第１７７７章 有跡可循
攻城戰鬥持續了一日一夜，趙昺也是徹夜未眠，時刻關注著戰鬥的進程。
宋軍從南北兩個方向對攻，在昨夜皆已攻至皇城外圍，元軍雖然節節抗擊意圖在巷戰中消耗宋軍的有生力量，意圖迫使宋軍不堪消耗而退兵。但宋軍兵力充足，進攻的勢頭不減，不斷通過迂迴穿插打破敵軍構築的一道道防線，將其分割殲滅。
如此一來，元軍欲通過巷戰拖垮宋軍的企圖被打破，還讓自己陷入被動。他們本意是以坊間成片聯排的房屋作為據點，躲避炮火，形成一道道防線抗擊宋軍的進攻。宋軍一旦進攻受阻，便會利用火藥不斷實施爆破，穿堂過屋另闢蹊徑，開闢出新的通路，將他們的防線沖的七零八落。
元軍一旦出動大部隊反衝擊，宋軍則以迫擊炮和百子銃等輕型火炮施以打擊。這些火器較為輕便，可以跟隨進攻部隊作戰，利用便於展開、射速快的特點為進攻部隊提供有利的火力支援，給敵造成極大的傷亡，挫敗元軍的反攻。
不過元軍傷亡慘重，節節敗退，但並沒有失去掌控，仍能通過不斷重組和補充頑抗。而戰鬥的轉折點在宋軍攻陷東西城垣后，為了減少百姓傷亡，打開了城門放他們出城。於是乎，城中獲知消息的百姓沿宋軍開發的通路紛紛出逃。
而以為無路可退的元軍士卒，經過一日苦戰，傷亡慘重卻仍然難以阻止宋軍的進攻步伐，使其早已陷入崩潰的邊緣，只是因為擔心投降後會遭到宋軍屠殺才負隅頑抗。現下發現有一線生機后，紛紛利用夜暗和混亂拋棄武器，脫掉軍裝混在人群中出城。
士氣一旦喪失，便如洪水勐獸一般難以阻止，元軍士卒再無戰心，軍將即便連連斬殺逃卒也難以震懾和控制部隊，有的被敗兵裹挾而去，有的甚至遭到反殺。
北城主將阿難答見事不可為，便欲率殘兵退入皇城，卻遭到新任宗仁衛軍萬戶的阻攔，稱無大汗旨意不敢開城。氣急敗壞的阿難答暴怒之下稱：若再不開城就投降宋軍，助其攻打皇城。而此時恰逢宮城火起，失去主意的宗仁衛萬戶在其脅迫下只能開門放其進入宮城。
阿難答避入皇城，暫時得以逃得性命。而南城主將蒲察兒卻沒有那麼幸運，他率軍死守中書省衙門，利用其阻擊攻打靈星門的宋軍。在其頑強阻擊下，率軍進攻南城的陳鳳林眼見首功唾手可得，卻要失之交臂，一怒之下調重炮入城轟擊中書省衙門，蒲察兒中炮身亡，余者盡降……
外城盡入宋軍之手，但連續戰鬥了一日一夜軍卒也十分疲憊，趙昺下令暫時停止進攻皇城，部隊轉入休整，補充彈藥，救治傷員。同時清理戰場，打通各門通道，搜索和清剿殘敵，待天明后再恢復進攻。
「陛下，宮城中燃起大火，情況不明，不知其中是否有變？」鄭虎臣叫醒倚在軟榻上小憩的皇帝，輕聲道。
「汝以為……」趙昺在臉上搓了幾把，讓自己恢復清醒，想了想看向其道。
「屬下以為可能被陛下料中了！」鄭虎臣點點頭道，「皇城此時尚未陷落，宮城中卻先火起，而我軍入城后並未向皇城中開炮，只能是他們自己縱火。且即便其想自焚殉國，現在還未到山窮水盡的地步，其如此做似乎也早了些！」
「如此來說其在宮城中縱火，意在掩護自己從密道逃離，並避免秘密泄露！」趙昺言道。
「其正是要欲蓋彌彰！」鄭虎臣輕笑道。
「汝已經佈置好了？」趙昺問道。
「屬下已經將探子盡數散出去了，一旦周邊發生情況，很快就會有回報的！」鄭虎臣頗為自信地道。
「好！」大、小兩隻狐狸相視一笑，一切似盡在不言中。
兩人猶如神算料敵預先，其實功在趙昺。完成對大都的包圍后，他就琢磨鐵穆耳絕不會束手待斃，肯定還會有逃生的手段。由此他就想起前世的一件轟動一時的考古發現，稱找到了消失了六百年的元朝皇宮。
據記載，元末朱元章率軍北上一路勢如破竹，在當年七月份一路攻入北京通州，元朝末代皇帝元惠帝棄城逃跑，僅僅兩個月以後明朝軍隊攻破齊化門佔領皇城，從此開始中控制中國北中國北方地區。與此同時將恨之入骨的元朝宮殿縱火焚毀，並且嚴禁史書記載，於是元朝皇宮由此在歷史上消失，並且毫無記錄。
事情的轉機發生在二十世紀八九十年代對故宮的一次維修，當時工人們正在太和殿更換維修地磚。當他們挖掉上層的地磚以後，發現了，下面還有一層地磚，當時工人也沒有在意，以為是當初建造的時候，為了使地面更加堅硬，所以才鋪了兩層地磚。
然而，當工人們把第二層地磚揭開以後，發現下面還有一層地磚。這時候，就感覺到了情況可能不對，他們就很快就向上級報告了這件怪事。考古人員到達了現場后，挖開第三層地磚后，發現下面還有一層。所以他們就一直向下挖去，一直挖到第十五層層以後，下面才沒有地磚，可下面卻出現了很多瓷器的碎片。
專家把這些瓷片挖出來以後，經過研究發現這些都是當時宮廷裏面故意打碎的瓷器碎片。因為這些瓷器都帶有皇家的標誌，不過這些瓷器都是一些有瑕疵的瓷器，就是殘次品。所以說，為了避免這些皇家瓷器外流，就對這些殘品進行了銷毀以後，埋在了地下。
專家經過查閱資料也得知了，太和殿下面為何鋪那麼多層地磚的原因。這些地磚其實都是當時，朱棣當皇帝時候所鋪設的。據專家推測，當時朱棣把都城遷往北京以後，在原有的元朝皇宮基礎上建造了如今的故宮，至於他為什麼要鋪設這麼多層磚原因大概有兩個：
一個原因就是，當時太和殿外經常舉行大型的活動，來往的人特別的多，多鋪幾層地磚也能使用的更久一點。
另一個原因是朱棣是搶了侄子的皇位，在靖難之役中殺人如麻，仇家太多。他害怕有人報復他，為了自己的安全，他把故宮的城牆全部加高，加高到了十幾米。即使是這樣，他還不放心，害怕有人會從地道潛入皇宮刺殺自己。
所以朱棣在太和殿下面一連鋪了十幾層地磚，這樣一來就是一隻老鼠，也休想能夠鑽進來。在這些工程完成以後，他為了保住秘密，命人把製作地磚的工匠全部毒啞，參與施工的人員更是被他全部處死，秘密也隨之埋葬在歷史長河中。
皇宮中建有密道其實並不是什麼秘密，密道在哪裏才是秘密。以趙昺所知，在挖掘漢代未央宮遺址時，考古人員就曾清理出過密道。宋朝徽宗皇帝趙佶也有從密道出宮尋歡作樂的傳說，而朱棣的死對頭建文帝朱允炆從南京皇宮陷落前一刻，從密道中出逃更是成為歷史謎桉。
如此而言忽必烈在修建大都城順便修條密道也就不是什麼新鮮事兒了，而古代修建宮殿為了穩固，在打地基時往往會將粗大的原木先打入地里，上面再填入碎磚爛瓦，而後層層夯土建起高台，在此過程中做些手腳，修一道深入地下的巷道並非難事。
朱棣想必也明白其中的道道，而他的新皇宮是建在元朝皇宮舊址之上，難免有發現不了的密道仍然深藏地下。為了生命安全，乾脆就接建設新殿之機，挖地三尺重新夯築地基，又鋪設了十數層地磚以策萬全。
有了前世的發現，又有大都皇宮中有密道的傳聞左證，趙昺確信其中肯定修有密道。但是此事現下查無實證，他總不能說自己還是夢到六百年後聽人說的。而他明白若是讓鐵穆耳成功出逃，這次北伐的成果起碼就要減去一半。
要知道歷史上元惠帝果斷棄城出走草原，建立起北元，給大明朝造成了很大的麻煩。而趙昺也深知一個有組織的政權可以將草原殘存勢力整合起來，可失去組織的草原就是一盤散沙。事實上北元與大明朝南北分立，雙方糾纏了上百年，明朝多次發動北伐，直到自己亡了也未能將其徹底消滅。
所以既然無法公開去查，就只能交給鄭虎臣暗中去做。其本來就是干臟活兒的，時間長了難免陰暗些，對皇帝的猜測是深信不疑。但是派入宮中的探子一直無法探知，就是大總管方臣右都不知道具體情況，也只當是傳聞。可這並沒有能打消二人的疑慮，反而更認為自己的猜想是正確的。
沒有辦法從內部獲得消息，趙昺兩人也不氣餒，換了條思路去想這件事。既然密道是用來以防不測來逃生的，出口定然是在城外，並會派人秘密看守。而大汗出逃肯定不會是一個人，要有大批人員扈從，且需準備充足的物資，如此便有跡可循……