6.勇奪險阻口
唐朝的爆竹，那真的是爆竹。
即竹筒內塞入些易燃的粉末，如硫磺和硝，用火繩拖在外面，用的時候就點着，引燃內里的硫磺、硝石，讓燒起來的竹筒報出猛烈的爆燃之聲。
西蕃在點兵校閱時，除去擊鼓，也會炸爆竹。
在夜中，出去巡哨的西蕃斥候，身上也會攜帶一串爆竹筒，察覺有敵情，就用此物向城內告警，
「怎麼回事？」城頭上的蕃兵都驚詫地站起來，只見城下大約二三里處的黑暗處，不斷有爆竹炸裂的火光，啪啪啪地讓人極度緊張。
而後那裏又突然燃起一對篝火，火光里數名騎兵的身影掠過，朝摧沙堡城門奔來，口裏還大呼大喊著：
「有唐兵來襲，先前過蕭關和白草峪的護持隊伍已經被他們伏擊啦！」
「什麼！」很快，摧沙堡的城頭咚咚咚咚，急速敲起了警備的鼓點，又夾雜着號角的聲音。城牆上，有的蕃兵張開了弓箭，有的則立在垛口間保護射手的「轉射」后，所謂的轉射木，即是將圓木紮成個「工」字形，外蒙牛皮，可以防備敵人箭矢，轉射木中間鑿出圓孔，用來架設強弩，並且供射手觀察，下面有轉軸，可讓其俯仰旋轉射擊，總之和其後機關槍的護盾有異曲同工之妙。
城內火光大作，到處都是告警的聲音，連防城大使扈屈律悉蒙也從睡夢當中驚起，當即開始披掛，尋找武器。
他還迷迷糊糊地不敢相信，「唐兵從哪鑽出來的？」
接着摧沙堡的城下，出現百多名穿着西蕃兵衣甲的騎兵，邊跑邊對着堡壘上的人喊到，「我們都是白日去白草峪的，快啊，身後的唐兵殺過來，快放我們入城！」
其中還夾雜着幾名舊長武軍士兵，騎着馬，武器都扔了，抬頭對慌忙一片的城頭喊到：「王虞侯（朝干）、達奚軍使（小俊），我們是某某某啊！快放我們進去，後面唐兵殺奔來了，個個都白盔白甲，戴着昭德皇后的孝呢！」
這話更是激起摧沙堡守兵的驚慌，很快在城東北角樓處，幾名警備的士兵立在馬面牆的戰棚下，指著對面的山地，猛地呼喊起來：「白盔白甲的唐兵來啦！」
人們紛紛順着這喊聲，自各自垛口后看去。
數裏外模糊不清的荒山上，只能聽到如風雷般的馬蹄聲，接着見到一大片黑影似乎正在快速移動。
可不一會兒，成片成片的陰雲被陣狂風驅散，清冷的月光在高雲間隙處重新照射在葫蘆河上，澄江一道如白練般橫卧，反耀得摧沙堡對面岡巒清澈明亮，這時摧沙堡城頭驚呼聲四起：
真的，真的是數千唐軍騎兵，鋪滿了整個山崗，正追逐著自己人而來，並且唐兵們的鎧甲和帽盔上，真的都系著白色的緦麻，順風吹拂在甲片和刀刃上，如大霜落地般滾滾向摧沙堡而來。
「嘿......」這時摧沙堡東門處，守城的士兵正扳動軲轆，緩緩地將原本吊起的城門放下，準備策應那股自白草峪而來的「敗兵」入城。
此刻扈屈律悉蒙剛剛走齣子城的衙署，要策馬至東門處觀察態勢，結果得到下屬的彙報，不由得雷霆震怒，並且急急甩鞭打馬要去阻攔，「戰場上真偽混雜，怎可輕易放敗兵進城？」
言猶未畢，摧沙堡東門的瓮城曲牆內，平地里忽然暴起了巨大的殺伐聲：
剛剛被放入城內的「敗兵」，忽然露出了真面目。
偽裝成蕃兵的明懷義（這次他沒敢假裝豹皮將，因摧沙堡內各位軍將都互相熟悉，無法偽裝）當先拔刀，電光石火般劈倒兩名城門甬道處的守兵，另外人剛想跑，明唯義策馬上前步，抬起長槊，將對方扎死在甬道排叉木邊，槊刃都入木樁數寸，方才拔出。
「假的，假的！」很快，明懷義就聽到城樓上炸起這陣聲音。
而後城門弔橋咯吱咯吱，又重新被緩緩拉起。
「阿兄！」明景義指著瓮城通往重牆后的內門喊到，原本打開的內門，數名城兵將其推住，準備重新把它給掩上。
「景義隨我衝過去，奪占內門，斬關衝進去——唯義你在此將外門的鐵索給斫斷，策應大軍入城！」明懷義喊完，就和兄弟景義飛身上馬，並十多名妹輕黨項的親兵，在瓮城內門合掩前，驅動戰馬嘶鳴著，自城門夾縫裏沖了進去。
「殺啊，殺啊。」接着明懷義兄弟倆，立馬死死夾住城門，揮劍左右劈砍，堅決不讓其合攏。
西蕃兵湧上來，三叉鎲、長矟、飛矢、刀刃雨點般向他倆招呼來，很快明懷義的劈砍就變成了格擋，左支右絀，好在身上這鎖子甲是繳獲自西蕃的，堅韌無匹，死戰下來居然沒有受傷！
很快，後繼援兵趕到，而那幾名反正的長武軍兵，則到處拋火焚燒，並尖聲大喊，「長武軍反正啦，引天兵自西北側攀城爬進來啦！」
這下摧沙堡內一片混亂，剛剛出營的長武兵，和誤信假情報的蕃兵們撞見，二話不說，就內訌殘殺在一起。
外城門處，明唯義同樣和幾位身披重鎧的白草軍卒，揮動利斧猛砍，將隆隆吊起的城門弔橋鐵索給砍斷，弔橋轟然倒在城壕上。
摧沙堡對面山崗上，黑白貔貅大旗下，高岳穿着扎甲，騎在駿馬上，指揮着——不，是監督身邊的白草軍兵馬使高固指揮各道兵馬，順着已得手的東門瘋狂突入進去。
很快，遭到夜襲的摧沙堡內驚慌失措，分崩離析，西蕃的軍隊體系共分三種，一種贊普的禁衛軍，是從各部落當中抽調來的，戰鬥力最強；二是歸屬各德論，由各部落的次等武士所組成的「邊地軍」，尚結贊、馬重英所部便是此類，戰鬥力也非常強大；三是所謂的防城軍，兵源複雜，況且缺少戰馬，因騎兵基本都去了禁軍和邊地軍，所以戰鬥力在三者里最弱，並非唐軍數千精騎的對手。
而高岳打的就是最弱的，即兵法里所言的以強制弱、避實擊虛。
黎明時分，唐軍已經自東打通內外城門，並奮勇奪佔了大部分的望樓、角樓，憑高驅逐壓制蕃兵，併到處縱火，火焰瀰漫在整座摧沙堡——支撐不下去的蕃兵、羌兵，和舊長武軍叛兵們，只能打開西門，開始沿着山路往其後的關隘處潰逃。