第269章 梅普聯合
狡詐的梅薩皮騎兵卻向著斜前方快速掠過，將身後的步兵方陣暴露出來。
接着，梅薩皮的軍陣卻停止了前進，在百米外再次與阿契塔的軍隊進入對峙狀態。
阿契塔卻無法再等待，擁有一倍於敵人的兵力，加之心中的不安感，促使他立刻下令：吹響進攻的號聲！
在塔蘭圖姆，有不少人嫉妒或者瞧不起戴奧尼亞聯盟，阿契塔沒有。他不但跟戴奧尼亞執政官戴弗斯關係很好，而且仔細研究過戴奧尼亞的軍事戰法，並且吸收了部分，運用到自己的部隊里。增大輕步兵數量，單獨編組，充分發揮它的遠程攻擊，就是他所率軍隊的一大改變。
在輕步兵搶先攻擊敵人的時候，阿契塔坐鎮陣列長度遠超於敵人方陣的右翼後方，指揮右翼重步兵前進，準備對敵人的左翼形成包抄。
梅薩皮人的方陣依舊不動，行動的是在外圍環繞塔蘭圖姆陣列的梅薩皮騎兵。他們從四面八方逼上來，向塔蘭圖姆士兵投擲標槍，企圖打亂和阻擾敵人前進。
阿契塔不為所動，進攻號聲一直吹奏，重步兵們很快就將進入了可以衝鋒的距離。
「嗚！……嗚！……」雄渾悠長的牛角號聲忽然在戰場上響起。
阿契塔大吃一驚：這聲音是從後方傳來的？！！
「後面有敵人！後面有敵人！！……」位於方陣右翼後部的一些士兵開始驚惶的叫喊，側後方已經可以看到遠處彌散的晨霧中影影綽綽的人形，聽到隆隆的腳步聲。
中計了！梅薩皮人在這裏設伏！阿契塔心中「咯噔」一下，腦海中迅速閃過這個念頭：是繼續前進還是撤退？他必須立刻做出決斷。
幸虧他學習了戴奧尼亞軍隊的做法，指揮官沒有身先士卒置身於方陣之中，而是在方陣之外。之前還因為此事，有人在元老院指責他：在戰鬥中實行腐朽的貴族作風，不與公民們並肩作戰，是貪生怕死的行為。
他沒有因為批評而改變做法，所以現在他能夠在接戰前做出調整：「全軍停止前進！立即以整體陣型向左後方撤退！」阿契塔立即對傳令兵和司號兵下達命令，他希望通過撤退，將前後夾擊的糟糕態勢轉變成正面迎擊這兩股敵人。
軍號吹響。傳令兵們在方陣後方平治，高聲叫喊。
對於通常的希臘城邦軍隊而言，向左後撤退是一個複雜的戰術動作，訓練時都很難做到，更別說是在戰場上，但是阿契塔相信他率領的這支已經征戰了半年、象戴奧尼亞軍隊一樣、受他嚴格訓練的軍隊可以做到。
在跟梅薩皮人的多次交戰中，他了解到這個種族的勇猛和堅韌，他沒有信心能在極短的時間內正面擊潰比他兵力少一倍的西面的敵人，又不想陷入被前後夾擊的危險境地，唯一的辦法就是立刻脫離當前戰場，重新佈置進攻。既然梅薩皮人的主力在進攻曼杜利亞，他相信此地的敵人數量就算比他的軍隊多，也多不了多少，他有信心在正面的會戰中擊敗他們！
方陣停止前進，開始緩緩後退，但塔蘭圖姆軍隊不前進，梅薩皮步兵卻開始衝鋒了。與此同此，梅薩皮騎兵也開始加強了進攻，他們嚎叫着，甚至驅馬沖向方陣，以圖擾亂塔蘭圖姆人的撤退。
梅薩皮騎兵的這種拚命的打法讓阿契塔感到心驚，他感覺到了梅薩皮人要將他的軍隊殲滅在此的決心，心中再難保持之前的冷靜。
是繼續後撤還是向加強防禦？阿契塔再次陷入困難選擇。
但時間緊迫，梅薩皮騎兵已經衝到眼前，輕步兵慌忙撤退至兩側，受梅薩皮騎兵的阻撓，無法全力後撤的塔蘭圖姆重步兵們不得不轉身迎戰，一開始就陷入被動之中。
阿契塔已經沒有時間去後悔，面對如此的困境，他一方面讓輕步兵用箭矢驅散梅薩皮騎兵，通知隊官們縮短重步兵方陣的長度，加厚縱列；同時讓方陣後部的士兵迅速後轉，面朝即將到來的敵人，向前行進十幾米，這樣整個陣列由原來的「一字長蛇陣型」變成了「二字陣型」，兩個平行的陣列相互保護住對方的後方。
阿契塔相信：就算自己的部隊暫時處於被動，也可以憑藉堅固的防禦，擊退梅薩皮人！
後方的梅薩皮騎兵已經撤到了兩側，隆隆的腳步聲、震天的吶喊聲從晨霧中清晰的傳來……
等黑壓壓的敵人靠近時，塔蘭圖姆士兵們大吃一驚：不僅敵人數量驚人，而且也並非是梅薩皮士兵的裝束，他們手持木盾和長矛，穿着簡陋的頭盔和胸甲。
「阿契塔大人，是普切蒂人！是普切蒂人！！」接到偵騎的報告，阿契塔同樣震驚：梅薩皮和普切蒂聯合了！幾十年來，一直懷有仇恨、經常發生戰爭衝突的梅薩皮和普切蒂居然聯合了！！
看着越來越多的普切蒂戰士衝過來，阿契塔全身都在戰慄，不僅是為這支部隊的安危擔憂，更是為塔蘭圖姆的處境擔憂……
……………………
「恭喜你，普切蒂王！塔蘭圖姆人已經被我們包圍了！」伊格拉提亞執政官提摩格拉斯恭維的喊道。
「是的，那個讓你們吃了不少敗仗的阿契塔被我英勇的戰士們給圍住了，趕緊消滅他們！然後再去進攻布林迪西！」普切蒂王特列摩尼一臉喜色，還不忘嘲諷梅薩皮人。
然而半個小時之後，包圍圈中的塔蘭圖姆軍旗依舊屹立不倒，梅普聯軍除了將包圍圈壓縮的更小外，並未取得實質性進展，反而因為塔蘭圖姆士兵力量的集中，進攻遭到更大的阻力。
普切蒂國王親征，帶來了一萬多戰士，加上伊格拉提亞的士兵，兵力是阿契塔軍隊人數的一倍多。
在已經包圍對方的情況下，戰鬥卻進行的如此艱難。
普切蒂國王、伊格拉提亞執政官、普切蒂將領們個個凝視塵煙瀰漫的戰場，神色凝重。
「戰鬥！塔蘭圖姆人戰鬥！英雄塔拉斯的子孫不要停止揮動你的長矛！記住，每殺死一個敵人，你的父母、妻子、子女就會得到一份安全！……」阿契塔在包圍圈的中心，策馬來回平治，一面躲避不斷飛來的箭矢、標槍，一邊高聲怒喊，以提振士氣。
他的聲音已經嘶啞、他的戰馬已經不停噴著熱氣，他卻渾然不覺。他知道這一次自己恐怕凶多吉少，但哪怕是戰死，他也要讓敵人遭到重創，為自己的母邦減少威脅。
塔蘭圖姆的陣型已經從「二」變成了圓形，在他的鼓舞下，中央的輕步兵們不停歇的射出手中的箭矢，渾然不顧手指被弓弦劃破，臂膀肌肉被拉傷；重步兵們前後緊貼，齊心協力抵擋敵人強大的擠撞，同時高舉手中的長矛，從緊密排列的盾牆上方不停歇的向外戳刺、收回，一旦矛頭斷裂，就立刻抽出佩劍繼續刺激砍殺……他們知道生路已斷、唯有死戰，因此身邊的戰友不斷倒下，也沒有動搖他們的鬥志。
…………………
一個小時過去，普切蒂王已經面色鐵青，因為塔蘭圖姆的軍旗仍舊屹立不倒，而自己手下的將領卻要求暫停攻擊，因為戰士疲憊，而且傷亡不小。
「廢物，一群廢物！你們還算是英雄的阿卡狄亞國王呂卡翁的子孫嗎！看看被你們包圍的希臘人，他們沒有我們長得高大，也沒有我們人數多，如果這樣你們都害怕，我只能撤換你們，讓真正的勇士來統領我的戰士們！……」特列摩尼破口大罵，揮舞着手臂，險些將手中的長矛掃到戰馬前將領的臉上。
「尊敬的普切蒂王，阿契塔確實是塔蘭圖姆的名將，他統帥的軍隊也確實戰鬥力強大！我們還要奪回布林迪西，不應該在這裏損耗我們太多的兵力！」提摩格拉斯壓抑住幸災樂禍的心情，勸說道。
「你的意思是停止戰鬥？」特列摩尼斜瞥了他一眼，鄙視的說道。
「塔蘭圖姆人之所以拚死作戰，因為他們已無路可逃。如果我們的包圍圈能讓開一條通路……」提摩格拉斯臉上浮現一絲詭秘的笑意。
「你是說——」特列摩尼並非是個才能平庸的國王，他年輕時就為了普切蒂的強大而率軍四處征戰，此時只是過於執著於勝利了，經提摩格拉斯的提醒，他立即醒悟，將目光投向戰場兩側靜待的梅薩皮、普切蒂騎兵，他們聯合起來，足有近千騎，卻因為敵人被包圍而失去了用武之地。
「我也有同樣的想法！」特列摩尼挺起胸膛，大聲說道，以掩飾之前的失態。他驅馬向前，長矛指向紛亂的戰場中央屹立的塔蘭圖姆軍旗：「只是千萬別放走了阿契塔！」
因為普切蒂兵多將廣，梅薩皮又急需他們幫助，所以梅普聯軍經過商議，選擇由西麵包圍的伊格拉提亞步兵讓出通路。
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