11.不義必自斃
然而這還不算完，接下來這新任鎮海軍節度使李錡的胡作非為，更是甚囂塵上：
其恢復了在兩浙和宣歙的禁榷專賣制，官府把酒坊、茶園給直接佔取，強逼百姓茶農釀酒、種茶樹，然後讓商人來取引子，然則規定的價錢卻比高岳淮南要貴幾倍，更過分的是，商人有時候花錢買到了引子，還取不到貨，還得額外花錢從李錡的軍府內再買個叫「對貼」的玩意兒，才能拿到最終的貨物；
鎮海軍境內盛產白銀，本來珠寶商會買取生銀子去加工為首飾，或者做成銀鋌，代替大額銅錢貿易，可李錡現在規定，所有生銀統統收歸官府，再花大錢雇傭工匠把它們加工為各種銀器，還刻上自己名字，統統窖藏封存，準備來年進奉給皇帝用；
稅場抽取過往商旅重稅就不說了，還對百姓橫加雜稅，每戶每人要額外抽十文「身丁稅」，然後百姓農作要按畝交「農具錢」，釀酒要交「麴錢」，走路要交「埭錢」，點燈要交「油錢」，去市集買東西要交「市易錢」......結果李錡上任一兩月後，原本號稱富庶冠絕天下的宣潤蘇越地區，老百姓連街都不敢上，田也不敢下，晚上都不敢點燈，窩在家中烏漆麻黑的吃飯，但就這樣還不行，李錡又來收「黑燈錢」。
一番操作下，宣潤是民怨沸騰，還出現商人傾家蕩產、自縊投水的慘劇。
可李錡卻巋然不動，他自有他「安人強軍」的法寶：
他先是花大錢拉攏了批無恥文人，聚攏在幕府里，還專門設置「宴遊錢」，從鎮海軍的軍資費里每年固定撥出二十萬貫，供這群人吃喝玩樂，然後寫了大批阿諛肉麻的詩文來哄抬自己，大有超越淮南高岳、福建鄭絪、鄂岳嚴震的氣勢，什麼「賓主擅東南之美」、「我唐又有謝東山」的彩虹屁比比皆是。
李錡還從高岳那裏悄悄學來：高岳憑什麼能得淮南的大權，就是他會邀寵會固寵，所以李錡將搜刮來的民脂民膏，除去自留外，其他的便玩了命去進奉皇帝，滿船滿船的錢、彩繒、寶器絡繹不絕從京口出發，往皇帝、李齊運、裴延齡那邊送，幾乎稱得上是「日進」了。隨即李錡更在潤州，也搞了個巡院，歸裴延齡度支司管轄，繞着太湖瘋狂圈地侵吞，數量幾近三萬畝，號稱是度支營田，然後便往裏面塞「營田官」，把度支司和度支巡院裏的親戚朋友都往裏面掛職，從而發俸料給他們，所得的收成，也全都當「旨支米」，準備來年兩稅時再往京師里送。
對鎮海軍，李錡開始剋扣侵吞團結子弟和外鎮軍的衣糧，而厚養牙軍，此外為自保，李錡開始招募江湖亡命之徒，與其結為假子關係，號稱「後院郎君」。
高岳的軍府，與李錡的軍府，也就隔着道江而已。
對李琦明裏暗裏的想法，高岳拿捏得很清楚，他私下對顧秀、韓愈說：「這位厚奉皇帝和裴延齡，目的昭然若揭，他不但是想當鎮海軍節度使，還想仿效昔日韓晉公，掌握東南鹽鐵的轉運大權。」
「李錡何德何能，敢和韓晉公相較？」韓愈難得給正牌昌黎韓氏後裔說了次公道話。
「要密奏朝廷，揭發李錡的罪行嗎？」顧秀請示說，意思只要高岳點頭，他即刻就安排掌書記起草文書。
對此高岳卻笑起來，只是說了一句「多行不義必自斃。」
「那難道衛公你就要坐視不理了？」韓愈有點焦急。
高岳又來了句，「不義不昵，厚將崩。」
意思非常明顯了，而後高岳表示李錡的事無關緊要，他把鎮海軍那幾個富庶的州郡搞得一團糟也好，「我們淮南正好把江水對面的特長產業給搶奪，不是，給承接過來。」然後高岳就說，造紙造墨和州、舒州可以，茶什麼就不說了，還有絲帛織造什麼的，我們揚州也很強大的，陶瓷，陶瓷？陶瓷讓江南西道那邊造，不就行了。所以李錡倒行逆施，對我們淮南是件好事。
「李錡在稅場行重稅盤剝，那我們的貨就不往江南銷了，向鄂岳、荊襄那邊銷便行。在此前，得會同武昌軍節度使嚴震、江南西道觀察使路寰，荊南節度使樊澤和山南東道節度使於頔，一同出舟師，會剿蘄黃安一帶的劫江賊和山棚。只要將這群匪類清剿乾淨，整條揚子江水路復通，那便是財富無限，連帶申光蔡復興都易如反掌。而後趁著冬季農閑，本道就得審查孟仲陽遞送上來的雞鳴崗漕渠的圖紙，準備大募權益兵開鑿了！」
言畢，高岳便直接對身邊韓愈說，退之你替我寫一封文狀，而後刊印出來，沿驛路送至於頔、樊澤、嚴震及路寰處，本道要和他們定下剿滅江賊、山棚的策略。
韓愈剛準備拱手領受，而後猛然察覺：「不對啊衛公，我是江都縣縣令，並非幕府的掌書記。」
這時高岳嗯了聲，就對韓愈說：「掌書記另有差遣，退之你不也是幕府的推官了嗎？幫本道擬份書奏文狀，也是職掌份內事。」
韓愈更納悶了，心想我什麼時候領受幕職的？
然則高岳不由分說，他說江都縣就是揚州的郭下縣，你縣廨便在子城內，離我很近，所以那日你妻子薛洪度來替你請得這份幕職，多多給我幫忙嘛，待遇絕對不會虧欠你——來，下面本道口述，由退之你整理成文。
韓愈心情大愕：沒想到沒想到，是洪度你把我給出賣了！
無奈的他只能坐在軍府廳內，高岳邊走邊口述進剿策略，韓愈硬著頭皮，逼迫自己緊跟着高岳的思維，用筆在紙上寫畫，先形成底稿。
旁側食堂處，到處是食器食具叮叮噹噹的聲音：高岳幕府內的規矩，無要緊事的僚佐在戊時（19點）會餐，而後結束視事，各自歸宅；但有要緊事的，先把工作給完成，而後亥時（21點）開始時再會餐。
這聲音，便是其他幕僚們歡飲進餐而傳來的。
而韓愈則「有要緊事」，高岳口述好后，又踱入另外間房，去要掌書記張芃草擬另外份文牒，是傳給蔡州刺史武元衡的，要他開始籌措人手，準備應付雞鳴崗工程——這淮南節度使真的是比皇帝還忙，而自己則要將原本的底稿，寫成正式的文狀。
秋月裊裊，韓愈則飢腸轆轆，心急火燎。