8.亂兵欲焚街
高岳便說，我是淮南的節帥，倒是可以給他們舉薦，不過最好得讓你這兩位好友承你的情，不妨叫他們來揚州參與鄉試，而我則讓退之你為鄉試主司，給他們個「解頭」，再去朝廷禮部和天子那裏應進士試，屆時我為大伯樂，你為小伯樂，豈不是好？
韓愈非常激動，是千恩萬謝。
正在此刻，幾名軍吏在顧秀、元洪的引領下，匆匆忙忙地來告訴高岳：「衛公大事不好，被揀退的鎮兵，聚集在螺螄橋處滋事，已打傷好多過往的行人了！」
一時間正在會食的僚佐官吏無不愕然。
高岳大怒，問顧秀：「伯文，揀退錢都分發到位了沒？」
顧秀回答說：「都到位了，按照衛公的吩咐，鎮兵官健一年的俸料是二十八貫錢，故而揀退時每人支給錢五貫、外加十匹水練絹布，約合八月的俸料錢，讓他們自謀出路。」
然後顧秀上前步，告訴高岳：「各州團結子弟倒是好揀退，因為都在本地有田業，大不了歸鄉務農。可鎮兵本就是招募來的，拖家帶口，都指望吃軍府的浮食，又沒田產和謀生手藝，所以就鬧將起來。」
高岳很生氣，但是也能理解。
這次編組武毅軍，主體還是高岳的老部下，所以就得大幅度揀退淮南揚州原本的兩萬鎮兵，最後鎮兵里有千餘補入武毅軍，又有三四千補入地方鎮戍軍，可其他的一萬數千，統統被銷籍揀退，其中還有不少人都是杜亞時代的「兩廊下牙兵」！
要是往常，這幫鎮兵早就拿刀子把高岳全家給砍了。
可現在不敢：武毅三軍，左軍並營在官河南口，右軍並營在禪智寺外，而中軍則在蜀岡處拱衛高衛公，這批絕大部分都是外來戶，還都是殺過蕃兵和蔡兵的狠角，和舊鎮兵無親無故，不會同情幫助舊鎮兵的。
甲仗樓、軍資庫和火器監也被嚴密控制起來，被揀退的鎮兵也沒法搶奪武器造反。
被給了揀退錢后，這一萬多鎮兵先是在不甘不願地在城西處坐着，茫然無措，有的賣布帛，或把錢換米，數日後推著犢車去鄉鎮謀生計，有的則開始在揚州城求工做。
但還有大概四五千人，在「想明白」后，認為這是高岳迫害他們。
「不當兵，我們還能做什麼？」
「以前當兵，有仗打就吃朝廷度支的，沒仗打就由節帥養著，這是天經地義的，現在卻把我們往鄉野荒郊里趕，好狠毒的心！」
有的就把抹額往地上一扔，跳到土台處，喊：「既然高岳目我等是廢物，不妨我們入山，繼續干刀口上的勾當。」
於是眾人呼囂擁護，大有立刻去壽春八公山聚嘯為盜匪的慾念。
又有人大喊：「此處不留爺，自有留爺處，處處不留爺，爺爺入山棚！」
「別當山棚江賊，現在他們日子也不好過。不如我們去這城裏，給邸舍商肆過往的船隻搬貨，反正高岳要我們自謀生計，那咱們就繼續吃揚州城的！」
好好好，於是數千人一同去。
很快這群被揀退的鎮兵就佔據了揚州官河兩岸，在樓宇瓦肆間搭起窩棚來，然後開始橫在河道上，強逼來來去去的船隻雇傭他們「搬貨」，其實付錢了也不搬，但是如有誰敢不付，就大肆出手毆打，有的船隻運貨在官河上，走了不到五六里，貨物就被「搬上搬下」七八次，便如毒瘤般梗阻在揚州城的命脈上，嚇得四周的商賈這一兩日都不敢行舟。
「豈有此理！」高岳曉得，必須得把這群兵痞給整頓好，不然揀退制度便根本推行不下去。
「衛公暫且息怒，這群蛇鼠佔了長街，彼處多有貨棧錢櫃，還有樓院甲第，揚州城的繁華都在那裏，若是派遣武毅軍強硬彈壓，炮銃齊飛，恐怕會讓其毀在戰火當中。」顧秀、元洪，包括韓愈在內，都起身請求高岳冷靜處理此事。
高岳便說：這件事我自有辦法。
而後高岳招手，讓顧秀和自己立在食堂的牆角下，帶着疑惑問到：「這些鎮兵的背後，有無人暗中支持？」
顧秀很低聲地說：「似乎有鹽商賣米給他們，且賣得很低，等同於送。」
「這群蛆蟲，自作死耶。」高岳冷冷地說，決心已定。
次日平明時分，鬧事的鎮兵呼啦啦，一群蝟集在螺螄橋，攀爬到橋樑或船桅高處，往北望去：只看到旌旗招展，甲胄森嚴，「武毅軍中軍從子城中書門出來啦......越過濁水啦......」
那邊，「武毅軍右軍從參佐門那邊來了......」
同樣的另外群鎮兵都窩在城南太平橋處，看到武毅軍的左軍從官河南口，列隊進入到萬歲橋處，距離自己不過一里半，也無不膽寒。
半個時辰后，武毅軍從西北、東北、正南三個方向，將亂兵們壓迫在七八里長的官河長街間。
混亂里，有亂兵高舉着火把和草束，狂呼：「不要慌，這長街邸肆寶貨錢帛堆積如山，何止百萬千萬貫？那高岳若是敢來強的，我們就縱火，燒它個乾乾淨淨！」
「對，不用怕！」數千亂兵叫囂著，然後讓家人躲在窩棚當中，找出各種點火器具和搜羅來的市井武器，兩頭收縮，最後全部盤踞在中央地帶。
這時揚州城長街里的百姓、商賈、匠人、娼妓都尖叫失聲，拖兒帶女，夾着值錢的細軟箱篋，自長街內往外跑。
武毅中軍千餘將士，手持着火繩晃悠的神雷銃，披着厚實的西蕃式鎖子甲，沿螺螄橋兩岸展開陣勢，橋樑上則立着撞命郎，將貔貅旗和騎馬的高岳圍在中央位置。
秋季時分，官河上並無舟船，薄涼的霧氣翻湧彌散，在雙方如雨般的火把照耀間橫來移去。
武毅軍方面，戈戟豎起，旗幡獵獵，神雷銃則全部端平，外六角內圓的銃口悉數照準著亂兵所聚集的方向，場面萬分緊張。
場面暫時很寂靜。
良久，高岳朗聲說到：「兒郎們如此何為？大家為兵，不過是求口飯食，現在被揀退，軍府也補足了錢和布帛，此後各謀生計，也不失為件美事，為何要阻斷漕河，強行勒索商旅。」