2.過謁中書堂
高岳的貢賦之卷上開篇寫着：
「歲寒時昏，風積雲繁，日失耀而微霰零，虹藏形而密雪下。」
李豫點點頭，繼續看下去：
「是雪也，可比色於麻衣，亦儷曲以幽蘭，聯翩飛灑，聚散委積，方而為珪，圓而成璧，出野則萬頃同縞，瞻山則千峰俱白。朝日之明，爛若燭龍銜火照崑山；昏夜之幽，燦如馮夷剖蚌列玉珠。積素庭階，連璐重台，光耀瓊林，姱掩玉顏，轉響因觸楹之風，通暉以承幌之月。有懷妍唱，吾將任其行藏；敬接末曲，彼何篇乎術照？安得不燎熏爐，命桂酒，望林菽凝酥，歌白雪之賦，曰『對庭鵾雙舞，怨歲月之易暮；目雲雁孤飛，恨後會之無因；桑田變海，都邑成川，寧見階上之白雪，豈得葆光於春日？』
然亂曰，羽雖白而質輕，玉雖白而空貞，未若殘雪，因時興滅，憑雲升降，隨風飄零，太陰凝而不昧其潔，聖恩矅則不固其節。值物賦象，得際遇之營；任地班形，成潤物之功。既沐清化以隨之，何必托興於殘雪？」
嗯！當看完后，李豫就急忙問內侍，「高三鼓寫得這殘雪賦，免蕭散騎黜落乎？」
內侍們都笑起來，忙說「稟大家，蕭散騎這覆試啊真的是妙，和潘禮侍所放的榜絲毫不差。」
「那是當然！」李豫果然大喜，其實他內心早有定論——正如劉晏所說，進士科就算有千種萬般的弊病，然而它已成為不可替代的制度，早形成整套的規則，不管是我這個皇帝，還是高岳這個舉子，只要大家都遵守規則，不越界不過火，就不會出問題。如果聽常袞的，那就是要翻天覆地、拆屋毀椽，覆試哪怕有一個和當初潘炎放榜時不符，都會引起災難性的連鎖反應，激起各派間你死我活的鬥爭，故而當然是保持原樣最好：既能彰顯有司的公正，又可保科舉的威信，更可保存朝班的和諧。
而蕭昕，不過是領會了皇帝的心思，加以具體執行而已。
這時，感到疑惑的太子和韓王都靠過來，李豫也懶得再去翻閱其他的賦卷，便直接將高岳的給了太子過目。
太子李適也是個通曉詩書的英才，他一眼就看出高岳這篇賦文的道道：先是將春日之雪的美景誇讚番，而後體物傷情，「寧見階上之白雪，豈得葆光於春日」，這些殘雪在春光下，是很快會消融不見的，所謂「天色不久，鮮物無常」便是這個道理，但高岳又沒有一直在那無病呻吟，而是很豁達地說「太陰凝而不昧其潔，聖恩矅則不固其節。值物賦象，得際遇之營；任地班形，成潤物之功。」言下之意就是，咱身為雪，雖和羽、玉一樣潔白，可與這兩個傲嬌的綠茶賤貨不同——皇帝聖恩之光把咱給照化了，咱也不會自矜名節，索性化為春水，成就「滋潤大地田野」的功勛。
正所謂「我是唐朝一片雪，哪裏需要哪裏飄，待到麥菽如浪時，我在地下笑。」也難怪陛下對其欣賞了。
李適在內心嘆口氣，心想結果如此，只怕常袞要倒霉。
果然，陛下很快就說，常袞為人過於苛細小器，不可讓他獨攬朝政，朕早晚要選個中書侍郎來......
最終尚書省西子亭的覆試結果公佈出來，高岳依舊是狀頭，各人排序也沒有絲毫變化，蕭散騎和潘禮侍取得驚人一致。
長安城上下雖然對此結果都感到蹊蹺，可沒人公開質疑——沒有變化，沒有波折，似乎就是最好最好的結果，許多下第的舉子繼續懷揣著夢想，準備在夏課時精研文章，再希望於大曆十三年的「秋卷」時，一舉成名。
不過以今年的情勢看來，蕭昕蕭散騎所居的南園，怕是要變得「門庭若市」了。
二月十九日凌晨，全長安城的殘雪已全部消融，明亮的晨星還掛在天邊，和宮殿檐角之上，霧紗慢慢散去時，光范門東廊下，進士團的團司楊妙兒及王團團等人已備下酒食，讓高岳和其他進士們先吃完早飯，之後專等宰相上堂后，前去參謁。
不久，禮部侍郎潘炎來到皇城西朝堂下，高岳穿着白色的細麻衣衫，與所有進士一道，跟在潘炎身後，入第二道城牆，過御史台，來到了中書省都堂的院門外。
不久，一名堂吏走出，對潘炎鞠躬行禮，而後對高岳等喊到「來請諸位進士名刺！」
高岳以下，便將寫着各自情況的名刺，統一交到這堂吏的手中。
堂吏再度走入中書省都堂內，在那裏門下侍郎常袞臉色鐵青地站在門裏，顫抖着手接過進士們的名刺，打首的正是高岳的。
氣得常袞嘴唇抖索，想把高岳的名刺直接給撕掉。
覆試之戰他是大敗虧輸，不但折損了威名，還激怒了其他榜上有名的進士之後台，引來朝中不少人明裏暗中的攻訐，狼狽不堪，現在還要擔心聖主因此怪罪他，甚至罷免他的相位。
「讓，讓他們進來。」最終，常袞捏住高岳的名刺，對那堂吏說到。
接着潘炎便引著高岳等人，魚貫走入中書省都堂的院子內，而常袞則站在大門中央，這樣所有的進士都能見到他。
那取名刺的堂吏對常袞通傳道：「禮部潘侍郎，領新登第進士見相公！」
另外名堂吏也走出來，高聲喊「屈主司！」
隨着這聲叫喊，潘炎便對着門內面目都要扭曲的常袞作了一個長揖，接着朝東轉向，立在了門側。
此刻中書省都堂大門內和外，恰好因潘炎的轉身讓開，形成個通透的空間——狀頭高岳一襲白衣，和身着章服的宰相常袞，直接面對着面，相距不過八九尺的距離。
高岳突然笑起來。
潘炎沒注意，兩名堂吏也沒注意，其他進士因只能見到高岳的後背，更是無法注意。
只有常袞看到了，他的鬍鬚因高岳不明所以的笑而牽動了下。
這笑轉瞬即逝，高岳上前步，登上台階，用欣喜感激的語調，程式化地對着常袞念到，「今春禮部放榜，我等幸忝成名，又有子亭覆試，乃獲相公陶鑄，不任感懼！」
言畢，高岳利索地低首、曲身、叉手、捧袖、下階，一揖而退。
「無客！」堂吏見高岳向宰相致辭完畢，便如此喊到，聲音繚繞在都堂院牆上空。