7.天漢平蔡湖
雨中，高岳望着漢水盡頭處的蓋籠山，也對劉德室的問題陷於沉思。
良久，他對劉德室說：「芳齋，此事馬上回府去再細細商議。」
到了入夜後，黑漆漆的空中，雨還在不斷落下，軍府官舍當中，高岳、劉德室正擎著燭火，在一堆圖紙、卷宗前研究馬上船場和湖堰的建築問題，及整個興元府的營田。
玉簫、阿霓，乃至芝蕙、阿措都已睡了。
現在對大渚河的船場而言，它的規制早就爛熟在高岳的心中。
高岳指著興元府城圖，對劉德室娓娓道來：
「軍府城垣往南瀕靠漢水，馬上我準備將臨水的城牆往後移一里半，隨後再沿城西南擴建個子城，使其臨大渚河的船場、湖堰，接着在子城頭築大望樓。」
接着高岳對劉德室解釋說，先前巡府城時，察覺臨漢水的城牆多有塌毀后修補的痕迹，知道每到漢水漲溢時，都會浸潤沖壞興元府也即是原本南鄭城的南牆。
所以高岳計劃把南城牆后移，以免河川的衝擊，另外也可有更多空間，沿着漢水多形成幾座碼頭，增加貨運量。
至於西南的子城，一來是看護船場和人工湖堰的農田，二來也是為了鞏固城防所需。
子城望樓的名字高岳想好了，「天漢樓」。
天漢，乃是漢中的源頭名稱，也是蕭何曾對漢高祖劉邦所言的名字，更是大漢王朝的前身。
而天漢樓所俯瞰的湖堰，高岳也想好了名字，「平蔡湖」。
沒錯，他就是要以興元府為依託，經略完善後，和韋皋、賈耽，及朝廷中原的方鎮聯手，殲滅踏平淮西鎮。
然後談到了整個興元府的營田，劉德室便指著圖紙言道：
整個興元府和洋州，農耕條件比涇原強太多。興元本身的廉水，有數處堰，府西的勉縣，有黃沙屯，是昔日諸葛武侯北伐營田處；而府東的城固則有湑水河，不但可以用來灌溉，還可用來水運木材前去鍛冶。而洋州也同樣有溢水和儻水，是個不大不小的糧食出產地。
「那這樣的話，興元府供五萬軍都不成問題，可戶口怎麼如此少，賦稅如此差？」高岳皺眉起來。
劉德室就拍拍卷宗文簿解釋說，興元在秦漢時代都是富饒代名詞，其幾乎和蜀地平起平坐，皆為天府。可到了我唐后，反倒滯後起來，先前賈公為節度使坐鎮梁州時，因忙着和梁崇義、李希烈周旋，也顧不上民生。
再加上各堰年久失修，水渠壅塞，百姓沒能力組織，官府又無暇顧及，自然戶口不殷，賦稅不盛。
高岳表示贊同，稱芳齋兄的吏練越來越熟練了，原州行在和興元府庶務都在依仗你啊！
還沒等劉德室謙虛時，高岳就瞬間下一個話題，芳齋方才所言的數縣水利，大多為民田、職田所密佈佔據，我白草軍的軍屯？
劉德室便微微嘆口氣，說我讀過興元府掌故，府北的褒城縣，本有漢蕭何所築的山河堰，使得其直到赤崖關處都能屯田，諸葛武侯北伐時，大將趙雲及監軍鄧芝，一戍赤崖關，一於赤崖下督營田，每次見面還要攀爬峰頂。
可現在因山河堰荒廢，使得那一片皆為「漬地」，百姓都不會去那裏種莊稼。
漬地，也就是鹽鹼地。
看來想要開展營田，也不能像昔日百里城那會兒，隨便開到處皆是的荒地，只能在山河堰到赤崖關這帶的漬地上打主意。
「這個問題，馬上我會專門寫信去諮詢明玄法師。」高岳心想，百里城還有個阿蘭陀寺為自己後援呢！
當務之急，還是船場。
有了航線和船，自然有一切。
當然，話題還是回到下午時劉德室所言的，勞役問題。
高岳明白，賦稅和勞役，是封建社會民眾肩上最沉重的兩大負擔，可兩者不同處在於，賦稅讓百姓困，而勞役則直接讓百姓亡。
試想下，你是個封建社會的農民，種田的同時承受賦稅，年景好政治清明時還能有節餘，情況嚴重時大不了拋荒跑路，去當浮浪人，不到絕境也死不了人；可勞役則不同，每年都有固定時間，你要無償為官府或宮廷築牆、修宮室、送軍糧、修堤堰，一旦條件惡劣些，那真的要大把大把死人的。
後來統治者也相出折衷辦法，起碼在唐朝時，無外乎兩種辦法：
將戶口按資產分等，富戶輸錢帛代役，貧戶出役得酬勞；
用軍隊來服勞役，這在唐朝中後期比較普遍，比如高岳修築百里城，用的就是士兵，後來到了大宋朝，這種情況就更普遍。
可如今，白草軍肩負保護上津道及漢水的職責，而三州的州兵即團結子弟，又要保護各州的城池、巡院，雖然高岳通過各種手段，弄到不少工匠，可也需要大批的勞役即「功」，來讓天漢樓、平蔡湖，乃至其後水利整修的藍圖從無到有、一一實現。
不過對勞役的使用，高岳一定要慎之又慎，興元府畢竟是個年輕的「大唐直轄市」，他若是處理不當，就會有民怨沸騰的危險。
畢竟在這個生產力落後的時代，死人真的不要太容易，社會結構也不要太脆弱。
「將興元府的戶，分為九等，前六等出米、絹、錢代替勞役，后三等免兩稅錢，出勞役，勞役本身可得酬勞。」高岳如此說道，接着他想想，「然後大渚河旁側，立食棚和宿棚，保障民夫們的吃穿住宿。待到農忙時節結束，就立刻開始工程。」
當夜，研究了好長時間，最後高岳才就寢。
推開槅扇門時，雲韶和竟兒早已睡熟好久......
結果次日，高岳剛剛坐衙，就有來自襄陽的驛信發至，高岳急忙拆開閱讀。
裏面賈耽稱，上津道的情況有變！
什麼！
再往下讀時，原來是韓滉的進奉船現在已過鄂州，到了襄陽城，可韓滉也是比較謹慎的，他要求隨船的僚佐在到襄陽城后，先發數艘輕船溯漢水而上，見上津道的「路況」如何。
結果得到的結果是，暫時倒沒有山棚或江賊的威脅，可上津到鄖鄉間有險灘阻隔，大規模的船隊通過，怕是會有相當部分傾覆（賈耽先前走時，所乘的船隻不多，其麾下的隊伍大多走的是陸路），韓滉的押運官不敢冒險，要賈耽和高岳儘快加以解決，開闢陸路。
否則，韓滉也只能把船和糧食運到襄陽城為止。