第二章 追尋
蕭靖找遍了整個聚落。什麼犄角旮旯的地方都看過了，甚至包括還沒來得及被掩埋的屍堆；他也跟不同的人打聽過，卻根本就沒有小遠的半點消息。
河東一場大旱，單是逃到蕭靖這裏的災民就有數千人。想從這麼多人散居又如此雜亂的地方找到一個孩子，無疑是千難萬難。
蕭靖用力咬緊了牙關。自己來到這個時代的第一份牽絆，就這麼不明不白地消失了？
當然不能這麼算了！
稍加思索，蕭靖便走向了粥棚的方向。現在不是施粥的時間，所以那邊的人不多；離著還有很遠，他的目光就鎖定在了一個人的身上。
只見他繞了一個大圈，從後面輕手輕腳地靠近了那人，然後閃身躲到了附近大車邊上一個不容易被人注意的地方。
一個男人懶洋洋地道：「貨已經上路了吧？你們這些人辦事真不牢靠，不會又像上次一樣砸在手裏吧？」
這個聲音很熟悉，說話的人正是打了蕭靖一鞭子的那個壯漢。
「走了一個時辰了，這次保證萬無一失。」一個男人用諂媚的語氣道：「今天的貨好多都是年口小的。等過些天到了樂州，肯定能賣個好價錢！」
壯漢冷哼了一聲：「話別說早。路上可給我盯緊了，要是有人想跑，就打斷腿扔到荒山野嶺去。王大善人可不是開福田院的，要是短了他的錢，我也不好交待。」
「您放心，小的理會得。」另一個男子放低了聲音：「跟三哥做過這麼多次生意了，真有什麼事，小的就是自己掏錢也不能少了王大善人的份，更不會短了您的那份孝敬。」
接着兩個人又說了些什麼，但聲音太小，旁人完全聽不到。
蕭靖悄悄離開了。走出了半里多，他伸手重重鎚了一下身邊的枯樹，眼中滿是掩飾不住的憎惡。
果然是人牙子！
牙子無非就是中介、中間商、代理人。米牙人、庒宅牙人、織物牙人、書畫牙人等雖然也有些見不得人的東西，但起碼名字聽起來還算正常；一扯到人牙子，問題就複雜了。
雖然在古代，一些人牙子只是做些相當於人力中介的活計，並不涉及拐賣、強擄、誘騙的行徑，但在人口販賣市場巨大、上流社會納妾蓄奴等行為蔚然成風的時期，能潔身自好、沒參與過上面那些罪惡勾當的人牙子，只怕也是鳳毛麟角。
蕭靖穿越到大瑞才二十多天，這世界的一切他都不清楚：律法對販賣人口是怎麼規定的？百姓有沒有良賤之分？奴婢制度呢？還有，那個什麼樂州到底在哪兒？
但是，他只知道一件事：賣了小遠，就是不行！
事不宜遲，他以最快的速度回到人群中，三言兩語便尋到了一位認得路的老丈。
「你算是問對人了，小老兒年輕的時候去過樂州。」老人咧開嘴露出了一口的黃牙，「從這裏走，少說也要十來天呢……」
去樂州要越過崇山峻岭。山路難行，只有一條官道穿行其間，人牙子載着幾十號人也走不了多快，所以倒不怕半路跟丟。這，也算是不幸中的萬幸了吧。
想到這兒，蕭靖稍稍安心了一些。算了算離日落還有很長時間，他又衝進了災民堆里。這次，他找的都是一些哭嚎著家裏人丟了，或者被別人指指點點地說「他家裏有人不見了」的人。
「老丈，您的兒子會不會是跑去找活幹了？」
「大嬸，您的兒媳走之前沒跟您鬧彆扭吧？」
「婆婆，您的孫子是什麼時候不見的？會不會是玩的時候走丟了？」
大多數的失蹤都發生在夜間；失蹤的人里，有近一半是孩子。還有一些失蹤者的家人在面對蕭靖的時候支支吾吾、語焉不詳，似乎有些心事。
一定錯不了！
身無長物的蕭靖根本不需要收拾什麼。他最後又看了一眼自己的破窩棚，便頭也不回地走上了那條據說是官道的破土路。
本就很虛弱的身體，極少的食物儲備，完全未知的前途……蕭靖的目光飄向了沒有一絲雲彩的湛藍天空，可是誰又能給他一個答案？
他示威似的向空中揮了揮拳頭。如果只知道害怕的話，那什麼都改變不了！就從此刻，踏出我在這一世生根發芽的第一步吧！
天上的太陽很毒，把人曬得暈乎乎的。走在官道上的蕭靖並不孤單，因為有各種各樣的人和他同路。
樂州已近京畿富庶之地。這一路向西，不管到不到得了那裏，都比困守眼下這隨時都可能沒有下一頓的地方要好。
許多人扶老攜幼地走着。如果有人倒下，他們就簡單地停下來刨個坑把親人埋葬了，接着就繼續前行。見過太多的死亡，活着的人早已麻木。
從災區出來的大車留下的車轍很深，不知是拉了財貨，還是拉了其它的什麼東西。也有一些人是奔著災區去的，比如騎馬急奔的信使，還有為了防止哄搶而護衛森嚴的糧車。
獨自前行的蕭靖並沒有走得很快。雖然一穿越過來他就隨着難民獲得了救濟，雖然穿越以前他是個經常鍛煉身體、能跑半程馬拉松的人，但他知道現在這個餓得面黃肌瘦的自己根本就沒有嘚瑟的資本。
夜幕降臨，他早早在路旁找了個地方把身子一蜷，不久便酣然入睡。待到半夜別人睡夢正酣，他卻悄然起身繼續前行。
大家都要自顧自，沒有誰會讓你搭便車。既然只能靠兩條腿，那就要儘可能多走，才有望早點趕到樂州。
時間終於來到了第三天的中午。
這一天的太陽不算毒辣，蕭靖甚至特意多趕了一個時辰的路。可是，攢下的存糧已經告罄，幾乎一整天都沒能討來任何吃食的他已經有點支撐不住了。
這段路也不寬，大車怎麼能並排跑啊？
蕭靖用力揉了揉眼睛。靠，原來是我看錯了？明明只有一輛車嘛！
他又一次邁開了步子。一步、兩步……腳底下的虛浮讓他走起路來都直打晃，他卻渾然不覺地向前挪動着。
過路的一個車把式小聲嘀咕道：「那個人怕是不行了吧？」
他並沒有憐憫蕭靖的意思。說這話，其實只是為了證明自己已經練出了絕佳的「眼力」，可以從一個人的狀態看出他的死期，僅此而已。
他的話音剛落，蕭靖就直挺挺地倒在了地上。
車把式搖了搖頭。他用力甩了一下鞭子，大車緩緩經過了蕭靖的身旁，向著前方駛去。