9.秋月兵鋒近
聽到「斬」這個字，高岳的心中頓時黑色的驚嘆號湧起，不，我沒說要斬人的。
可為時已晚，在行營軍將的眼中，戮殺些「作亂苗子」簡直和吃飯喝酒還要平常。
高台下黃風漫起，牙城甲仗庫外城垣上站滿了軍吏，牙城門禁閉——行刑的軍卒將一排「企圖犯劫甲仗樓」的「亂兵」當眾摁跪，髮髻扭住，接下來刀光紛紛，過頸處無不鮮血飄灑，高岳居高臨下看到，人的頭顱就這樣利索地和身軀分離，宛轉幾下，紛紛墜落到塵土當中，血和泥土混雜，成為了殷紅殷紅的色彩，幾隻野犬嗚嗚地叫着，跑來跑去。
連斬一十七人後，涇原行營士兵無不跪倒，表示願接受伍籍抽點，肯去百泉築城開屯，方才的驕狂之氣全無。
「要，要籍官，去抽點......」高岳握著段秀實所贈的橫刀，嘴唇抖動數下，說出這句話來。
日暮時分牙城邊上，四千名「營田健兒」被點出，列隊站在處無名土崗下。
高岳站在崗上，看到這一隊隊營田健兒，他們都以木訥的眼神看着自己，等待着任務的佈置。
可接下來，高岳宣佈的是《營田賞格》。
原本按照高岳的想法，是先借「劫奪甲仗樓」的莫須有罪名，枷幾位首犯殺雞儆猴，然後再當眾宣讀營田的賞格，這樣叫做恩威並施。
可這下倒好，馬頔他們這群安西軍將，直接把人當雞般地殺了。
可能這便是邊鎮的實相，連段秀實的節下也是這樣。
也許上到節度使下到普通的將領，都相信治軍完全可以依靠暴力，但高岳為了取悅安撫這群士兵，還是在事前請示段秀實后，制定了專門的營田賞格，只見他宣讀到：
「昔日軍屯，以勛官五品為屯官，考成后授予勛轉，而今考之，勛官毫無待遇，與白丁無異。今日為屯田大成，務除舊格，給予健兒實惠。故百泉軍屯共十六屯、四堡，屯有屯官，堡置什將，屯官由屯兵自推，七月第一考，考什麼？立屯築堡，四千人設三等，取十二人，壯城功二人，為第一等，賞絹布一百五十匹；立障功四人，為第二等，賞絹布一百匹；苦勞功六人，為第三等，賞絹布四十匹。八九月下冬麥，至來年正月下春麥第二考，四千人同設三等賞格相同......更有修農具錢，等同於修軍器錢，若消極怠工、損壞遺失器具、犍牛，各有罰格。」
這賞格不算低了，幾乎和戰陣里挑盪、先鋒戰功的賞格相同，於是涇原四千名被抽出來的營田健兒，又立刻開始奮勇起來。
次日，高岳和等同於自己軍師的明玄和尚，就站在酷熱的夏季日頭下，監督營田健兒們築堡，明玄和尚先前在河西之地，熟稔唐蕃各自優劣處，便對孔目官高岳親自獻策說：「戍堡之制，以西蕃法最為便宜，今可師夷長技。」
「兒郎偉，兒郎偉！」營田健兒們喊著口號，先是成群結隊，用犢車運來各山的木材，用各種工具刨除乾淨，搭起四處呈矩形的望樓，接着在其間夯土築牆相連，中間插滿硬柳樹枝，兩面用土夾板，很快不過十日，「百泉堡」、「護城堡」、「鎮遠堡」和「共湖堡」便粗具大體，接着健兒們又汗流浹背地開始在堡內築營房、戰棚，小甲仗庫，「兒郎偉」的口號整日整夜響徹百泉四周的地界。
「崧卿，你怎麼曬得如此黑？」百泉堡剛剛造好的門樓前，戴着帷帽的妻子云韶，和芝蕙、韋馱天來探望時，雲韶用手揭起紗帷，左顧右盼，突然眼前一黑：高岳曬得黑漆漆的，只穿着內里汗衫，穿着束腳褲奴，正和健兒們一起抬木材。雲韶不由得心疼到窒息，好好個白面郎君，到這裏就成了黑黑的「土山頭」，簡直要和韋馱天不相上下。
可埋怨完后，雲韶也和城中的其他婦人一道，在築城的匠作場上做冷淘、做粥，犒勞築城的健兒來。
又過了五日後，四堡大功告成。進入七月，明玄和尚建議，即刻整備農具，準備於百泉之地墾闢屯田，並可先部分播種蕎麥、芸苔，待到八月秋來后，便可大規模播種麥子，並翻蓋綠肥。
此外，明玄和尚又要求將百泉地帶的泉眼全部打深數尺，砌上磚石，共數十眼，皆通過地下水相連，並繪出踏水車的圖樣讓涇州工匠製造，用來灌田，用水便可源源不絕。
連雲堡也在增修之列，不但戍守的士兵增加到了三百人，弓弩加到了五十張，鑿井為飲，儲備三月之糧，並在城垣上加修了二處望樓，其上的烽卒，西可望青石嶺，南可望青溪嶺、良原，東可望保定城，北可望共池湖，其下各新築的堡屯，更是盡收眼底。
但這些日子，西北邊陲的軍情也是日復一日緊張起來，西蕃的「秋月攻勢」眼來便要來臨，安西行營的幕府當中，節度使段秀實在這三個月來不斷收到鄰靠的州境傳來的消息：
六月，西蕃大將馬重英領軍四萬寇靈州，毀塞填漢、尚書、御史三河渠水口，破壞朔方軍的屯田；
七月，西蕃兩萬兵寇慶州、鹽州；
八月，西蕃寇銀州，大掠人畜。
「涇州，涇州......」段秀實喃喃自語道，他不相信，現在變得猙獰而掠奪成性的西蕃，會有意將他的涇州給擱置不管。
五年前，馬璘尚在世時，於涇州外鹽倉的那場血戰，他可是記憶猶新。
九月，隴山飛來的雲，遮蔽了涇原的大地，百泉的軍屯間，營田健兒正三三兩兩立在廣袤的田地當中耕作，一條條伸往遠方的溝壟間，麥苗就像草原般，鋪散得無邊無際。
百泉堡前，一名叫史富的健兒，沒有按時出力屯作，觸犯屯禁，被杖了十下，而後枷在了站籠當中。
高岳立在他面前。
「孔目，請脫枷。」史富還伸著脖子，望着自己，兩股下的褲子都被打爛，口中猶自還帶着無賴的笑。
「十日後才可脫枷，未及十日者脫枷，死。」這下高岳處罰起違禁的士兵來，也開始鐵石心腸來。
「孔目請脫枷，說不定馬上西蕃就來攻咱們涇州了，俺雖然腿被杖了，但還可挽弓呢！」史富繼續嬉皮笑臉。
高岳冷笑下，根本不相信史富的話。