第九十一章：佞臣
第九十一章：佞臣
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就在這個時候，錢弘佐為連歸路交齊了罰金，並安排他到殿前秉筆的官員那裏當書吏。
錢弘佐仔細推敲過連歸路的身世，覺得他並非那個紹興商人的親生，這個商人養的外室，距離紹興遙遠，而連歸路出生到三、四歲期間，那個紹興商人，正在替吳越國當兵打仗。連歸路據說是他父親出征歸來后，才第一次相見，所以他父親把他起名為「歸路」。錢佐弘推測連歸路是那個外室買來的孩子，來哄騙這個商人，說是他的親骨肉。連歸路的相貌跟謝香存那麼相像，極有可能是謝香存找了很長時間，但卻沒有找到的弟弟。
就這樣，連歸路因禍得福，得以步入吳越國的官場，並在兩年後，擔任了殿前秉筆一職。
而他的出現，對錢弘佐也有着非比尋常的意義。久違的笑容，重新出現在錢弘佐的臉上。他對連歸路的寵溺，到了非常放縱的地步。連歸路不像謝香存那樣拘禮懂事，而是貪玩好樂，才情雖少，但玩得花樣眾多。最愛斗蛐蛐、打牌、骰子等有輸贏賭頭的遊戲。錢弘佐閑暇的時候，他就百般勸著錢弘佐跟他一起玩；錢弘佐政務繁忙的時候，他就自己打着錢弘佐的旗號，四處吃喝玩樂，吃最珍貴的，穿最奇特的，喝最高檔的，然後讓王室內庫替他付賬，說錢都讓聖上花了。朝里的重臣，有人向錢弘佐抱怨連歸路，錢弘佐卻道：「他那麼個小人，任憑他花用，還能用多少？孤王儉省點，也就是了。」
但最遭人詬病的，還不是連歸路喜歡窮奢極欲，而是經常違反王宮禁制，留宿王宮。他自己的府邸狹小，他不願意住，恨不得把王宮當自己家。他有時候住在錢弘佐寢宮，有時候住在御花園，有時候乾脆就住在宮裏的龍船上，沿着水路欣賞宮裏的夜景。他有錢弘佐御賜的內宮通行腰牌，內侍和宮女也只能聽之任之，連錢弘佐的那兩位嬪妃，都拿他沒辦法。
錢弘佐唯一一次責打連歸路，是因為他把掛在錢弘佐寢室中，甄錦書為謝香存畫的畫像，取下來。放上了自己穿戴得花枝招展的畫像，當連歸路沾沾自喜指著自己的畫像，想給錢弘佐一個驚喜的時候，一記耳光，毫無徵兆地扇在了他的臉上，錢弘佐猙獰的表情，嚇得連歸路連為什麼挨打，都沒敢問。
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就在連歸路當上殿前秉筆一兩年後，發生了幾乎波及各國的大洪災，吳越國受災較重，沿海的很多地方，發生了潰壩。吳越境內幾條主要山脈，周圍地勢較高的州縣，成了災民逃難的地方。
錢弘佐作為國主兼兵馬大元帥，親自帶領將士在沿海地區搶修堤壩，用船隻疏散災民。一些朝廷重臣，被派往各地發放糧食賑災。吳越國的主要國庫糧倉，集中在天目山上，其儲備之充足，足以度過三個災年。
連歸路自薦去衢州救災，錢弘佐怕他發生意外，原本想將他帶在身邊，但連歸路卻稱自己無功於國，被朝廷各位大人瞧不起，想借這次救災立功，以便日後能在朝堂上揚眉吐氣。錢弘佐見他說得頗為懇切，便答應連歸路當了衢州賑災主管，到天目山國庫領了糧食，乘坐戰船在一路兵馬的保護下，來到了衢州。
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衢州周圍有藥王山等山脈，百姓大多撤到了地勢較高的地方，但因為四周被洪水圍困，官民一邊築壩抵禦洪水，一邊在等朝廷派人來賑災。
連歸路帶領運糧船到達衢州后，竟然說服和自己一起來衢州的副將霍成仁，拿朝廷賑災的糧食高價售賣，發起了國難財。當時因為遭遇大災，音訊不暢，衢州官吏對朝廷運來的糧食，是免費發給災民，還是賣給災民並不知情，雖然眼見那價格就如同趁災搶劫一般，卻不敢得罪連歸路這個聖上的親信，只能協助他賣糧。不到幾天的功夫，連歸路就賺了數萬兩銀子，面對着如此滾滾而來的巨大利益，他和副將霍成仁都接近於瘋狂。
也就在這個時候，藥王山上的佛光寺開始借糧給百姓。佛光寺是建在藥王山最高峰的寺廟，以盛產名貴藥材著稱於世，主要以供奉藥師佛為主。這個寺廟本身因為有藥材生意，外加施主眾多，非常富裕，儲備的糧食很多，又因所在地勢高，因災毀損少，有一定救災的能力。寺廟的住持，原本聽說朝廷要賑災，並沒有放糧的初衷，但連歸路搶劫一樣的高價售糧，幾乎是在洗劫百姓，在眾多僧人的勸諫下，住持決定借糧給百姓。
來借糧的百姓有兩種待遇，如果以往是佛光寺的施主，借糧免還；對不曾施捨過的人家，則要寫下名字，希望以後能夠結下佛緣，至少災后要到佛光寺燒柱香。
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佛光寺的借糧，極大衝擊了連歸路的財源，又氣又恨之下，連歸路決定帶着副將霍成仁，去藥王山上抓捕佛光寺的僧人，罪名就是他們偷了朝廷運來的救災糧。不但要把佛光寺的和尚全抓起來，還要把寺里的糧食也都弄到手，一併賣了發財。
這天天不亮，連歸路和霍成仁就帶着眾多官兵登山，天光大亮的時候，他們已經趕到了佛光寺山門前。佛光寺是建在山頂的建築，山勢陡峭，只有一條下山的棧道，下山的棧道被官兵堵住之後，僧人們連想逃跑都沒有去路。
眾官兵推開守山門的僧人，直接闖入到藥師殿的殿前廣場，住持方丈聞訊，趕緊前來迎接。
霍成仁拄著自己的兵刃大兵鈀，問方丈道：「你是這裏的住持？」
住持道：「貧僧法號不空，正是這裏的住持。斗膽請教諸位大人，高姓大名？」
霍成仁道：「這是殿前秉筆——聖上的親信連大人，我是他的副將姓霍。」
殿前秉筆，並不是什麼了不得的大官，所以霍成仁將聖上的親信，也當做官職說了進去。
不空方丈道：「貧僧迎接來遲，還望恕罪。諸位大人，請進後邊的知客廳，喝杯清茶吧。」
連歸路翻了不空方丈一眼，道：「本官奉旨到衢州賑災，哪有閑工夫喝茶？我今日前來，是來捉拿偷盜賑災糧的盜賊。前幾天，本官押運到衢州的賑災糧，被賊人所盜，有人舉報，就藏在你們佛光寺！」
不空方丈道：「大人怕是誤會了，偷盜是出家人的大戒，何況又是用於賑災的糧食？貧僧以性命擔保，絕無此事。」
連歸路瞪眼道：「我看你，是不見棺材不落淚，等一會我們把糧食搜到了，本官看你還敢嘴硬？」