15.平叛天軍至
又有幾支箭射來，噗嗤噗嗤，分別洞穿了這警戒斥候的胳膊、胸膛和腰部，他扭曲著，企圖伸長脖子，對着營盤的方向呼救，或者是告警。
然則數名白草軍士卒一擁而上，很敏捷地將他的口鼻給捂住，而後伸出橫刀來，切斷了他的喉嚨。
這時渾然不覺的南山黨項的數個蕃落，女人和小孩還提着大小皮囊，出來至西南側的山澗溪流里汲水——這條小河，是周圍數十里唯一不會於冬季凍結的。
「啊！」忽然，林間幽暗的伸出，傳出弓弦和弩臂振動的嗡嗡嗡聲響，一排排利箭穿出，蹲在河邊取水的蕃落婦孺發出慘叫，紛紛被射倒在地，有的尚未立刻斃命，鮮血汩汩流出，浸染了溪水或身下的雪土，在爬動呻喚著。
咚咚咚，林中白草軍隨身攜帶的鼙鼓聲突然響起，「平叛的天軍至矣！」隨着數聲虎嘯般的聲音，白草軍射生將朱博居左，沙通居右，各帶着五十名挑盪的士兵，手腕纏繞着層層的麻布，將厚重的橫刀緊緊束穩當，各個如飛箭般穿過開闊的地帶，和驚慌狂奔的牲畜群，守在木柵邊尚未反應過來的數名南山黨項丁男，剛起身抬眼，就見到凶神惡煞的唐兵向著自己撲來。
「唐兵來啦......」有的丁男，轉身對着營盤內慘嚎起來。
轉瞬橫刀就斫在他們的後背，或者脖頸上，連人帶帽，殘肢墜落，血光錯動，便倒斃當場。
「酬賽，酬賽，哈哈哈哈。」白草軍里的黨項城傍們，他們最喜歡的節目已經上演，雖則先前的時段呆在興元府里，過起了安逸的農牧生活，可血液里狂野殘忍的基因卻未曾消褪，一旦見到血，他們就徹底恢復狂暴——精選出來的白草軍射手們，緊涉在朱博和沙通的挑盪隊后，不斷拉弦射箭，不分任何身份，把觸目所及的活人一個接着一個給射殺，簡直可以說是應弦而倒。
很快，兩股挑盪兵，一左一右，宛若兩把利刃切入南山黨項的營地當中。
居后的白草騾軍士兵，大部分人舉起團牌，結成盾陣前進，不斷用橫刀用力敲打，疾呼「天軍至矣，叛亂的南山羌、西羌，孑遺不留，殺—殺—殺！」
尖利的聲響，隨後在騾軍士兵的頭頂上傳過：一顆顆火毬，拖曳著濃濃的煙尾，刺溜溜旋轉着，接着砸入到南山黨項蕃落的諸座穹廬當中。
這些火毬，全是山坡上佈置好的「虎踞砲」拋射出來的。
白草軍的騾兵們，除去騎乘及習弩、刀牌外，還有部分人有定砲、拽砲的本領，他們在之前選好了位置后，就悄悄將犏牛或駱駝馱運的虎踞砲從拆卸狀態里，靈巧搭建起來，單柱為柱腹立在地上，而後加上砲軸，繫上繩索，一人接着半跪在前負責定砲，一人在彈兜邊負責裝彈，四人拽動砲索，很快就骨碌碌地輪番把火毬給拋了出去，十分迅猛，射石丸可射五十步，而射火毬的話，射程可達百步開外。
這火毬，不但內里添加了容易爆燃的材料，且製造時用鐵杵貫穿當中，落下時鐵杵率先戳穿南山黨項的皮製穹廬，而後猛烈延燒起來，根本不存在滾落浪費的現象，大大提高了白草軍「燒村子」效率，對付這群帳篷聚居的黨項族而言，更可謂神器。
驚慌奔出來的南山黨項男女們，彷彿見到了天罰的殘酷景象：突入的白草軍挑盪們，到處舉刀揮砍著首級，自天而降的火矢、火毬，正不斷炸起火焰，盡情吞噬着他們安身立命的帳篷，有的火勢猛烈燃燒的穹帳里，受傷或來不及逃走的孩童、老人，只能坐在原地，發出絕望而凄厲的叫聲，撕心裂肺，最後活活被火焰纏繞......
少數鼓起勇氣的南山黨項男丁、婦人們，即舉起武器結陣，和突入的唐兵對抗。
可一旦打起來，他們才察覺，自己的武備和高岳精心培養起來的白草軍相差太遠。
在興元府里，武備的生產製造高岳可是一刻都不能放鬆，他經常對府中人說，昔日漢軍大勝匈奴，原因並不是漢兵體能超過匈奴，而是因漢兵武器鋒利先進，鎧甲牢固堅實，而匈奴則缺乏鍛造冶鍊技術，所以出現一個漢兵打五個匈奴兵的現象便不足為奇。
現在白草軍的挑盪兵們，身上有兩檔甲或扎甲，胳膊上有披膊、箭袖，脖子上圍着囤頸甲，頭上帶着圓盔，手持興元府鐵官鍛造出來的長橫刀，刀身上都統一有「平隴」的銘文，正可謂披堅執銳，衝鋒陷陣起來勇不可擋。
而南山黨項呢？只有少數人得到先前馬重英饋贈的甲兵，大部分人和之前高岳鎮壓的野雞羌的水準差不多，長武器便是熏黑削尖的硬木頭，衛身武器則是鍘刀、匕首，遠程的武器便是弓箭，連鐵簇頭都極少。
故而一旦接戰，這群南山黨項的男男女女，稀里嘩啦地被白草挑盪兵的長刀給削翻砍殺，不是他們沒有勇氣，然則在強大的技術碾壓前，什麼都是無濟於事的。
突襲戰不到一個時辰，二三里的南山黨項營地里，火焰張天，被屠戮的屍體累累地疊在道路、木柵或水坑邊，數名酋長領着殘餘的族人，往殺牛嶺北面的地帶逃奔著。
而攻陷營地的白草軍唐兵們，似乎也沒有追擊的興趣，他們到處牽拉着俘獲的牲口、戰馬和人丁，有的則正不慌不忙地舉着火把，沿路點沒有燒起來的穹廬，或者在切割首級，像撿菜那般，扔到攜帶的竹筐里去。
趕過來的白草監軍西門粲，立在匹滿是斑點的馬上，望着這一切，他是受高岳的委託，來監督往北進剿的一路的。
「太殘忍了。」這時，一道趕過來的興元府支官蘇延看着這慘酷的景象，數個蕃落就這樣遭遇滅頂之災，不由得顫抖著慨嘆說。
「蘇博士莫要起婦人之仁，西蕃和這群叛亂黨項在鹽州做的，可比我們要慘酷得多，不狠狠殺幾批，不足以震懾羌胡。」西門粲不以為然，駁斥了蘇博士，告訴他就算仁義，那也要干戈作為後盾，接着他對蘇延說到，「這裏的具體虜獲也不要造冊了，現在後繼的糧餉還沒到位，把所得都分賞給將士，有利於鼓舞士氣，維繫戰事。」
看來，監軍西門粲已牢牢和高岳的理念捆綁起來。