10.俞大娘巨舟

那幾名大堤女郎發出陣陣驚叫，明懷義則繼續嘔著，看起來直要把膽水都傾瀉出來。

這時多虧名女郎機敏，知道這位魁梧的軍將是暈船，便從食店裏給明懷義端來了份秋葵，外加份腌漬過的葫蘆苗，明懷義哇哇叫着，還在那裏天暈地轉的，喊什麼我決死不能吃東西。

這下輪到女郎們笑起來，說上了戰陣連刀槍箭矢都不怕，卻害怕吃菜苗起來了。

明家的兩位兄弟將他給死死夾住，強制性地把他的脖子給仰起，撬開了嘴，女郎們才把菜苗給塞入下去。

接着明懷義好了些，弓著背，坐在大堤邊沿上，滔滔長江自堤下而過，一雙長腿垂著，瑟瑟發抖好一會兒，才慢慢復原。

臨行前，明懷義勉強立在大堤食店前，花錢買了不少葵菜和葫蘆苗，儲備起來，以迎戰接下來的航程。

半日休憩結束后，張熙立在頭船處，發了數炮，以炮聲為訊號，三軍將士紛紛離大堤，又沿着石梯，魚貫而下登船。

繞過襄陽，漢水轉而往南的走向，沿路河岸兩側，繼續是高高的大堤，堤上樓宇邸肆、朱門豪宅鱗次櫛比，堤后則是平整的田疇，南貨、北貨、川貨是應有盡有，連興元府的各類草藥，在這裏都有出售，船隊在其間穿行，取得補給極為方便。

最終，東周楚國舊都所在的宜城縣處，迎面駛來一長隊極為龐大的船隊，是劈波斬浪，尤其打頭的大船，足有興元千斛船的數倍大小，桅杆上的方帆上，用朱墨寫着個巨型的「俞」字，在風中不斷轉動。

「阿兄，這船是什麼來頭？」眼見兩支船隊相對而行，距離不過一二里，感受到壓迫的明家兄弟，急忙搖動口中含着把葫蘆苗，臉色發青的明懷義，詢問他說。

明懷義暈暈乎乎的，抬眼望去，只看到那「俞」字大船的船頭，在波濤起伏下，就像座壓過來的山般，驚懼下「嘔」一聲，葫蘆苗頓時隨風飄蕩，身軀則再度趴在船舷上，是飛流直下。

「是俞大娘家的船，下碇......」倒是張熙穩穩站在船頭，舉手喊到。

「哦！」整艘船上的水手全部停下長篙，船舷兩側的竹捆也拖着淅淅瀝瀝的水被繩索吊起，接着所有船隊一艘接着一艘，將石碇沉下水中，停泊在宜城大堤邊側。

此刻，張熙所在頭船的水手和士卒們才看到，那「俞」字大船上，站着位穿半臂衫、梳男子髮髻的婦人，是英姿颯爽，襆頭在江風中飛舞著，當她居高臨下，望見甲板上正嘔吐體前屈的明懷義，便大笑起來，喝問道：

「居然如此軟弱，你是興元府的步軍吧！」

明懷義翻着眼白，虛弱而沒好氣地仰望着這位。

想必她便是所謂的俞大娘了。

俞大娘，於荊南、山南東道、鄂岳直至江南東西道，都是赫赫有名的人物，沒錯她是女的，可卻擁有支龐大的船隊，南至江南西道，北到淮南維揚，是她原本的商貿路線，俗語說江中的船要遵循「水不載萬」的規矩，及載重量不能超過一萬石，俞大娘的座船便特意造了九千石，相比較下，興元府到襄陽，於漢水上行駛的舟船，大多隻不過千石左右，即所謂的「千斛船」，和俞大娘的船隻比起來，當真是小巫見大巫。

可自從淮西吳少誠用江賊截斷江運后，俞大娘的生意受損頗多，於是在蕭乂的牽線搭橋下，她先前便和高岳取得聯絡，豪爽地答應：只要高中郎願意征討淮西蔡賊，我在江陵府所有大小船隻，悉聽調遣。

於是此刻，俞大娘便引船隊，自江陵府來此，讓定武、義寧、保大三軍將士換乘她的大船，趕赴鄂岳鎮。

「哦，這船還真是巨大！」出乎意料的是，登上了俞大娘的船，明懷義居然不再暈了，居然還能爬上船首高樓，憑高望下，發出如此感慨。

俞大娘笑起來，就告訴他說：「因這是九千石的船，船越大，行得便穩當。」

聽到這話，明懷義回頭看去，只見這座船上竟然還有一排排用木架隔開的苗圃、畜欄，裏面不但種植著蔬菜瓜果，還豢養著豬羊。

「我的船，有水手數百，他們的養生送死婚嫁迎娶，都可在船艙內操辦。」俞大娘驕傲地將雙手交叉在胸前，對明懷義說，「原來淮西吳少誠猖獗前，我的船一年當中隨着潮信，沿長江、淮水只往來一回，販運貨物，獲利便能過億。可現在卻縮減了過半，以至子弟們跟着我，我卻讓他們吃不飽穿不暖，有何面目立於這世上？所以當高中郎說動聖主決意進剿吳少誠時，我就知道，哪怕傾家蕩產，也得幫官軍功成。」

明懷義心中不由得暗自敬佩這巾幗來，且他和她之間也有共情，當初我不也是為了整個妹輕蕃落不被欺辱，才顛沛流離，最終投入了阿爹的帳下嗎？

這會俞大娘斜著瞟了明懷義一眼，想起方才他在船隻上孱弱的模樣，就沒好氣接着發問說：「如何，馬上官軍和淮西騾子軍作戰，你這樣的，到底行不行？」

於是明懷義的小暴脾氣頓時上來了，「你也就是在這江面上逞能，看過雪山嗎？那年俺隨阿爹征討西蕃，蕃賊騎着馬跑，俺們就吃着雪在後面追，追了一千多里才把他們腦袋全砍下；看過南詔那邊的水嗎？什麼船都不能在那裏浮起來，只有牛皮能，俺們渡河時是用嘴吹的牛皮筏，然後俺就騎着馬立在牛皮上，像樹葉那般飄過去的，那河不得了，全是山字形的巨浪，可上了岸連根馬毛都沒被打濕。見過......」就在明懷義繼續饒舌時，江面上又有陣陣鼓點傳來。

旗幟下，水手們都歡欣鼓舞，指著南面水域，喊道：「是江陵府的官軍戰船，也過來了！」

俞大娘用手搭在眉梢上，「然也，是荊南的飛輪船——我們也啟碇出發！」

遠處，一艘艘豎着紅旗的戰船閃電般而過，它們全是自西荊水方向而來，每艘船的船舷，都各有兩個車輪，翻動如飛：這是曹王皋在荊南節度使任上的發明，現在樊澤繼任后，更是擴大的飛輪船的規模。

荊南的飛輪船上，除去載運自劍南而來的步卒外，本身還肩負着護送各軍隊，穿過淮西江賊控制區，輸送其至京口的職責，帶頭的為伊慎、王鍔兩員大將。

「祭婆官，出發。」俞大娘將手一揮，威風凜凜地說到。