第一百六十四章 迎戰
萬里長空，一碧如洗。陽光明媚，清風徐徐。
樂安城，旌旗飄飄，鐵甲銀槍，攻城器械，紛至沓來，勾起一陣煙塵迷眼。刀光劍影，在陽光的照耀之下，顯得格外扎眼。陣列最前，有那麼幾名將領滿面春風，陣列後方的士兵則是一臉肅穆。與樂安城上嚴陣以待的眾將領形成了鮮明的對比，肅殺之氣縈繞於上空，城裏面依舊走輪飛鞚雜沓而行，異服奇貨街巷盈，市聲喧而不絕。
行至樂安城門一里處，湘州和中州統帥拉韁勒馬。
中州大都督昂起頭，看向城牆上方的陳瑜卿等人，操著那陰柔的聲音對着湘州統帥問道：「城樓上那人可是陳城主。」
湘州統帥點頭，隨後對着陳瑜卿喊道：「陳城主，青州之兵已退，還不速速打開城門？」
站在城樓之上的陳瑜卿回道：「城下何人？」
湘州統帥呵斥道：「此乃天朝大都督，魏公公是也。陳城主還不出門迎接魏大都督？」
「原來是魏都督，請恕卑職失禮。」
魏都督對於陳瑜卿的態度十分滿意，於是說道：「洒家奉皇命前來接管樂安城，陳城主還不打開城門，讓洒家與眾軍進城。」
城樓上，陳瑜卿看了看莫離，見莫離點頭，隨後說道：「魏都督不遠萬里來樂安城，本應準備禮樂歌舞和上好的酒菜為都督接風洗塵，不料有賊寇潛入城中，盜取府印。下官本應該以死謝罪，然感念黃恩浩蕩，遂欲先誅殺賊寇，為都督掃清隱患，再開門迎接都督，屆時任憑都督處置。」
「哦？竟有賊子如此大膽，敢深入城中盜取府印？」魏公公故作驚訝，隨後又說道：「陳城主，打開城門，待洒家與眾官兵進入城中，協助你捉拿賊寇。」
陳瑜卿抱拳說道：「魏都督，這城門現今萬萬不能開，丟去一城是小事，若是讓賊人奪得城中秘寶，後患無窮。都督千金之軀，下官不管至都督於險境，還望都督體量一二。」
「可查的線索，是哪方責人？」魏公公心罵，陳瑜卿見不過不要臉的，沒見過你這般能裝的。
陳瑜卿一臉為難地說：「都督，下官不能說。」
「有何不能說，有洒家和湘州統領身後的這些將士在此，難道還有賊人還有翻天覆地之能不成？」魏公公想不費一兵一卒將樂安城拿下，國家正是用人之際，若是陳瑜卿能識相，日後還有用武之地，否則便殺之，因此暫時還不想撕破臉皮，於是按捺下心中的怒氣說道：「莫非，陳城主是有意刁難於洒家，不願交出樂安城？」
陳瑜卿嘆一口氣說：「下官忠心為國，怎敢有二心。既然都督如此說，那下官也只好說出盜走複印的罪魁禍首。」
「是誰？」
「正是大都督身旁之人，湘王手下之人。」
魏公公看了看身旁湘州統領，隨後又問道：「你可查證清楚？湘王如今已是我天朝的鎮南王，又怎麼會盜你一城之府印？你可知此話說出，若是拿不出真憑實據，那則是污衊之罪，若鎮南王和聖上問責，怕是你整個陳氏家族都要受到牽連。」
陳瑜卿臉上露出害怕之色，說道：「回稟都督，下官也心生疑慮，鎮南王奉命派兵退敵，又怎會覬覦我這一小小樂安城。更何況，此時正是都督前來接管之時。下官一時百愁莫展，可所有的證據又都指向鎮南王，不知該如何是好！」
湘州統領見陳瑜卿劍指鎮南王，怒氣橫生，呵斥道：「混賬，我堂堂湘州，又豈會看上你這彈丸之地。再者說，府印難道不是你派參軍副將送來的？」
不等湘州統領繼續呵斥，城樓上的曹將軍此刻跳出來說道：「你是何人，俺老曹何時見過你！魏都督再次，豈容你大放厥詞！」
陳瑜卿此時恍若明白一切，說道：「樂安城不過小城耳，我陳氏一族上下數也不過百卑賤之人。自百年前文帝皇恩垂憐，我陳氏一族在此鎮守，不敢有任何懈怠。如今天子聖上想要收回樂安城，哪怕是陳氏一族性命，下官自當雙手奉上。」陳瑜卿痛心疾首，苦笑着說：「匹夫無罪懷璧其罪，沒想到一則傳言，竟然能惹得普天之下無數人眼紅。鎮南王這是要絕我陳氏一族，要絕這滿城無辜的性命。都督，我陳氏一族之榮辱無關緊要，可我等也是受得皇恩，食的是黃粱，天朝不能辱。都督，還請為下官做主，為這數千的將士做主，為滿城的天朝百姓做主。」
陳瑜卿聲淚俱下，讓人動容，魏公公騎虎難下，他明知陳瑜卿是在污衊鎮南王，表面看國之棟樑，忠誠之人，實則包藏禍心。目的就是讓自己和湘州產生間隙，字字誅心，這一招借刀殺人，倒是讓他不知該如何接。
湘州統領氣不打一處來，罵道：「陳瑜卿，你大膽。鎮南王豈是你一小小城主能夠侮辱的。哼，你演這齣戲無非就是想離間我湘州與天朝君臣之誼。」說完，湘州統領轉身對魏公公說：「都督，待我親自斬下陳瑜卿老二的頭，打開門迎都督進城。」
魏公公伸手攔住湘州統領，對着城樓上喊道：「陳城主，你與洒家、鎮南王都是食得天朝俸祿，忠君之事。府印失竊一事中間定有誤會。不如打開城門，洒家做主，你與湘州統領消除誤會，就當給洒家一個面子如何？」
「多謝都督，陳氏一族不可辱，天朝之威不可辱，待我斬了湘州賊寇，親自打開城門，迎接都督如城。」
魏公公見陳瑜卿如此駁他面子，心說，既然你自己找死，那也怨不得洒家。隨後朝湘州統領使了一個眼色，便差使中州的士兵朝着西側挪了半里地。
湘州統領發號施令道：「時遷、飛羽令你二人前去，斬了陳玉琴老賊。」
湘州統領身後兩人走上前，一人賊眉鼠眼，身材瘦弱矮小，手中拿着兩把短刃，一名身穿一身白色羽毛織成的羽衣，手中拿着一把長劍，朝着城樓飛去。
「陳留、左凌，迎戰！」莫離見狀，對着二人說道。
「是！」
說完，左凌提着長槍，陳留手執長劍，便迎向時遷、飛羽二人。