第三十三章 活獵
這次輪到的村子叫開疆村，村長名叫蘇沐。他說給出的活獵物畫上彩妝，更像野獸一點，給大人助興，爭取到一點時間，然而也只是讓分離更痛苦而已。
最後蘇沐帶領大家來到村外，只見副將瞿飛領着一批胄甲武士，已經等不及了，他看見十七個人臉塗抹彩繪立刻劈頭就罵道：「你們在演戲扮花臉啊?個個像小丑一般!你們按規炬來全蒙上眼，分二批坐上戰車筆直殺向捕獵林，不要讓王座等太久了!」
瞿飛剛說完說完，便上來十名凌彥士兵將一干人等套上頭罩，鐵腿金剛其實已經混在了裏面，也被凌彥士兵押著上車，開始出發了。
蘇沐涕泗縱橫地大聲要大家珍重，回過頭來對着副將瞿飛作揖問道：「請問這回王座狩獵，所用的隨從是哪國的戰士?」
瞿飛一臉冷漠的回答道：「這回大不相同了!穋大人只帶着十名親隨而已，不像上回率領五十名戰士那麼勞師動眾了。」
蘇沐舉起袖子擦拭淚水，一臉僥倖的企盼問道：「鍾副將!在日落黃昏后……是否依舊按老規炬，送回生還者?這回王座為何只帶着十個人而已?」
瞿飛翻身上馬揚鞭一揮，揚長而去，留下了狂笑聲：「這十七個親隨，可是刺客高手，個個以一當百!蘇老頭，我會將這十七個獵物的屍體帶回來!你就別想會有生還者了!」
蘇沐聽說這話，驚嚇得一屁股跌坐在地，面若死灰喃喃自語道：「怎會這樣……是凌彥郡萬中選一的高手……」
說完，蘇沐在地面捶胸頓足，嚎啕大哭。
大概盞茶時間的顛簸車程，已到目的地了。在一名凌彥士兵吆喝之下，十七名獵物紛紛取下頭罩，拋棄地上。
鐵腿金剛隨手把頭罩揣入懷中，就看見凌彥士兵的壯盛軍容包圍在一片密林的外圍，光是這樣殺氣騰騰氣勢，就教膽小之人嚇個半死。
之後，又只見一輛帷幔華麗的輜車排圍而入，輜車兩側有十位親隨隨行，看他們個個施展出彷若草上飛的輕功身法，就知是一群武林高手了。
有一個獵物拉着鐵腿金剛的手已然冰涼顫抖，迅速揚聲叫道：「小兄弟!我已顧不了你了!等對方開始獵殺時，你就快跑鑽進密林內，別跟其他人行動，以免目標顯著，最容易遭到獵殺!」
他的話很有道理，大家都領會了，個個隨即回頭尋找逃生的方向。
輜車一直走到四丈之外，戛然而止。仰卧於車內的凌彥王伸個懶腰起身，眼睛裏迸出一陣殘酷的異采，在車內捧出蓋有紅布巾的木盤道：「鄭思!按我先前吩咐的事情去辦!」
那叫鄭思的捧盤躬身一揖，然後轉身掀開木盤上的紅布巾，盤裏面居然有十條黃金整齊地排列。他大聲叫道：「這是王座對爾等獵物的賞賜，快跪地謝恩!派個人出列，分發給每個人一條黃金，若有命走出那片密林，就可以帶回去了!」
他儘管講得動聽，卻可以察覺個個親隨面上詭異的興奮笑容，令人感覺事情並沒有這麼單純。獵物們一時間顯得錯愕不解，但鐵腿金剛卻故作一臉貪婪地快跑趨前，從鄭思手中接過那盤黃金，分發給大家道：「咱們不拿白不拿!反正這是買命的錢!」
凌彥王在輜車上狂笑道：「不錯！每個獵物身上的黃金，也就是對爾等『雜家』刺客的賞賜!但來往時卻必須留活口，讓本人痛快地玩耍一番。方才來領賞的那個年輕高個子，其膽識不錯，就留在最後一個吧!」
原來是這麼一回事，教獵物們俱是心中一涼，油然而生一陣被玩弄的羞辱感覺。其中一名獵物憤而將金條擲地道：「這算什麼賞賜?人死了要它幹什麼?」
鐵腿金剛連忙撿起金條在衣服上擦拭一下，對着那名獵物詭異地微笑道：「陳飛!這根金條，說不定能暫時保命，如有一絲機會，絕不輕言放棄!」
有人名叫陳飛，聞言恍然大悟，忙把金條揣入懷中言謝，哪知道凌彥王氣憤道：「可惡的獵物!竟敢丟棄金條來侮辱我!第一個就殺你!當我數到十之前，先讓獵物逃命，爾等再一一追緝!」
鄭思率領他的同門弟兄一字排開，個個已把兵器握在手中，覬准目標，就待凌彥王發號拖令。鐵腿金剛則驚呼道：「管他媽的什麼數到十?大家先跑進林中方為上策!」
他語音未落，大家已一鬨而散，各覓方向，拔腿就跑!驚見鄭思不待凌彥王數十便仗劍而起，仿若天馬行空般掠過二丈距離，直擊陳飛。
陳飛在急奔時，見地上映出一團黑影，臨頭遮陽，又立覺背部一陣凌厲劍氣襲至，驀地轉身摜出只掌，將苦練多年的空手奪白刃功夫施展出來，「啪!」地一聲，只掌瞬間挾住襲卷而至的三尺青鋒。
哪裏曉得這股衝撞力道之猛烈，帶得陳飛本是十拿九穩的只掌微顫，其下盤及只足施展的落地生根功夫，竟然無法抵擋住這般強勁，迫使他整個身體在地面上，倏地滑行了八尺距離。
「你這奸詐小人!不遵守凌彥王的數十承諾!」他叫道。
鄭思手裏緊握住劍柄往前直衝，正撞擊著陳飛只掌夾住劍刃而往後直退的身體道：「我從不和奴隸講信諾!憑你也配用這隻臟手挾住我的寶劍?」
說完，鄭思瞬間凝勁只臂到手掌，流光霍霍地把劍一旋，迸出一陣光彩大熾的凌厲劍氣!陳飛發出一陣凄吼，只掌已被寶劍劍氣絞成血雨飛散開來，只余血流如注的禿臂而已。
凌彥王驅動輜車而至，興沖沖地持劍下車，高高舉起寶劍，對準陳飛的脖頸斜劈而下，「咔嚓!」一聲，腦袋立刻分家!：「痛快極了!斬斷頸骨的輕脆聲音真好聽!這個獵物懷中的金條就是你的酬勞了！」
鄭思踢翻那具無頭屍體，從其懷裏取得金條納入鞶囊之中，望着其他九名獵物鑽進密林而去的背影，冷漠道：「請王座數十吧!」
凌彥王拿着寶劍在屍體上擦乾淨，再捧起劍身在眼前鑒賞片刻，似是頗為滿意道：「好劍!砍腦袋不留任何缺口，下一個就以腰斬試劍!獵物全都溜光了還數什麼數?」
他拿着愛劍把玩著，緩步走向密林，那九名親隨隨行於四周警戒，這一群人的背影全都消失在密林里。鐵腿金剛和另外六名獵物聽見了陳飛臨死前的慘叫聲，心中雖然憤怒，卻也顧不得回頭去看，利用這短暫時間往茂林方向狂奔，他們雖進了林中卻好像無頭蒼蠅般亂鑽。
鐵腿金剛憑着己身豐富的游擊戰經驗，邊跑邊叫道：「這片茂林不過數畝地而已，外圍有凌彥士兵佈陣，千萬不可跑過頭，否則會被擊殺!大家現在可以集合在一起，以中央帶為防守據點，免得被個個擊破!」
獵物們以鐵腿金剛馬首是瞻，深入那茂密的樹林，天空雖然萬里無雲陽光普照，但林中顯得陰暗不明，卻有利於藏身。
他們首尾相連，團結在一起。鐵腿金剛望見遠處密林中居然有一片陽光射入，立作判斷，趕緊率眾急奔而去。
到了那裏，他們只見一片剛被砍代過的樹木，大約十丈方圓，陽光充足，地面留有光禿禿的樹根以及橫七豎八倒地的樹榦，分明就是最理想的游擊場地。
鐵腿金剛驚喜叫道：「天助我也!」隨即命令眾人準備較粗的樹枝當武器，指揮眾人以三個人為一伍，藏在這片陽光充足的空間外圍，采敵明我暗的偷襲戰略。
鐵腿金剛帶人藏匿在高地陰暗處，居高臨下可以完全窺伺敵蹤。他突然眉毛一蹙，痛苦地輕吟出聲，並用右掌一直去搓揉整隻左臂，身邊的程大哥立刻制止，低聲道：「怎麼了?是否方才拉着你跑給弄傷了?在這樣要命的節骨眼，可別弄出任何聲音來，否則會成為敵方狙擊的目標……」
鐵腿金剛只有攢額蹙眉地苦笑沒有回話，使得程大哥更為關心，伸手就要去撫摸其左臂，豈料鐵腿金剛驚喝一聲迅速地用右掌制止，並把左臂移開道：「別碰!這會要人命的!」這一語雙關的話，卻沒有人聽得懂。
程大哥被他這麼緊張地一喝，不由嚇了一跳急忙收手。有個楊大虎噓聲道：「臭小子!你再叫下去……讓敵方聽見了，真的會要人命!」
程大哥看見鐵腿金剛露出袖外的左手，本是古銅的膚色，已轉變成雪白如玉的顏色，而五指好像失控般不斷地彈動彎曲，如同要去拿捏什麼東西一般。
他眼神里露出憐憫哀傷之色，道：「你左手真的有毛病!等會兒拚命的時候……你可要好自為之了!」
楊大虎也看到了這樣怪異現象，便判定鐵腿金剛確實失去了左臂的力量，戰鬥力當然會減半，若強行迎敵只有送命的份，便輕拍其肩，嘆聲道：「一有敵況，你不要出來，就躲在這裏頭，若是被搜捕到了再說，反正那個凌彥屠夫，已經下令要最後一個殺你的……」
鐵腿金剛心想大家都在生死關頭，而自己卻被兩人呵護著，這份情誼令人感動，便忍不住輕嘆一聲，開口道：「小弟恭敬不如從命!但這片被砍伐出來的十丈方圓空地，實在事出飄忽……兩位大哥先靜觀其變……因為有另一批刺客藏匿在附近，可能是來謀刺凌彥王吧?」
程大哥和楊大虎聞言先是一呆，轉而面面相覷，程大哥忙回頭對着鐵腿金剛問道：「莫非你是神仙?居然能臆測出樹林中有刺客想刺殺那個凌彥屠夫?如果是這樣倒好!咱們就隔山觀虎鬥，反正挨到落日就可以免於一死了!」
楊大虎還抬頭環顧四周，卻什麼也沒看見，另外藏在二處的弟兄們，也隨着探頭揮手表示尚無敵況。
「小老弟!你在開玩笑吧?我看你是給嚇呆了產生幻覺吧?這十丈方圓根本看不見有外人的動靜?」他道。
鐵腿金剛眼裏的詭異一閃即隱，卻抿嘴吃笑道：「我的這隻左臂能預測危機，信不信由你!咱們已被另一批人給盯住了，然而他們的目標不是咱們……等會兒必有一場好戲要開鑼嘍!」
楊大虎及程大哥當然嗤之以鼻，根本不理會鐵腿金剛如此的荒謬說法。左前方林中忽然傳出了凌彥王的聲音，令藏匿中的獵物大氣不敢出。
「奇了!誰把這片茂林給砍伐得精光了?讓我失去靜伏不動，獵殺的樂趣!」
凌彥王從林中闊步而出，鄭思率領九名同門弟兄環護於四周，只見領隊前導的鄭思突然高舉只臂，制止所有人繼續前行，停在原地。
他先是側耳傾聽一番，隨即一臉赤紅地凝勁迸出白色氣機流轉全身，繼而氣機如煙迅速往四方擴散而去，令人感覺他的內元深厚已臻化境，絕非泛泛之輩。
片刻之後，鄭思沉吟一聲隨即收功，並指點着三個方向，正是獵物藏匿的地點道：「王座!只要不是死人，屬下都可以在十丈方圓內測得那些獵物的體溫，請問您要往哪處先行開刀?」
凌彥王聽后大喜，隨意地指著一個方向，正是鐵腿金剛、楊大虎、鐵腿金剛的藏匿處，想不到鄭思居然有這份測人體溫的玄奇功力，令所有獵物驚駭欲絕，慌然失措!鄭思率領二名弟兄各持一柄青銅寶劍，殺氣騰騰地走到楊大虎等人藏匿地點的正前方四丈距離。
這無形凌厲殺氣的壓力，使得楊大虎跟程大哥兩人再也按捺不住，蠢蠢欲動。當他們即將要現身迎敵之際，卻被鐵腿金剛瞬間伸手從背後點住了穴道，二人同時頹然倒地。
程大哥和楊大虎已經不能出聲講話，卻用焦急的眼神瞪着鐵腿金剛，只見他仍然一臉嘻笑不語的神態，好像不把生死當回事。
他只低下頭來附在兩人的腦袋中間，輕聲若蚊蚋道：「兩位大哥太急躁了!我早就說過凌彥王會遇刺，你們若現在闖出去必定送命；急躁靜待敵方鷸蚌相爭，咱們才能坐收漁翁之利，我若騙你們就是小媽養的!」
程大哥及楊大虎皆露出驚恐與懷疑的眼神，並且快速地眨眼睛暗示鐵腿金剛趕快解開穴道，好讓他們連袂迎敵，總比在此靜靜地等死要強。
鄭思跟他的兩名同門已經逼近了僅餘一丈間距，就在這要命時刻——驚見鄭思與二名同門師弟，橫跨過倒地巨樹，一下子草屑泥土飛揚，激射出三股明晃劍芒，快若閃電地偷襲他們的背部。
鄭思只顧凝神專註前方的獵物，雖然一下子感應出背後有異響傳至，卻料不到竟有刺客掘地暗藏其中陡然現身偷襲，只覺背部一涼，瞬間一個懶驢打滾，方保住性命。
儘管他暫時保住了老命，但是背部已被割開一道皮肉翻卷的尺來長傷口，鮮血滲濕了大半身；然而他的兩名師弟就沒有這麼幸運，已被當場腰斬，死狀極慘。
鐵腿金剛見到四名蒙面刺客從地洞中躍出來，猝然狙擊得手，才將鐵腿金剛和楊大虎解開穴道，要他們一同觀看戰局。
鄭思已經是臉色煞白，鮮血不斷沿着後背滴落，可見其傷勢嚴重，然而他竟然悍不畏死地揮劍攻擊四名蒙面刺客，一時間兵器交鳴，惡戰成了一團。
一下子，很多蒙面刺客從地面冒了出來，居然有三十餘人之多，一起喝殺連天沖向凌彥王落身處。
大概有一半的刺客從其後包抄，不讓他再鑽進密林走回頭路，尋求救援；另一半隨即與他的七名隨從展開激斗。從這批刺客的身法看來，實在不錯，可見這次謀刺凌彥王的行動，勢在必得。驚叫道：「別去!這批蒙面刺客個個武功高強，又不知是何方神聖，人家可不會領你的情，說不定連你都殺!」
鐵腿金剛說完，轉向程大哥警告道：「你躲在這裏頭千萬不要出來，我可要出去支援楊大虎，以防有失!」
他右掌揉了一下左臂，隨即一指另二個同伴的藏匿處，嘆然道：「你快集合那六位同鄉吧!他們即將被四名蒙面刺客追殺，咱們以後如果想過好日子，必須先營救凌彥屠夫，否則他死了，咱們也會被滅口……」
話音剛落，鐵腿金剛即見前方一名刺客轉身攻擊楊大虎，刺客不到三招之間便將楊大虎逼得手腳慌亂，再不出去搶救，恐怕不出九招就會被殺死了。
鐵腿金剛吹出一聲高亢哨音，兩處藏匿的六名同伴聞聲立刻邊戰邊往這裏頭集結奔至，他當下也顧不了程大哥，便掄起樹棍急忙掠身而去，去支援那個危危殆矣的楊大虎，只是加入戰局，竟然就被一名刺客阻擋，以至於立即陷入於膠着的苦戰，也就沒有辦法來脫身了。
鐵腿金剛倒是看見一名刺客好像對鄭思還存有幾分畏懼，居然不得不忽疾忽緩地出招，採用這種游斗方式去纏住他已經受傷嚴重的身體，目的就是要等他氣血流盡，好施展雷霆，對他一擊搏殺。
程大哥和楊大虎卻各被一名刺客施展快攻殺得喘不過氣來，顯得左支右絀，狼狽不甚。他們現在才明白敵人施展的一招一式，都是氣勢滂沱的劍法，不但攻守兼備，而且招招凌厲暗含殺着，絕非只是戰場勇士的搏擊之術而已。
凌彥王在五丈外的戰況則更為激烈，他雖然有七名武功高強的隨從守護著，但經十八名刺客輪番搶攻，已然個個劍傷累累，並且外圍尚有一批圍堵的刺客正在虎視眈眈地想要他的命，所以戰況十分危急。
那六名獵物手裏拿的都是樹棍而已，哪裏是人家寶劍的對手，以至於也被四名刺客追殺得團團轉，不得不全往鐵腿金剛和楊大虎的戰局中集結靠攏，好尋求幫助，鐵腿金剛則是一看就知敵方採取的是撒網捉魚的戰略，好對這批獵物來個一網打盡。
鐵腿金剛已知無法再遲疑，否則凌彥王及親隨和己方的獵物就會被敵方屠殺殆盡，卻也不想輕易暴露身分，立刻從懷中取出黑布頭罩蒙面，褪下獵物的灰黑皂衣，只著一件鹿皮無袖背心，展露出古銅色的強壯右臂和雪白晶瑩的左臂，令人感覺十分的詭異。
他渾身凝勁，居然從毛孔中竄出白色氣絲，化為流光迴旋裹體，瞬間施展「閃靈追星」身法，化成一陣淡若輕煙的影子飄忽而出。
程大哥和楊大虎正被三名刺客以手中的青寶劍迫得毫無招架之力，眼見就要命喪劍下，突來一陣強風吹襲而至，而且在極快的風速之中，現出一團白色氤氳，朝三名刺客襲卷而去。
那三名刺客本是高舉著三尺明晃寶劍，正要斬殺已仆倒在地的程大哥和楊大虎，哪知道突然感覺心口處一涼，立現一個拳頭大小的孔洞，一下子鮮血如注，渾身所有的力量也跟着流逝。
那三名刺客低頭就見自己的胸膛出現了一個洞，隨着激噴的血液，蹦彈出一顆鮮活心臟，雖掉落地面，卻仍然活蹦亂跳，而他們兩人已臉色發青，大吼一聲，頹然倒地氣絕。
他們如此詭異的死法，教程大哥和楊大虎嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地離開險地。那那團白霧，又掠至與鄭思廝殺中的那名刺客背後旋之不去，這名刺客雖然看見了同伴死狀奇慘，卻不信邪地回劍刺進霧團之中。
鏘的一聲，伴着刺客的一聲驚呼。他連忙暴退數步，手中握著的那柄青寶劍，已斷成兩半。鄭思則驚見從霧團里倏地伸出一隻手，指頭根根如玉，指端上均長有一隻尺來長的指甲，銳利如刃，輕易便絞斷了青寶劍。
鄭思一見機不可失，當下揮劍斬斷那名刺客的頭顱。那團白霧又轉正追殺六名獵物的四名刺客背後，迅速地環繞一圈，只見四名刺客一樣落得心臟落地的慘狀。
白霧隨後迴旋騰空而起，就好像長虹射日一般橫過五丈距離，穿過三十餘名蒙面刺客的重圍；所經之處，刺客一一授首。
凌彥王當時僅給二名尚未戰死的高手守護著，正陷入苦戰，危急得好像風中之燭時，見這團白霧從天而降，一落地就好像妖魅一樣飄忽，碰到人就殺，逼得所有刺客慌了陣腳，立刻嘶聲叫道：「快救我！」
刺客首腦長得倒是高大魁梧，立刻高舉手中青銅長劍，指揮殘餘的十四名刺客集結在一起，在他後方形成七人一組的交叉隊形，與那團氣勢凌人的旋轉白霧對峙，以免被個個擊破。
凌彥王及兩名高手慶幸浩劫餘生，全躲在白霧團的後面，如釋重負略作喘息。
程大哥和楊大虎死裏逃生，不得不先摒除陳飛被殘殺的陰影，兩人扶著受傷嚴重的鄭思，並帶領另六名獵物同袍來與凌彥王會合。
他們都知道如果沒有這神秘的絕頂高手出面營救，面對這批紀律嚴謹的殘暴刺客，實在很難存活下來。
而平步青雲的凌彥王，刻下更能體會出戰場的無情殺戮，以及生命的可貴，生死根本沒有貴賤之分。本來是以獵殺別人為遊戲的凌彥王，卻怎麼也想不到如今竟會成為別人的獵物，已然驚嚇得腿發軟，為兩名親隨撐扶著肥軀
白霧於旋轉中瞬間停止。鐵腿金剛現身。他雖然矇著臉，但其魁梧體形，令人印象深刻，尤其五指沾滿了血跡，正不斷地蠕動，好似能在一下子主宰一個人的生命，教所有人等見之心驚膽顫，一時間無法移開恐懼的眼神。
刺客首領驚魂未定道：「你到底是人……是妖?是魔?放眼天下哪有不畏兵器而如此高絕玄妙的武功?你從何而來?為何強行出頭保護這凌彥屠夫!」
凌彥王急忙搶說道：「尊駕!不論你從什麼天境或魔界來，若助我脫困，定能讓你享受不盡的榮華富貴，任何條件由你開，快乾掉這群刺客!」
鐵腿金剛凝氣壓縮嗓音，低沉沙啞道：「善待俘虜!以後取消殘酷的獵人遊戲，否則我定不輕饒!」凌彥王嚇得不停點頭，哪裏敢不遵。
這些刺客本是凌雲王派來的。而鐵腿金剛就此打入了凌彥王內部，成為說一不二的客卿，實際上把凌雲王的地盤也掌握在了思凌的手裏。
鐵腿金剛本來武功沒這麼好，不過思凌分了他一些靈力在手臂里，所以他進步快多了。而凌雲王那兒有個學士，叫作沈雲軒，人不壞，後來跟鐵腿金剛倒是成了朋友。
那沈雲軒有個寶貝女兒，倒是沒有要許配什麼公子王孫，而是給了個遠方的水手。他說只要有人能帶女兒揚帆離開這亂世就好！
他還誇那水手，說人家是真心愛他女兒的！不管那水手幹什麼，「他的心總掛在我的小墨蘭身上。他聽她的，成了她的僕人，他吃不香，喝不了，最後他總算讓我明白是怎麼回事了。你們知道，現在，我可以指望看見我的小墨蘭好好生生結婚了。不管怎樣，現在我可以指望她嫁給一個有權利保護她的老實人了。我不知道我能活多久，或多快就死；可我知道，如果有天夜晚我在政治風流里翻了船，在我不能抵抗的浪尖上最後一眼看到天上的星星，只要想到遠處有個人，鐵一般地忠心於我的小墨蘭，神仙保佑她，只要有人活着，我的小墨蘭就不會遭到災難，我就可以比較安心地沉到地獄里去了。
鐵腿金剛聽了這話，深切感觸：很多人其實不要多富貴，只想要平安最重要。
凌雲王還是想殺凌彥王。那天凌彥王要去南郊，他又出手了。
南郊大密林一望無際，卻被玉河從中分開，蜿蜒如帶的澄清水勢甚為湍急，滋養得兩岸的樹木十分翠綠挺拔。凌彥王跟隨從共乘座十四部輜車，由陳新率領六百胄甲騎兵手握武器隨護兩側，連綿數里；騎兵紀律森嚴，武器如林明晃閃動，鐵蹄翻動如雷乍響。根本看不見哪部輜車是凌彥王所乘座的，防備異常嚴謹，以防有失。
陳新和五名偏將騎馬充當前鋒，在大隊前方開道，望見廣闊茂林已在五丈前不遠處。他立即感受一陣陰氣襲來迫人打個寒顫，想不到其座騎突然驚嘶掀蹄，影響後方五騎一樣情形。
幸虧陳新騎術精湛控制了馬匹，但這頭畜牲卻頓足不前，並有後退的趨勢，任他如何地揮鞭拍臀，馬匹居然死也不肯再前進一步。
這件事充滿詭異也非同小可!他深怕馬再度驚懼嘶啼，會影響後方的六百騎兵造成無法收拾的慌亂局面，立即拉韁回馬，連同另外六騎奔向凌彥王乘座的輜車前，欲將詭異的事情稟報清楚，否則陣營前鋒突然停滯不前，就是一條死罪。
陳新在凌彥王輜車前行個軍禮，就要報告茂林迫散一陣陰氣之際。忽然間在數裏外部隊後方，傳來一聲龍吟。那吟聲沖霄而起，嘯聲中充盈殺氣，嚇得百馬驚嘶擂蹄，隊形大亂。
每匹碩壯戰馬都是千中選一，經過長期訓練才能投入戰場，戰馬如斯驚慌失蹄，可見來者的一聲龍吟嘯響，足有氣吐山河之氣勢。
陳新連忙大喝道：「有刺客來了!快點護駕!
只見數裏外有顆豆大的人影，好似天馬行空御風而來，部隊雖然驚慌動亂卻亂中有序，武器如浪起伏，紛紛刺向半空中掠至的蒙面刺客
那蒙面刺客竟然足踩寶劍，御劍飛行，藉着武器撞剌劍身彈飛，忽起忽落，來勢快若閃電，愈來愈疾，化作一陣光芒仿彿一柄天劍，凌空而至。
凌彥王見了此勢，驚為神人，亡魂喪膽，迅速從輜車上跳躍而出，落於陳新背後共騎，頭也不回地催他快馬加鞭奔向茂林而去。
十三輛輜車中的二十四名隨從不乏高手，紛紛躍上車頂，手握刀劍朝天凝視那團劍芒光華做迎敵之態，卻驚見半空中那道光華大熾的劍芒光束，突然迸出二十四條銀亮的五尺飄遊氣絲，就如慧星拖曳著尾芒，如龍騰婉蜒般神姿，穿過二十四名隨從的間距空間，且毫不停滯地疾閃而去。
車頂上還沒顧得上殺敵的二十四名隨從，竟然個個喉嚨被劃開，噴出一陣血霧紛紛跌落輜車車頂，連慘叫之聲都沒有喊出來，已經斃命!
陳新跟凌彥王一馬當先跑在前頭，其後五名偏將策馬守護，距離茂林不到三丈之遙。他們感受凌空而至的磅礴殺氣，遠遠比那茂林中所躥出來的森怖氣息還要凌厲，他們的座騎也不例外，馬匹馳騁的速度就如逃命，比平常快上一倍有餘。
蒙面刺客那身劍合一的璀璨光團，雷霆劃過五名偏將，瞬間五顆人頭彈飛而起，屍體立即墮馬翻滾。
凌彥王則緊抱着陳新策馬平治，回頭望見如此慘狀，而那股劍芒仍然窮追不捨，連刺客長得什麼樣子都看不清楚，嚇得臉色煞白魂飛魄散，癱在陳新的背部不知所措。
只因六百騎兵雖然狂奔趕來支援，卻還有三十五丈的遠距離，怕是遠水救不了近火。陳新帶着凌彥王猛地策馬，如箭飆疾，再十隻馬身的間距就能鑽進密林，尚有一絲逃生的機會。
可是那團劍芒已在凌彥王背後不到一丈的間距，光是凌厲的劍氣就讓人刺痛，好像誓殺凌彥王，不到手絕不罷休!
於這要命時刻——密林里突然飛旋出一個高可及人的大鋼盾，盾上尖刺滿布閃閃發亮，看起來就像弓背的刺蝟，形態嚇人，席捲半空中的光團。
那銅盾的重量足有三百來斤，從丈遠的密林中若盤旋飆出，可見持盾之人不但臂力神勇，且足可列入當代少有的高手之一。
但聽轟的一聲，刺蝟大鋼盾和劍氣光團撞個正著，劍團光束瞬間倏滅，而其勁氣亂流，影響四方，震得風沙滾滾塵土飛揚。
塵土落定之後，蒙面刺客倏然落地現身，凝視地上那個刺蝟大鋼盾，手握寶劍朝着密林，厲吼怒叫道：「誰？竟然助紂為虐，為虎作倀!」
密林中突然竄出一條魁梧人影，以其雙手緊握住驚嘶馬匹的一雙前足，迫使馬匹癱跪地面，讓陳新和凌彥王從馬背上驚顫顫地安全下來。
凌彥王一見到此人出現，彷彿從鬼門關兜了一圈，被他拉回魂來，揚聲叫道：「鐵愛卿……快救本侯!重重有賞!」
鐵腿金剛抱拳道：「王座受驚了!森某救駕來遲，請您千萬海涵!」
陳新護著凌彥王躲在鐵腿金剛背後，狐仗虎威厲聲道：「好大膽的刺客!快報上名號，抄你個祖宗十八代不得安寧!」
鐵腿金剛則是一把取過地上的銅盾，左手緊握盾后的手把，遮掩住自頸以下的身體，右手握著一柄五尺來長的大寬背刀，配上他一襲垂地黑袍，顯得形狀威武。
他雙眼精光四射，朝向蒙面人大喝道：「閣下是誰?自從你現身殺人至今，已經施展出多種絕學，不得不教我想起了一位當世的殺人魔王！」
鐵腿金剛懷疑是凌雲王本尊、又或者是千面龍王？但是不能確定。
蒙面人則故意壓低嗓門，陰沉沉地沙啞道：「天下武學，不過是萬流歸宗!人嘴兩塊皮，怎麼說都由你!」
鐵腿金剛臉色陰晴不定，與蒙面人各自移動腳步對峙，感受他全身所發出的凌厲殺氣，以及腳踏八卦方位，佔盡地利的步伐。
蒙面人肩膀微微顫抖，忽然雙手高舉寶劍過頭，激出一陣凌厲劍氣，光彩大熾有如星斗閃亮，直衝天際。
此時六百名騎兵已然雷霆奔至，將蒙面人及鐵腿金剛距離十五丈，團團包圍住，陳新護著凌彥王躲進騎兵中觀戰，教凌彥王略微感到心安。
那蒙面人持劍的凌厲氣勢，絲毫不受騎兵包圍的影響，其磅礴的獵獵殺氣仍教騎兵戰士遠離十五丈不敢靠近，以免馬匹驚慌失蹄。
再看鐵腿金剛手握約人高的耀眼刺蝟銅盾，如此的強橫形像，試想二人功力相若的話，蒙面人只憑手中一支寶劍，怎能對抗鐵腿金剛這防守如鐵閘之大盾?
高手對峙的場面，令所有戰士亢奮莫名，頓時人人持武器跺地鼓噪起來，聲動山河，肅殺之氣瀰漫天地。
而蒙面人持劍之雄姿，依然氣定神閑，不為所動。
鐵腿金剛於是暴喝了一聲，登時把為他喝採的戰士聲音蓋過去，隨着運腕舞動大鐵刀化作一連串的厲芒，在身前丈許空間狂飛亂舞。
他左手握著刺蝟銅盾，雙腳一步一步向蒙面人推進，如此一靜一動的氣勢，趁著戰士喝采助陣，挾以雷霆萬鈞的姿態，發動攻擊。
兩人之間的距離，在眨眼間拉近，大鐵刀匹練出重重刀幕，一波銜著一波如浪席捲，罩向蒙面人身上每一寸肌膚。
戰士們持武器頓地，大喝助威，如痴如狂的聲響，震耳欲聾。
此時，陣陣似乎微不可聞的顫動低吟，從蒙面人手中的寶劍響起，連大鐵刀強勁獵獵破風聲，亦不能掩蓋。
那蒙面人手中那柄不過四尺長的寶劍，彷若蛟龍出海，先是一束劍芒射出，驀地爆開，化作漫天光雨，鋪天蓋地席捲向揮灑而來的重重刀影。
頓時響起一連串劍氣刀光交鳴的撞擊聲音，或像驟雨打在芭蕉葉上的答答聲，十分清脆。
真氣流溢於四方，夾帶大量沙石翻滾，打得人生疼。
鐵腿金剛額頭都突起青筋了，滿臉通紅暴喝連聲，身子向左右閃電般挪騰，每一變化，都激起漫天刀影及一輪如日光環的耀眼刺蝟盾影，好像暴雨狂風一樣，從各種不同的角度襲向蒙面人。
反觀蒙面人，態度卻是從容不迫，卓立原地不動，而無論鐵腿金剛怎樣輪番猛攻，從其手上寶劍揮灑爆開激射的光雨，皆硬生生地把刀、盾強勢地給封擋開來，看起來遊刃有餘。
鐵腿金剛此時已經難以寸進。他那先強后弱的氣勢，令觀戰的騎兵群眾為之驚愕肅然，暗中替他擔心了。
他自己也是暗暗叫苦，因重型武器只能攻堅，卻不利久戰，若始終被蒙面人迫在丈余空間之外，人家是以逸待勞，而自己卻是不出百招就要力竭，只要稍露點空隙，恐怕敵方那柄凌厲寶劍當要趁虛而入!
這滋味，實在是辛苦，卻無法向外人道!
如果主攻之勢一失，將會處在挨打局面，也真料不到蒙面人渾厚內力有如長江沛然，滔滔不絕，鐵腿金剛採取主攻確實是失算了。
危急時刻，鐵腿金剛忽然靈機一動，當下決定改變戰略。
他暴喝一聲，移開身前的刺蝟銅盾，其雙手握著大鐵刀橫劈一掃，如此硬來最是損耗功力，諒必鐵腿金剛還有后著殺手鐧?
大刀橫掃，逼得蒙面人以劍去封駕，待要卸去刀勁時，驀地感覺其刀勢居然輕飄飄而毫無力道。但聽當的一聲，鐵腿金剛竟然一下子棄了刀，當蒙面人猛然揮劍格開之際，整個人倏然向前一顛——
眼角餘光便看到一片銀點光芒，迎面撞來，其下墜寶劍連忙疾架而去，撞上那團銀芒有如觸電，禁不住仰身暴跌了數步才停住。
他此時才看清楚鐵腿金剛雙手高舉，揮動那面約人高的刺蝟銅盾，而盾沿四周突出鋒利之極的銀光閃閃，就像利斧鋸齒。
那塊利斧大鋼盾在鐵腿金剛手中旋轉起來，居然輕若無物，原來尺許長的斧鋒暗藏盾邊迴轉旋動，可以從任何角度，做快速攻擊。
它有時候好像泰山壓頂，光是銅盾犀利的刺蝟表面，就能將人砸爛，忽爾若綿綿無物般的橫切招式，就能把人割成碎塊，可謂千變萬化，令觀戰的騎兵戰士們又重新喝采起來。
叮噹連聲交鳴，好像風鈴脆響。黑巾刺客不得不連連暴退了數步，才可以站穩陣腳；他邊揮手中長劍邊退，劃出一圈圈的劍芒才能阻擋住鐵腿金剛那水銀瀉地的攻擊。
他似乎不敵鉅齒刺蝟大鋼盾的連環重擊，瞬間飄退丈余，鐵腿金剛乘勝追擊，四周六百騎兵在陳新的一聲令下，開始縮小範圍，打算把黑巾刺客來個碎屍萬段
可是黑巾刺客這柄四尺青鋒猛然射出千道寒芒，萬點光雨，靈活地繞個大彎，一時天地間儘是劍鋒激蕩的氣旋，而氣旋化成絲絲劍芒隨着彎弧飄然而落，蔚為奇觀。
那氣絲灑在樹枝上，擋者立斷，如刃削過；灑於石塊上，條條入石而沒，將鐵腿金剛籠罩三丈範圍，危危殆矣。
鐵腿金剛此時才了解黑巾刺客的實力，擎駭莫名，將身體藏在刺蝟大鋼盾后。
漫天都是絲絲劍氣，鋪天蓋地過後，大鋼盾表面上的銳利針刺，居然被削光。(未完待續。)