18.溪邊食竹狸
又是一年新光景，踏春的時節到來啦。
雖然高岳在之前絕了七十三形勢戶的家門，可百姓總是健忘的，現在土地和商業的稅務清查明晰，各人都清楚各人的負擔，很快大家又都覺得方便起來，輿論認為大尹如此做，是天經地義的。
興元府如今更加繁華，在清明前後的游賞更是普遍，漢陰街道和城北城西的草市處，遊人如織，傘蓋如雲，不少大戶也開始籌辦馬上端午時節的龍舟競渡比賽了：各個廓坊行會，都贊助有龍舟隊伍，舟頭插著自家商品的字型大小，都巴著要得猶勝呢！
鹿角庄鄰靠大渚河的渡頭處，垂柳青翠，艷光明媚，正是玩耍的好時節和好地點，雲韶笑嘻嘻地和芝惠，在柳樹上繫上鞦韆，推著竟兒、達兒和蔚如三位子女戲耍，阿措正在溪流邊汲水，準備燒煮野炊，因寒食剛剛過去，要準備燒些熱乎點的。
寄居興元府的吳彩鸞坐在草地上，在和高岳面對面打着雙陸棋，口中「陸陸陸」不絕。
這幾個月，雖然再次離開朝政的中樞，可高岳卻難得過了段舒心清閑的時光，和妻妾和孩子們蹴鞠、放紙鳶、飛葉子戲、造谷板和盆栽，有時還和軍府州縣的同僚們宴遊唱和，以示太平年景：經界法在興元、鳳翔也等於大功告成，砧基簿已打畫完畢，府州廳內、各縣公廨及人戶家中都各備一份，但高岳卻稍稍違背了先前的一個承諾：因他和竇參不和，故而沒把冊簿送到戶部去。
竇參先前派人來索求，可高岳就是不許，兩人關係更加僵化。
這時一輛裝飾著綵綢的鈿車，沿着滿植楊柳的道路徐徐而來，而後帷幕揭開，雲和微笑着走下來，手裏提着個小竹籠，籠子外蓋着紅色的布巾。
竟兒一見到小姨娘就格外高興，也不盪鞦韆了，拍着手迎上來，問小姨娘這次給我帶了什麼新鮮玩意。
高岳好像很早就與雲和有了默契，便指著竹籠，對妻子及竟兒說，這便是我先前對阿霓你說的，有趣的東西。
雲韶笑起來，說竟兒不要着急揭布巾，讓我猜猜裏面是個什麼。
只聽竹籠里有咯咯吱吱的叫聲，「好像是小童的叫喚呢.....」雲韶皺起烏黑黑的眉毛，好奇地說到。
「難道裏面是小孩嗎？」竟兒驚訝地喊起來。
雲韶聽了兒子這麼說，頓時身軀一聳，腦袋上浮起片雲霧來：
鹿角庄齋堂內，高岳臉色緊張地立在帷幕後，雙手扶住自己妹妹雲和的香肩，低聲說「這件事你千萬不能和阿霓說。」
雲和便緊張地問，姊夫到底是什麼事。
這時高岳低着頭，十分痛苦為難，說驛站給我從長安城裏送來這個，言畢就提起個覆著紅布巾的竹籠。
「姊夫，這是何物？」
高岳對雲和說，你看到什麼都別驚訝，馬上趁清明踏青時再直接給阿霓看，她也就不得不接受了。
說完高岳刷一下，將竹籠上的布巾扯下，雲和啊了聲，只見竹籠里有個粉嫩的嬰兒，嘎嘎地笑着，爬來爬去。
「沒錯雲和，這是我和靈虛公主偷情生下來的。」
「阿姊你又在胡思亂想些什麼？」雲和將紈扇給伸出來，拍散了雲韶的幻想。
「不是卿卿......不是小孩嗎裏面？」雲韶回過神來。
高岳哭笑不得，便把布巾真的揭開。
「哇，這是什麼，是老鼠嗎？」竟兒驚呼起來。
「倒像是狸貓呢，但卻比狸貓小。」這時雲韶也看着竹籠里轉來轉去的傢伙。
「你看它的牙，好長的。」阿措也湊過來，這動物也是她見所未見的。
「能吃嗎？」吳彩鸞撓著糰子髻，看着竹籠里肥肥胖胖的小傢伙。
而棨寶更是呲牙咧嘴，特別是察覺這傢伙比自己還要憨態可掬，還要滾壯可愛時，猧子的嫉妒心頓生，繞着彩鸞鍊師的雙足跑個吠個不休。
高岳不語，對雲和使了個眼色，雲和就得意地說，這是阿父從潭州卸任時，有商賈從南詔那裏進獻來的，竟兒說得對，它叫竹鼠；不過阿姊說得也對，它也叫竹狸。
說完，雲和在他人驚呼聲里，好大膽地打開竹籠，把這比鼠大但又比貓小的傢伙尾巴揪住，沉甸甸地提起來，這傢伙眼睛和黑豆似的，肚皮圓滾滾，四肢爪子短小，掙扎時更顯得周身短毛黑亮油滑。
「它還有個別稱，叫『吾有油』。」高岳代替雲和介紹說。
話音剛落，這竹鼠就叫起來，露出黃亮亮的牙齒，可不是諧音「吾有油」、「吾有油」嘛，引得眾人大笑。
「只要用木板把它給壓住，取了它身上的油后，它就再也不敢叫了。」雲和也笑起來。
高岳看着它，心想竹鼠啊竹鼠，做人做鼠都不能太囂張，整日喊著吾有油的下場，就是被人取了油，比方說朝中的那對竇氏叔侄......
「能吃嗎？」吳彩鸞眼饞地看着這胖乎乎竹鼠，發出第二遍沉穩的疑問。
「鍊師，這竹狸如此可愛，你怎麼忍心吃它。」雲韶非常痛惜，不以為然。
溪邊掘好的土灶里，用於烤魚的鐵絲網橫在其上，下面是冉冉升騰的火，夾雜着石子和木炭，被扒掉皮的竹鼠四肢伸張，用竹籤串著，被做成個渴望飛翔的模樣，已烤成脆黃色，油唧唧地往下滴著，阿措在網上撒上胡椒、桂皮、橘皮、姜、蒜泥，很快奇異的香味就滿溢出來。
「肉味很是鮮嫩。」烤好分割后，雲韶吃了兩口，是讚不絕口。
吳彩鸞唔唔地撕扯著，表示贊同。
幾個孩子也吃的不亦樂乎。
雲和說送來的還有數只，可以放到洋州田莊去養，它們就喜歡吃芒草和竹子，洋州那裏多得是。
這會兒，幾名家僕簇擁個頭髮散亂、全身黧黑的崑崙奴，跑過來。
「是韋馱天從福建歸來了！」這過去數個月，韋馱天總算完成去見皇帝老舅也即是福建觀察使吳湊的使命，回到了興元府。
「信送到了沒有？」
韋馱天跪在主人面前，接過主人送來的竹鼠肉，點點頭。
「京師那邊有什麼消息？」
「聽說聖主在郊祀時，已經說六府黨項曾毀掠山陵（中宗皇帝的定陵），朕每念都會感到莫大恥辱，所以要出動征剿軍隊雪恨。」
「聖主讓卿卿你出軍的詔書怕是就要到了。」雲韶關切萬分。
可高岳卻氣定神閑，咬了口香油四溢的竹鼠肉，說「我身體不好，是無法統制征剿的軍隊的。」