第一章醉客

楔子：

唐·開元二十九年，一日早朝，玄宗皇帝剛剛坐定，陳王府參軍田同秀上前啟奏，曰：啟稟陛下，微臣昨晚作了一夢，夢見桃林縣函谷關丹鳳門上紫氣縈繞，玄元皇帝（老子）飄然其中，臣正欲上前叩拜，只聽他老人家說：吾藏靈符，於尹喜老宅。」說完就不見了。臣不解其意，奏請陛下聖裁。」玄宗聽后大喜，立即派人到函谷關尋找靈符。果然，在函谷關原關令尹喜老宅西邊挖出了一道「靈符」－一個桃木製成的木片，上面寫着：「十十十木」四字。眾人皆不解其意，只得將靈符送往長安，呈送玄宗皇帝御覽。玄宗拿着靈符，左看右看，怎麼都看不明白，眾臣也看不出什麼名堂。善於趨炎附勢的田同秀見狀，試探著說道：「微臣的看法不知對否，不敢妄言。」玄宗曰：「愛卿發現靈符有功，但講無妨。」田同秀便道：「臣看這幾個字合起來似是古書中的「桑」字，三個十字，外加一個木字，將木拆開則為一個十字，一個八字，合起來是四十八。」這樣一說，群臣皆有所悟。」

「四十八，四十八，玄元皇帝保佑吾皇四十八年的盛世啊！」一位大臣居然高興得大叫起來。玄宗大喜，認為此乃老子對他的恩賜，於是將年號「開元」改為「天寶」，並將發現靈符的桃林縣改為靈寶縣。

參軍田同秀因進獻靈符有功，得以步步高升。

正文：

大唐自高祖皇帝開國以來，經過數位天子的勵精圖治，終於換來了玄宗一朝的開元盛世。盛世之下，百姓安居樂業，豐衣足食，人口也隨之劇增。此外，大唐一直與外通商，常有很多外國商人來到長安經商。長安乃大唐之都，本就是全國人口最多的地方，如今又增添了很多外地人，因而終日是人來人往，未有間斷。由於眾人來往頻繁，他們所經過的路段周圍便也隨之有了很多的茶館，客棧，以供路人享用。其中最有名的客棧當屬掌柜蘇半天所開的迎賓酒家了。迎賓酒家集客棧，茶館於一身，乃是長安城最大的客棧，其位置也是在最繁華的市坊之內，因此每日都是賓客滿座，熱鬧非凡。

這一日，不知何故，迎賓酒家突然貼出一張佈告，上面寫道：聞聖上得寶，佑我大唐，盛世之象，千秋萬代。唯有盛世之下，百姓才得以安居樂業。吾感盛世之恩，心血來潮，願散盡家財，以供京都乞丐三餐之溫飽。三日之內，凡有乞丐上門者，必以美食佳肴相待，分文不收。三日過後，則改換以往。吾特意張貼此佈告，願京都乞丐能夠俱來迎賓酒家用餐，吾自當不勝歡迎。」

城中的乞丐聞得此事，紛紛趕去混吃混喝。直至三日過後，乞丐們才都在店小二的驅趕下，一個個悻悻地離開了。掌柜蘇半天本以為此時店中已無那混吃混喝之人，不想，一個人的出現倒讓他覺得自己好像錯了。這個人三日以來，每日都在店中喝得酩酊大醉。而今已是第四日，他依然留在店中喝酒，絕口不提結帳一事。蘇掌柜教小二前去試探這個人，如果此人身無分文，就立馬將他趕走。小二依照囑咐，雙手抱着一壇上等美酒朝那個人走去。那人大約二十餘歲，身穿粗布長衫，腰間佩帶着一把非比尋常的寶劍，之所以非比尋常，那是因為，寶劍的劍鞘乃是上等的和田玉所制。小二走到飯桌前，向那人朗聲說道：客官，這裏有壇珍藏了二十年的女兒紅，客官想不想品嘗一下啊？那人道：既是美酒，當然要好好品嘗一番！那人說話之時，情緒顯得很是失落，且語氣低沉，顯然是在借酒消愁。

小二又道：若要品嘗，倒也不難，只需客官將今日的酒錢先付了吧！那人一怔，說道：怎地還要付錢？不是說可以白吃白喝嗎？小二面色一沉，說道：本店只規定可以白吃白喝三日，如今三日已經過去了，所以該付今日的酒錢了！那人又是一怔，半晌才支支吾吾地道：原，原來是這樣！小二見狀，認定此人身無分文，便趾高氣揚地道：你若是想賴賬，我們就抓你去見官！那人聽罷，將腰間的佩劍解了下來，說道：此劍的劍鞘，劍身，皆是上等的和田玉所制，你先拿去結了今日的酒錢吧！說完，便將佩劍放在了飯桌上。小二見狀，一時拿不定主意，只得跑去和掌柜商量。很快，蘇掌柜便聞訊趕了過來。好在蘇掌柜倒是一個識貨之人，他一眼看出此劍絕非尋常之物，心中又驚又喜，卻又帶點疑惑的口氣問道：客官真的願意用此劍去結賬？那人面無表情地道：我蒲某人從不說假話，掌柜儘管放心便是！蘇掌柜聞言大喜，心道：此物少說也能當個二三百兩銀子，今日算是發財了！

正當蘇掌柜沾沾自喜之時，卻聽得一人說道：「如此好劍，若是當掉，豈不可惜？」蘇掌柜被人一語道破心思，心中好生不快，本想呵斥那人一番，扭頭一看，說話那人一身官服，竟是公門中人，心裏着實嚇了一跳，當下忙道：不知官爺駕到，小的有失遠迎，還望恕罪！那身穿官服的人笑道：蘇掌柜無需如此多禮，本座另有要事在身，蘇掌柜只需照顧好客人就可以了！蘇掌柜點頭稱是。隨後又道：官爺若是想吃些什麼，小的吩咐廚房去做。」那身穿官服的人說道：鄙人只想與這位姓蒲的仁兄共飲幾杯，你快去備些酒菜過來吧！他說的姓蒲的仁兄指的自然便是那位打算以玉劍來抵賬的醉客。頓了頓，那身穿官服的人又道：把那把玉劍還給這位仁兄吧！蘇掌柜諾諾稱是。那醉客冷冷地道：我蒲某人即便餓死在街頭，也絕不接受旁人的恩惠！那身穿官服的人聞言，濃眉一揚，笑道：「我聶三江只不過是想交個朋友，閣下不會是連這點面子也不給吧？」原來，那身穿官服之人名字叫做聶三江。那醉客「嘿嘿」笑道：在下只是個終日以酒為友的醉鬼，怎配和聶大人結交？

聶三江正色道：我聶某人交朋友從不分貴賤，只要對方是條好漢，那就是我聶某人的朋友！那醉客聞言，哈哈大笑，反問道：一個窮得連酒錢也付不起的人，莫非也是條好漢？聶三江肅容道：一個人可以被旁人嘲笑，但是，絕不可以被自己嘲笑，如果連自己都看不起自己的話，那麼這個人，將永世不得翻身！那醉客一怔，半天說不出話來。少頃，一個衙門捕頭匆匆趕至客棧，見到聶三江后，便即叩首行禮，隨即稟報道：回稟總捕頭，您讓屬下查的人，屬下已經查到了。」聶三江點頭道：很好，速將那人的事情細細道來！那名捕頭正準備開口，卻見那醉客坐在一旁，不由一怔。聶三江也看了一眼那醉客，說道：快些道來，勿需顧忌！那名捕快點頭應是，說道：那個人姓蒲名雲陽，本是蜀山派前任掌門劍眉道人的大弟子，只因後來，劍眉道人並未將掌門之位傳於蒲雲陽，蒲雲陽一氣之下離開了蜀山派，這才落魄至此。」那捕頭在說話的同時，還不時地盯着那名姓蒲的醉客。

忽聽得那醉客皮笑肉不笑地道：我蒲某人到得長安，最多不過區區數日而已，聶總捕頭便將蒲某的出身來歷查得這般清楚，六扇門果然厲害！聶三江笑道：我聶某人打算找閣下做筆買賣，既然是做買賣，那麼雙方就不應該再藏頭露尾了，不是嗎？那醉客道：「不錯，在下便是蜀山派的棄徒蒲雲陽，只不過，蒲雲陽在一年前就已經死了，如今坐在你面前的人是蒲落塵，並非蒲雲陽！」聶三江點頭道：「原來是落塵兄！蒲落塵「嗯」了一聲，便即問道;「不知聶總捕頭打算找蒲某談什麼買賣？聶三江聽罷，便叫小二去準備茶水，接着又支開了那名捕快，隨後才低聲問道：蒲少俠，靈寶縣藏有靈符一事，想必，你已聽說了吧？蒲落塵道：此事已傳遍天下，蒲某豈會不知？聶三江試探似地問道：不知蒲少俠如何看待此事？蒲落塵嘿笑道：聶總捕頭，如果蒲某實言作答，必會得罪公門中人，就算聶總捕頭不予計較，但若是讓其他捕頭聽到，蒲某就只有在大牢裏喝酒了。因此，對於靈符一事，蒲某還是不要作答為好。」

聶三江聞言哈哈大笑，說道：蒲少俠大可放心，我等換一間清靜的屋子細細詳談如何？蒲落塵道：正有此意！於是，兩人在客棧里找了間窄小的下等房，並吩咐掌柜，如果沒有要緊事的話，就不要前去打擾他們二人。蘇掌柜走後，聶三江便開口問道：這個房間還不錯吧？」蒲落塵看到那桌面上儘是灰塵，淡淡一笑，說道：不錯，比起蒲某所住的乞丐屋子，這間屋子已經算是上等房了。」聶三江笑道：如今，蒲少俠可以如實回答聶某的問題了吧！蒲落塵道：悉聽尊便！聶三江道：還是那個問題，蒲少俠如何看待那靈符一事？蒲落塵「呵呵」笑道：只不過是某些人為了陞官發財，而使出的障眼法罷了，不足為信！聶三江不覺流露出了讚許的神色，喜道：蒲少俠能夠如此明白事理，聶某也就放心了。」蒲落塵正色道：聶總捕頭身居高位，必然公務繁忙，今日專程來找蒲某，想必也是為了公事吧？聶三江答道：不錯，那我們就言歸正傳吧！

聶三江很快問道：「近日江湖傳聞，曰：靈寶縣不只藏有靈符一寶，更有當年夸父追日之時，所遺留下來的一件神兵利器，不知此事，蒲少俠聽說了沒有？蒲落塵道：蒲某隻是一介草民，怎能比得上你聶總捕頭消息靈通啊！聶三江道：這倒也是，不知蒲少俠對此事有何看法？蒲落塵不屑地道：只不過是某些人為了引人注目，而編出的謊言罷了，怎可信之？聶三江「呵呵」笑道：蒲少俠既已知道此傳聞荒誕不堪，何不與聶某一起去拆穿這個謊言？蒲落塵恍然道：原來聶總捕頭與在下相交，其中還有這等緣由！聶三江勉強一笑，道：如果蒲少俠不願意的話，聶某也不勉強。」蒲落塵「嘿嘿」笑道：聶總捕頭，蒲某怎麼覺得，這件事不像是只為了拆穿一個謊言那麼簡單啊？聶三江面色一峻，說道：莫非蒲少俠已經覺察出什麼了？蒲落塵正色道：你我心照不宣，對於此事，我蒲某人也不會置之不理的！聶三江大喜，贊道：蒲少俠果真是位俠義之人，請蒲少俠放心，事成之後，聶某定有重賞！

蒲落塵聽到聶三江這麼說，便忍不住問道：那麼到時，聶總捕頭打算如何謝我？聶三江笑道：至少不會讓蒲少俠像現在這樣，淪落街頭吧！蒲落塵呵呵一笑，不再言語。不多時，聶，蒲二人從房間里走了出來，便分別離開了迎賓酒家。蘇掌柜待兩人走後，將店小二叫到身前，低聲囑咐了幾句，小二輕輕點了點頭。只見店小二匆匆趕去住處，在自己的房間里呆了大約半個時辰左右才出來。這時，他的手裏已經多了一隻鳥籠，鳥籠里關着一隻鴿子。小二來到後院，趁四下無人之時，輕輕地打開鳥籠，一手抓着鴿子，一手將寫好的信件系在鴿子的小腿上，然後，雙手將那隻鴿子高高捧起，鴿子展翅而飛。飛向那不知名的角落......