41.與龍
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桂花呀。桂花能做成餅、做成醬,香香甜甜。
變大許多的粉龍壓在小樹枝頭，曬太陽、做吃桂花餅的美夢，用自己重重的身體將樹壓得彎彎的。
龍最喜歡吃……咳咳！不能說！威武的大粉龍一點兒都不喜歡吃甜,吃甜甜的也不會朝你搖尾巴,搖尾巴時尾巴不會像扇扇子那樣左左右右舞得飛快……它不會的！
……好了,別往下探究！龍不要臉啊？！
四年過去，吃了睡、睡了長的龍,長胖了；山上城內來回奔波的阿執，長瘦了。
秋風吹、落葉揚，腳步匆匆，身量拔高的小少年半跑着踏入庭院。
遠遠聽到聲音，龍抬起頭，望向那邊。
「帶餅了帶餅了！」
他笑得露出酒窩，攔住衝上來的龍,手在它的頭毛上安撫地揪了兩下。
「馬上給你，不要急。」
見到熟悉的桂花餅紙包，定在原地的龍表情嚴肅地，開始搖尾巴了。
「不急，都是你的。」
小少年說着話,熟練地拿紙包牽引龍往屋中走。
龍一路跟着他進了裏屋，搖晃的尾巴帶起一大片塵土，左左、右右,左右,左右。——這日的院子是不用掃了。
盤尾坐在桌前,它終於如願得到朝思暮想的桂花餅。
淺金的眸專註地凝視爪子裏躺着的餅，低頭小口小口咬了吃，龍保持着「優雅」。
「我今天出去，一口氣做了五件好事，有沒有覺得自己的修為漲了？」喬執給自己倒了杯水，笑眯眯地問它。
吃完餅的龍恢復了高貴端莊。真氣在龍身內遊走一圈，復回答似的，沖他搖搖尾。
【上古有龍，識天命；擇王，互裨益。】
喬執不知道這龍為什麼選擇了自己。思索了許久都不敢確定，一無所有的他能有幫助龍的能力。他只知道，自己每日做善事，能增長龍的修為。
他力量微小，目前這是他唯一能為它做的事。
偷偷瞥粉粉的胖胖龍，喬執飲盡手中的茶，想着：要做更多好事！把龍妹妹養得更大隻！
「對了！」
想起今日市井所聞，他皺了皺眉，交代道：「最近是皇家的秋日狩獵，你千萬不要去山裏邊玩。」
他們住得偏僻，出家門不遠就是山。
那些動物，龍和喬執是不怕的，龍是這帶的小霸王。——上山，它打得了野豬；下河，它斗得過大魚；但凡是敢出來撲騰的動物，都受過它的欺負。
獨獨怕這人，人心最是險惡。
況且這皇家，可是連幾歲小孩都不放過的陰狠之輩。
……
儘管說了好幾遍，第二天喬執還是不放心把龍留在家。
後來思量許久，索性將它放進大草筐里，背着一起帶出了門。
以前龍還是頭繩那麼大的小龍時，喬執常常帶它出去玩的；後來長太胖，就少了。
這日似是碰上了什麼節慶，集市上很是熱鬧。
賣花的商販多了許多，還有賣紅繩的，賣河燈的。
一陣風過，花枝搖擺、鈴鐺作響，姑娘們的裙兒微微晃動，笑顏耀眼明麗。
細聽之下，知曉是遇上了月老節，怪不得城中聚集如此多的青年男女。
喬執找到一個賣東西的位置，幸而還有那處是空的，沒有全部的攤位都被人提前佔去。
「蘇家哥哥！你來啦！」隔壁攤販的小女兒十分熱情地喊了他一聲。
女孩年歲尚小，陪着母親一起來賣豆腐，旁人見她生得可愛，也愛光顧生意。
由於要多做好事，那位小女孩的事，喬執沒少幫忙。——女孩的寵物土狗不見了，女孩的風箏掛樹上，女孩的花毽子髒了……都是他第一個前去解決的。
喬執沖她笑了笑。隨即卸下身上草筐，背着人群拿出放在筐中最上部的幾株藥草。
趁他擺藥草那會兒，梳羊角辮的小女孩已經蹦蹦跳跳地來了他身邊。
「咦？蘇家哥哥今天是來賣草的呀！」女孩扶膝半蹲，一臉好奇地打量着他攤位的東西。
喬執沒有固定賣的東西，通常是有什麼賣什麼，得了什麼贓，銷什麼贓。這幾株藥草是他不久前從壞知縣的後院拔的，壞知縣的家僕不及專業的小偷機敏，被發現前喬執已偷到草，蹭蹭蹭地開溜了。
帶喬蛋蛋出來集市，最好是賣一些好交易又量少的貨品，所以藥草們沒在家中栽幾天，就派上了用場。
「今天是月老節，小哥哥要賣點紅繩什麼的，才叫賣得好呢！」小女孩稚聲稚氣地說，艷羨的目光投向對面街攤位。
那兒，買紅繩的男女有說有笑，排起長長的隊。
「紅繩牽姻緣，聽着真好……我也想有一條啊！」她嘟起嘴，看得要痴了似的，捨不得轉眼。
喬執見她小小的年紀，竟像模像樣地哀愁起來，只覺得好玩又好笑。
集市人多，藥草物美價廉，不消片刻便售罄。
回去的路上，喬執給喬蛋蛋買了串糖葫蘆。
竹籤在他手上，糖山楂一個個遞進草筐里。
見它不復平時張牙舞爪的霸道，被迫安定地呆在窄小的空間，他不禁輕聲嘆息。——不知何時，龍的修為才夠化身成人。
思及此，喬執舉目，尋找街上有無需要幫助之人。
羊角辮小女孩定定地望着紅繩攤位的方向，那樣看了許久許久，她的母親也沒有搭理。
喬執掏出一點點錢，買了紅繩給她。
……
透過草筐上方稀疏的縫隙，龍睜着眼，看得分明。
「謝謝你……蘇家哥哥。」許是因為心愿達成，女孩激動得雙頰紅紅。
「不謝。」小少年溫聲說。
「那……」小孩局促不安，辮子隨她的動作亂晃。
小手靈巧地在那條紅繩上一搓，她將它分出了兩條：「蘇家哥哥，這紅繩是特殊編織，本就有兩條匯成。有一條我留着，一條還給你。」
「啊？」小少年一怔，又很快應下：「好。」
他笑着，摸了摸她的小辮……
看樣子，似是比他每天回家揪它頭毛時，要輕柔得多。
筐里的龍闔了眼，興緻乏乏地睏倦起來。
……
將龍帶出去這日，它安然無恙地回來。
可回到家中的喬執卻還是發現，有重要東西出了意外。——家裏的老母雞不見了。
「真的把你改名成喬笨蛋了啊！昨晚你究竟是怎麼進來的？」
他貼在蛋殼旁，氣呼呼地用手指戳它。
說話的語調透露出一股子渴望協商的無可奈何，哄小孩似的。
喬蛋蛋仍舊不給出反應。
「你個……笨蛋！」喬執乾巴巴地着急，卻拿它沒有辦法。
先前說縣令今天會審他，是因為喬執想要催促喬蛋蛋，叫它快點走。
事實上，這天沒有人來牢房叫他。
喬執因為喬蛋蛋的存在，縮在牢房最北邊的角落，動都不敢動一下。牢房裏沒有可以藏東西的地方，他只好把它放在自己的身後，擋着它。
這會兒，牢房裏的那個喜愛來回踱步的老男人也醒了，與昨天毫無二致的踱步卻令喬執深感不安。——總怕他走到某個角度，會看到自己背後的蛋。
「趙洪，出來。」
臨近放飯的時刻，獄卒走到牢房邊，點到一個名字。
而後，那個老男人被帶走了。
說也奇怪，少了循環不斷的踱步聲，房裏似乎被解開了某種禁制。南邊躺着的兩人照例沒有動靜，可那名一直閉目養神的少年，在老男人走後，便睜開了眼。
午飯是牢裏提供的唯一一餐飯，這裏可不講究一日三餐，對待犯事的人，餓不死就成。獄卒也自是不會將飯友好地放進你手裏，到飯點，他們甩下兩個木碗在門邊，不等囚犯撿起就走了。
喬執思考着要怎麼去把飯拿到自己這邊。站起來，留喬蛋蛋在原地，怕被少年看個正著；雙手背在身後，帶喬蛋蛋去拿飯，好像也不能成功避開他的視線。
牢裏的飯看上去實在噁心，不知什麼黏糊糊的東西一大坨裝在木碗裏，宛如豬食。可他還是得吃的，昨天加上今天，他已經一天半沒吃東西了。獄卒只給兩碗飯，大概是說明，不是牢裏每個人都能分到食物？