17.荊南飛輪船
果然失敗是成功之母的說法，古今通用。
高岳便讓李愬繼續說下去。
李愬便說：「之前我等是從葛陂處過來，蔡賊同樣決開汝南東的鴻池陂，導致水勢瀰漫數十里，不得已才繞道去城南。這次西湖水之所以能沖灌淹沒栗子洲，還是因汝南城地勢高，各處湖泊圍堰，都高出汝水、練水等五到六丈。這也正是我們無法築堰，水淹汝南城的原因所在，然則汲公——我們可反其道攻取汝南！」
「反其道？」高岳沉吟了小會兒，接着眼睛發亮，連說妙哉妙哉，「先前城池若被河川環繞，都是塞口決堤，靠水沖灌城垣得勝；今日符直的意思，是要我軍把汝南湖泊的圍堰決開，把湖水反著方向，居高臨下決到汝水裏？」
「汲公英明，若將湖水決出泄入汝水裏，湖泊見底，深水之阻隔不復存在，我軍再背負葦草柴捆鋪設其上，如履平地，即能直接攻擊懸瓠城了。」李憲激動地補充說。
「善，善。」這時候高岳覺得整盤棋都活起來。
一邊始終不言的周子平這時候也開口獻策：「既然各處湖泊高，那便等荊南伊慎、王鍔的飛輪船到來，先依託巨船奪取蔡賊城外的各砦柵，然後才可從容決堤泄水。」
高岳當機立斷：「自即日起，要求各線官軍抽出三分一的士卒，沿汝南城方圓五十里內割草砍柴，每得柴草一圍，賞錢五十文。」
「節下，攻城突破口在哪？」三位一起請示。
高岳指着地圖說：「城東和東南，即鴻池陂、西湖栗子洲，都被蔡賊決水浸灌，不過我軍近不得城垣，那蔡賊也無法自此地殺出來，所以這兩處完全可不用兵馬守御封鎖了。符直，你速速回去，告知徐泗和蘇浦的兩千精兵，他們就是本道的攻城主力了，調到城西和城西北的斷濟河處來，馬上本道要先泄此河的水，並攻佔此地，讓定武、義寧軍和於允元的兵馬連成一線。」
這樣，徐泗和蘇浦的兩千兵馬，自出擊潁州起就是機動兵力，結果鬼使神差，到了打汝南時，還是高岳袖中的一柄利刃。
接着高岳讓李憲回去，繼續統領數千淮南鎮兵，與嚴震武昌軍圍困南湖、柴潭處。
至於周子平，高岳臨時委任他為「刈草使」，任務就是督促各面官軍，全面砍柴割草，「蔡人環繞汝南鄉里的屋舍，也不必客氣，統統拆毀為木材備用。」
接下來數日，吳少陽穩不住了，他反覆登上子城望樓，觀看到：
各處的官軍，正在漫山遍野地，割草，砍柴，拆房子。
然後把草紮成捆，把柴也紮成捆，將房子裏的木樑同樣豎起來，成排成列地擱在營壘前，太陽出來便曬烤，雨來了就覆上氈布，十分盡心。
「高岳意欲何為，莫不是要用這些填沒環城的湖水？」吳少陽問到。
四周的將校無不哄然大笑。
直到荊南軍的五艘巨大飛輪船，越過了汶港柵，開始出現在城南的汝水河面上時，吳少陽才覺得有一絲壓力。
飛輪船即車船，一般為人熟知的是南宋時期楊么在洞庭湖起義時所用的戰船。可唐代其實已有車船，便是曹王皋創製的，當然最早曹王皋的飛輪船，是雙輪的，船隻體型也比較小，不過當時卻備受讚譽：這種船不用風帆和搖櫓，穩定性和適航性好，且減省人力。於是曹王皋再接再厲，又搞出四輪船來，這種船長四丈二尺，寬一丈三尺，船舷邊各有一對輪，入水一尺，用人踩動，行進如飛，在昔日對淮西的戰鬥力多立功勛。
曹王皋薨后，繼任的荊南節度使樊澤也很專註飛輪船的改良，他的目標就是「更快更大更強」，並託付給有豐富實戰經驗的伊慎、王鍔施行。
現在伊慎和王鍔開來的五艘飛輪船，各艘長有十二丈，高四丈，船底闊三丈，兩側各有五個轉軸大輪，其甲板聲設樓三層，載員三百人，前端左右各有拍桿，懸著巨石，破浪而來。
很快，這五艘飛輪船便繞着汝水而行，直接穿過了汝南馬面牆和堤壩的視線範圍內。
蔡兵們在各馬面和營砦處，像螞蟻般跑動着，彈射弩砲，發射火箭，乃至拋出繩鈎，要對付飛輪船。
然則飛輪船兩側和樓宇外的木板足有七寸厚，普通的箭簇根本射不進去，弩砲也因其閃電般的速度而先後失的，至於繩鈎剛剛扔到船上，就被鐵斧斬斷......
「怎麼，這荊南的船要做什麼？派人泅水過去，用麻繩絞住那輪子，它們就完了！」子城上觀戰的吳少陽跑跑跳跳，賣力指揮。
可這時候飛輪船，卻已順着汝水，過了城北的大堤，直接往城西斷濟河而去了......
在天中山上，高岳死死盯住這數艘大船，緊張地不發一語，唯恐它們擱淺或遭遇其他不測。
要知道，這春水方生，伊慎和王鍔甚至沒有仔細探察汝南四周的水文情況，就莽了進來！
「這婦家狗，在京師也好，征討淮西也罷，何曾記掛起本主來？現在送信來，想必又是要我當個趨走的僕役，往禁內遞話。」此刻，長安輔興坊女冠園中，桃花已燦燦爛爛地爭相開放了，靈虛公主正在樹下提筆畫泰山郎君相，數瓣花粘在她的髮髻上，對着來報信的婢女，她恨恨地如此說到。
當日，入宮的靈虛公主告訴了皇帝：宣武軍奏事官此來，暗中帶着吳少誠首級，準備請求朝廷終止對蔡州討伐的。
先前皇帝正在翰林學士韋執誼、判度支裴延齡的伴同下，於蓬萊閣水亭處消遣，並聽取國計方面的彙報，結果閣門使和監門大將軍那邊來報：
秘書監劉太真、侍御史穆贊和集賢院學士梁肅等，在光順門外，稱有事要奏請。
「若是淮西事，替朕去告訴他們，如果軍隊有傷亡，朕會徵募補充，如果有將領不稱職，朕會懲處替換——但要說讓朕和蔡州罷戰，還是讓他們及早退去。」皇帝直接如此說到。
然後他對韋執誼說：「朕專等第五守義回來，帶回高郎的佳音就好，想必汝南城也已搖搖欲墜、朝不保夕了，既然蔡賊覆滅在即，朕豈可半途而廢呢？」
這時候，裴延齡忽然臉色悲戚，帶着怒火對皇帝說：「臣延齡曾聽到風言，全是對高中郎的猜忌污衊之辭。」