6.弊政依如故
於是高岳讓身邊的支使，負責給錢於這群佔地為王的兵痞。
過船錢，是按船隻數量和載重量計算的，千斛和五百斛的價錢並不相同；岸邊的神威騎兵雖然不乘船，但要按照馬匹數量，一樣收「過疋錢」。
除此外，還有一次性的「垺程錢」。
這樣七七八八，居然要交百貫上下的過路費。
於是高岳行營上下全都怒形於色，胸中都按捺著股腌臢氣，可汲公說要穩重，便根本無處發泄。
收到錢，那打首的紫衫二品勛官才往山崗后打了個唿哨。
一會兒后，許許多多衣衫襤褸赤着腳的乾瘦男人，像是從田野和灌木中鑽出來似的，其中有頭髮花白的，有渾身上下只有幾片麻布遮體的，佝僂著背，挽著纖繩，在那群兵卒的呵斥驅趕下，連滾帶爬地往岸邊上來，想必即是所謂的纖戶了。
立在甲板上的高岳，看到此情景，也不由得覺得心酸。
最先頭陷於河砂的船隻，在無數纖繩的牽拉來，開始緩緩移動起來......
接下來近二十里，都是縴夫牽着一艘艘船過去的，直到船隻重新能吃水正常為止。
進入埇橋巡院前，高岳讓手下多給這群縴夫每人百文錢。
縴夫們跪在地上，是千恩萬謝，在他們將錢往腰繩里別時，下船至岸休息的高岳抓住其中位老者的手，便告訴他：「回去前，你等把錢集中埋於一處，待后再起來分掉。」
這老者一聽，就明白高岳和其他官員不同，知道他們領了錢後會被那群戍卒盤剝，便肅然起敬，忙不迭對高岳作揖。
「老丈不需多禮，只問你，為何朝廷已飛了堂牒，廢漕運沿河的埭塘，那這群戍卒還這樣無法無天，宋州當地縣令便不管嗎？」
「不瞞明公，堂牒在咱們這裏就是廢紙啊！那縣令就是屯守當地的軍將，還是以前的發運使（竇參差綱法下，各方鎮自設的負責漕運的使職），他放縱卒子來這裏斷流收過船錢，還奪水立水磑來盤剝四周百姓。而我們這些貧人，雖然明面上不是什麼纖戶，但境遇卻被以前更慘了，不但被這些卒子強拽來拉縴，還不算完役，回家后還要應付差科雜役，真的是妻離子散，生不如死......」說完，那老者忍受不住，在高岳面前哀哭起來。
入泗州夏丘處，汴水漸漸開闊，船頭推開波浪，飛濺起陣陣潔白的水花，風帆上許多飛鳥盤旋，沿路的村鎮墟市也愈發繁盛，可立在船首的高岳衣袂翻飛，卻心事重重。
「晏師當初行兩千里漕運時，曾寫信於元載，裏面談及漕運的四大弊病。而後晏師一一將其解決，可誰料不過二十年，弊病卻復故如舊，又要我來加以解決，若我再死，那可能真的是人亡政息......若不是我親眼所見，又怎麼知在汴宋宣武鎮這種軍政不分的地方，中書門下廢除纖戶這樣事，出發點是好的，可最終卻加重了他們的災難......為了擺脫這種可怕無奈的循環，也許我要看得更遠些，做得更徹底些。這，想必也是晏師要於我歸程里，在三門峽和我相會時，所要詢問的吧，到時候我又會給他什麼樣的答案呢？」
船快要出夏丘時，西面野地里忽然出現一撥兵馬，為首的將軍望見高岳的船隻和旌旗，便立即翻身下馬，大呼到：「汲公，我是徐濠泗牙門將王智興，汲公還能記得我否？」
原來是張建封麾下的王智興（字匡諫），這位可是能十天內跑完三千里的狠人，當初安樂川會戰時，皇帝正是派他來讓高岳退軍的。
原本，李師古和朝廷關係緊張時，王智興接受了徐州節度使張建封的指令，鎮守於滕、豐、沛數縣地帶，而今淄青已恭順朝廷，得知高岳過境，出鎮淮南，便急忙領二百騎兵來扈衛，途中王智興嫌棄馬匹跑得太慢，恨不得拋下其他人，自己先狂奔到汴水處來。
「匡諫！」故人重逢，自然格外熱情。
高岳索性又舍船上岸，騎馬和王智興并行，詢問了許多淮南、徐泗地方的軍情政情，而王智興也代表徐濠泗節度使張建封獻上對朝廷的忠誠。兩人直走到了臨淮，也即是汴水入淮水處，自此便是淮南鎮的轄境，王智興才依依不捨與高岳分別。
在當地巡院中，高岳換乘了更大更闊的船隻，而不是汴水裏所行的平底船，更類似於海船，桅杆上有前後數面大帆，沿淮水往東順風而行，好不便捷，幾乎一日一夜，即抵達楚州山陽瀆。
山陽瀆，即邗溝，是連接淮水和長江的漕渠。
從山陽瀆入邗溝后，第一站即楚州的寶應巡院。
也正是在此院中，淮南方鎮的軍府人員密密麻麻立了一地，前來迎接新的節度使。
淮南這是仍然是朝廷重點控制的雄鎮，所以州縣地區的官長是朝廷直接委派，而鎮將們又分散駐屯個要害地點，故而能前來相迎高岳的，便只有軍府里的僚佐了。
高岳這次領鎮，並非像傳統敕令幕府般，幕主在朝中徵辟官僚隨行，而後再到地方，他說此次「某以中書侍郎兼領淮南、淮南西道（淮西）兩鎮，只因軍情緊迫，原淮南地的軍府僚佐，一無所改」，所以此次高岳沒帶掌書記，沒帶行軍司馬，沒帶都押衙，只是將原本在興元、鳳翔所組建的部分三衙人員重新辟來，除此外還帶了幾位支使官，負責沿途的會計而已。
「幕府是為戰爭而臨時增設的機構，以前需要的是通曉詞章的文士，負責文書交接，但現在不同，需要的是專門的技術官，如炮銃、會計、牧馬、籌算等人才。」高岳便是這樣認為的。
不過到了寶應院后，高岳才看到，淮南此鎮，機構並不簡單。
但見足有百餘緋衣青衫的官員，分成了三隊而立。
其中一隊，排在最前的便是原淮南節度使杜亞下的幕僚顧秀，他後面的全是「淮南軍府僚佐」；
中間一隊，則是隸屬於度支司巡院系統的，以揚子院留後王海朝為首，身後滿是留後、巡院和分巡院的官員；
那邊一隊，卻是隸屬於鹽鐵轉運司的，以壽廬院知院孟仲陽為首，身後全是該院的官員。
從壽廬迢迢跑到楚州寶應來，這孟仲陽為了見我一面，還挺辛苦的，高岳暗忖道。