第一章：一百多歲的老道
大象省位於中國中部黃河岸邊，屬於內陸省份，人口眾多，其經濟雖然與沿海省份相比不算太發達，但是交通便利，文化底蘊豐厚，在中西部省份一直名列前茅。省會關川市，不僅是中國八大古都之一，而且正處於中國大交通網絡的十字交匯處，其重要程度可見一斑。
關川市的氣候四季分明，六、七、八月份是一年中最熱的時候，其中七、八月份多雨，偶爾還能降降溫，只有六月份的太陽是最毒的。
早上十一點，基本上是一天中最熱的時候了，毒辣的陽光炙烤著這個城市，道路上行人很少。但是在農業路上，省文物局的幾十位領導和員工卻一字排開站在門口。門口並沒有什麼高大建築，頭頂的太陽直射在身上，就像站在鍊鋼爐里，身上的衣服早已被汗水濕透，但是眾人還是神色莊重，眼睛盯着路的盡頭，似乎在等什麼重要人物。
又是十餘分鐘過去了，隊伍的末尾，一個年輕人終於耐不住寂寞，偷偷捅了捅旁邊的同事，小聲說：「劉哥，他們怎麼這麼長時間了還沒有了來？」
那個劉哥抬手擦了擦汗，扭頭說：「別亂說話，沒看見領導們都在前邊站着嗎？」
那年輕人並不在意，繼說問：「怕什麼？這麼熱的天讓我們站在外邊曬太陽也就算了，怎麼連句話也不讓說？」
「不是讓說不讓說的問題，而是為了表示尊敬。你知道我們等的是誰嗎？是馬老！那可是咱們中國目前最權威的考古專家，沒見咱們正副局長都親自到機場去接了嗎？要是等局長接人回來了，我們站沒站相，坐沒坐相，交頭接耳的，不是影響情緒嗎？」
年輕人不以為然：「戚，不就是一個老專家嗎？咱們中國現在什麼都不多，就是專家多，隨便一個人在小報或者網絡上寫上幾個字就敢冒充專家……」
劉哥連忙打斷他的話：「噓，小聲點，你不要命了？這種話你平時說說還可以，今天說出來要是讓領導們聽到，你就小命不保了。」
「哪有那麼嚴重？吹牛不打草稿，一個搞研究的糟老頭子，無錢無權，既不是來投資的億萬富翁，又不是來視察的國家領導，有必要搞得這麼緊張嗎？」
「不是我嚇唬你，就你剛才說的這些話，如果是國家領導來了，被人聽見對你影響不大，但是因為今天馬老要來，若是被人聽見你就死定了。你知道是為什麼嗎？」劉哥賣了個關子。
「為什麼？」年輕人問。
被年輕人勾起了話頭，劉哥似乎忘記了剛才是怎麼警告年輕人的，「不僅僅是因為馬老是如今國內考古界碩果僅存的權威，還因為馬老就是從咱們省局出去的。大象省一直是中國歷史文物研究最重要的省份，馬老是大象省的人，年輕的時候在咱們局工作了幾十年，沒有調到北都之前就是全國知名專家，咱們局裏的中上層領導，哪個不是當初馬老手把手帶出來的？縣官不如現管，局裏所有領導最尊敬的老師，被你說成是糟老頭子，你想想，若是被別人聽到了，你會有什麼樣的後果？」
「噝……」年輕人倒抽了一口涼氣，只覺得後背發涼，似乎天也不那麼熱了。
「回來了，回來了。」不知是誰喊了一聲，劉哥和年輕人一齊抬頭向前看去。路的盡頭，文物局的幾輛車排成一排，轉眼之間就到眾人跟前。
車子還未停穩，局長就從車裏鑽出來，小跑到另一側，替馬老打開車門。
馬老是個七十多歲的老人，個頭較矮，身材稍胖，一頭銀髮，穿着很普通，一副典型的老專家形象。等候的眾領導早已圍到車前，一一向馬老打招呼。
「馬老師好！」
「老領導，您身體還是這麼健康。」
「馬老好！」
……
馬老面帶笑容，和大家一一寒暄完畢，然後說：「真是不好意思，耽誤了大家工作，這麼熱的天讓大家在這裏等我一個人。」然後扭頭批評起旁邊的局長說：「小李啊，大熱的天，你怎麼能讓大家都站在這裏等我呢，都先回去吧。」
「這都是大家自願的。聽說老師要回來，我們這些做學生的都是翹首以盼，自然要到門口迎接，這也是咱們中華民族尊師重教的傳統美德嘛。」李局長不以為意。
「你呀，讓我說什麼才好呢？想當年你跟着我跑了八、九年，還不知道我是什麼樣的人？還跟我客氣什麼？行了，你帶着大家先回去吧。」馬老笑罵道。
「嗯？老師，你不跟我們一起進去？」李局長有些奇怪。
「我也要等一個人。」
「是什麼樣的人？還需要老師親自在這裏等？要不這樣吧，咱們先回去，我派幾個人在這裏繼續等。這麼熱的天，您老年紀大了，身體會吃不消的。」在李局長的心目中，關川市還沒有什麼人值得自己的老師親自站在太陽底下等的。馬老作為德高望重的專家學者，年紀又這麼大了，即使是省市領導來了，也不敢讓馬老在外邊等。
「不用不用。呵呵，這個人很不出名，說了你也不知道。」馬老笑眯眯的說。
不出名？我不知道的？還要老師親自在這裏等的？會是什麼人呢？李局長百思不得其解，忍不住問：「莫非是老師以前的老朋友？」
「我可沒有資格做人家的朋友。實話告訴你吧，我要等的其實是一個道士，這個道長姓吳，一向在王屋山修道，很少出門。其實我這次來，也是和吳道長約好的。」
「老道士？以前沒聽說你認識這方面的人啊。老師啊，莫非幾年不見，你老現在迷上煉丹修道了？呵呵，這些可都是迷信，前一段時間國家不是剛打擊過這方面的騙子嗎？」李局長跟馬老開起了玩笑。
「別胡說，吳道長可不是這樣的人。你知道剛才我為什麼說我沒資格做吳道長的朋友嗎？」馬老瞪了李局長一眼。
「為什麼？」
「是因為吳道長是我的長輩。」
「什麼？是馬老的長輩？」李局長還沒來得及說話，圍在旁邊聽領導談話的那個劉哥先驚呼出聲，大嗓門把周圍人都嚇了一跳。李局長瞪了他一眼，問馬老：「老師，您今年都快八十歲了吧？那吳道長要是您的長輩，現在總該有九十多歲了吧？以前好像沒聽說過您有這麼年長的長輩啊。」
「何止九十多歲，說了你可能不信，吳道長的年紀算起來比我早已過世的父親還大。我父親和吳道長認識是在民國的時候。八十年前，中原還是軍閥混戰的時候，我父親被抓了壯丁，有一次打仗身受重傷，奄奄一息。可能是當官的看治不好了，就把我父親丟在了野外，幸好被路過的吳道長救了回去，並且治好了傷。我父親傷好之後，在王屋山附近安了家，娶妻生子，這才有了我。因為感激吳道長的救命之恩，就經常到吳道長所住的小道觀里幫忙，一來二去，就和吳道長成了朋友。吳道長具體有多少歲不太清楚，記得我父親說過，他第一次見到吳道長的時候，吳道長面相就比他老。我父親如果還活着，今年正好一百歲，照這個推算的話，吳道長的年齡應該至少一百一十歲。」
「一百一十歲？」這次驚呼的就不止那個劉哥了，至少有五、六個人的聲音。李局長也是驚詫不已：「老師，你說咱們中國有一百一十歲的老人我承認，但是你說你跟他約好了一起到這裏，我就不相信了。一百多歲的老人，哪個不是在床上躺着，還有敢出門的？」
「吳道長雖然已經一百多歲了，但是單從長相上來看也就五十多歲的樣子。吳道長精通中國傳統武技，聽說我國特種部隊總教官之所以有現在的成就，就是因為小時候接受過吳道長的指點。而且吳道長習有道家養生之術，所以他的身體比我們這些普通人要好很多。」
馬老越說越玄乎，李局長雖然表面上還是一副洗耳恭聽狀，但是心裏卻不以為然：「老師，咱們中國還有這樣的人？我怎麼聽着像是武俠小說。」
「你現在信不信無所謂，不過有些話我要說在前邊，一會兒吳道長來了，你可不要還是這幅表情。吳道長是我的長輩，雖然他性格比較隨意，但是我們做晚輩的，禮數一定要盡到，不能有所怠慢……」
「別擠，別擠……」還是那劉哥的聲音。可能是馬老的講話太吸引人了，文物局這幫人不知不覺圍成了一個小圈子。那劉哥聽得正起勁呢，感覺有人在後邊往前擠，於是頭也沒回，說道：「擠什麼擠？沒看見我前邊都是領導？」
「嘿嘿，我老人家就喜歡看熱鬧，大熱的天這麼多擠在一起，肯定有熱鬧看。來，讓讓，讓讓，讓我也看一眼。」
誰這麼沒眼色？李局長皺皺眉，看向劉哥身後。劉哥身後是個五十多歲的老頭兒，中等個頭，身材幹瘦，留着一撇山羊鬍，一身寬大的道袍穿在身上跟搭在一根木頭上似地，頭上挽著髮髻，背插一柄拂塵，僅從穿着打扮來看，有那麼一股得道高人的氣質。但是卻因為頭卡在劉哥和另一個人之間，一邊往裏擠，一邊擠眉弄眼，顯出那麼一絲滑稽。