3.五星避明日
當華州更多父老來赴闕時，宰相率百官也齊集光順門上表。
皇帝最終以詔書的形式，正式答應巡狩封禪華岳。
於是集賢院、史館內被召集來修撰儀注的官員、文士們更是加把勁，記錄繁複的祥瑞，且圍繞禮儀展開激烈的討論、修正，唐朝自建立以來，禮儀制度雖遵循古制，但又為了適應時代，進行過很多次創新，主要有三次，即貞觀禮、顯慶禮和開元禮。尤其是開元禮，其出現伴隨着同時修撰的《唐六典》，顯示的是當時唐王朝想通過禮制，營造盛世的念頭。
那麼，想要展示中興乃至復歸盛世的氣象，這次的「興元禮」就顯得尤其重要。
故而興元禮的基調，便是絕大部分沿襲開元禮，適當創新，頗有繼往開來的氣勢。
七月初二，齋食足月的皇帝又下一道詔令，稱「帝王五載一巡狩，群后四朝，此乃常禮」，所以朕要前往華岳封禪，沿路經京兆府和華州，正值秋收，車馬不得踐踏莊稼，不得擾動百姓，另外留太子監國。
初五時分，封禪隊伍集中在大明宮真陽觀左近的宮殿處，而御史中丞穆贊，殿中侍御史李絳，領一群拾遺、補闕、御史等，於觀前持狀抗表，再次激烈反對皇帝封禪之舉，其中李絳高聲說：「臣不曾聞堯舜禹封禪，也不曾聞周文周武封禪，只聽說過始皇帝巡狩東嶽，封禪立碑，然則瞬即失道亡國，為百代譏笑。又有漢武蹈襲故事，以至天下戶口失亡過半。而今陛下未有三代之德，也未有秦皇漢武之功，為何執意封禪華岳，以示天下不廣也。」
皇帝不見李絳，只是讓中官曉諭撫慰諸位，稱華岳所在處，乃是我華夏根本，此外又是關中龍興地的首岳，朕希望與諸位宰執復興皇唐，故才有此舉。
「祭祀山嶽，乃國家禮制，非陛下私禮，如希冀泰平，攘除災異，可詔令一位宰相攜書前往華岳即可，無須陛下親臨！」李絳也是熟知禮儀的，侃侃而談，在場諸位無不變色動容。
此刻，韋皋著章服，佩劍從封禪班列里踱出，厲聲呵斥李絳，「爾何知！還好封禪是國家盛典，如你膽敢在出軍前妄議講武禮，定當斬於牙旗下。」
可李絳轉身就站起來，面對韋皋，絲毫無懼。
韋皋大怒，說我乃中書令，按照禮儀，四品下見中書令、侍中、僕射，無不要行拜禮，你敢不從？
李絳指著自己御史服上的圖紋，「我是陛下親授的供奉官，見你中書令，談何下拜！」
場面大亂，韋皋當即便要發作，卻被高岳給攔住，「李絳身為三院御史，有言事抗表的份內職責，不可罪罰。」
「三品上贊同封禪者，無不出於私心；三品下贊同封禪者，無不是希望投機！」李絳疾聲大呼起來，皇帝的中官們亂作一團，將李絳架起，往大明宮外拖曳，李絳足不能觸地，但猶自高聲痛罵，並扭頭對穆贊喊：「公處憲台，面對今日之景，豈無一言半辭？」
這時穆贊面對黑壓壓的公卿執政，突然慫了，但又不甘心徹底退縮喪卻名聲，只能回答李絳說：「滿腔赤誠，全在奏表當中。」
「穆相明你好糊塗好私心，空談奏表，卻不知陛下有無處斷自由的權力，豈不是緣木求魚？」李絳的聲音漸行漸遠。
杜佑則上前，語重心長地對穆贊說：「相明，驚聞令堂如今有恙，我們為人子的，可不能再讓生病的母親再顛沛流離啦！」
這話一出，穆贊就曉得，對方實際是在變相威脅，如膽敢胡說，便立刻會遭到長流，那時母親卧病在床，要是自己獨身上路，母親死時便無法在旁，而要是帶母親上路，怕是半途中母親就會「死不得其所」。
於是穆贊只能閉口。
隨後，封禪的諸使都說吉時已到，大隊人馬浩浩蕩蕩，沿大明宮的東苑城門，開始往目的地華州前進。
隊伍中，中書門下省參與人員有七十七人，諸行省、方鎮參與人員有二百六十二人（韓愈等也在其中），殿中省三十七人，尚書省五百三十一人，內侍省諸司使九十五人，神威殿後子弟五百五十人，巡城監子弟三百人，劍南、淮海、嶺南等方鎮扈從兵馬一千四百人；
另外還有專門護送「黃帛天書」的隊伍，以靈虛公主、義陽公主、德陽公主、雲安公主，及諸位宗室、外戚的隊伍，合計二百五十七人，先行出發，天書被擱置在金玉神輿里，由普王和通王親自抬着，其後小一些的車中，則安放着昭德皇后的神主和天書。
國門處，監國的太子及春宮官員集團前來送行，劉禹錫、王伾、王叔文都在其中，而柳宗元這時是禮部員外郎，則身處封禪隊列里，二者並不在一處。
太子李誦低着頭，萬分痛苦不舍，然後忽然又有點後悔害怕，對劉禹錫詢問說：「未聞有皇帝巡狩，儲貮監國的道理......」
劉禹錫無奈，但此刻他覺得已箭在弦上，便低聲對太子說：「殿下豈可猶豫不斷？司天監觀察天象，言五星（金木水火土五星）聚於東井，避讓太陽，且京師上空祥雲飄飄，這都是史館里明確記錄下來的。五星避日，就是告訴我等，臣子應該避讓人主的賢明，所以陛下決定的事，殿下執行即可。」
李誦苦痛地搖著頭，不置可否，直至他看到：
偌大的金玉輅車中，皇帝緩緩捲起了帘子，那扭曲、失望、憤怒、不解的面容，就這樣，無遮無攔地出現在自己的面前。
嚇得李誦雙足一軟，急忙和其他隨從官員一起，跪拜在皇帝車前。
然而讓隨行的中官、將士們來到輅車旁側時，皇帝的表情瞬即就變得溫和模糊起來......
看着滾動起來的車輪，驚魂未定的李誦捂著胸膛，覺得心臟幾乎都要破腔而出，他滿身是汗，心中反覆說着：
「父親想讓我看到的，定然是第二個表情，定然是第二個......先前的表情，才是他對我真實的看法，之所以被我看見，絕對是偶然無意的......」
李誦知道：皇帝也是父親，深恨自己的原因很簡單——在議定封禪時，因自己的私慾，在關鍵時出賣了父親。
怎麼辦？