5.小亭會貴客
執掌天下利權的劉晏，居然沒有半點抗拒便接受了楊炎的做法，不但把擔任二十年的鹽鐵、青苗、租庸、轉運使拱手相讓，並且還自甘停廢運行多年的江淮、東南、鄂岳諸巡院。
這個反應不要說殿廷內的「旁觀者」崔佑甫、顏真卿等人一時間沒能轉過彎來，就連有所準備的楊炎和李適都驚訝不已。
非但如此，劉晏還補充句：「既已徵收兩稅錢，那麼此後可徹廢租庸使。」
「就.....就依劉卿所言的去辦。」皇帝頓了頓，如此說道。
而此刻退到紫宸殿柱邊的楊炎，內心的火焰卻未曾熄滅：劉晏如不肯交利權，死得就快些；可就算像現在這樣交出利權，也不用想激流勇退了，我已布下天羅地網，必要置你於死地！
「陛下，那原州行在的事？」劉晏在爽爽快快交出利權后，又追問了這個方案。
而那邊楊炎則焦急地提出駁論：「陛下，可直接遣安西行營進至原州築城。」
這下皇帝也猶豫起來，關於恢復原州這個議題，他個人覺得劉晏和楊炎所提的似乎都有些道理。
這時顏真卿發話：「安西行營多年轉輾征戰，好不容易在涇州設下軍府，立穩腳跟，如猝然再讓他們進至潘原、平涼築城營田，恐將士不堪用命，人心失安。依臣的看法，還是先設原州行在開軍屯，足食足兵后再議恢復原、會，最為妥當。」
顏真卿也是四朝老臣，又曾在安祿山叛亂后，與其堂兄顏杲卿，一在平原，一在常山組織義軍，奮勇抗擊叛軍，故而也算是有相當豐富的軍事經驗。
突然，對顏的言論感到不滿的楊炎，沒能忍住自己的脾氣，揮袖發起了脾氣，「原州築城，自睿文聖武皇帝時就已開始籌劃，而今正是瓜熟蒂落之時。而今河湟已陷於西蕃之手，六府、東山、平夏三部黨項又畜牧於河中、河東，經常表裏勾結，摧殘西北、京畿，如今只要在原州築城，四散精兵扼守石門、木峽、隴山三關，西蕃必不敢再行入侵，再鎮撫驅逐河中、塞北的黨項。一旦原州築城功成，可置鳴沙、平涼二縣及豐安軍，自此可北連靈武，西結大河，趁勢進取隴右、安西，可斷西蕃之足，正是朝廷安枕、沉靖胡沙的大好時機，豈可再行拖延？」
「原州築城，乃是元載昔日之策，大將田神功譏之，認為不過是『一書生言』......」
結果顏真卿還未說完話，楊炎勃然大怒，「顏魯公年齒雖增，膽氣愈小，何太怯也？若涇原將士不願屯田，那便從京畿關輔地徵召百姓前去開屯好了！」
「當年安史叛賊肆虐，老夫獨身在平原起義抗敵，孤忠縱橫於河北十七郡，要是膽怯，還用等到今日嗎?」顏真卿也立即怒髮衝冠，他本來就是胖大身材，臉面方正，一旦發起火來，真的是勢如奔雷，頓時就把楊炎震得落於下風。
這下楊炎才意識到方才的失態，對面這位畢竟是元老中的元老，資歷和威望不是他可以輕易撼動的，於是便急忙控制住自己，向顏真卿鞠躬道歉。
僵局當中，還是崔佑甫最終提出了個折衷的方案：「陛下可先行兩稅法，原州築城或原州行在的事可稍微推后再議，另外可派中使去詢問涇原節度使段秀實，看看他的意見如何。」
李適對中書侍郎崔佑甫的話，表示同意。
下午時分，臉色蠟黃的崔佑甫坐在轎輿里，慢慢地返回宅邸。不久皇帝派出的中官霍忠唐來訪，細細詢問了崔佑甫一些身體上的狀況，並藉著「皇帝之口」問下他對政事的看法。
崔佑甫家宅外的曲巷裏，走出的霍忠唐在一個角落當中，和來此的高岳悄聲談了會兒，才匆匆離去。
這下高岳對紫宸便殿的情況，已全部掌握。
他明白，馬上皇帝就會下制文，委任他岳父崔寧為新的御史大夫。
當高岳而後往昇平坊方向走的時候，穿着淡青夾襖、著鵝黃色羅裙的芝蕙迎來，當即就低聲對他說：「三兄，芝蕙我已從鍊師的紅芍小亭內回來。」
原來高岳這兩日，讓芝蕙重歸薛瑤英那裏，因她表面還算是薛的婢女，不過芝蕙此次返回紅芍小亭，給薛瑤英送了大批金銀財帛，並稱崔寧感念鍊師曾將小亭作為他女兒與高三郎的禮會院，這是小小的酬謝。
薛瑤英不由得眉開眼笑。
不過她暫時沒想到，芝蕙就是在與楊炎黨關係密切的自己這裏插著的個眼線。
如今坐在自己旁，侍奉這個侍奉那個，十分溫順伶俐的婢女，早已成為高岳的雙面間諜。
果然芝蕙送來了音訊：「鍊師讓我邀請三兄明日赴宴，據說有個朝中大人物要見你。」
「哦？」高岳淡淡回答，心中已猜得八九不離十。
紫宸殿中，夜晚當直的翰林學士張涉，在知道皇帝正要求翰林學士院草擬授崔寧御史大夫制文時，便想起自己與楊炎的攻守同盟，不由得主動跑來，要勸諫皇帝番。
「先生。」李適對張涉依舊非常禮貌。
張涉便開始扮演起昔日東宮侍讀的角色來，力陳讓崔寧當御史大夫的種種不可，是滔滔不絕，皇帝就在那裏微笑着傾聽，不動聲色。
同時昇平坊內，高岳則找到岳父，說「明日楊炎也許會來找我，其實是想要拉攏阿父您。」
「哼！」崔寧摸摸大鬍子，然後笑起來，「那高郎便去赴宴就是。」
次日紅芍小亭中堂內，主人薛瑤英笑吟吟地坐在床榻上，被身後銀色的小山屏環繞着，如靈山仙子般，高岳則受邀作於背北的面繩床上，對面特設一坐榻，尚且空着，中間拼着案幾，其上覆著河中、隴山直到河湟的地圖。
薛瑤英喜滋滋瞥著端坐的高岳，就像看着自己最滿意的幅畫作般，先前光是崔寧送來小亭的酬謝禮物，就不下千貫錢，將來如高岳飛黃騰達，服朱紫，佩金魚，自己這下半輩子還用得着煩惱？
「貴客到。」侍立的芝蕙輕聲喊到，接着跪拜下來。
高岳見一修長的身影，自鍊師床榻側邊的小山屏后掠過，接着走出來，眉目疏朗，長髯飄飄，可不正是門下侍郎楊炎嗎？