102.第一百零二章
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趙長寧站起來，先拱手道：「七叔，您回來了。」
周承禮嗯了聲坐下來：「老太爺讓我教導你,我正好有空。不必緊張。你且寫你的，有什麼不懂的問我就是了。」
趙長寧抬起頭,他拿起了博古架上的一本書看。濃長的劍眉，筆挺的鼻樑，一側暖黃的光。似乎察覺到了長寧的目光,抬起頭兩人便對視上。趙長寧立刻避開,總覺得有什麼地方不對，這屋內除了他二人之外再無別人了。
周承禮問她：「怎麼了？」
怎麼不了？自然在想他那晚的作為究竟是為什麼。
趙長寧沒有說什麼,既然周承禮都表現得如此淡定，她何必去問？她甚至覺得周承禮是知道她的真正身份的。他沒有說，證明這個人對她無害。她繼續寫自己的文章：「倒也不是,聽說七叔曾經在白鹿洞書院任教,所以有些好奇罷了。」白鹿洞書院是屈指可數的好書院，非常有名氣，每年從裏面出來的舉子十多個總是有的。
周承禮笑了一聲：「哦？白鹿洞么,那時候書院的院長是我同門的師兄，便幫了兩年。」
天已經徹底黑了，伺候他的僕婦又端了兩盞燭火進來。周承禮看着她寫字,突然問：「你在練石刻？」
趙長寧恭敬應道：「是在練,七叔如何知道的？」
「你手指上的傷口。」周承禮繼續看他的書。
因為練石刻,她的指頭的確有些細小的傷口,刻刀太利了，原來是這般看出來的。兩人又沒有說話了，趙長寧收斂心神，繼續自己的思路，倒也不覺得餓。等一氣呵成了，才聞到了飯菜的香味。原來婢女已經把菜端了進來，菜色也不多。一盤冰糖紅燒孢子肉，冬瓜煨金銀火腿，清蒸鱸魚，淋了咸香醬汁。再幾碟清炒、涼拌的黃瓜絲、萵苣片、白玉菜心。
「你先吃吧。」周承禮跟她說，他自己卻先出去了。
趙長寧見他不吃，自己身為小輩，怎麼好先開始吃。往門外看，黑洞洞的夜裏大雪如席，竟又下起雪來了，外頭的婆子在吩咐小丫頭燒熱水，周承禮似乎在和誰說話。「……我現在有事走不開……你們自己注意就行了，不用來問我……他那邊我親自去回話。」
那邊說：「七爺煩請儘快，這邊沒您坐鎮怕是不行的。」
周承禮卻說：「你以後不要到趙家來找我，否則也不必來找我了，滾去找別人吧。」
誰來找他？通州縣衙？趙長寧總覺得周承禮應該私底下有動作，趙家的人都不知道。只不過和她無關的話，別人的事她為什麼要過問，周承禮只是名義上的七叔。
不一會他又進來了，身上帶着一股外頭的冷氣，發上落了些雪。他坐下來見趙長寧還未動筷子，就招手讓婢女去取東西來。
等那婢女進來了，遞給周承禮一隻青白瓷小瓶。周承禮接了過來：「這葯是我在江浙帶回來的，治你這等小傷好得快。」說罷看向她說，「手給我。」
他想給她塗藥？實在是不必，手上的那些都是小傷口，還不如她的手肘疼。
「七叔，我自己來就行了。」趙長寧如何會麻煩他。
周承禮卻直接伸手，不容拒絕地把她拉了過來。兩人頓時靠得有些近，趙長寧就想到那夜他的呼吸。他的手粗糙微熱，趙長寧的手因為受傷了十分敏感，覺得疼，不由得就往回縮。
「你替趙長旭受十鞭的時候，不是挺能忍痛的嗎？」周承禮能感覺到趙長寧對他的防備和避忌，有點不悅，淡淡地道。
趙長寧笑了笑，自然不好再收，換了個話題，「七叔，我記得上次您送我一個印紐，我倒是沒瞧出來歷。」
「你小時候在我的書房裏玩，見到我那塊印紐非要要，說了不能給你，你還要哭。」周承禮就說，「所以才給你尋了個差不多的來，是戰國的橐駝紐。就那一個紐，便頂你父親半年的俸祿了。」
趙承義半年的俸祿是米六十石，有時候摺合些布絹、燈油之類的，算下來總有六百兩。那丁點大的小紐竟然值這麼多銀子。她每月也不過十兩銀子而已。趙長寧在想要不要還給他算了，聽這個意思，肯定不能兄弟人手一個。
周承禮捏著瓷瓶沉思片刻，突然問：「你……不記得你兒時的事了？」
趙長寧猜測幼時的時候兩人應該關係不錯。但她根本不知道十歲之前的事情：「十歲那年我生了場病，原來的事記不太清楚了。」
周承禮才輕輕道：「難怪……」他抬頭看着她繼續問：「那可還記得十四歲的事？」
趙長寧這次就真的不明白了，十四歲按理說應該她記得的，但她根本對周承禮沒有印象。
「七叔說的是何事，能否提點一二？我一時也想不起究竟有什麼事。」
周承禮沒有說話了，靜默了一會兒后他笑了笑：「罷了，你不記得也好。」
他把案桌上趙長寧方才寫的文章拿過來看，「好了，既然是來指導你舉業的，我開頭先多說幾句。你能中舉其實也不容易，不過舉子的功名，對於普通人是夠了，對我們來說卻還未到做官的門檻。你雖然在鄉試中排名不好，不過依往年來看，會試的變化還是有的。特別是如今皇上愛惜俊才，對於年輕舉子會更提拔一些。」
把趙長寧的文章大致讀了一遍，周承禮的眉峰卻凝住了般，許久沒有說話。「這是你剛才所作？」
趙長寧老實點頭，就是她剛才寫的啊。
周承禮的眉頭越皺越緊：「你鄉試得了末尾的名次？」
趙長寧再應是。
周承禮放下她的文章，拿了張紙來說：「把你鄉試寫的文章大致默出來我看看。另外，我再出兩個題，你不必寫出來，只把承題、破題的思路大致寫給我看即可。」
這水平是鄉試末尾，現在的鄉試檔次竟然這麼高了嗎？
其實周承禮聽說趙長寧得了鄉試末尾的成績時，對她的舉業並未非常重視。如果這個人是別人，他不會幫忙的，因是趙長寧，所以他才願意教她。但是這個水平，絕對是驚艷的，不說解元，前五是肯定沒跑的。
趙長寧知道他在想什麼，提筆慢慢地把他所出的題都寫了。筆在硯台邊沿壓過，趙長寧還想再寫，周承禮卻制止了她：「行了，不必寫了。」他問趙長寧，「鄉試那題的破題思路，你是否有更好的思路？」
「的確有，不過當時時間已經不夠了，加上考試的時候我思緒混亂，所以沒有寫。」趙長寧自然是在亂說了，大考小考了小半輩子了，難道她考試的時候還不知道怎麼調整心態？考試素質這個她都練了二十年了。
當然周承禮也是一個字不信的，他把趙長寧的文章收起來，跟她說：「我不管你在想什麼，但是原來想的肯定都是錯的。只有能看出你的天分，家族的資源才會向你傾斜。你現在就回去歇息，我立刻去找你祖父，把這些東西給他看，你可有意見？」
趙長寧知道周承禮的意思：「我沒有意見，不過您還是跟祖父解釋清楚吧，鄉試的確是我發揮不善。」
蠟燭的火苗燒到了燈芯結，突然暗了下去。周承禮走到她面前：「趙長寧，你知不知道你在這家裏，還是有人護著的？」
趙長寧淡淡道：「是我的擔心多餘了。」
周承禮輕輕按住了她的肩：「你抬頭看着我。我知道你若是不科舉的話，沒有別的出路可走。但我會儘力護着你，這家裏你是嫡長孫，沒有人敢把你怎麼樣。」他頓了頓，「你要記住這個……還有，不要和趙長旭那些人太親近了。」
說罷才招丫頭進來，披了斗篷，趁著夜色出了門。
趙長寧靜靜地看着周承禮的背影，她的手微微地發抖。但不是害怕，只是一種壓制不住的戰慄。
周承禮肯定知道的！而且他的言行之間，似乎是傾向於幫她的，但又有種莫名的曖昧。十四歲……為什麼她就沒有半點印象呢？
跟所有被念範文的孩子一樣，趙長寧發現每當這個時候，趙長淮的表情就有點彆扭。特別是這篇文章的要義主要是先吹捧聖人，再吹捧當今聖上，接着表達自己願為聖上赴湯蹈火死而後已的情操。古先生還念得慷慨激昂，非常肉麻。連趙長寧都快要聽不下去了。
後頭的堂弟們，各家的表弟，什麼姐姐的丈夫的表姑的兒子，十一二個，早已經撐不住昏昏欲睡了。今天有太陽，竹舍里又烘得暖，不睡覺做什麼。剛從通州回來的趙長旭便用手撐側臉，攤開本書放在身前，裝作凝神看書的樣子，早便去夢了周公！
這些小九九哪裏逃得出古先生的眼睛，他是老成精的。眼皮子一撩就沒有管後頭的。要緊的是前面四個，背景們想怎麼睡隨便吧，別太過分就行了。於是又換了賦題，給大家出了句話，以此為字腳做賦，叫下了學。
古先生每天早上不過講一個時辰，接下來是大家自己體會學習的時間。外頭的小廝、丫頭之類的可以進來給自己主子添些熱茶，磨點墨。其實丫頭小廝們也喜歡躲懶的，主子不叫，便窩在側間烤火，一般是很少過來的。
不過四安卻是個做事很執著的人。既然少爺吩咐過，那麼他就要干。於是古先生一走，提着小籃子的四安就和往常一樣，從門口進來了。以往這時候不過是他一個人，今天卻爭先恐後地從外面進來了好多小廝丫頭，四安被擠得一個趔趄，茫然地看着大家。
……幹什麼，怎麼了？
他提着小籃子走到趙長寧面前，把籃子裏的熱茶拿出來，小聲地問：「少爺……今天是有什麼送茶的比賽嗎？」
趙長寧示意了一下坐在她左側的杜少陵：「你看他那桌上。」
杜少陵的桌上已經累計放了八盤點心，五壺茶以及三個暖手爐了，都說是自家少爺順便送的。不過那些小廝丫頭的目光黏在杜少陵身上就沒有離開過，想必是要回去絞盡腦汁給自家的嬌客描述一下，這位杜三少爺是如何風流瀟灑的。
杜少陵的神情有些無奈，被人盯得跟珍惜動物一樣顯然不好受。他身後的兩個書童，臉色已經很不好看了。
長寧仔細想了下，其實也理解這些姑娘家，對於她們來說，好夫婿真的太難的，像杜少陵這樣家世超級好的，又不會來找她們說親，如果不主動點，半分機會都沒有。唯一讓她意外的是，原來她們也沒她想的這麼含蓄。
杜少陵家教真的很好，桌子上的書都擠亂了，倒也不氣。叫書童好生給他收拾了便是。
似乎是察覺到趙長寧在看，他突然就看向趙長寧。長寧立刻移開，她並不想讓杜少陵真的以為她有某種不可言說的情節。
其實杜少陵當時是喝了點酒腦子不清楚，回去就想明白了，人家怎麼會是喜歡他呢。他是習慣了，看到個略顯得殷勤的就覺得人家對他有意思。何況本朝的確……有點男風盛行，聽說江南那代還有學子以紅妝、敷粉為美，簡直就是侮辱聖賢。現在看人家對自己避如蛇蠍，心裏就在苦笑，又覺得不太好意思跟趙長寧解釋。
他的兩個書童好不容易收拾好了桌子，外頭卻進來個穿了薑黃嵌藍邊短褙子，素白撒花綾群兒，戴了只玉鎖的丫頭。這丫頭與剛才的那些全然不同，長得明眸皓齒，窈窕出眾。她進來後放了幾碟點心，又另外從錦盒裏拿了快紫檀木筆山在桌上，然後說：「杜三少爺見禮，我家主人說送一筆山給少爺，免得少爺桌上凌亂擾了您讀書，是百年小葉紫檀的料。」
趙長寧看了一眼，就認出了這個丫頭是趙玉婉的貼身丫頭，因為這丫頭眼高於雲，平日看人都喜歡高三分，所以她的這個角度長寧很熟悉。
這下杜少陵身後的書童終於是綳不住，剛收拾好桌子怎麼又來一個，又瞧這個態度高傲，笑了：「我家少爺若想用筆山，金的銀的玉的，但凡想要立刻便能有。卻也輪不到別人來送！」又接着說，「少爺到這裏讀書，反倒是沒個清凈了！」
這丫頭聽了，臉色立刻變得極不好看，她走到哪兒都是被奉承的，哪裏聽過這麼難聽的話！
方才那些倒也罷了，但趙玉婉畢竟是趙長松的同胞妹妹，趙長松一向寵愛這個妹妹，他又跟杜少陵關係不善，聽到這處便沉下臉，然後冷笑：「杜三少爺想要金的銀的自然是有的，到我家這族學來讀書，卻也是屈就了。怕是我們這裏容不下您這大佛。」
趙長寧聽得皺眉，那書童說話太沖，的確不好聽。不過杜少陵畢竟是客人，他這話火藥味太濃了。
趙老太爺一向叮囑她是大的，要管着這些小的，若是不管的話，鬧出去太不像樣子了。
趙長寧對趙長松說：「三弟，這事罷了。叫外頭的丫頭小廝不準進來就行。」又對杜少陵拱了拱手，「杜三公子擔待……」
趙長松這兩天本來心情就不好，怒起來一腳便踢開了凳兒，指著趙長寧道：「你別給我拿着雞毛當令箭，真當你是我長兄，敢拿嫡長孫的譜了。在趙家你能算老幾？我教訓這東西你給我閉嘴！平日敬你幾分，你真當你能管我了？」
他怒起來說話口不擇言，趙長寧本是為了維護家族顏面，聽了此番臉色也冷冰冰的，但還沒等她再說話，趙長旭聽到她被罵不服氣了，也從後面站起來：「三哥好大的威風，大哥替你收拾攤子，你反倒指責大哥的不是？不就是有幾個臭錢，撈了個官當。你真當你在家裏是霸王了？長幼尊卑都不顧了？我倒是想看看，拉到祖父面前去究竟是誰占理！」
杜少陵當然也不舒服，他到哪兒人家不是以禮相待的？不過自己那書童也是個惹事的，忍兩下不就好了，何故要說出來。他瞪了書童一眼，書童見給自家少爺惹了麻煩，自然低頭不敢再說話了。
趙長松卻跟趙長旭對上了，冷笑道：「我倒不知道，這家裏什麼時候輪得上你插嘴了？連個嫡房都不是，你要跳出來伸張正義了？」
趙長旭在外面也是養了一身的脾氣，立刻就揪著了趙長松的衣襟：「你嘴巴給我放乾淨點！我是庶房出的又怎麼樣，我照樣能打你個滿天開花！」
這邊是趙長松的表哥徐明站起來了：「君子動口不動手，四表弟怎麼跟那市井流氓一樣！三表弟不過是想教訓那書童，你們卻個個好像跟三表弟有了仇一般，要我說那書童說話太過分，難道還是咱們族學請了杜三公子來讀書的？」
杜少陵見牽扯進了自己，也來了脾氣，呵地笑了一聲：「京城中的族學倒也多，未必就非得留你們家，不過是老太爺跟我父親有些交情才過來讀。沒想趙三少爺卻是個嘴上不饒人的，咱們這恩怨該了解了！」