7.新秀才過堂
「高郎，乃國瑞也！」皇帝在處理好了諸般事宜后，情緒極度昂然向上的，尤其是淮西這個桀驁方鎮的平定，意味着他畢竟還是成功削藩了，多虧有高岳，只有他能跟上朕的思維，且把朕的天才規劃付諸實施。
對了。朕，是不是該準備封禪泰山的事宜......皇帝激動地在浴室寢殿裏走動着，思考着這件大事。
「高郎呢？」待到見宋家三姊妹端著各色物什，在廊下走動時，皇帝不由得上前詢問。
最小的宋若憲急忙行禮，她是專門負責引導通謁的事務的，便回答皇帝說：汲公，不，高衛公先前征討蔡州未得空閑，現在方回歸中書門下，由是陸門郎出了堂牒，正叫今年的進士們去過堂，拜謁高衛公呢！
「那也好，那也好，讓高郎能從內里看出俊傑人物來。」可皇帝的心思還是麻抓般激動，「過堂結束后，朕要在金鑾殿見他和陸九兩人。」
中書門下政事堂的門閽處，高岳立在院落里，麻麻一地的進士們都在對面，向他作揖，口呼「屈堂老」。
高岳對文吏們招招手，說你們去搬榻來，讓秀才們都坐下來，今天我們不走過場，有些話語想和秀才們說。
一會兒后，進士們全都坐定。
高岳便先看到，去年已及第的李絳和裴度，也在過堂之列，因此二人如今同在秘書省為校書郎，便想請高岳品鑒自己一番。
「深之，我憑藉陛下威靈，平淮西、汴宋地，而今淄青也願定交兩稅，臣服朝廷。天下中興，可謂雛形已備，我皇欲封禪東嶽，不知深之對此有何見解？」
深之，即李絳的表字，這位和李吉甫算是鄉里，都是趙郡贊皇出身，又比在場的其他進士早一年及第，故而高岳率先問他。
可李絳的答覆卻毫不客氣：「宣平公總端百揆，而今蔡州兵火劫難之餘，百姓、軍卒多有死傷，應思理政安人，不應以封禪之事虛誇功勛，且當今聖主，比前代玄宗皇帝尚有不及，絳只聞人主修政以求封禪，如今豈非緣木求魚？」
高岳被嗆得幾乎坐不穩，這個李絳看起來和鄭絪是一路品色，渾身是刺。
不過他為何呼我為「宣平」呢？
對此李絳回答說：「近來京城有個風俗，以權臣所居坊名稱之，所以便斗膽以『宣平』替代堂老的名諱。」
這個又讓高岳如芒在背，就解釋說：「深之看我是權臣，其實不然......」
「然則宣平公就是權臣。」李絳不依不饒。
得，看來這封禪的事，馬上還得與皇帝好好交談交談，隨後高岳訕訕地轉向裴度，「中立（裴度表字），久在韓退之那裏聽說你的名聲。」
這下裴度激動地站起來，說堂老謬讚了。
高岳看這裴度，身材矮小，相貌平凡，和李絳形成鮮明對比，幾乎讓人感覺不到年輕人該有的鋒芒，於是高岳有意向他打趣，「我聽中書省的書吏說，中立在之前於京師應試時，曾在平康坊飲酒，被神威軍卒挾持，發生了點小小麻煩？」
在場其他進士一聽裴度這段黑歷史，無不竊笑。
換做其他人，也許就面紅耳赤、羞憤難當了，可裴度卻面不改色，「確有此事。」然後他轉向身後坐着的進士胡證，坦然說，「多虧啟中（胡證表字）仗義相救，方才脫窘。」
這會兒胡證豪爽一笑，握拳對裴度，表示這不算什麼（裴度在京師時，與胡證狎妓，因衣衫破舊，被一群神威軍子弟凌辱，裴度讓僕役求救於胡證，胡證當即穿皂衣金帶，圍着貂就闖進來，先滿飲三大杯數升酒，滴酒不剩，然後將店家的鐵燈台上的枝葉給空手扯下，握住尾巴，放在膝蓋上，宛若手裏握著把鐵鎚，對這群軍卒說，我來為酒令，你們都按照我的量來飲，誰敢漏一滴，我用這東西削他，結果軍卒里的一位角抵力士來飲，三大杯后還有灑出來的，胡證瞠目，舉起那鐵燈台就要開瓢，軍卒們無不喪膽，跪下求饒，自此胡證被平康坊稱作俠客）。
高岳大笑起來，說裴中立氣度沉穩，胡啟中儒且義勇，二位都是河中府渾侍中舉薦，果然無錯，「將來中立可入翰苑，而啟中則可居憲台。」
隨後便是柳宗元和劉禹錫兩人。
一看到這倆，高岳就彷彿看到當初，自己和陸贄。
柳宗元談鋒縱橫，劉禹錫博學風趣，兩人的友情也非常深厚。
雖然高岳先前始終不在京師，但當他了解鄂岳的柳鎮之子柳宗元，入京考進士時，他特意給陸贄送去一封書信，說這年輕人是有大才的，待到陸贄主試時，發覺果然如此，便立即讓柳宗元及第。
而劉禹錫，則是現在舍人院裏任職的權德輿向高岳推舉的。
當然這不是說高岳不曉得劉禹錫，而是因劉先前隨家人避難江南，幼小時就被權德輿認識，權德輿曾回憶說：「始予見其卯，已習詩書。」卯，就是小孩子梳着總角辮子的模樣，也就是當時劉禹錫還是個孩童，便已開始學習文化了，文雅端重，和其他孩子大不相同，後來劉禹錫在給權德輿寫信時，也說「禹錫在兒童時已蒙見器，終荷薦寵，始見知名」，表達對權舉薦自己的深厚感激。
劉禹錫的詩，是在江南拜皎然、靈澈和尚為師習得的。
而柳宗元家族也信佛，故而兩位年輕人不但是進士同年，在宗教信仰、政治見解上也極為合拍，更何況劉禹錫因年幼時體弱多病，還精研草藥學，柳宗元的身體也不佳，於是劉經常贈送藥方給柳，結成深厚友誼，可謂理所當然。
此刻，高岳想聽柳宗元對自己征討蔡州行為的看法。
他便問柳宗元說，朝中有議論，一說我攻蔡州，殺伐太甚，根誅太過；又說我不主張在戰後免除蔡州的賦稅，是不懂仁政的嚴酷舉動。不曉得子厚你如何看待，有何高見？
這時柳宗元高瘦的身軀里，頓時迸發了勃勃的光彩，洪亮的聲音如坂上走丸那般：
「春秋有雲，凡師有鐘鼓曰伐，無曰侵。周禮有雲，賊賢害人則伐之，復固不服則侵之。吳少誠、吳少陽負淮西之固，悍拒王命；高衛公奉堂堂詔令，是為義有餘；都統天子六軍，是為力有餘；調配漕運金帛，贍足軍卒猛士，是為貨食有餘。此三者有餘，戰無不勝，攻無不克，完全合乎『攻伐之大義』。譏誚者，無不是以小仁以害大義！」