18.打脊取進士
聽到這句話，常袞也不由得頭皮發麻。
但還沒等他想出什麼，高岳就徑自喊出了最後的直訴之法，「我等便去昭陵，哭陵！」
於是眾生徒再度嚎啕大哭，捶胸頓足，配合棚頭高呼，「我等皆是務本坊鬼市一堆枯柴，不妨就去昭陵哭陵算了，要打要殺，悉聽尊便。」
這下，長久以來積壓在國子監生徒心頭上的情緒全部爆發，他們本都是下層的品子，其父輩絕大部分都是五品下的官僚，而今朝廷三品官之子可以直接去崇文、弘文二館，四品當權的也可拉關係通榜，只有這群生徒被留在國子監當中，在經業合格后還要參加科考，一年又一年，雖然希望確實渺茫，但想要他們放棄最後的福利——國子監免費食宿，這是絕不可能的。
那樣，便等於國子監名不存，實也亡。
絕不能再退讓了！
憑什麼要我們做出犧牲？憑什麼不兌現故去宰相楊綰生前承諾？
「我們定要去哭陵！」數百張口就這樣齊齊喊出共同的心聲。
太宗皇帝啊，你得張開眼看看，天子門生在這時到了何等凄慘的境地啊！
就在所有生徒鬧作一團時，常袞則完全失去耐性，他厲聲要求金吾士兵儘快彈壓，並額外要求：馬上將帶頭的高岳押至光德坊的京兆府廨里，杖一百六十棍再說。
可金吾士兵們卻猶豫逡巡：敲個登聞鼓而已，真的要鬧出人命的話，要是聖主追究下來，可就不好解釋了。
結果這時，傳來聲「且慢！」
士兵們包括常袞在內，回頭看發出聲音的所在。
結果下一秒鐘，所有人都山呼萬歲，跪拜下來。
只見內侍們點着火把，引著輛帶傘蓋的輅車，沿着中央的御道碌碌而來，停在西朝堂和東朝堂之間的魏闕處，其上端坐之人通天冠、赤黃袍，身後諸位皆是朱紫之袍的重臣，可不是當朝天子嘛！？
國子監生徒最初全是詫異表情，接着也齊聲高呼「拜聖人！」全部拜舞而下。
「是他？」高岳果然看到，在天子車駕邊跟隨的，真是那個蒸胡老者，紫袍金魚袋，看來確是劉晏無疑。
劉晏旁邊的金吾大將軍、代宗皇帝的親舅父吳湊站出揮動了下手臂，圍住生徒們的金吾士兵迅速嘩啦嘩啦地退卻。
高岳當機立斷，將國子監申訴的文狀捧著，遞交到皇帝的車駕前。
「郎君，敢擊登聞鼓，膽子不小啊？」霍忠翼笑着，從高岳的手裏將文狀接過來，而後轉交給了代宗皇帝。
輅車上的代宗皇帝，藉著火光，略看了下，然後便說了句，「生徒的苦朕今日親眼看到，心中也知道了。此狀的五條，全部准可。」
數百國子監生徒頓時爆發了巨大的歡呼，紛紛叩首謝恩。
而常袞則憤懣難堪，便要舉起袖子勸諫皇帝。
代宗皇帝立刻拍了下輅車的車軾，沒讓常袞把話說出來，而是盯住高岳，「你便是渤海高公的侄孫高岳是不是？這狀上的五條，朕全都可以答應你，但也別忘記你和身後的這群國子監生徒的身份是什麼？天子門生啊，可全是朕的學生，然今年的貢舉，國子監竟無一人及第，折損的便是朕的面子，讓朕貽笑於天下！若你們今晚真的去哭昭陵，哭的底氣足嗎？高岳你回答朕，足，還是不足？」
高岳急忙低頭拱手，準備思索條理。
畢竟這是他第一次和皇帝說話，原本計劃就是鬧到宰相這裏就止步了，沒想到把皇帝都驚出來了。
同時，車駕那邊的劉晏捋著鬍子，也在等待高岳的答覆。
不過高岳的沉默是短暫的。
很快，在場所有的人，都聽到句清晰的話，「來年禮部貢舉，打脊取進士！」
這話是高岳親口說出來的，當着皇帝車駕面前說出來的。
打脊，是高岳來唐代後學的一句俗語，便是「死也要」的意思，即「來年科考，我死也要考中進士。」
望着高岳認真的神態，原本滿面怒氣的代宗突然笑起來，接着哈哈哈笑得停不下來。
車駕四周的隨臣、將士和宦官內侍，也都轟然大笑不止。
只有劉晏和常袞沒笑，前者若有所思，後者則是切齒不已。
「高郎君，高學士，君前無戲言，請你記住嘍。」霍忠翼皮笑肉不笑地提醒道。
「高岳啊，別忘記了，剛才你送上狀子那刻起，就又算是『路邀車駕申訴』了，即是說，要是來年你再次下第，便是三罪併發，共要打二百四十杖，屆時怕是真的要打脊，打到你魂飛魄散，勿謂朕言之不預也。」說完，代宗皇帝便起駕離去了。
一會兒后，宮牆角落裏，常袞親自詢問了名方才自小延英殿上退下來的書辦，自他離去后，聖主都有什麼處斷。
書辦稟告他，「楊相國剛剛薨去，聖主說不便立刻拜新的中書侍郎。」
這話說得常袞內心欣喜。
但書辦隨即又補充，「聖主特命中書舍人崔佑甫暫代中書侍郎的職務。」
常袞當即覺得頭頂澆下一盆雪水。
接着書辦又稟告他說，「楊相國的謚號，聖主覺得不妥。」
哦，常袞立即轉悲為喜。
但那書辦立即又說，「聖主改了個謚號，曰文簡。」
氣得常袞直甩袖子。
「還有常門郎，聖主最後的敕令是，比部郎中蘇端妄議上司，言辭狂悖，已被貶去潮州當司戶參軍了......」
說完，那書辦警惕畏懼地望望四周，對常袞作了個長揖，隨後匆匆離去。
「砰」一聲，常袞的拳頭狠狠砸在了宮牆之上，骨節上頓時血跡斑斑，微微的塵土掉落下來。
「高岳......」常袞的牙齒髮齣劇烈的摩擦聲，他需要個泄憤的對象。
務本坊國子監的硃色大門，在夜幕里被幾名巡鋪的金吾士兵和坊卒推開，大呼到「高郎君回來了！」
接着高岳坐在面抬輿上，在一片熱熱鬧鬧的歡呼聲里，被十多名太學生、四門生抬着，更多的人像是舞蹈那般，舉著雙手擁在前後左右，如凱旋般返歸到了國子監當中，「咱們撾登聞鼓成功了，聖主親口答應咱們的條件，以後這年的衣食不用煩憂，並且國子監生徒將在來年，得到京兆府的解送，及第出頭有望啦！」
就在所有人歡呼雀躍時，抬輿上的高岳閉上雙眼，內心卻很清楚：
唉，國子監我是無愧於它了，可來年若不中進士的話，按照我和皇帝的約定，這條命算是真的要完了。