7、擂台上的怒焰
向南無辜地道：「什麼面具，我沒戴啊。」
「大膽刁民，我看你純粹是為了戲弄本官！」官員大怒，猛拍桌子，就要叫衛兵將向南趕走，卻聽到那帷幕里傳來一個嬌俏的聲音，「爹爹，你看這個好有趣，從裏到外都相信自己是燕十方了，爹爹，我就要這個，就要這個！」
官員心中一驚，連忙咽回命令。
「乖女兒，好，喜歡這個是吧，那就讓他通過……」
這就是命令了，官員無奈，只得道：「叫什麼？」
「向南。」向南笑道。
官員寫了牌子給向南，悻悻警告道：「別以為通過初試，你就有機會了，如果長得歪瓜裂棗，就算最後勝出，也不可能成為神捕大人的女婿。本官勸你不要自取其辱！」他心裏已經把向南歸到長得奇醜，擔心被淘汰，所以裝模作樣試圖矇混過關的那一類人里了。而且接下來，果然有十多個長得奇醜的試圖渾身摸魚，被官員當場戳穿。
向南走到牆角陰涼處，二少爺的旁邊，撇了一眼二少爺的胸牌：「咦，你不是叫趙普么？怎麼突然改名了？」
二少爺何等人物，神色毫無波動：「姓趙名昔字普。」
在閻浮，取字是十五國時期流傳下來的傳統，在男子二十成年禮上，由來賓中身份最尊貴的人賜字；但隨着修行的盛行，修行者動不動閉關數年，出關時，可能早過了取字的年齡，所以一些繁文縟節逐漸簡化，如今只有世家大族還在延續，普通的平民百姓與大部分修行者，都沒有取字的習慣。
不過二少爺顯然是睜眼說瞎話了，字通常是對名的一種延伸、補充和釋義，譬如沈流雲給燕離取的「知禪」，就是對名的釋義和延伸，意境十分高遠；昔是久遠、往日的意思，普則為尋常、全面，二者毫無關聯，憑二少爺的出身，絕不會得到這樣平平無奇的賜字。
向南卻點了點頭，沒有再問。他對眼前的「燕十方」們三五成群的交談，遠比二少爺的興趣更大。但是看來看去，卻沒有一個真正模仿到位，他反而有些失望了。
與會者頂着「燕十方」的臉，或坐或站或蹲或躺，場面看起來有一種詭異的滑稽。
「依向兄看，可有對手？」二少爺忽然道。
向南嘆了口氣：「其實我們可能都錯了。」
「哦？」二少爺道。
向南道：「舉辦者又沒見過燕離，他怎麼知道誰更相像？而既然是比賽，那自然是有項目，以舉辦者對燕離的了解，不外乎就是劍道而已。招婿大會不如改成比武大會更合宜。」
「未必。」二少爺道。
「哦？」向南道。
「你沒看見兵棚里放着什麼東西么？」二少爺道。
向南依言看過去，就是一怔：「瑟。」
二少爺道：「史冬在音樂上頗有造詣，擅長太鼓、編鐘和箏，他知道燕十方擅長彈瑟，所以第一環節，一定會讓參賽者彈瑟，從中甄選高水平的模仿者。在這一環節，大部分
人會被淘汰。」
一個上午飛快過去，到了午時，最後一個參賽者登記了名字，比賽就直接開始。史冬是個大忙人，可沒有功夫在這裏耗上幾天。
約莫一千多個報名，只有三百來個通過初選。一如二少爺的推測，史冬很快授意官員宣佈第一環節，果然是彈奏。衛兵搬出古瑟，每個擂台放六張，十八人同時彈奏。
接下來，校場內充斥着各種噪音，像是牛鬼蛇神在舞蹈，台下觀眾聽得暈頭轉向，大聲地發出了抗議。
帷幕內，史冬深深地皺起了眉頭，他沒想到，這些模仿者居然一個會彈的都沒有。但也無從責怪，畢竟散人修行已經十分艱苦，哪還有功夫鑽研別的技藝；而況古瑟早在十五國前期，就漸漸被箏取代，當代根本沒有多少人會去彈這種冷門樂器。
「爹爹，你還不快讓他們停了，彈的什麼啊，難聽死了難聽死了！」
女兒已經忍不住摸到腰間的長鞭，想要抽人了。史冬無奈，只得召來官員，對其吩咐道：「快讓這一批人下去。還有，你去告訴他們，燕十方擅長彈瑟，這是眾所周知的事，如果連瑟都不會，說明來之前根本沒有做功課，這樣的不誠心，還想娶我女兒？叫他們全都給我滾，不要上台丟人現眼！」
官員連忙去宣佈，但是讓人傻眼的一幕發生了，剩下的人，居然大部分都不會古瑟，有人就憤憤說道：「這比賽的項目太離譜了，請史神捕更換下一項，若是比斗劍，我羅象自信不會輸給任何人！」
「就是就是，請史神捕更換比賽項目，不然的話，咱們就退賽好了，反正通不過下一輪！」
群情激憤之下，連觀眾都有些被感染，開始幫參賽者說話。
混在觀眾中的白易，提着一萬分小心，警惕著二少爺暗中對向南下手。伍大人若有所思道：「看來包括趙昔在內，我們都想錯了。史冬對燕離根本不了解，比賽的項目，很有些牽強附會。如果換成陛下來舉辦，輕而易舉就能想出十個。我猜彈古瑟算是一項才藝，下一環節就是斗劍……史冬怕是對這些人毫無期待啊。」
白易道：「那他辦什麼招婿大會？不是給我們添麻煩？」
伍大人笑道：「他這樣敷衍了事，多半是為了給他女兒看，言外之意就是：瞧，這個燕十方也沒什麼了不起，所以模仿者們都不出色，你還是早點斷了對一個死人的念想吧。」
官員走入帷幕，對史冬勸道：「大人，看這情形，恐怕不依着他們，這大會是舉辦不下去了。燕十方終究已經逝去，活着的人，應當要為了走得更遠，而擁有不同的特色。不如把這一項改成才藝表演，吟詩作對或歌唱，樂器也不要限制，給他們一個自由展現的機會，豈不是更容易找到人才？」
「有道理。」史冬這樣說着，側眼看女兒，見她滿面通紅，柳眉倒豎着，就知道她要發脾氣了，連忙道，「乖女兒，如果你不同意賈大人的建議，就由你來做決定，爹爹都依你。」
史青青忽然站起來，怒視着史冬：「好你個史大人，我就說你怎麼這樣好心，原來藏着陷阱！」
「乖女兒，這話從何說起呀。」史冬驚訝道。
史青青把桌子拍得「砰砰」作響：「我不管，今日模仿燕十方最像的那一個，就是我的夫君，爹爹想要讓女兒死心，女兒倒要勸爹爹死了這條心！」說罷取下腰間烈火一樣的長鞭猛甩，帷幕就被撕成碎片。她大叱一聲，已飛身到擂台上，烈火鞭揮舞起來，如有一條火龍在擂台上肆虐。
「大人，這……」官員抹了抹冷汗。
「隨她去吧。」史冬好笑地看着，也想看看女兒會做出什麼驚人的舉動來。
隨火龍亂舞，六個瑟倒有五個被她掃飛，砸到了不少人。
啪啪啪！
烈火鞭又在擂台上抽出巨大響聲：「都給姑奶奶閉嘴！」
場內頓時靜下來，全都拿眼睛去看台上一身火紅勁裝的史青青，巴掌大的小臉，卻積蓄了潑天的怒焰，彷彿時刻都處在一種暴怒的狀態下。她的身形嬌小玲瓏，小臉上雖滿是氣憤，卻生的嬌艷如花，與粗魯言行形成鮮明對比，更生出一種強烈的吸引力，把台下眾人的目光牢牢吸住。他們一下子就知道了，台上這少女就是史青青。
「你們全是孬種！」她只用一句話，就把眾人給惹怒，但接下來一句話，又把眾人的怒火給澆滅，「我告訴你們，比賽項目不變，不會彈的立刻滾出去，不然就叫我爹爹打死你們！」
不一刻，選手席上，通過初選的三百多人，就只剩下了三個，孤零零地站在那裏，顯得十分的突兀。觀眾沒想到這招婿大會會變成一場鬧劇，而作為準新娘的史青青拋頭露面不算，居然還如此的兇悍潑辣，常人哪個受得了，紛紛也離去，校場就空了下來。留下來的觀眾，只剩下對那三個選手的好奇了。
事實上，剩下來的三個，確實受到了各方面的矚目。
官員一看其中就有自己看中的趙昔，連忙向史冬道：「大人，那個趙昔是有點本事的，下官以為他很不錯。」
敢留下來的，自然都有本事。史冬淡淡笑着不置可否。
史青青掃了一眼，冷笑一聲：「好，還算有真男人。你們一個一個下來彈，我就在旁邊聽着，如果不會彈，就叫你們知道我史青青的厲害！」說着示威般甩了甩烈火鞭，然後退到擂台的角落，把位置讓了出來。
二少爺看了看向南，又看了看另一個，胸口上的木牌寫着：海連今。
姓海？很少見啊。他向二人拱手：「二位，依我看，順序就照著名字的長短來定如何？」
「贊同。」向南立刻笑道。
海連今不是別人，正是意圖卧底進入龍皇府的連海長今，聽到二少爺的建議，就苦笑道：「那在下豈不是沒的選擇，只能打頭陣了？」
「請。」二少爺笑着說。
「也罷。」連海長今笑了笑，就走上台去，向史青青抱了抱拳。「青青姑娘。」
「海連今？好，你彈吧。」史青青看到他舉止從容，風度翩翩，不由心生好感，笑了一笑說。