20.合營並省兵
聽到這話，高岳急忙跪膝半起身軀，和蕭乂的腦袋湊在一起：
「這道甲乙判，關乎天下不假，但還沒到生死攸關的地步。」
「逸崧如今節鎮一方，握萬千兵馬大權，自然不用生死攸關。」蕭乂自然也是個精明貨色，頓時明白高岳的意思。
「但恰逢其會也是非常重要的，這決定我和靜之兄以後的所得。」高岳不動聲色。
「逸崧只管規劃這湖海天下，區區貨殖，愚兄一手經辦，無需費心。」蕭乂拱手說到。
接着兩人又相視大笑。
「浸強白草軍！」高岳振臂喊到。
「浸強興元府！」蕭乂立刻應和。
夏五月，興元府各縣都在艷陽高照下，冬麥的收割時節到了，趁著如此的好天氣，興元尹高岳火速下了文牒，用竹紙墨印，由各縣的游奕騎着快馬，於各鄉各村頭立起木扎，張貼其上，告誡農夫千萬不要耽誤割麥的日子，若是割得遲了，雨水到來，麥谷不及收倉而被淋爛，那一年的辛勞就得化為「酸苦」了。
於是乎，先是山河堰、赤崖關的軍屯兵卒們帶頭，接着全府的百姓也都動員起來，人們在田間提着鐮刀、麥綽，兄弟姊妹，翁婿妯娌都並肩列隊而行，滿布北堰南崗間，背着灼熱的陽光，迎著麥浪的清風香味，把一片片高田裏的「黃雲麥海」，逐個刈割乾淨，堆積在各自屯門或家門外，孩子和寡婦們也能跟在運麥的竹筐或犢車后，拾取零碎掉落的麥粒，回去弄頓香噴噴的炊餅吃。
軍屯裏的士卒，都爭着挑麥子，互相比較著誰的力氣更大。
最後勝出的自然是蔡逢元，這位超過所有的軍將到士卒，是當之無愧的大力士。
敗得最不甘心的，當然是始終在和蔡逢元較勁的郭再貞，他在眾人圍觀喝彩里，用扁擔挑着麥捆，前後各五斗重，合起來恰好一石重（唐朝一石為現在的53千克，100斤上下），不換肩膀，一口氣走了五里，到了赤崖倉——但蔡逢元，卻能挑一石三斗！
郭再貞惜敗。
回去后，宇文碎金見丈夫肩膀和脖子都腫變形，心疼的要命，去到高岳宅第里向雲韶、雲和姊妹討了草藥來敷。
其後郭再貞雖然痊癒，但脖子卻有點後遺症，歪了半分。
興元府的麥子收割入倉后，果然如高岳所擔心的，北面自褒斜道和駱穀道那裏，飄來烏雲，下了幾場急雨，但興元的麥子沒有半分損失，百姓和軍卒們都感嘆說，大尹果然料事如神，不愧是昭德皇后託夢的人物。
雨後，白水漠漠的各堰塘下，水磑轉動不休，護國寺的各道場收取碾課錢，給軍民的麥子提供碾磨。寺廟的「碾課錢」比興元富戶家的便宜不少，最後鬧得富戶們也只能降價，來讓水磑賺錢。
又過了段時間，軍民們合力，將種麥的高田給扒平，佈設水車，掘出縱橫的田壟溝渠，引入各處河川水灌溉，搶種起晚稻來。
一切安當后，一來麥子豐稔，二來高岳主持興元府，讓劉德室制定了公平均衡的輸租法、和糴法，三來明玄和尚的護國寺，也給孤兒寡母實在沒有自救能力的貧戶提供救濟：所以興元府乃至下轄各州，都是番欣欣景象，百姓軍卒各個飽腹，釀酒割肉，水車龍骨掛在壁上，成群結隊踏歌舞、籌社戲、醉太平。
仲夏時節，赤崖關遍地的麥稈堆中，一陣激越的大鼓聲中，興元府軍民「射粽」大戲開始。
先前端午時分，府城下的漢川已舉辦了「競渡」比賽，高岳引入南方楚地的習俗，也命府里自造的輕舟，插上紅旗，立下三百貫的彩頭，在萬眾歡呼聲里，數艘輕舟如閃電般，競相往目的地奔去，所謂目的地便是臨水的漢川轉運院樓宇，其上挑着根竹竿，上面懸著綵帶。
民眾們雷霆呼喊里，先衝到目的地的輕舟，打首的舉起船槳，得意洋洋地挑下綵帶，后至者只能失望而嘆。
而這時，又有射粽：
赤崖關下的曠地上，壘起橫亘百步的「土河」，其上每隔段就樹立起垛標，垛標上擺着盤子，盤子裏放着小巧的粟米團粽，然後軍卒們使角弓，婦人們使小弓，競相射箭，以求射中團粽。
可這哪是那麼好射的？團粽不但小，而且滑膩，故而各種脫靶，引得人們嬉笑聲陣陣。
最後，連紫金魚袋的高大尹，也與軍民同樂，和夫人崔雲韶，妻妹崔雲和，並帶軍府內各將領僚佐及其家室，於擂鼓聲里，各自射粽。
「軍府隊」里勝出的是宇文碎金，她總算彌補了自己夫君挑麥子時的遺恨，開弓十五箭，中了四枚團粽，撥得頭籌。
可軍府隊在明懷義這幫城傍出身的蕃兵前，就不夠看了——明懷義開弓十五箭，連中九枚；明懷義的弟媳，當然也是他自己現在的侍妾，開弓十五箭，則也中了七枚。
這熱鬧而沸騰的景象，讓沿着漢川應募而來的一千五百名新兵，是瞠目結舌。
這群新兵大部分是山南東和荊南的，也有少部分黔中府的。
他們被安頓好營房，給付了身家口糧衣衫后，在射粽戲后，和白草軍老兵們一起，頂着日頭聚集在赤崖下，大尹兼興元節度使的高岳，立在處高高的麥稈堆上，對他們發表了重要的訓話。
離得遠的，聽不清楚的，也必須立在原地，等歸營后再由上級傳達清楚。
高岳說的，正是白草軍的軍制改革，《變官健土團為將兵田（射）士暨合營省兵文狀》。
高岳先說，我興元軍有兩萬兵（實際一萬八，緣由不贅述），如今撤銷官健、土團之分，改為將兵八千，射士一萬二，將兵不再屯田，於府城外七里集中長駐，這叫「合營」。
然後就是省兵，高岳說整個白草軍和原來的各州土團（團結），年齡超過五十歲的，身體羸弱不堪的，有傷病不堪的，統統從軍屯裏分出份額來，授予其田地為永業，自此「免役為民」，兵額里由此而闕失的部分，由此次新募兵填補。
一個合營，一個省兵，已經給整個興元的軍隊帶來很大的震撼。
可高岳接下來所述的新營伍之法，革新力度則是更大！