20.後來居上者
結果走到靖安坊后，發覺馬璘的宅院，要比郭子儀的更加富麗堂皇！
看來安史之亂后，國子監的學生幾乎喪失了生活來源，倒是這幫方鎮大將們，因平定叛亂的戰功，各個得到皇帝恩賜無數。
馬璘的棺柩停在中堂。前堂處，許多軍將排在白幡子之下，正在接待客人。宅前依舊是人山人海，有的是來弔喪的，有的則是想混進去，趁機來看馬璘家宅子豪華到何種程度的。
高岳不由得來了興趣，他便徑自上前，流着眼淚，假說自己是馬璘故吏之子，前來弔唁扶風郡王。
下一刻奇迹出現，前堂的安西將士們居然無人懷疑，而是放他和劉德室進去了。
我去，進了馬璘的宅子，果然闊氣！讓高岳這位來自現代的都咋舌不已，但見前庭里迴廊曲折，怪石嶙嶙，四面重樓飛檐，雕梁畫柱，馬璘的三個兒子，正坐在乾草上披麻戴孝，看到走過來的高岳就和對其他賓客一樣，嚎啕大哭，還問「客自何來？」
「扶風郡王故吏之子，現就學西監。」現在高岳對唐朝的人情世故也算有點了解，便上前不慌不忙說到。
那三個孝子想都沒想，就躬身行禮，請高岳和劉德室進去。
待到了中堂，其奢華程度更是讓這二位咋舌不已，「賢弟你看，這台基上的散水螭首，是美玉做的。」
高岳連連點頭，等他們踏上台階，他看到馬璘家中堂外面還圈著漢白玉勾欄，正中央為沉沉的烏頭門，待到走入后，內里中堂有十一扇轉開的槅扇門，高岳邁入進去後用手摸了摸，門軸和門轉都是紫銅的，門套四齣線條是朱漆檀木，而格眼全用金絲描邊，好不氣派！
說金銀銅是暴發戶才用的人，一定是買不起金銀銅的小布爾喬亞！
中堂之內，斗拱、藻井無不窮極巧麗，四面牆壁塗泥都是用香草、貝殼、珍珠研磨調配而成，馨香襲人，腳下清一水的水磨石，能照出人的倒影，人在其間行走，就像浮遊在清澈的水面般。更人震驚的是馬璘的妻妾們，都穿着白色喪服，略施粉黛，成排成列跪在靈柩兩邊，白壓壓一片，哭聲震天動地。
高岳上前模仿其他人弔唁了下，偷眼瞧去，扶風王數十上百的侍妾里，無不明媚動人，戴孝更增三分俏，各個哭得梨花帶雨，其中有位哭着哭着，抬眼看到高岳，居然還眉眼宛轉傳情起來，看得高岳渾身酥麻。
「唉，這扶風王是駕鶴西遊了，這麼多漂亮的小妾怕是多半要去尼寺或女冠了，足可見他活着的時候，過的是何種窮奢極欲的生活——不過我嚮往，我喜歡。」
兩人假冒弔唁，就這麼堂而皇之地在扶風郡王府中堂繞了圈，又出現在郡王府靠街的出口處，兩人靠在棵大樹下，劉德室還沉浸在馬璘奢華中堂帶來的震撼當中，連連說，「要是我能中進士，官途高升，得以在京城擁有處私第，哪怕只有馬鎮西宅十一之規模，此生心愿足矣。」
高岳則倚在樹榦邊，探頭望着來來去去的車蓋，用肘拐了拐劉德室，「別老是震撼了，看看有沒有你認得的高官顯達，投完卷我們趕緊回去。」
劉德室這才想起來，便連聲答應。
這時他看到院牆外停下輛車，去蓋后，自上面走下來位大官模樣的，便高興地喊道，「是常禮侍，是常禮侍！」
還沒等高岳反應過來，劉德室便小跑着來到那常禮侍面前，急忙作揖到底，「常禮侍，晚生乃隴西劉德室，不知先前所投之卷，侍郎看否，未看否？」
那常禮侍看起來心情倒是不錯，「德室啊，你的行卷我倒是看了，文采頗為出眾。」
劉德室激動的渾身發抖，連聲感謝常禮侍知遇之恩。
但隨後那常禮侍嘆口氣，繼續說下去，「不過我卻愛莫能助，前宰臣元載、王縉作惡多端，已遭嚴懲，朝堂之上為之一新，聖主剛剛降下白麻制文，從此以後我不再擔當禮部侍郎了，也就沒辦法知今年的貢舉了。」
劉德室頓時面如死灰，「不知，不知侍郎高遷何處？」
那常禮侍語帶得意，「白麻宣下，我常袞已替王縉門下侍郎，同平章事。之前我連放了三年的榜，替聖主選了不少龍虎英傑，可今年真的是不行了。」
原來這常袞已由禮部一把手（大曆九年至十二年，禮部不設尚書，侍郎實則為一把手），登上宰相的位子了。
旁邊的高岳猛然想起，他初來長安時，那個風雪之夜裏上朝的老頭，當時老頭對安老胡兒說自己宦海浮沉數十載，升遷際遇就在當日。
而那天應該正是原宰相元載、王縉傾覆的日子——當晚，京兆府尹就派捕賊官郭鍛，闖入平康坊鎖走了元載的幼子元季能，聽太學館里人說，元載和妻子、三個兒子，當然也包括元季能在內，立即就被滅門抄家，王縉身免一死，被貶到括州為刺史——代宗皇帝辦事的效率極為迅猛，必然事前和一群大臣密謀過，不可能為獨走。
那麼那個老頭，到底是什麼人？
從那晚他和安老胡兒交談的話語里可以推斷出，這愛吃蒸胡、貌不驚人的老頭十有八九是參與了代宗皇帝的密謀，不然絕不可能說出「際遇」這個辭彙的。那麼他在朝中的官位，絕不像他外表看起來那麼低，此外他談到「際遇」，很可能希望以剷除元載的功勛，百尺竿頭更進一步。
難道是那老頭也想當宰相？
既然常袞替代的是王縉的門下侍郎，那麼元載的中書侍郎，是由誰替代的，莫不是那老頭？
這老頭，到底是誰啊！
還沒等高岳的思索得出答案，那邊常袞便最後說到，「替代我出任禮部侍郎知貢舉的，是潘右庶（1）潘炎。」
說完就要走，劉德室還不死心，大聲詢問常袞，「敢問丞相，可否憐憫德室，通榜施以一援手？」
常袞頓了下，接着搖搖頭，「我剛受傅說之命（2），豈可通榜私相授受！」說完，便步入了馬璘宅前庭去了。
劉德室頹然倒在地上，一臉絕望，汗如雨下。
高岳急忙上去攙扶，這時他聽到馬璘家的謁者高呼，「中書侍郎、同平章事楊相國綰前來致哀！」