第646章 定製手機系統

第646章 定製手機系統

大學畢業后,魯賓在光學設備製造商德國蔡司公司擔任機械人工程師,後來被派遣到瑞士領導一項機械人項目,成績平平,並無閃光點。

1989年,魯賓經人引薦,加入美國蘋果公司。在那個年代,蘋果公司是極客的天堂,發明家的樂園。財力豐盈的蘋果公司鼓勵技術創新和發明,並致力於將它們推向市場。同時,管理的散漫為奇思妙想提供了生存空間,催生出各種奇妙的點子。從呆板沉悶的德國公司跳槽到活力四射的蘋果公司,魯賓塵封的靈感被成功激活了。

在蘋果公司,魯賓參與了多項革命性產品的研發,其中包括世界上第一部無線PDA、第一個軟Modem。可惜,從1989年魯賓入職開始,蘋果公司就開始走下坡路:管理上的弊端逐漸暴露出來,前景黯淡,財務堪憂,一些很好的創意得不到重視,許多工程師心生離意。

1992年,魯賓從蘋果離職,加入一家名由蘋果員工創建的「通用魔術」公司。該公司的核心業務是智能手機操作系統,魯賓之前曾參與這個項目並顯示出了出色的研發能力,他的到來令公司實力倍增。雖說是後來者,魯賓的熱情和投入絲毫不遜色於創業者。他在辦公室搭床,吃住都在那裏,與創始人一起夜以繼日開發MagicCap手機系統。

1995年,通用魔術公開上市,在投資者的追捧下,上市當天股價翻了一番。然而由於MagicCap手機系統過於超前,無論是以摩托羅拉代表的硬件廠商,還是ATT等通訊運營商都無法接受,通用魔術很快陷入絕境。最後,創始團隊不得不將公司轉讓給他人,逐漸轉向其他領域。

1995年,新公司WebTV網絡公司橫空出世。魯賓繼續那種無休止的研發生活,他甚至將床搬進了辦公室,並獲得了多項通信專利,WebTV的主打產品,電視機頂盒商品化成為現實。產品發行僅僅過了半年時間,用戶數量便達到15萬,營業收入超過1億美元。

WebTV網絡公司迅速地引起了各界的關注。正致力於構建網絡電視產品與服務的微軟將其視為兼并對象,比爾·蓋茨親自出馬談判,最終以4.25億美元將其收購,作為創始人,魯賓由此加入微軟。

然而,就在1999年,由於一個過錯,魯賓丟掉了飯碗。事情的起因是,魯賓製造出一個裝有攝像頭和麥克風的機械人,在公司內到處遊盪。有一次,控制機械人的計算機被黑客入侵,雖然沒有造成實質性損失,卻嚇壞了微軟安全部門。他們勒令魯賓將這個機械人處理掉,魯賓未予理會,而是選擇了辭職。

在蘋果公司、通用魔術和WebTV的工作經歷拓寬了魯賓的產業視野,同時讓他積累了深厚的技術基礎,也結交了大批志同道合的工程師朋友,為隨後的創業提供了寶貴的資源。他離職后成立電子實驗室,不分晝夜地構思開發各種新奇的電子產品。還發明了一種叫「數字化海綿」的電子設備,由於商業前景不被投資人看好,最終只得胎死腹中。

此事讓魯賓意識到資金的重要性。有時候,僅憑一個好點子還不足以吸引投資人,如果有一家正規的公司來運作,在財務上進行完善,再加上一款出眾的產品,也許不難贏得投資方的認可。

2000年,魯賓與兩位前同事聯手創辦了Danger公司,致力於研發移動平台、軟件、服務和設備。魯賓將之前那款不成功的產品「數字化海綿」,進行二次研發,增加了無線接收器和轉換器以及許多新功能,並植入自行開發的DangerOS系統,使之搖身一變,成為一款擁有全鍵盤、大屏幕的智能手機。當然,最核心的上網功能再次得到加強。魯賓將這款手機命名為Sidekick。

Sidekick研發出來之後,受到德國移動運營商T-Mobile的青睞,並向Danger公司定製,由夏普代工生產。產品在市場上一炮走紅,為Danger公司贏得市場和業界的諸多讚譽,安迪·魯賓也名聲鵲起。

魯賓是一個優秀的工程師,但還不足以成為一個出色的管理者。在他領導下,Danger公司對產品研發不遺餘力,市場開拓卻進展緩慢。這引起了董事會的不滿。

2003年,董事會罷免了魯賓的CEO職位。魯賓被迫離開了一手創辦的Danger公司,再次成為無業遊民。這和蘋果的的創始人喬布斯的經歷極為相似。最終,魯賓又將目光轉回到智能手機領域。

2003年10月,安迪·魯賓與尼克·斯爾、克里斯·懷特等人在加州帕羅奧圖創建Android公司。Android是一部科幻小說中對機械人的別稱,身為機械人愛好者的魯賓將之作為公司名稱可謂別有意味。

魯賓拿出所有積蓄,召集來一批工程師,致力於開發一個面向所有軟件開發者的開放式移動手機平台。這個項目融合了魯賓畢生工作和創業經歷,是他技術的集大成者,其中有通用魔術公司MagicCap系統的身影,也有WebTV對互聯網的敏銳感知,以及Sidekick系列手機在智能手機領域的經驗。其中的精髓則是互聯網概念與開放式平台,這放大了該項目的商業意義。

對於未來收益不明朗,但前期投入巨大的創業項目,如果沒有雄厚的財力支持,將是一件極其危險的事情。

不幸的是,Android項目正是這樣。啟動資金很快便全部花光了,無米下鍋,項目面臨解散風險,魯賓不得不放下手頭的工作,四處找錢。危急關頭,老朋友帕爾曼借給魯賓1萬美元,幫助他暫時渡過難關。但Android項目離成功,還有十萬八千里。

帕爾曼的的1萬美元,無異是杯水車薪。

正在此時。

魯賓突然迎來了葉風一行人的到訪。

當葉風他們找上門的時候,魯賓還正在坐在電腦對面前編寫程序。

聽到有人找他,他不耐煩地嘟囔著,「誰又來打擾我,等我寫完這段程序再說。」

「安迪,來人說是蘋果公司的大股東。」老朋友帕爾曼告訴他。

「什麼?蘋果公司的大股東?」作為蘋果的前員工。魯賓對蘋果公司感情極為複雜。他聽說喬布斯回蘋果后,把蘋果發展得紅紅火火。來人是蘋果公司的大股東的話,顯然不是一般人。

「快快有請!!」魯賓連忙道。

正當帕爾曼要轉身出去,邀請葉風他們進來的時候,魯賓一把抓住了他,說道:「不,夥計,我得和你一起出去迎接。」

兩人在門口見到葉風、梅森、羅莎和莫少名一行人。

梅森上來就說了兩句話,把魯賓震得不輕。

「蘋果公司正在研發智能手機。」

「我們是來向你的公司定製手機系統的。」

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我成了富一代

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