8.都堂投省卷
雲韶急忙走上前去。
果然那些小童手裏拿着的是喜鵲的巢，雪地上還有幾隻嗷嗷叫的喜鵲幼崽，周身還是嫩嫩的絨毛，躺在那裏，叫得非常凄厲。
「這是在幹什麼？」雲韶趕忙問。
一個胖男孩手裏舉著木燧，對雲韶說到，「我們要燒喜鵲窠。」
「為什麼？」
「元月燒喜鵲窠，可避兵災。」
「這樣損傷生靈，豈是避災之道？」
高岳便上前，給了小童們些錢，說不要燒。於是那群小童就將喜鵲窠還在了高岳的手上，便取過錢來散著跑開，但那要鑽火的小胖子卻被高岳給拽住了。
雲韶蹲坐下來，將喜鵲幼崽一個接着一個小心捧起，放回到窠里，這時五架房的棚友取來個梯子，那小胖爬著梯子將喜鵲窠安了回去，高岳再額外給了他點錢，讓他走了。
樹榦下，雲韶仰面合掌，而高岳則看着樹枝上黑色的窠，真的是想起了劉晏曾對他說過的話語，皇城鵲和民間的喜鵲就因為棲息的樹枝不同，命運卻有如此迥異之別。
同時也想起了自己在長樂坡，於張譚墓前所說的那句話，「自即日起，我高子陽願在皇城安上門靈鵲樹上，佔取一枝。」
這時雲韶回頭看着他，這位美麗的女孩子，她鼻尖上微微凍得有點點紅，接着他又仰面看看樹椏上的喜鵲窠，冬日的陽光筆直地照下來，被雪反射著，溫暖地讓他睜不開眼：他在穿越前，因沉迷學習，已單身了二十五六年，沒想到到長安城來后，也還是不斷在刻苦學習備考，現在他感到有些倦了，他忽然也有了構築個「窠」的衝動......
可高岳在這個月是無暇過多考慮這事，因為他馬上就要和整個韜奮棚，前往都堂禮部投省卷了。
投省卷，和普通的投行卷是不同的。
唐朝參加進士考試的舉子們，造訪權貴門第，獻上詩賦詞章，來博取賞識，這便是投行卷。當然投行卷有一些忌諱的，比如你一卷多投是不好的，還有用舊捲去投也是要遭非議的，更要注意行卷的格式（之前高岳給雲韶小娘子投卷時就很注意格式要求，顯得自己很重視很認真，讓小娘子頗是心旌搖曳了番），還要特別注意避諱，不但要避自己家門的諱，還要避投卷對象的家諱，不然結果將會非常糟糕。
如果說投行卷自考試前年的深秋十月開始，一直可到考前的話，那麼「投省卷」便是時間固定、地點固定的：它要求舉子將往年最得意的舊文編撰成集，統一交付到禮部貢院裏，再由禮部主司統一審核，作為春闈試定奪榜單的參考。
高岳去參加大曆十二年春闈時，那個死鬼也就是被燒掉的，已投過省卷了。
可十三年的省卷，必須他自己去投。
所以說到這裏，高岳也明白，自己在大曆十二年被禮部黜落的原因，除去詩賦雜文拽白外，怕是在省卷時就已不入潘炎的法眼了。
為什麼要投省卷？其實很簡單，天寶元年禮部侍郎韋陟主持當年春闈時，認為之前「主司取與，皆以一場之善，登其科目，不盡其才。」意思就是我們大唐科考，就那麼一場定勝負，對有些應試能力不佳的舉子不太公平，另外大家考試時被韻腳、時間限制，也很難寫出什麼錦繡詞章來，這樣取誰還是不取誰，說服力不夠（大家寫的都那樣嘛，半斤八兩）。
所以韋陟就要求舉子在考前，將昔日的得意之作交到他這裏來，這樣他再放榜便能更加客觀些。後來，便形成了固定的向禮部「投省卷」的制度（禮部為尚書省六部之一，故而叫省卷）。
投省卷，雖然是舉子每年都要做的事，但時間卻不一定，或在前一年的冬至日前後，或在來年春闈前某日，全看禮部主司如何安排。
而潘炎要求的時間，則是二月五日。
當日，高岳在天麻麻亮時就起來，站在庭院當中，很快各位棚友都齊聚起來，大家臉上的表情雖然努力平淡，但其實高岳知道他們心中都很激動緊張——投省卷的成敗，僅次於春闈本身。
「我們走。」高岳深吸口氣，對衛次公、劉德室等人說道。
雙文這時追出來，塞給劉德室份煎餅，囑咐他不要緊張，在投卷前可再細細查驗番，不要犯諱，卷首定要注意：卷首，即是舉子省卷所選取的詩賦，謄錄再開頭，那肯定是舉子最感得意的首，因為主司也和現在閱卷教師一樣，「因時間關係，批閱一份作文不能超過多少秒，正是如此，所以批閱作文我往往看個題目、開頭再看個結尾就可以給分了呀」，這樣卷首能否讓主司滿意，便非常重要。
潘炎坐在禮部都堂里，各路投行卷的舉子自廡廊和門廳里一個接着一個走入。潘禮侍怕麻煩，便讓京兆府解送的十位舉子先來投，而這十位當中就有國子監的五位，即高岳、劉德室、衛次公、黃順和李桀（其他生徒繼續由禮部下屬的國子監解送）五人，剩餘的五人便以鄭絪為首。
很快在潘炎的高案前，鄭絪和高岳很快就自兩側廡廊各自走出，狹路相逢。
不過讓潘炎感到意外的是，二人的表情都很平淡，好像根本不認識對方似的，沒有慣例中舉子爭執的衝突。
潘炎輕咳兩聲，說二位都是白衣卿相、名動京城的人物，便可各自投卷。
「請鄭文明先投。」高岳很客氣。
「不敢，煩請高逸崧先投。」鄭絪也十分謙讓。
「也對，畢竟鄭郎君還短欠我十貫錢，那便我棚先投。」高岳猛地來個一擊，讓鄭絪立刻面紅耳赤，接着就迅速先將劉德室等人的省卷投了上去。
潘炎果然只是翻閱各人省卷的卷首，接着微微點頭，對衛次公、解善集和李桀都加以讚揚，說文辭贍富，頗有可觀之處，尤其是衛次公，去年遭了意外，今年應可折桂——說得衛次公喜形於色；而黃順和李桀也都相當不錯，在這一兩年內及第的可能性也非常大。
很快，潘炎將目光投向了劉德室的卷首。