19.蕭靜之助茶

於是田莊失火后一日，吳彩鸞就被安置在官舍中堂側的一處房間里，由芝蕙帶人灑掃乾淨，鋪設雅潔的熏爐、屏風、床榻、月牙凳、書案，還增設了書架、筆墨，彩鸞鍊師就呆在這裏，糕點、煎茶、菜蔬果子一日四次不絕侍奉著，開始撰寫所謂的《太上三清真丹密法》。

高岳還時不時來探望她，一來是為了督察，防備她偷懶；二來也是不斷詢問她採集陰陽丹藥的所在。

「阿師，硝石你是自哪裏得來的？」

「興元府山中就有，百姓看到山原、水陰和圈舍有灰色泛霜色的土，就收集起來，用水桶淋浴，然後賣給我們。」

「有無大面積的硝石礦？」

「有的，我們這群人煉丹，若是需求量大的話，會讓商賈自幾個地方捎帶。」

「哪幾個地方？」

「蜀地折連山有，鳳州、洋州有，山南東道的均州、白于山的夏綏銀數州也有，當然還要以隴右的秦州、宕州的這種『鹹土』所產硝石最為豐富，其中又以武都和二當兩地的硝石最著名。」

高岳點點頭，天朝古代的硝石產量其實是根本不用擔心的，隨即他又問吳彩鸞，那「石流黃」呢？

石流黃，就是硫磺。

吳彩鸞告訴高岳，煉丹師最喜歡的，是來自西域高昌且彌山，稱為「純硫」。

這種純硫，其實就是火山周圍的天然硫，但河隴如今被西蕃攻陷，煉丹師也好，我唐的作坊也好，根本不可能萬里迢迢到高昌那裏去搞硫磺的。

不過這也不成問題，天然硫雖然暫且無法得到，但天朝大地上廣泛蘊藏着許多「卵石」，這種卵石也叫涅石，其實大多藏在煤層當中，內有黃綠色的晶體，質地酥脆，其實就是現在所言的黃鐵礦，工匠或煉丹師只要砌好爐子，壘上煤炭，燒煉這種石塊，可以得到種叫「皂礬」的東西，廣泛用於織物的染色（也可以用來做葯），而燒出皂礬的同時，在爐子頂部的金黃色氣體冷凝下來，被人們稱作「礬石液」的，其實就是硫磺。

這點吳彩鸞了解，現在高岳也明白，不過他倆不知道的是，用卵石燒皂礬，同時人工產生硫磺的方程式，實則即是：

FeS2+2O2＝FeSO4+S↑（哈哈，蘇拉我是抄來的）

「那也就是說，硝石在這一帶隨處都是，而硫磺則是和卵石相輔相成，卵石都在煤層當中......那麼也就意味着，可以大量開採煤炭了嗎？」繼棉布和「丹藥」軍用后，又一個大膽的革新念頭在高岳腦海里浮出。

果然技術，是一個環節催生一個環節的。

正在高岳和彩鸞鍊師談話時，軍府的隨從和牙兵至門外，報告說：

終南山道士蕭乂投名刺，請求謁見大尹。

「哎，靜之兄，何須如此見外呢！」高岳親自走出門外，引著笑眯眯的蕭乂，入了官舍中堂。

隨即高岳迫不及待，也沒有什麼彎彎繞，就對蕭乂和盤托出種棉的計劃。

這時，高岳將織好的一段棉布，送到蕭乂的手中。

蕭乂摸了摸，而後立刻捻著鬍鬚，兩眼發亮。

「好好，靜之兄的眼神變得犀利起來，這表明確實有很大的商機！」高岳心想。

果然蕭乂就問高岳，有關於草棉的織造四寶具的詳細，接着他笑起來說：「若是賣絲綢、細麻布，雖則價錢昂貴，利潤乍看起來頗高，然則用戶終究有限，成本也是不低；而此棉布者，如真的像逸崧所言，必然成為庶人、軍卒喜愛之物，五十文錢買粗劣不堪的絹布，和買質地優良的棉布，相信智力正常的人必然會有分曉，逸崧此舉可謂深得行商『薄利多銷』的精髓。」

下面高岳見水到渠成，就懇請蕭乂暫時屈就，聘他為興元府棉布監司，統籌此物的種植、紡造和行銷。

蕭乂慨然答應，接着他又對高岳說：「逸崧，再給你個好消息，我友人王子弗正式同意，要送優異的茶樹苗和相關農書來給你了！」

「韓滉怎肯答應？」高岳又驚又喜，急忙按住蕭乂的手，問到。

因為他明白，宣歙一帶的茶園，現在是韓滉的「搖錢樹」，他先前要聘王子弗來，讓韓滉知道了，即刻把王子弗給「禮遇」在鎮海軍軍府的牙兵院裏，其實就是變相軟禁——此後韓滉毫不客氣地寫信給高岳抗議此事，言下之意就是「小夥子，你從我宣潤方鎮買茶轉銷給西北，從裏面抽頭可以，但別想貪圖根本！」

一度無奈的高岳又向剛剛就任東西二川節度使的韋皋、杜黃裳求助，可韋皋說蜀地的茶，行銷西南羌胡、蠻僚尚且不足，我也詢問蜀地茶商，想要給你們興元「技術援助」——可茶商們都將此術目為「重利根本」，根本不願泄露出來，我暫且也沒法子。

所以這時，王子弗衝破險阻，把茶樹苗和種茶的書送來，真的是雪中送炭啊！

他很好奇，王子弗是如何繞過韓滉的。

「愚兄使了小小的手腕，韓滉權力再大，在整個宣潤也不是鐵板一塊的......用了障眼法，表面上說是米，實則是茶樹苗，直接將其用千斛船載着，先走汴河漕運，然後折往琵琶溝，再走汝水和穎水，行淝水經雞鳴崗陸運，到居巢湖再雇船進揚子江，其後過鄂州、襄陽，再溯漢川到興元來啊！為此愚兄我可是把長武師變后還餘下的所有家當，都花在腳力錢上了。」蕭乂這幾句話讓高岳感動得都要落淚。

當即高岳就對神佛發誓，此後興元府的茶監司，也是蕭乂擔當。

府城裏所有邸舍，蕭乂都有無償的租賃權，只要茶、棉回易能給咱興元軍民帶來好處就行。

這會兒，蕭乂哈哈笑起來，說你我兄弟，不用生分。

「浸強興元府！」高岳當即舉手高呼。

「浸強白草軍！」蕭乂也笑嘻嘻地應和。

可很快，他就像昔日在懷貞坊草堂那般，一把抓住高岳的手，面色嚴肅無比：

「逸崧，如今這天下，怕是又有一道生死攸關的甲乙判要寫，是也不是？」