第524章 考倫尼亞的抉擇
「而如今，錫拉庫扎龐大的軍隊被我們牽制在大希臘，他海軍的慘敗、會戰失敗的消息傳回西西里，必然會讓那裏的民眾有新的想法！戴奧尼亞的實力比不上錫拉庫扎，即使我們全殲了在西里庭城內的軍隊，錫拉庫扎只需要休整幾年，就能重新恢復它的力量，成為戴奧尼亞的大麻煩，因此為戴奧尼亞的將來着想，要趁著這一次錫拉庫扎遭受重創的機會，徹底的摧毀它在西西里的霸權！」
戴弗斯的話讓在場的將領們大受觸動，就在他們若有所思之際，戴弗斯繼續對安東尼奧斯說道：「此前我已經派人到西西里東部活動，聯繫各個城邦中反對錫拉庫扎的民眾和勢力，相信「錫拉庫扎軍隊在大希臘慘敗」的消息傳回西西里，一定會讓他們有所行動！
第一軍團到西西里，重要的不是要殲滅多少敵人，而是要聯繫這些不滿錫拉庫扎的勢力，推翻其城邦的暴政，脫離錫拉庫扎主導下的西西里同盟，最終孤立錫拉庫扎！……」
戴弗斯的話讓安東尼奧斯振奮起精神，他現在有些明白：戴弗斯派他出任遠征西西里的軍隊的指揮官的原因之一，因為他是幾位軍團長中最擅長交際的。
這時，赫尼波利斯也將西西里地圖在草地上展開，眾人都圍攏上來。
戴弗斯問道：「安東尼奧斯軍團長，你覺得第一軍團在西西里的什麼地方登陸會比較好？」
這是對安東尼奧斯的考校，不光是他，其他幾人都看着地圖，陷入思考。他們可不像戴弗斯，考慮的事情比較全面、長遠，對大希臘他們是非常熟悉的，但是西西里就比較陌生了。
安東尼奧斯半蹲在地上，他凝視着這張對他來說還很陌生的地圖，想要將上面標記的每一個城市、每一條河流、每一條山脈都記在腦海里，他的目光從錫拉庫扎、陶尼斯、列奧提尼、卡塔奈、那克索斯一直往北移，最後停留在距離利吉姆只有一個海峽之隔的那個角上……
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黃昏時刻，考倫尼亞城突然熱鬧起來，這是因為2000多名曾被迫跟隨錫拉庫扎大軍出征的公民兵回來了。
民眾們擁抱着自己的親人，問寒問暖，同時感謝戴奧尼亞的仁慈。失去親人的民眾則失聲痛哭，詛咒錫拉庫扎人帶給了他們災難。而還有親人被圍困在西里庭的民眾則憂心忡忡，向阿波羅祈禱，保佑他們在接下來的戰鬥中能夠平安。
此時，在考倫尼亞的議事會，議員們正在為士兵們帶回來戴弗斯的一封信而一直在爭論不休。
首席將軍弗里尼瑞斯終於忍不住站起身，大聲說道：「考倫尼亞的公民們，現在已經是關係到考倫尼亞生存還是死亡的關鍵時刻，如果你們還抱着模糊的態度，想一直拖延，不向南意同盟作出明確的答覆，考倫尼亞的處境將非常危險！」
他的發言讓議事會場的爭吵聲小了一些，有人站起來，不滿的反駁道：「弗里尼瑞斯大人，你說反了吧，現在戴奧尼亞擊敗了錫拉庫扎人，並且將他們圍困在西里庭，我們已經脫離了可能被錫拉庫扎人殺戮、劫掠的危險，徹底的安全了！」
「徹底的安全了？！」弗里尼瑞斯冷笑了幾聲，環顧其他人，大聲問道：「你們都是這麼認為的？！」
「當然不是！」會場中站起來一個人，弗里尼瑞斯認出那是攸利帕托斯。
「我贊同弗里尼瑞斯你的意見，考倫尼亞現在很危險！諸位，剛才在聽戴奧尼亞執政官戴弗斯的來信時，不知你們有沒有注意到信中所說，『……在與克羅托內、特里納將軍們的反覆商討之後，一致同意，與錫拉庫扎人的會戰中以及攻取特里納的戰鬥中所俘虜的兩千餘名考倫尼亞士兵返回家園……』
你們或許只看到了戴奧尼亞讓我們的公民兵平安返回的善意，卻沒有看到信中所說的『反覆商討』這句話，這說明了什麼？！」攸利帕托斯加重語氣：「說明克羅托內人、特里納人、甚至戴奧尼亞中的有些人對我們派出軍隊參與錫拉庫扎的軍事行動不滿！防禦特里納城、攻佔克羅托內、參與與戴奧尼亞的會戰，我們的這些行為讓他們心有芥蒂！」
「可我們是被迫的！」人群中有人喊道：「如果我們不這麼做，考倫尼亞就會遭受與西里庭人同樣的災難！」
「說的沒錯！作為考倫尼亞多年的盟友，他們應該要理解我們之前做出這個決定是迫不得已！」會場內人們附和的喊道。
「是的，他們理解，所以他們釋放了我們的公民。現在到了我們回應戴奧尼亞善意的時候了！」攸利帕托斯神色凝重的說道：「別忘了戴弗斯在信尾所說的，『在獲得會戰勝利后，南意同盟正在全力反擊錫拉庫扎人及其幫凶洛克里同盟，決心要將他們徹底消滅！因此，我希望考倫尼亞認真考慮重新回歸南意同盟的問題，拿起盾矛、加入到反抗入侵者的隊伍中，南意同盟的所有盟邦都在急切的等待你們的回答！……』
諸位，這是戴奧尼亞執政官戴弗斯的請求嗎？不！這是他給考倫尼亞的警告！是南意同盟給予我們的最後通牒！如果我們還不對此作出明確表態，南意同盟就會將考倫尼亞視作錫拉庫扎、洛克里的同夥，說不定幾天之後，南意同盟派來考倫尼亞的，就不再是他們的使者，而是軍隊！」
會場內突然變得更加安靜，但仍有人表示異議：「攸利帕托斯，不是我們不願意反抗錫拉庫扎。你別忘了，我們還有一千名公民兵在西里庭！一旦讓狄奧尼修斯知道考倫尼亞背叛了他，以他殘暴的性格，我們的那些同胞恐怕會慘死在他手中！那麼面對死亡士兵家眷的怒火，這個責任誰敢來承擔！」
「是啊，不是我們不想同壓迫我們的錫拉庫扎人開戰，而是這關係到我們公民的生命，必須要慎重！至少和兇惡的錫拉庫扎人相比，克羅托內、特里納都是考倫尼亞幾十年的盟友，戴奧尼亞也一向以慷慨寬宏著稱，應該會原諒我們的猶豫！」會場中還有人應和。
弗里尼瑞斯終於按捺不住，再次大聲說道：「諸位，你們把曾經的盟邦想得太好了！西里庭慘遭屠城！特里納被攻佔，民眾流離失所！克羅托內連城都被焚毀了，據說其民眾幾乎傷亡了一半！戴奧尼亞聯盟的公民兵據說其損失也不下一萬人，克里米薩、阿斯普魯斯圖姆城外都變成了廢墟！和他們相比，我們考倫尼亞就算把這一千名士兵的損失算上，仍然是比較輕微的！」
「弗里尼瑞斯大人，你說這些話是什麼意思！難道我們那一千名士兵的生命就不重要了嗎！」有人立刻質問道。
「南意同盟不會認為他們重要，他們只會認為我們付出的犧牲太少！別忘了我們的士兵曾經侵略過他們的領地，攻打過他們的城市，雖然只是被迫，但如果我們把他們給出的最後的善意視為是對我們的寬容而不迅速作出決定的話，憤怒和嫉妒就會像野草一樣在他們心中瘋長，會促使他們將考倫尼亞列為象錫拉庫扎、洛克里一樣必須消滅的對象，到那時考倫尼亞還能依靠誰？！錫拉庫扎？我們都很清楚，如果這場戰爭勝利，錫拉庫扎只會支持洛克里將我們吞併！在這一場讓整個大希臘的城邦都捲入進去的大戰中，要麼戰鬥而生存，要麼戰鬥而滅亡，沒有哪一個城邦可以安穩的既想生存又不用戰鬥的！諸位，你們決定着考倫尼亞的命運，而我願意承擔面對民眾的怒火，第一個投票支持考倫尼亞重新加入南意同盟，對錫拉庫扎、洛克里宣戰！」
會場死一般的寂靜，弗里尼瑞斯沉重而動情的演講深深觸動在場的每一個人，促使他們更深刻的權衡這其中的得失。
「我願意作為第二個支持考倫尼亞對錫拉庫扎宣戰的人！」攸利帕托斯站了起來。
接着第三個人……
最終，議事會以微弱多數的優勢通過了「對錫拉庫扎宣戰」的提案。接着在緊急召開的公民大會中，儘管有不少公民表示強烈反對，甚至一度有人衝上台，想要毆打弗里尼瑞斯，但是被戴奧尼亞送回的那兩千多公民起了關鍵作用，甚至以比議事會更多的票數優勢讓考倫尼亞重新回歸南意同盟。
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自從洛克里的軍隊擊退利吉姆人對麥德瑪的進攻之後，洛克里的15000名士兵鎮守着麥德瑪。
領軍將領狄奧潘托斯不斷收到「錫拉庫扎在北面獲勝」的消息，他心中是很渴望率領軍隊同錫拉庫扎人一起攻入戴奧尼亞境內、擊敗戴奧尼亞軍隊，以洗刷他當年在克羅托內境內未戰而被戴奧尼亞人逼退的恥辱。
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