弈，即將到來了。
只是沒人清楚，這場填入無數血肉的博弈棋局，什麼時候才可決出最後的勝負來，五年，十年，抑或更久？
當這面棋局走到終點時，會不會又有新的棋手加入，開啟新的一盤大棋？
「維州，秦州，還是巂州？」這是韋皋當先思索的問題，也即是高岳和他的軍隊鐵鎚，會砸在哪個地方。
高岳麾下年輕的虞侯李憲，李晟之子，一位英俊的騎士，騎着藏青色的駿馬，風也般穿過劍閣，穿過鹿頭戍，最後拜謁在蜀都城的軍府當中，他帶來的高岳最終成熟的想法。
「巂州。」李憲清清楚楚地說到。
「巂州。」韋皋重複了下，語氣變得很重很堅決。
沒錯，南詔、唐、西蕃三方勢力交錯處，巂州。
恰好這時，門戶黎州的東蠻發生的劇烈變故，也給了韋皋出兵的絕好條件。