第181章 一絲不尋常的味道

齊淑妃聽出話里話，心思溫四姑娘大概除了錢，腦子也不裝下別的東西，動不動就搬出齊佑，搬出都察院。

還大言不慚以「娘家人」自詡。

齊淑妃眼底閃過一絲輕蔑和嘲諷，面上循循善誘：「三嫂，你知道都察院是什麼地方嗎？做什麼的嗎？三堂哥每日公務夠忙了，女眷這些小事，你跟本宮說說便罷，別再叨擾堂哥。」

她想既然都演家人戲碼，就配合演，順便要四姑娘別有事沒事拿都察院出來說事，露怯！

四姑娘別的沒聽出來，把齊淑妃一句「三嫂」聽得真真的，欣喜不已，立馬沒把自己當外人，說話少幾分謹慎：「娘娘，就沖您這聲嫂子，妾身定位您效犬馬之勞。」

是表忠心還是見到自己夫君前途無量，齊淑妃暗暗冷笑，面上繼續演：「三嫂這話嚴重了，本宮聽你方才一句娘家人，甚是欣慰，你知道本宮從小養在外室，齊家到底把本宮當沒當家人，亦未可知。」

說到這，頓了頓：「不過守得雲開見月明，本宮如今受皇上恩澤，豈能忘本。」

言外之意，齊家和齊淑妃之間，一榮俱榮，一損俱損。

四姑娘連連點頭：「娘娘說的是。」

齊淑妃心裏嫌棄對方，可四姑娘和溫婉蓉在一個園子裏長大，想必知道很多不為人知的事，多少有利用價值，對四姑娘態度自然算得上親近。

「三嫂，三哥的事先放一放，」她一邊說，心裏忽然冒出個一箭雙鵰的好計策，話鋒一轉，「倒不是本宮不想幫忙，而是本宮幫不上忙，非要究其原因，在婉宜公主頭上。」

什麼婉宜公主，不過一個養女罷了。

四姑娘扁扁嘴：「娘娘，妾身與您一家人，還說兩家話嗎？到底是何難處，您只管直話直說。」

齊淑妃唉聲嘆氣：「三嫂有所不知，皇上近日新寵一優伶，就是婉宜公主的主意。」

四姑娘一怔，驚訝睜大眼睛：「皇上新寵一優伶？」

嘴邊一句「皇上怎會臨幸低賤女人」，猶豫片刻，在腦子裏轉了一圈，又咽下去。

齊淑妃睨一眼，輕笑道：「怎麼？三嫂不信？」

四姑娘連忙搖頭：「妾身豈敢懷疑娘娘的話，您接着說，妾身洗耳恭聽。」

齊淑妃又是一聲嘆：「三嫂也懂花無百日紅的道理吧，皇上如今有了新寵，哪記得本宮這箇舊人，莫說給三哥說升職升遷，本宮現在連皇上的面都見不到。」

這一切全歸咎於溫婉蓉。

四姑娘心領神會，心裏多加一份怨恨。

「她怎麼能這樣？！」四姑娘嚯的站起身，替齊妃鳴不平，「想當初她和娘娘關係匪淺，如今有了地位權勢，就不把娘娘放眼裏了嗎？！」

何止是不放眼裏，更擋了齊佑陞官發財的康庄大道！

「真小看那賤蹄子！」四姑娘口無遮攔罵道，「以前在溫府，看她面上老實，實則心眼多得很，只怕娘娘不常來府邸，知人知面不知心吧。」

敵人的敵人是朋友。

四姑娘嘴上不說，心裏把自己劃為齊淑妃陣營。

齊淑妃不動聲色從剛才一直觀察她的反應，眼見拉攏成功，開始說自己的打算：「人心隔肚皮，本宮也是現在才知道，不過也不是沒有補救的辦法。」

四姑娘忙問：「怎麼補救？」

齊淑妃微微揚起嘴角：「三嫂方才說覃將軍差點被彈劾，這事若能拿到真憑實據，告訴本宮，本宮倒有法子。」

「不過，」她頓了頓，聲音下沉，「此事只能你知我知，萬不可讓三哥知道。」

四姑娘不明：「娘娘，為何不告訴三哥？若三哥將此事上奏請皇上，既能剷除溫婉蓉，又能表功，何樂不為？」

齊淑妃心裏罵她蠢，面上耐心解釋：「三嫂就沒想過，此事與皇后謀逆案有牽連，稟明皇上，如何說？」

四姑娘茫然道：「照實說啊。」

「照實？」齊淑妃冷笑，「仁壽宮會坐視不理嗎？到時太后替婉宜公主說情，當初是被皇后陷害，這頭說三哥查案不利事小，萬一被反咬一口，別忘了，若不是二哥和長公主同歸於盡，你以為齊家不會受牽連？！」

一席話說得四姑娘膛目結舌。

她囁喏好一會，說：「娘娘深謀遠慮，妾身從未想到這些。」

齊淑妃語氣稍緩：「不知者不罪，三嫂在閨閣里大門不出二門不邁，知道少點也能理解。」

四姑娘現在就怕得罪齊妃，耽誤齊佑的仕途，附和道：「妾身謝娘娘指點，眼下……」

「眼下你按我要求做即可。」齊淑妃打斷，垂眸盯着清涼的茶湯，似乎打定主意。

四姑娘唯命是從。

兩人吃完茶，又說了幾句體己話，告辭離宮。

回去的路上，四姑娘坐在馬車裏，問身邊丫鬟：「芸香，你還記得我父親在世時，有次在府里和母親，為妘姨娘大吵嗎？」

芸香是兮香失蹤后，四姑娘嫌齊府的丫頭用不慣，又從陪嫁丫鬟里挑一個貼身伺候自己的。

這個姑娘相貌平平，也沒兮香那般心眼子多，但芸香早年進溫府一直跟在杜夫人身邊，對四姑娘倒有幾分主僕情誼。

她聽四姑娘提及從前，點點頭說記得，又問：「夫人怎麼想起過去的事？七月半剛過，我們燒過紙也去廟裏點了長明燈，老爺大夫人九泉下定會心安。」

四姑娘心思哪跟哪，牛頭不對馬嘴，擺擺手：「我不是問爹娘，是妘姨娘死後，他們為此大吵，你當時在母親院子裏伺候，應該聽到比我詳細，你記得多少，告訴我。」

芸香知無不言言無不盡把聽到話，原原本本跟四姑娘說了遍。

四姑娘若有所思點點頭，又問：「這事發生的時候妘姨娘已經搬到覃家老宅去了？」

芸香說是。

四姑娘想起齊淑妃的交代，絞著帕子，好好思忖一番。

天下沒有不透風的牆。

溫婉蓉這幾日出宮入宮，總有好事、討好的宮人告訴她後宮發生的零零總總。

表面上她滿不在乎，實質聽得仔細，尤其齊淑妃和四姑娘經常走動，覺得隱隱不安。

回府，她到老太太那邊帶孩子，這頭安排完英哥兒練字帖，又抱着颯颯坐到裏屋，把宮裏發生的事一五一十詳述，末了，問：「祖母，阿蓉心裏不安，感覺後面要出大事。」

老太太沉吟半晌，安慰道：「兵來將擋水來土淹，眼下急也沒用，該來總要來，倒是你天天入宮給太后定省，難得一份孝心，也知道你為了覃家辛苦奔波。」

溫婉蓉摸著颯颯軟軟的頭髮，嘆氣：「阿蓉身為覃家少夫人，唯獨能為覃煬做的就是安內，護好後院，也沒別的本事。」

「這就足矣。」老太太拍拍她的手，又摸摸颯颯的頭，笑道，「有你娘在，曾祖母就放心了。」

溫婉蓉知道這是老太太寬慰她的話，心裏苦笑一下，對老太太保證儘力而為。

她在屋裏說話，沒注意時間，稍晚就聽見外面小丫頭請安說二爺來了。

溫婉蓉愣了愣，趕緊抱着颯颯起身出去，見到覃煬笑起來：「你怎麼回來了？」

覃煬指指漏刻：「你也不看看時辰，不餓嗎？」

老太太隨後出來，留兩人吃過飯才回自己院子。

覃煬一進屋喊累，脫了外衣，叫人備洗澡水，又問溫婉蓉要不要一起。

溫婉蓉沒心情和他鬧，心浮氣躁坐到門廊下思忖，如何防備齊淑妃和四姑娘。

想到一半，紅萼從院外急匆匆進來對她說，方才齊家人來過，又拿出一份紅底燙金的請帖。

溫婉蓉微微一愣，拿過帖子打開掃一眼，問：「齊家人呢？」

紅萼說送完帖子就走了。

她沒再問下去，剛剛還在想如何對付四姑娘，怕什麼來什麼，四姑娘的帖子就送到府邸。

覃煬聽見外面動靜，洗完澡，穿件薄衫出來問：「什麼事？」

溫婉蓉說秋天早晚涼，怕他剛泡過澡入風邪，忙推人進去，又找件外套叫他披上。

覃煬嫌熱，把外套丟一旁，扯過她手上帖子看一眼，不耐煩道：「溫四又出什麼么蛾子。」

溫婉蓉有她的顧慮：「倒也不是她一人，官夫人聚會，這份帖子，她代勞送來而已。」

覃煬問：「你去嗎？」

溫婉蓉說去吧。

「你不願意就算了，也不是什麼大事，」覃煬一邊胡亂擦頭髮，不屑道，「你們那群娘們在一起能說什麼。」

溫婉蓉拿過布巾仔細替他擦水，輕聲道：「你別瞧不起這些官夫人，別看你們在朝野上如何，夫人間相處關係一目了然。」

覃煬聽罷，沒吭聲。

溫婉蓉接着說：「四姑娘真想對我如何，一味躲也不是辦法，我心裏明白，有些事未必是她的意思。」

覃煬心知肚明：「不是她就是齊妃，還能有誰。」

溫婉蓉放下布巾，又拿來外套給他披上：「你既然知道，就別勸我不去，有其他夫人在，她也不能把我如何，我估摸她有話跟我說。」

覃煬視線隨她的身影轉：「老子擔心你吃虧，以前你就吃過她的虧，忘了？」

「此一時彼一時，」溫婉蓉拍拍他衣服上的細絨，「溫伯公死後，溫府大不如從前，否則以四姑娘的性子，怎麼瞧得上齊淑妃的出身，更別提現在這般為齊妃鞍前馬後。」

覃煬對女人間的勾心鬥角沒興趣，也沒耐性，摟住她的腰，嗅着頸窩裏誘人體香，聲音微沉：「隨你意思，總之別委屈自己。」

溫婉蓉點點頭說知道。

官夫人聚會那天，四姑娘一改往日的性子，對溫婉蓉熱情非常，還特意跑到覃府接她一起出發。

冬青也擔心四姑娘出么蛾子，跟着溫婉蓉一起隨行。

四姑娘坐在馬車裏，拉着溫婉蓉有一句沒一句說話，冬青不露聲色掃了眼芸香，下意識往溫婉蓉身邊挪了挪。

冬青說不上芸香哪裏不好，但潛意識不喜歡這個丫鬟。

尤其芸香看人的眼神，總是斜眼打量，帶着幾分不屑和鄙視的味道。

溫婉蓉陪四姑娘說話，沒注意這些細節，下車時冬青拉她走到最後，小聲提醒幾句。

溫婉蓉拍拍她的手，說知道。

再進戲園子，一群夫人落座，四姑娘特意坐在她旁邊。

有熟悉溫婉蓉的，瞧了眼四姑娘湊近低聲問：「覃夫人，坐你旁邊那位是誰？好眼生。」

溫婉蓉沒有掖着藏着的意思，大方介紹：「這是都察院齊御史的夫人，溫家嫡出四姑娘，你們稱溫夫人便是。」

對方一聽是都察院的，興趣減半，不咸不淡「哦」一聲，坐回原位，趁選戲目時，又湊到溫婉蓉耳邊，小聲說：「覃夫人，我家那位一再告誡，都察院的人少惹，您也別走太近。」

溫婉蓉笑而不語。

聲音雖小，還是被坐在另一邊的四姑娘聽個清清楚楚。

她瞪那人一眼，輕哼一聲，心思什麼別走太近，不過齊佑官職太小，看不上她這位御史夫人吧。

溫婉蓉知道四姑娘脾性，也知道她聽見，話題就此打住，她不想也不願挑起無端是非，笑盈盈岔開話題：「我倒沒什麼特別想看的，四姐姐，你選吧。」

說着，她把戲摺子遞到四姑娘手上。

四姑娘本就不是來看戲的，胡亂翻了幾頁，丟給下一位選，湊近溫婉蓉，重提舊事：「我本不想提起你的傷心事，不過這事非找你不可。」

溫婉蓉沒太意外，只問什麼事。

四姑娘聲音壓得更低：「你知道，父親對妘姨娘有感情，我和母親雖不願承認，但事實就是事實，我嫁入齊家后，溫府更沒人打理，前些時難得與幾位家姐聚一起，商量把府邸賣了，各自安好，也就是我念起妘姨娘，她與你感情不薄，這事還得你做主。」

溫婉蓉想起妘姨娘，神色黯了黯：「四姐姐說便是。」

四姑娘接着說：「我思忖還是把妘姨娘與父親葬一起，杜家倒台，父親是護駕有功的英烈，自然不能與誅九族的罪臣之家合葬，如今一座孤墳。」

說到這，她掏出帕子，也不知有淚沒淚，拭了拭眼角。

溫婉蓉聽懂她的意思：「姐姐的意思要遷小娘的墳？」

四姑娘點頭：「就等你的意見。」

想當初覃煬為補償，特意選塊風水寶地風光大葬。

溫婉蓉不願打擾逝者安息：「非要遷墳嗎？」

四姑娘訕訕一笑：「我有這個想法，可最終決定在於你，畢竟你和妘姨娘關係親近。」

溫婉蓉猶豫片刻，說：「拿幾件小娘生前物件，全當以物代人如何？」

四姑娘能說不嗎？

在她心裏，一個姨娘死就死了，身後事比自己母親體面百倍，叫人如何不嫉恨。

想歸想，恨歸恨，面上還得笑：「行，你說怎麼辦就怎麼辦。」

於是擇日不如撞日。

一行人看完戲，四姑娘拉着溫婉蓉先走，說乾脆把妘姨娘的遺物拿了，她好辦事。

溫婉蓉想到下午還要去仁壽宮定省，便推了，叫冬青帶兩人到城郊覃家老宅。

冬青應聲，跟着四姑娘上了齊家馬車，說了個地址，車夫一路直奔郊外。

覃家老宅平日沒人來，每逢中元節，七月半老太太會到這裏祭祖，而整個宅子佔地比燕都的覃府還大一倍，與其說是宅子，不如說是莊子。

莊子大，下人自然不少。

管家見冬青來了，有些意外，趕忙上前問：「冬青姑娘，您今兒怎麼來了？」

冬青說來取東西，不用驚動其他人。

管家沒敢多言，一切由她自便。

冬青想到四姑娘在莊子外等，加快腳步去了妘姨娘生前住的房間，依溫婉蓉囑咐拿了幾件遺物匆匆離開。

回去半道，突然有人叫住她。

「冬青姐姐！」

冬青循聲望去，只見一個清瘦身影，一跛一跛朝她走過來。

她微微蹙眉，差點認不出來者何人：「玳瑁？怎麼是你？」

玳瑁比之前在府邸瘦了也黑了，從頭到腳也看不出養尊處優的習氣，屈膝福禮：「現如今難得見到姐姐一面，姐姐莫瞧不上我。」

「我怎會瞧不上你，」冬青微乎其微嘆氣，寒暄道，「你最近如何？我陪老祖宗來祭拜幾次，都沒見到你。」

玳瑁低下頭，握緊手裏的掃帚：「是我辜負老祖宗厚愛，沒臉見她老人家，何況有二爺和夫人在，我更不便出現。」

出現也尷尬。

冬青理解幾分，拍拍她的手：「過去的事都過去了，二爺夫人不計較，你也別往心裏去。」

玳瑁點頭，看了眼冬青手上的細軟，識相道：「姐姐，這些粗活交給我，我送姐姐出去。」

說着，不等冬青反應，主動接過軟布包，一跛一跛往大門的方向走。

冬青看她的腿，有些過意不去，忙跟上前：「玳瑁，你回去吧，我自己走就行了。」

玳瑁說什麼都不肯，執意送她出門。

兩人一路無話，直到走到大門口，玳瑁扶冬青上馬車才把軟布包還給她。

冬青臨走時，還說有什麼需要儘管找她開口，她能做到的盡量幫。

玳瑁笑笑，說只要二爺夫人關係好，她就安心了。

冬青礙於有外人在，不好多說什麼，道一句抽空再來看她，便鑽進馬車。

玳瑁目送馬車離開，眼底卻劃過一絲疑惑。

她心細，早發現馬車不是覃家的，而是齊家馬車，車裏冬青的聲音飄出來，稱呼對方「溫夫人」，玳瑁心思溫婉蓉不早和溫府的人斷絕來往嗎？

時隔許久，竟叫冬青帶溫府人來老宅？

到底是府邸出了什麼事？還是溫婉蓉出了什麼事？

玳瑁捶了捶再也治不好的腿，嗅到一絲不尋常的味道。