第1章 賠錢貨
數九寒天，鵝毛大雪鋪天蓋地席捲而來。破敗的農家小院裏，一個身穿補丁大襖的漢子蹲在房檐下吧嗒吧嗒抽著旱煙。天氣太冷，漢子露在外面的臉凍得有些發紫。又是一陣冷風吹來，漢子猛吸一口旱煙，似乎是在靠這種方式取暖。暖暖吐出一股煙霧，他斜眼向茅草屋裏面撇去。
透過門縫，影影綽綽能見到幾個人在炕頭圍着，屋裏時不時傳來女人痛苦的悶哼。似乎是等的有些不耐煩了，漢子張口就罵了一句：「臭婆娘！能生就他娘的趕緊生！不能生就給老子憋回去！嘰嘰歪歪的，瞎叫喚什麼！」
屋子裏的悶哼瞬間就停止了，漢子似乎還是不滿意，站在門口兀自咒罵着。片刻后，屋裏傳來了一聲嬰孩的啼哭，這聲音細弱蚊蠅，顯然不是個健康的孩子。漢子在土牆上磕了磕旱煙袋，扭頭吐出一口濃痰，推開門。
屋裏濃郁的血腥味讓他皺了皺眉頭：「晦氣！死婆娘！生完了趕緊給老子滾下來收拾乾淨！有把兒沒？」
這句話顯然是沖着旁邊一個正在清洗嬰孩的八九歲的姑娘說的。那姑娘抱着嬰孩的手明顯抖了一下，澀澀地說：「沒……沒把兒……是個妹妹。」
「****娘的！」漢子一聽這話頓時炸了，幾步衝上前去揪住炕上那女人的頭髮，一把將她拖拽到地上，狠狠幾腳踢在她肚子上：「你個臭****！老子一袋大米娶你進門，你他娘的這麼不爭氣！幾年了！老子他娘的養條狗都生出帶把兒的了！你個爛****！滾！給老子滾出去！」
言罷，漢子就像踢死豬一樣，也不顧外面天寒地凍、大雪紛飛，就將女人踹出了屋門。那女人在漢子的腳下蜷縮著，連一絲聲音都不敢發出。就那麼瑟瑟縮縮地蜷在門口，瞪着死灰色的雙眼，怔怔看着屋裏。
解決了女人，漢子轉頭盯着角落裏的女孩和她懷中小貓兒似的孩子。
「呸！兩個賠錢貨！」漢子怒喝一聲，「老子今天就弄死你們兩個賠錢貨！吃老子的，喝老子的！一個子兒也他娘的賺不回來！留着你們有什麼用！」
女孩的大眼睛裏滿是驚恐，緊緊抱着懷中的嬰孩就往後縮：「爹，爹不要殺我們！求求你了爹！你放過妹妹和娘親！我……我明天就去賺錢！求求你不要殺我們！」
聽到賺錢兩個字，漢子停下腳步，細細打量著女孩。隨後，他吐出一口濃痰：「帶着那個賠錢貨滾到柴房去。明天一早收拾乾淨跟老子去鎮上。」
女孩輕輕呼出一口氣，下意識緊了緊抱着妹妹的雙臂。她已經不去想明天會怎麼樣了，至少現在她們還活着，還能看到明天的太陽。
今年的冬夜奇寒，更何況是一場鵝毛大雪下了一整天，現在都沒有停下。這樣的天氣撿不到乾柴，母女三人躲在柴房的角落裏，卻不敢燒一根柴取暖。女孩衣衫單薄，已經凍得嘴唇發紫，卻依然將母親和剛出生的妹妹護在身後，用瘦弱的身軀給她們擋住寒風。
「明天……你爹帶你去鎮上？」女人開口了，聲音嘶啞虛弱。
「嗯……」
「……大姐兒，明天你別去，天亮就帶着你妹妹逃命吧！」女人掙扎著抓住女孩的手，似是有些哀求地說道。
窮人家的孩子沒名字，她爹姓花，花家大姐兒就是她的名字。「……不去……就會死……」花家大姐兒沉默了一會兒，「妹妹這麼小，逃了只能是個死。明天我去鎮上，若是真能掙了錢，你和妹妹就都能活下去。」
女人沉默了，她知道，大姐兒這話沒錯。她是個沒用的女人，那個男人用一小袋米就把她從她爹手裏換了回來。嫁人對她來說，不過是從一個火坑跳到另一個火坑。她不想兩個女兒再受這樣的苦，但是她想不出有什麼辦法。或許犧牲掉一個女兒，能換來另一個女兒的平安吧！
三人一夜無話，在寒風中硬生生挺了一宿。第二天一大早，花家大姐兒就隨着父親去了鎮上。家中沒人，女人小心翼翼地抱着嬰孩進了屋子。昨夜燒熱的炕還散著餘溫，她輕輕將孩子放下炕上，為她蓋好被子，就那麼怔怔看着，也不說話。
過了良久，嬰孩似乎是暖和了，發出微微的啼哭。女人連忙抱起孩子，解開衣襟餵奶。可她自己都骨瘦如柴，哪還有什麼奶水餵給孩子。嬰孩咂了幾口后就怎麼也咂不出來了。孩子貓叫似的哭聲像針扎一樣刺得女人心裏生疼。孩子還這樣小，就要受這樣的苦楚，將來可怎麼活？
想及此處，她伸手捂住了嬰孩的口鼻，就想着與其將來受罪，不如現在一了百了。可是看着嬰孩漲紅髮紫的臉，她突然鬆開了手，緊緊抱住孩子。不管怎樣，這都是她的孩子啊！
她輕輕拍打着嬰孩的後背，聲音哽咽：「姐姐去賺錢了，等姐姐回來就有吃的了……」這話是說給孩子的，但也是說給自己的。
誰也不知道花家大姐兒這一天是怎麼熬過來的，晚上女人看到她的時候，她已經快要虛脫了。一張小臉慘白慘白的，衣襟沒有蓋住的脖子上滿是青紫色淤痕。
今夜漢子沒有轟她們走，因為漢子今夜並不在家。花家大姐兒是自己走回來的。看着女人和嬰孩，她強忍着淚水，笑眯眯地從懷中掏出來幾個饅頭：「娘，吃飯！」
……
花家大姐兒每日重複著同樣的生活，拿到的錢也越來越多。等到他們一家子搬去鎮上住的時候，花家老二已經十三歲了。因為花家老二身邊總跟着一條黃毛狗的緣故，大家都叫她花二狗。
「你個小蹄子！趕緊給老子滾回家去！」漢子遠遠看到在鎮里學堂外偷聽的花二狗，不由喝罵，「你個賠錢貨！再讓老子看到你來這裏，老子打斷你的狗腿！」
花二狗惡狠狠地看了漢子一眼，帶着黃毛狗頭也不回地跑開了。她從來都沒把這個男人當成自己的爹，從來都沒有！
自從她有記憶開始，這個男人就沒給過她們娘仨一個好臉色，動不動就又打又罵。不過他沒有對大姐兒動過手，家裏的錢如今全靠大姐兒給，他不能打大姐兒。
以後我也要像大姐一樣，掙好多錢！再也不用看人臉色生活！也能堂堂正正坐在學堂里念書！花二狗雖然小，但是她已經樹立了人生的目標，就是掙錢。在她眼裏，男人永遠都是靠不住的。她才不要像她娘一樣，被那個欺負一輩子。
「花二……花家二姐兒。」一個聲音在花二狗身後響起。
花二狗停下腳步，愣了一下。花家二姐兒？好像從來沒有人這麼叫她，別人都是叫她花二狗的。回頭，一個年輕男人站在學堂外，青布長衫，手裏捏著一柄紙扇，不是學堂里的寧秀才還能是誰？
「叫我？」花二狗不確定的指了指自己。
寧秀才點頭，沖她招了招手：「就是你，你過來。」
花二狗撓撓頭，雖然搞不清楚寧秀才要做什麼，但還是依言走了過去。「我不是故意偷聽你講課的。」花二狗踢了踢腳下的石頭，「大不了以後我不來就是了。」
寧秀才沒有接話，頓了一會才問道：「昨兒個講對韻，你可聽懂了？」
花二狗愣了一下：「你怎麼知道昨兒個我在？」
寧秀才哼了一聲沒有回答：「你且說你懂了沒有。」
「懂了懂了！」花二狗點頭，「你昨日說的歌訣我全都記下了。天對地，雨對風，大陸對長空，山花對海樹，赤日對蒼穹……」
花二狗噼里啪啦背了一堆，寧秀才也沒打斷，只是臉色的神色越發複雜。直到花二狗全都背完了，他才輕嘆一聲：「以後來門口旁聽，別蹲在窗外。還有，你雖是旁聽，但是每日功課卻不能落下，若是憊懶一次，便不用再來了。」
花二狗如遭雷擊一般愣在了原地，天上掉餡餅了嗎？他這是在跟我說話？
「你聽見沒有！」寧秀才一連叫了幾聲，花二狗都沒有回應，只得大喝了一聲。
花二狗這才回過神兒來，連忙點頭，生怕寧秀才反悔：「說話算話！我明日一早就來！你可不能變卦！」
得了寧秀才的准信兒，花二狗如小鳥一樣歡快的飛奔出去，跑了沒兩步，就撲倒在草地里和黃毛狗鬧起來。寧秀才看着她，微嘆一聲，搖了搖頭。正要轉身回去，卻見學堂的夏老先生從裏面出來。
「你真要讓她來旁聽？」夏老先生眉頭一皺，「花家的姑娘，名聲可不太好聽。不是什麼正經人家。」
「她是她，花家大姐兒是花家大姐兒。」寧秀才說，「他們家有了一個大姐兒，沒必要再搭上一個。這孩子有天賦。」
夏老先生搖搖頭：「也罷，左不過是個旁聽，隨你便是。只是……難啊！花家這樣的人家，還能出什麼金鳳凰不成？」
寧秀才沒說話，只是看着花二狗邊打鬧邊離開，神色複雜。
傍晚，學堂里已經沒人了，寧秀才卻仍然坐在講席上沒離開。不一會兒，一個身材窈窕，眉眼如畫的女子敲了敲門：「寧先生，奴家是專程來謝您的。」