第803章 出使伊特魯里亞
昆圖斯和弗留斯累得還來不及喘口氣，就遇到了匆匆趕來的梅久斯。
「你說什麼？！羅馬已經陷落了？！！」兩位將領彷彿遭到迎頭重擊，踉蹌著幾乎要摔倒。
「這怎麼可能？！羅馬的城牆那麼高大！城內還有那麼多的民眾！連一天都沒有守住？！！……」弗留斯不敢相信這個事實。
而昆圖斯更是上前抓住梅久斯的衣服，憤怒的質問道：「元老院在幹什麼？！你們在幹什麼？！難道什麼都沒做？！只是眼睜睜的看着敵人攻打我們的城市？！……」
「我做了呀！我們當然做了呀！我們盡我們最大的能力，召集了援軍，不顧一切的向敵人發動進攻，想緩解城內守軍的壓力……為此，我們的軍隊被擊潰，就連……保盧斯也戰死了……」
梅久斯神情痛苦的辯解著，5多歲的男子卻像孩子一樣無助的痛哭起來：「……但是戴奧尼亞人製造了很多我們從未見過的攻城器械，他們……他們甚至在台伯河上用戰船架起來幾十座浮橋……而且他們的士兵都很精銳，可我們呢！我們……我們……不光是羅馬城！就連周圍盟邦的精壯公民都被帶去了赫爾尼基，我們怎麼可能打得過！！」
梅久斯反過來的質問又讓昆圖斯和弗留斯無言以對，倍感愧疚。
「走！我們立刻去奪回羅馬！」昆圖斯突然大吼一聲，氣沖沖的就往外走。
弗留斯愣了一下，也緊跟着他而去。
梅久斯當即攔住他們，連聲勸道：「我理解你們的心情，但是你們的軍隊不足1萬人，就去進攻戴奧尼亞人，太冒險了！還是等獨裁官卡米盧斯大人率領大軍到來后，再進攻吧！」
「我們雖然只有6000人，但是敵人剛趕佔領羅馬城，損失一定也大，城內秩序一定也亂，對我們肯定沒有防備，就像當初卡米盧斯突襲普里尼斯特一樣，反而可能會成功！」昆圖斯大聲反駁。
梅久斯繼續苦勸：「戴奧尼亞人同沃爾西人、馬西人不同，他們更有紀律，不會犯這樣的錯誤！而且，從這裏到羅馬城還有幾十里地，你們長途跋涉，已經非常疲憊了，到了羅馬城還有力氣作戰嗎！」
任憑梅久斯勸說，昆圖斯執意不聽，還罵他是「怕死的膽小鬼」，在他的堅持下，本有點動搖的弗留斯自然也和他一起行動。
「該死的克勞狄烏斯的蠢驢！」梅久斯跺腳直罵，都說克勞狄烏斯氏族的人個性頑固執拗，今天可算是見識了。
梅久斯無奈的望着兩人的身影消失在遠處，頹喪的蹲在地上，半晌他回過神來，突然想起了什麼，立刻轉身向普里尼斯特城的元老院跑去。
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而在此時，那些居住在羅馬城外村莊里、在大戰前逃離到此的羅馬群眾一批一批的趕到軍隊停留的地方，向士兵們哭訴。
「羅馬失陷」的消息像突發的狂風暴雨一般刮過整支軍隊，士兵們在震驚之餘，紛紛叫嚷着「要去擊退戴奧尼亞人，奪回羅馬」，場面變得十分的混亂。
事實上，在這個時候即使昆圖斯、弗留斯想要穩妥行事，已經是不可能了，整個部隊幾乎快要失去控制。
但這正符合昆圖斯的要求，他站在高處，揮舞雙拳，對着士兵們大聲喊道：「羅馬的公民們，我們的家園正在被敵人蹂躪！我們的親人正在遭受欺辱！聽見了嗎，他們高喊救命的聲音！現在能拯救他們的只有你們！拿起你們的武器，繼續前進，趕走敵人，拯救羅馬，你們將是人民的英雄！」
他話音剛落，士兵們揮動着長矛，激憤的喊叫着：「拯救羅馬！拯救羅馬！！拯救羅馬！！！……」
雷鳴般的吼聲在普里尼斯特城外震蕩盤旋，讓士兵們士氣高漲，他們忘掉了疲憊，在昆圖斯和弗留斯的帶領下，向著羅馬城疾進。
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在慰問了醫護營之後，克洛托卡塔克斯沒有了興奮的笑容，反而心情有些沉重。
戴弗斯看在眼裏，覺得這是件好事，但他沒有多說什麼，一切得靠克洛托卡塔克斯自己去體會和感悟。
回到暫時成為戴奧尼亞軍隊指揮中心的羅馬元老院后，他就立刻召見了塔皮魯斯。
塔皮魯斯由於之前出使了羅馬，所以戴弗斯沒有將他留在奧斯提亞，而是讓他跟隨大軍一起來到羅馬，隨時準備向他徵詢。
「恭賀陛下奪得了羅馬這座大城！」塔皮魯斯一見到戴弗斯，立刻恭謹的向他表示祝賀。
「攻下羅馬城確實值得慶賀，但是過於沉湎於這個勝利，卻可能會讓我們的軍隊在接下來陷入困境。」戴弗斯淡淡的說了一句，然後指著旁邊的木椅：「快坐下吧，塔皮魯斯，你能不能告訴我，接下來我們在這裏將要面對的敵人有哪些？」
聽到戴弗斯提出的問題，塔皮魯斯雖然不明白這位英明的國王突然提出這個問題是何用意，但顯然和叫他來有關，他心念急轉，沉吟著說道：「羅馬正在返回的軍隊、羅馬城周圍的拉丁城邦、還有……呃，羅馬的伊特魯里亞盟邦……？」
戴弗斯沒有立刻給於回應，而是繼續問道：「你對伊特魯里亞了解多少？」
伊特魯里亞？！塔皮魯斯大概明白戴弗斯要讓他幹什麼了，作為外交部的官員，其部門內就有不少羅馬周邊地區的資料，有的甚至還是機密，大多都是阿里司提拉斯所率領的情報部門收集來的，以供外交官們學習和了解，在出使外邦的時候能夠做到有的放矢。
塔皮魯斯立刻謙虛的說道：「陛下，我有一些了解。伊特魯里亞人是意大利中部和北部的一個大勢力，它由12個重要的城邦組成了一個伊特魯里亞聯盟，曾經長期與羅馬人為敵，但是十幾年前凱爾特人的入侵大大的削弱了伊特魯里亞人的實力，使得這些年台伯河以北的伊特魯利亞城邦陸續被羅馬人征服……」
戴弗斯點點頭，將身子往後靠了靠，正色的說道：「我們雖然攻下了羅馬城，但羅馬真正精銳的大軍就快要到來，我們必須盡全力應對他們的來襲。但是，如果台伯河北岸的伊特魯里亞人再次響應羅馬人的要求，再次襲來得話，會讓我們陷入兩面作戰的困境。
不過……伊特魯里亞人曾經非常輝煌，就連羅馬也曾經被他們長期的統治，現在羅馬人反過來要做他們的主人，要他們聽從召喚，服從羅馬的命令，我想這些被羅馬征服的伊特魯里亞城邦肯定是不太甘心的。所以，我需要一名外交官去出使凱斯雷拉、沃爾齊和塔爾楚納，向他們帶去我們戴奧尼亞友好的意願，我們願意與他們締結同盟，幫助他們奪回被羅馬人搶走的土地。
只是以前我們與伊特魯里亞人並無正式的來往，他們會採取什麼樣的態度來對待我們派去的使者，我無法猜測，所以這一次的出使是具有較大風險的……」
塔皮魯斯立刻站起身，慷慨激昂的向戴弗斯情願：「陛下，我進入外交部的第一天就知道外交官是一個需要冒險的職務，為了這一次的遠征順利，為了陛下您，我願意出使伊特魯利亞城邦，盡全力完成使命！」
戴弗斯用讚許的目光注視着他，片刻他欣慰的朗聲說道：「我很幸運當初能夠買下你，並且能夠給予你自由，你一定會成為所有戴奧尼亞解放奴隸的榜樣！」
塔皮魯斯內心狂跳，立刻作出誠摯的回應：「陛下，能成為您的奴隸是我的最大幸運！」
「好！好！……」戴弗斯微笑着連連點頭，然後說道：「在這一次的戰鬥中，我們俘虜了一些伊特魯里亞人，你可以去挑一部分人，出使伊特魯里亞城邦的時候，將他們釋放，以表示我們的誠意。」
塔皮魯斯眼睛一亮，忙說道：「陛下，我能現在就去見這些俘虜嗎？向他們了解更多關於這幾個要出使的伊特魯利亞城邦的情況。」
「當然可以。」戴弗斯為屬下的勤勉感到高興。
塔皮魯斯離去之後，赫尼波里斯笑道：「陛下，您的解放奴隸能力都很強啊，我看這個塔皮魯斯將來不比亞歷士多克拉底差。」
「亞歷士多克拉底現在可是新晉的元老。」戴弗斯看了他一眼，淡淡說道：「趕緊把那個羅馬元老帶進來吧。」
普布里烏斯.曼利烏斯被帶進了羅馬元老院。
看着原本羅馬的權力中樞如今成為敵人辦公的地方，會場中央擺着木桌、椅子，周圍站着盔明甲亮的敵人士兵，他的臉皮抽搐著幾下，徑直走過去，拉了一個木椅坐下。
戴弗斯打量着他，他也毫不示弱的直視着戴弗斯。
「這是強大的戴奧利亞王國的國王戴弗斯！羅馬人，請立即表示你的尊重！」赫尼波里斯高聲喝道。
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