6.黨項互酬賽
以前叫做烏池，現在叫做高敬奉的孩子，用烏黑而充滿仇恨的眼瞳，望着城樓那邊荒原上狂歡不已的黨項蕃落，接着冷冷地說：「他們也都是我的殺父仇人，都該死！」
接着敬奉的眼仁浸著黑黑的光，慢慢沉靜下來。
他永遠不會忘記，先前鹽州城所遭逢的地獄般日子，那群兇手裏除去外來的西蕃，還有這群平日裏曾和漢民相處在一起的黨羌。
更小時候，他曾和父親一道在鹽州城集市上，從名年老的黨羌人那裏買頭羊，父親當時見對方可憐，便還多給他一合白鹽來着。
可沒想到的是，這黨羌老人，在鹽州城破時也被敬奉看到過，他搖身一變，和其他匪徒一併沖入城門，到處殺人、強暴、劫掠，絲毫不像以前那可憐兮兮的模樣，就如同頭從沙漠裏竄出來的狼，是野獸。
更讓敬奉憤怒的是，現在這個老傢伙，居然在前幾日鹽州城不再戒嚴時，又背着羊羔來到州城牆下面，坐在集市裏大剌剌在那裏賣著，要從神策軍營那裏換鹽，宛若司空見慣事。
煙火繚繞，喧鬧的集市裏，當敬奉立在那裏，冷冷盯着這老傢伙時，對方也望見了他，還咧開嘴沖他笑笑，也不曉得是記得他，還是不再記得他。
這會兒聽到敬奉的回答，高崇文哈哈笑起來，說你這個髇兒有點意思。
「髇兒，敢玩嗎？」說着高崇文將柄鋒利的手刀，連帶鞘啪一聲擺在旁邊的木几上。
高敬奉伸出雙手接過來，只見此刀刀柄尺把，刀身和刀刃二尺五，微有弧度，如鳥喙般，標準的衛體刀具，形制和唐人常用的橫刀不同，「是奚刀，騎兵可以用它斫砍步兵腦袋，步兵也可用它斬騎兵的戰馬。」高崇文解釋說。
敬仰年齡小，有些怯生生地看着這刀。
敬奉則將刀拉出，沉然有聲，刀身包裹着幽微的青黑色光芒，柄和身間有格，上面鐫刻着「盧龍節度使任內大曆三年制」的字樣。
很明顯是高崇文從幽州老家那裏帶來的。
「謝節下賜刀。」高敬奉將刀收好，對高崇文說到......
三日後入夜時分，鹽州城城牆根下，那賣羊的黨項老人，在售賣完貨物后，背着袋換來的鹽，喜滋滋地再將其負載在頭單峰駝上，於城頭鼓樓暮鼓聲里，趕着駱駝往山那邊走。
城壕外的株胡楊樹下，他看到兩個稚氣未脫的孩子，一高一矮，站在樹下，也背着沉甸甸的包裹，指著自己駱駝身上負着的那袋青鹽。
這老人笑起來，明白這兩孩子要和自己換貨物，便挨了上去。
撲哧聲，高個子的小孩忽然拔出把鋒利的手刀，一個箭步往前，將刃尖深深刺入到老人的腹中......
次日，巡哨的幾名神策騎士，發現了日常里賣羊的這黨項老人的屍體，被扔在漂滿冰渣的城壕水中，上半身側着泡在外面，袋子裏的鹽浸滿水，將他的胳膊墜拉入水裏，眼睛還睜著，灰白的眼珠就像是死魚的眼睛，血環繞着他屍體凝著。
整個鹽州城也有點轟動，鬧到最後高崇文和駱元光，都乘馬到案發現場來。
駱元光純乎個武夫，看不出什麼門道，便說是不是黨項部落內部酬賽？
畢竟此事也是司空見慣。
黨羌搶不到外人的，就會內部互相殘殺酬賽，自動削減多餘的人口，保證種落延續下去，這是武德豐沛的表現。
高崇文是個八成純的武人，但因先前多在京師里獃著，見過稀奇古怪的事多了，他先是看着城壕里漂著的老人屍體，致命傷雖在腹中，可渾身被胡亂砍了許多刀，足見殺人者手勁稚嫩，沒有經驗。
一袋青鹽可是值得不少錢，也隨着屍體被扔在壕里。
再看看傷口的模樣，高崇文皺着眉頭，便望着城壕邊的胡楊樹下，老人的單峰駝還好好地蹲在那裏，眨巴著長長睫毛的眼睛，時不時哼唧兩下，伸出嘴啃啃樹榦。
從那胡楊樹，直到城壕邊，有很明顯的拖曳痕迹，看起來是兇手拖着屍體，然後再推入壕中的。
最後高崇文想了想，同意了駱元光的說法，「應該是黨羌部族間酬賽所致。」
接着他下令，把屍體給撈起來，放在衙署內等人認領，沒有親屬的話便給他個棺槨下葬好了。
隨後在軍府中堂內，高崇文冷著臉，將敬奉和敬仰喚來：「本節帥把奚刀給你倆，是叫你倆此後侍衛左右的，不是叫你倆去殺人試刀的！」
兩個孩子伏在地上，一言不發，只是流淚叩首。
「以你倆為身旁的執衣，看來是不行了，不過你倆年紀小，父母都不在，趕出鹽州城少不得要死，你倆入營中軍器監幫工去吧！」高崇文怒不可遏，但處置上還是留下一線。
正當敬奉敬仰兩兄弟退下時，兩名要籍官急匆匆地趕入進來，對高崇文說：「節下，黨羌出事了！拓跋守寂在歸平夏長澤城時被人伏擊了！」
「？」高崇文的臉上不曉得該是什麼表情。
「拓跋守寂中了四箭，身負重傷，被子弟們拚死搶出，返回夏州去了。」
「速速將此事寫成邸報，送到京師里。」高崇文說到。
接下來一月內，整個慶州、宥州、夏州，及渭北四州頓時炸開了鍋，很快襲擊拓跋守寂的行為，渭北六府黨項里的司氏首領司乞埋站出來，表示對此負責，並聲稱自己才應該是天柱軍節度使的合適人選。
司乞埋一站出來，拓跋守寂便因箭傷過重而一命嗚呼，其子拓跋朝暉大怒，點起諸平夏羌落，在白于山前後，和渭北羌落展開廝殺混戰。
很快，慶州、涇州，以至河東石州的黨項蕃落都陸續被捲入，在朝廷剛剛劃出的「宥州保護區」內輪番酬賽。
高崇文的邸報傳到京師大明宮不久，三受降城和河東、夏綏銀的奏章里關於羌亂的消息，也如雪片般飛至。
「黨羌各蕃互相攻殺劫奪於道，多有滅人種落之事，這讓朕如何是好啊！」紫宸殿內，面對心照不宣的宰執，皇帝李適滿臉寫着憂（xing）愁（fen），如此吁嘆說。