第五章：朕之「曼倩」（下）
皇帝金口玉言，蘇家既然稍存顏面，不再多說話。而單傑也從皇帝不滿的語氣與這道不倫不類的諭旨里知曉了皇帝的情緒，也不再多說話，低頭凜遵。不過在自己低頭的時候，心中卻在想：「不讓我娶妻，那麼就納妾……多多益善……哼哼！」
發佈皇帝雖然在年歲上是青年人，但還是少年心性，但是一個天子的性格為人早就在他降生於世上便浸入他的骨髓之中。單傑在朝堂上的表現讓一心求一個長伴御輦左右解悶兒的妙人兒的皇上很不滿意，單傑也意識到了這一點，但是他怎麼也不會想到這一剎那的表現卻讓他在皇上心目中已經有了清楚的定位。
發佈人與人之間的交往有時就是這麼奇妙，當有那麼一眼的印象烙上心頭的時候，二人之間的距離就像被標尺兩國一樣界定的精確無疑。惴惴不已的單傑強打精神給御書房中的皇帝表演了自己風格的評書……
發佈在自己說書的過程中，皇帝隨着自己的言語，將喜怒哀樂融入到表情之中……單傑漸漸的放下心來，自己並沒有因為一朝意氣而喪失了登天之途。輕鬆的單傑自然將自己的百般才華髮揮的淋漓盡致，在自己的世界裏，自己就是道，萬物皆為自己俯首……
發佈不過這種奇妙的感覺在這段書講完之後，皇帝淡淡的寥寥幾語便將自己從登天梯上踹了回來：「單傑，若是你總是說書之中的你，該多好？……」
發佈下面的話語，單傑已經無心再聽——他是聰明人，當然知道皇帝的話語與心思：書中的他才是皇帝心目中的東方曼倩，而自己的一是意氣讓皇帝對自己的涵養深深的懷疑。一時意氣種出的苦果終於在此時讓他嘗到了滋味——通天之途與父親的期望銷毀殆盡。
發佈不過皇帝竟然留下了單傑——也許現實中的東方朔太難找了，對一位這樣的人物的期待讓他作出了讓單傑成為御用評書家。但是單傑在這時候的心已經像燃盡的死灰……是的，浮華的皇家光芒依舊照耀在自己的頭頂，自己偶爾也能位列朝堂，長伴御駕左右，但是卻永遠是一個旁觀者，那上面永遠不可能有自己的聲音響起！
發佈想到這裏，單先生苦澀的笑容再次從嘴角當起，卻並沒有知覺到從面頰上劃過兩行苦澀的淚，濺到地上，將地上的塵土揚起、打濕……這時候，一隻白皙修長的玉手拿着一方錦帕輕輕的幫他將淚水拭去。
發佈單先生忙收起情懷，和煦的笑容綻露出來：「竹筠，你出來了？」說着，轉過頭來。面前的是一個氣質頗為獨特的中年美婦——說她氣質獨特，是因為既有大家雍容華貴的氣質，又並不讓人望而生畏，那映照在光潔額頭上的慈愛光輝讓人情不自禁的去親近她。美婦用手輕輕的撫摩著單先生的鬢角，面前的男人並不像是在大夏成名多年、見多識廣的昂揚大丈夫；卻似一個孩童，分外享受這屬於自己的溫柔……
發佈面前的婦人是自己對當年之事從不後悔的堅強支柱，在皇帝旨意降下后的所謂「變通之策」在婦人委身單先生之後便煙消雲散了。「奉旨納妾」的單傑的妾侍隨無名分，對單先生卻一縷情愫繞指柔，並沒有對自己的尷尬身份有什麼不滿之言。伉儷幾十年，就連皇帝對他們的感情也是艷羨不已，對此夫婦二人只有相視一笑，未盡之意盡在不言中……
發佈路遙知馬力，日就見人心。雖然時間是長了一些。但是有「妾」照顧的單傑漸漸脫離了輕佻，向皇帝當年的期望漸漸發展——秀而不媚，淡而不俗，這個男人的氣質漸漸的在朝堂之上也為人稱道。皇帝對這個特簡身旁的布衣愈來愈賞識：「愛卿，朕欲使汝登於廟堂……」
發佈歲月的磨礪、旁觀的眼光讓單先生對這深不可測的朝堂有了清醒的認知，他也做出了自己的選擇：「臣期期不敢承聖上恩典……」他見皇帝有些不豫，忙接着說，「聖上容臣於左右，便是臣有東方先生遺風，然東方先生大才，卻始終遊離於朝廷內外；臣之才比之先生遠甚——臣深恐有傷陛下知人之明，僅願為陛下一布衣……」
發佈雖然書中照樣嬉笑怒罵揮灑自如，但是書外的單先生卻謹秉「千言萬語不如一默」的信條。他又想起了昨天自己對着王府的一通歇斯底里，嘴角不由得掛上了笑意。
發佈雖然已到中年，但夫婦二人的情誼卻像陳年老酒，久而彌香。丈夫的心思自然瞞不了婦人，她笑道：「你也真是，那麼大的人了。沒來由的學人去罵街，得罪了那個荒唐王爺對你又有什麼好處？」
發佈單先生溫柔的望着婦人：「竹筠，朝廷上下如今暗流涌動，像我這樣長伴聖駕左右的人便正在風頭浪尖之上，一個不小心，自己身敗名裂無葬身之地倒也罷了。若是禍延你與如兒，那我心裏永遠得不到安寧！」婦人聞言並無言語，只是將頭靠向他的胸膛，兩隻手緊緊的攥着他的衣襟。
發佈「荒唐王爺真的荒唐嗎？我看未必，他將我的徒子徒孫拖下水去，目的還不是為了我這個老頭子？所以我才先發制人，也只是為了避禍而已……」
發佈「那你就不怕得罪了他？」婦人擔心的輕聲問到。
發佈「他之才未必不如他的兩個哥哥，聰明更甚。我的做法，他心中肯定明了。此人外表荒唐，心中清明。我既然置身事外，他想必也不會太過難為……」
發佈婦人出身世家，自然對這些權勢技倆不會陌生，聽了丈夫的話，這才放下心來。夫婦二人相互依偎，體會著相互的溫暖。
發佈這時候，相鄰的院子裏卻傳出了一陣嘈雜聲，卻好像是幾個人正在喝酒，呼喝之間甚是熱鬧……
發佈婦人疑惑的問道：「不是說這個院子主人獲罪充軍，這處房產業已經收為公產，常年無人住嗎？難道換了新主人？」
發佈單先生笑道：「這院子聽說已經賞給那位了……」
發佈「真的是那位……？唔，那隔壁怎麼聽起來好像是一眾男子？」
發佈單先生也是皺了皺眉頭：「嗯，一會我去看看……」
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