14.麥稈煮熟水
「你低估了如今忠臣們的力量......」高岳在心中對盧杞的宏願不以為然。
等到盧杞帶着興元府特產的藥草、高密侯，坐着船揚帆下漢川時，高岳也領着隊伍，取道洋州，沿駱穀道向長安而去。
這次他沒和韋皋一道，因韋皋由鳳州出陳倉道，更為快捷些。
而他所行的駱穀道是唐統治天下后，重點修治的一條驛道，在金州和商州光復后，取此道至京師約六百里路，約莫半月可至。
高岳等一行，首先走的是洋州的月河谷，最終至洋州華陽縣的理所桑坪店，暫時休息下來。
桑坪店有片軍隊的屯田，是四個屯隊的淮西兵所耕殖，當高岳一行來到時，他們剛剛收割了稻穀，並種下了第二輪冬小麥。
屯所所當的道路邊，數棵大樹下，一群士兵到來，為少尹的人馬提供飲水和乾糧。
「本尹要喝熟水。」當高岳坐在胡床上后，對名叫徐傳七的屯官要求說。
徐傳七有些為難，就說屯裏沒有茶葉，現在興元府里就明懷義所領的蕃騎喜歡吃茶，我們步卒的屯營是沒有這東西的。
高岳和顏悅色地對他說：誰說只有煎茶才用熟水的？
聽到這話，周圍的田士們也感到好奇。
因為按照常識，確實只有在煎茶時才能用得着熟水，平日裏我們喝水，喝得都是生水啊！
「你們割麥子，難道沒留下麥稈的嗎？」
「有的。」
「麥稈是很有用的，留着它們取代木薪，便宜。」高岳說完，就讓徐傳七去抱麥稈來。
很快，一捆麥稈被抱來，高岳就要求大家掘出個土灶來，接着把麥稈塞入其中，點着后燒熟了一甌水。
高岳帶頭用杯盅接滿了熱氣騰騰的熟水，然後吹涼后一飲而盡，連說好喝好喝，還是熟水喝得有快意，又讓扈從的僚佐和其他屯官們都來喝熟水。
說實話，最初這群人平日裏喝慣了生水，剛一喝熟水還有點不適應，可喝了數口后，居然覺得......嗯，這燒沸后的熟水到了口舌里，居然有股潔凈清冽的美感，並且好像越喝越有點上癮......明明什麼佐料都沒有呢，喝起來卻有點清茶的感覺，欲罷不能。
「以後，桑坪店的驛站、水店應該供應過往人熟水喝，不，是整個興元府的官民兵商，都應喝熟水，喝這個可抵禦疾病。」高岳說到，然後又補充說：「燒熟水，就用麥稈為燃料。」
因他也明白，古代民眾不愛喝熟水的原因，除去衛生知識的缺乏外，其實還在於經濟——燒熟水，是需要燃料的，燃料也是錢啊，現在稻麥混種，產生大批的麥稈，恰好可補充平民們燃料的不足，熟水熟食都能得到保障，平民的生活條件也能得到改善。
入洋州的儻谷，行四百里，到長安城京兆府周至縣南的駱谷，沿路高岳喝的都是熟水，以求起到以身作則的效力。
出周至縣后，至長安城郊灃水邊的秦川驛駐足。
沿途高岳所見，當真是凄慘，京畿的郊縣不管是田地，還是數木，都被蝗蟲啃噬一空，田壟道路上，倒斃的餓殍比比皆是。活着的百姓也好，軍卒也罷，各個臉帶青黑的菜色，身軀浮腫。
秦川驛身為京師的大驛，是整條駱穀道的起點，雖然規模很是宏大，但裏面供應的卻都是些粗麥劣飯，高岳等人剛剛下馬，就看到一群黧黑的北衙子弟大呼小叫，自秦川驛旁邊的道路而過，內容是「口糧都供應不上，也想讓我們為禁軍？吃的比囚徒還差，不如去終南山中為山棚草寇！」
這話聽得高岳瞠目結舌。
一面皇帝正從商、鄧等地的山棚里徵募人入禁軍，另外面禁軍子弟又不斷地要逃入山中當山棚。
這時道路北端揚起陣煙塵，又伴隨着隆隆的馬蹄聲，只見群頭戴錦帽身着錦甲的騎手，追上了這群叫囂要去終南山落草的北衙子弟，馬鞭啪啪啪地落在他們的頭上和背脊上，打得鮮血和塵土飛揚，十分駭人。
「幹什麼要打我們？」這群餓得都快脫形的北衙子弟，被打得慘叫不休，抱着腦袋，在地上滾來滾去。
高岳這時望見，當首的騎手可不正是郭鍛！只見他用鞭梢指著挨打的北衙子弟吼道：「聖主養你們何用？居然要入終南山為賊，馬上統統抓入司金吾的牢獄當中，治你們的罪。」
「我等實在餓得沒法子，給條活路啊！」
「有賞賜的錢帛，去買米糧來吃，難道活不下去？」
這群北衙子弟們憤怒又悲哀地抗議說：「京師如今一斗粗糧都要三四百文，我等哪來那麼多錢果腹——求求這位判司，我等又沒劫京師武庫、弓箭庫，說是去終南山為賊寇，那也是說說而已，只想離軍營，到山中去尋些零碎地皮，種點莊稼，不至餓死，請判司留一線生路給我們。」
「等到填飽肚子，我們再回來，給聖主效命。」
「混帳東西，入了軍營的伍籍，就是餓死也要餓死在京師里。」郭鍛才不管三七二十一，便抖出手裏的鎖鏈，要把這群逃兵全拷回去。
這時斜刺里，一名身着緋衣的官員走出來，伸出雙臂攔在他和逃兵之間。
郭鍛大怒，可隨後瞧見，此人可不正是興元少尹高岳？
這位他暫時還不敢得罪。
「高岳，你入你京師宣平坊的宅第，等候聖主宣召，這不干你事，你也保不下來這群逃兵！」
「士兵也是聖主的赤子，長武師變各種慘痛猶在眼前，你等司金吾不要在這裏狐假虎威。」高岳的一席話，使得所有的司金吾勃然大怒，他們本多是京城的惡少年，如今又自命為天子耳目，多少高官見到他們也要退避三舍的，可誰想哪裏冒出來個如此不識抬舉的外官來，不懂京城現在是什麼天氣？
可這時高岳轉過頭來，對那群北衙子弟們勸說道：「你等也不要賭氣，枉送性命，都歸營去吧。」
這群北衙子弟見高岳緋衣銀魚，又氣度不凡，知曉他應該是個人物，便紛紛對他流淚叩首，「歸營的話，不出一月，我等全家都得活活餓死。」
高岳便將帶頭的幾位扶起來，「安心，你們的難處，我馬上會去拜會諸位相公妥善解決，肯定會給大夥兒，包括全京畿的百姓討條活路的。」
接着高岳轉過身來，對各司金吾大喊：「請放這群子弟歸營，不得加以拷打。」
「這打脊的是誰？」騎在馬上的司金吾紛紛罵起來。
可郭鍛舉起鞭梢，叫麾下不要再說什麼，「那好，反正聖主面前，都交給高少尹你去盤桓，我們走！」